Kapitel 4214 — Der Wandel aller Haltungen

»Habt Dank, Gebietsherr.« Wei Zhao und Huang Xiaotao verneigten sich mit dem Gruß eines Schülers und sahen Yu Zhenyang nach, bis er entschwunden war; bald darauf trennten sich auch ihre Wege – Huang Xiaotao kehrte in das Qingyun-Pavillon zurück, Wei Zhao in das Yingxin-Pavillon.

Zwar hätte der Qingyun-Pavillon-Gebietsherr Yu Zhenyang persönlich mit einem einzigen Wort die Sache mit der Unterkunft aus der Welt schaffen können, doch musste diese schließlich erst eingerichtet werden, und so blieb Wei Zhao zumindest für die heutige Nacht noch im Yingxin-Pavillon.

Bis zum heutigen Tag war die Jahresfrist der Neulinge im Yingxin-Pavillon verstrichen; die einen waren in den Sandie-Pavillon gegangen, die anderen hatten Verwaltungsposten übernommen, wieder andere waren in die Minengebiete gezogen – ein jeder hatte seinen Platz gefunden, und die eigens für sie errichteten Neulingsgrotten standen allesamt leer.

Einzig Wei Zhao bildete die Ausnahme; von allen Neulingsgrotten war allein die seine noch belegt. Doch selbst so – ganz gleich, ob es nun der amtierende Neulingsverwalter des Qingyun-Pavillons war, der arme Seniorbruder, oder gar Hu Yunfeng, der Gebietsherr des Yingxin-Pavillons: Heute wagte keiner mehr, Wei Zhao die geringste Missachtung entgegenzubringen.

Als Wei Zhao zum Yingxin-Pavillon zurückkehrte, sah er schon von weitem, dass vor seiner Grotte eine Gestalt Wache hielt – es war niemand anders als Hu Yunfeng.

»Juniorbruder Wei Zhao, herzlichen Glückwunsch, herzlichen Glückwunsch! Von heute an steht dir ein glänzender Aufstieg und eine grenzenlose Zukunft bevor! Einen so begabten Schüler zu haben, ist für mein Yingxin-Pavillon eine Ehre, wie sie in hundert Jahren nicht wiederkehrt!« Hu Yunfeng hatte seine frühere Haltung von Grund auf abgelegt; kaum erblickte er Wei Zhao, trat er ihm entgegen und begrüßte ihn mit strahlendem Lächeln.

Zwar hatte er Wei Zhao einst aus Gründen der Haltung auf jede erdenkliche Weise verabscheut, doch als er von dessen Auftritt beim großen Wettstreit der Inneren Schule erfuhr – und zumal davon, dass Shangguan Tianxia ihn vor aller Augen namentlich lobte –, hätte er sich wahrlich als hoffnungslos dumm erwiesen, hätte er nicht schleunigst seinen Standort zurechtgerückt.

Schließlich durfte man Hu Yunfeng getrost als einen Mann der Amtsstube bezeichnen; an solchem Gespür für die Zeichen der Zeit konnte es ihm unmöglich fehlen.

»Gebietsherr Hu überhäuft mich mit Lob.« Wei Zhao war ein wenig verwundert, dann lächelte er und sagte: »Ihr seid eigens zu mir gekommen – geht es um die Sache mit der Grotte? Seid unbesorgt, ich ziehe sogleich aus und werde mich nicht hängen lassen.«

»Was redet Juniorbruder Wei Zhao denn da? Du behandelst mich ja wie einen Fremden!«, rief Hu Yunfeng mit gespieltem Zorn. »Das Yingxin-Pavillon war dein erstes Zuhause, als du auf die Yun-Stufen-Insel kamst, und es wird für immer dein Zuhause bleiben. Solange du nur wohnen willst, solange ich im Yingxin-Pavillon im Amt bin, halte ich dir diese Grotte für immer frei, und niemand sonst darf sie anrühren!«

»Hehe, das ist wohl nicht nötig. Gebietsherr Yu habe ich bereits Bescheid gegeben; im Qingyun-Pavillon wird man mir vermutlich schon morgen eine neue Unterkunft zuweisen. Ich will Gebietsherr Hu nicht bemühen.« Wei Zhao schüttelte mit einem leisen Lächeln den Kopf.

»Oh? Wenn Gebietsherr Yu persönlich eingreift, wird Juniorbruder Wei Zhao gewiss nicht zu kurz kommen; da bin ich beruhigt.« Hu Yunfeng lächelte, doch innerlich erschrak er nicht wenig: Dieses Bürschchen Wei Zhao war wahrhaftig auf den Zweig geflogen und zum Phönix geworden!

Nicht nur hatte ihn der Chongtian-Pavillon-Gebietsherr Shangguan Tianxia ins Auge gefasst, auch Yu Zhenyang, der Gebietsherr des Qingyun-Pavillons, kümmerte sich dermaßen um ihn. Mit diesen beiden Spitzenautoritäten im Rücken würde Wei Zhao im Sandie-Pavillon fortan wahrlich nach Belieben schalten und walten können.

Man bedenke: Auch ihn, Hu Yunfeng, nannte man zwar Gebietsherr, doch war er bloß der Herr des winzigen Yingxin-Pavillons; an Rang und Macht stand er weit hinter jeder anderen eigenständigen Abteilung zurück, von Spitzenautoritäten wie Shangguan Tianxia und Yu Zhenyang ganz zu schweigen – man bewegte sich schlicht auf völlig verschiedenen Ebenen.

Nachdem er eine ganze Weile nach dem Wohlbefinden gefragt und sich erkundigt hatte, verabschiedete sich Hu Yunfeng höflich von Wei Zhao. Er war heute eigens gekommen, ohne sich einzubilden, eine engere Beziehung zu Wei Zhao knüpfen zu können; er hoffte nur, dass Wei Zhao ihm seine frühere gezielte Anfeindung nicht nachtragen möge – und dafür war er schon dem Himmel unsäglich dankbar.

Hu Yunfengs davonschreitendem Rücken nachblickend, schüttelte Wei Zhao mit einem belustigten Lächeln den Kopf: Erst hatte er ihn auf jede Weise angefeindet, und nun, wegen eines einzigen Wortes von Shangguan Tianxia, hatte sich seine Haltung auf der Stelle um hundertachtzig Grad gewandelt – wahrlich, es verschlug einem die Sprache.

Kurz nachdem Hu Yunfeng gegangen war, kamen mehrere Personen vor Wei Zhaos Grotte – doch diesmal waren es die eigenen Leute: der arme Seniorbruder sowie Xiao Che, Qiao Hongcai und Li Zhengming.

»Juniorbruder Lin, von der heutigen Sache haben wir alle gehört – wahrlich ein Grund zur Freude, da muss ein großer Becher geleert werden!«, sagte der arme Seniorbruder vergnügt.

Er empfand es nun von Herzen, dass Wei Zhao der ihm vom Schicksal bestimmte Wohltäter war: Ohne Wei Zhao wäre er bis heute ein jederzeit von allen Geprügelter, hätte vielleicht nicht einmal den Posten des Zweiten Neulingsverwalters behalten, und sein Leben hätte unmöglich so behaglich sein können, wie es heute war – all das verdankte er Wei Zhao.

»Ganz recht, ganz recht! Wenn der Anführer von nun an hoch hinaussteigt, muss das gebührend gefeiert werden; heute kehren wir nicht heim, ehe wir nicht trunken sind!«, riefen Xiao Che, Qiao Hongcai und Li Zhengming wie aus einem Munde.

Die ersten beiden waren Gefolgsleute, die Wei Zhao selbst großgezogen hatte, der letzte ein Eingeweihter, der für Wei Zhao mit ganzem Einsatz arbeitete – allesamt Wei Zhaos vertrauenswürdigste eigene Leute. Nun, da Wei Zhao hoch gestiegen war, ging es selbstverständlich auch mit ihnen aufwärts; für die heutige Feier hatten sich die drei tüchtig abgemüht und mehrere Krüge erlesenen Geistweins herbeigeschafft.

»Gut, dann wollen wir heute nach Herzenslust trinken und nicht heimkehren, ehe wir trunken sind!«, sagte Wei Zhao mit einem breiten Lächeln. Bei seiner jetzigen Kraft hätte ihn selbst der beste Geistwein nicht unter den Tisch gebracht, doch bei Xiao Che und den anderen stand es dahin.

Alsbald füllten sie lachend die Becher und leerten sie in einem Zug; in diesem einen Jahr im Yingxin-Pavillon hatten sie Sturm und Regen gemeinsam durchgestanden und ein tiefes, wortloses Einvernehmen entwickelt – alles Weitere lag im Schweigen beschlossen.

»Juniorbruder Lin, ich trinke noch einen Becher auf dich; von nun an ruht alles auf deinem Schutz.« Der arme Seniorbruder erhob erneut den Becher.

»Da irrst du dich aber, armer Seniorbruder: Ganz gleich, wie es mir in Zukunft ergehen mag, du bleibst stets mein Seniorbruder. Wir schreiten gemeinsam voran – was soll da dies Gerede von Schutz? Du musst erst einmal einen Becher zur Strafe leeren!«, sagte Wei Zhao mit einem sprachlosen Lächeln.

»Der Anführer hat recht, der arme Seniorbruder muss erst einen Becher zur Strafe leeren!«, rief Qiao Hongcai und wiegelte damit als Erster die anderen auf.

»Schon gut, schon gut, ich nehme die Strafe an, ich nehme sie an.« Der arme Seniorbruder konnte nur mit einem gequälten Lächeln nachgeben, warf den Kopf in den Nacken und trank den Becher in einem Zug leer, während Wei Zhao und die anderen daneben Beifall klatschten und johlten.