Kapitel 4212 — Shangguan Tianhuas Urteil

Mit dem Ende des Doppelkampfs war auch das diesjährige große Inneres-Tor-Turnier vollständig abgeschlossen. Rechnete man die Punkte aus Einzel- und Doppelkampf zusammen, so stand Wei Zhao mit neunundneunzig Zählern zu Recht an erster Stelle; der Titel des Neulingskönigs, der ihm bislang im Pavillon der Neuen Willkommen angehaftet hatte, würde sich von nun an wandeln – er war nun der Neulingskönig des Inneren Tors!

Was Huang Xiaotao anbelangte, so hatte sie im Einzelkampf zwar keinen einzigen Punkt errungen, doch die fünfzig Zähler aus dem Doppelkampf reichten mühelos, um sie unter die besten Fünfzig zu befördern; am Ende belegte sie den zweiunddreißigsten Platz.

Erwähnenswert ist, dass Xu Lingchong im Doppelkampf zwar mit einem einzigen Schlag niedergestreckt worden war, als Erster des Einzelkampfs jedoch ebenfalls fünfzig Punkte vorzuweisen hatte und somit schließlich gemeinsam mit Huang Xiaotao den zweiunddreißigsten Platz teilte.

Meng Zhou, Yu Jiang, Nan Tianxiong und ihresgleichen lagen mit ihren Punkten weit hinter diesen dreien zurück, doch auch sie schafften es am Ende mit Mühe und Not auf die große Liste der besten Fünfzig – wenn auch nur am hintersten Ende der Rangfolge.

Damit war das große Inneres-Tor-Turnier besiegelt, doch die zahlreichen Goldkern-Schüler, die sich an der Kampfarena der Nordinsel versammelt hatten, zerstreuten sich keineswegs; ganz im Gegenteil, ihre Gemüter waren nun sogar noch angespannter und erregter geworden.

Dem Brauch der vergangenen Jahre gemäß hatte das große Inneres-Tor-Turnier neben der Aufteilung der Kultivierungsressourcen für das kommende Jahr noch eine weit wichtigere Bedeutung: Es diente den hohen Herren des Dreifachen Pavillons zur Auswahl ihrer Schüler!

Zu diesem Zeitpunkt waren sämtliche hochrangigen Persönlichkeiten des Ältestenrats, ja selbst der Herr des Dreifachen Pavillons, einer nach dem anderen erschienen; sie würden die Leistungen der Goldkern-Schüler beim großen Inneres-Tor-Turnier heranziehen, deren Anlagen und Potenzial abwägen und danach entscheiden, wen sie als Schüler aufnehmen wollten.

Betrachtete man alle anwesenden hohen Würdenträger des Dreifachen Pavillons, so gebührte Shangguan Tianxia in Rang wie Stärke ohne Frage der erste Platz, und so musste auch die Auswahl der Schüler mit ihm beginnen.

Freilich nahm Shangguan Tianxia seit jeher nur äußerst selten Schüler an, und die Zahl derer, die seinen kritischen Blick zu bestehen vermochten, war verschwindend gering; in normalen Zeiten mochte er über Jahrzehnte, ja über ein ganzes Jahrhundert hinweg nicht einen Einzigen aufnehmen. Aus schuldiger Ehrerbietung jedoch musste, ob er nun jemanden wählte oder nicht, stets er zuerst das Wort ergreifen.

Der ganze Saal hielt den Atem an. Zwar wussten alle, dass sie von Shangguan Tianxia unmöglich auserwählt würden, doch als sein gestrenger Blick über ihre Häupter hinwegging, setzte bei manchem das Herz unwillkürlich einen Schlag aus. Vergebens freilich – ihre leise Hoffnung war dazu verdammt, enttäuscht zu werden.

Langsam ließ Shangguan Tianxia den Blick einmal im Kreis wandern, dann sprach er nur vier Worte: »Wei Zhao, nicht übel.«

Alsbald ging ein Raunen durch den Saal – nicht nur darüber, dass Shangguan Tianxia tatsächlich das Wort ergriffen und einen Schüler gewählt hatte, sondern mehr noch darüber, dass er über die Grenzen seines eigenen Pavillons hinweg wählen wollte.

Jeder der hohen Würdenträger gehörte einem eigenen Pavillon des Dreifachen Pavillons an, und so konnten sie normalerweise auch nur aus dem eigenen Pavillon Schüler auswählen, nicht aber über die Pavillongrenzen hinweg – denn das war eine heikle Angelegenheit, die nur allzu leicht Anstoß erregte.

Wei Zhao war zwar ein Neuling des Pavillons der Neuen Willkommen, gehörte aber längst unübersehbar dem Pavillon der Blauen Wolken an, während Shangguan Tianxia der Herr des Pavillons des Aufstrebenden Himmels war – das war offenkundig ein Bruch der Regeln.

Doch nachdem Shangguan Tianxia diese Worte gesprochen hatte, gerieten zwar die Goldkern-Schüler in Aufruhr, die hohen Würdenträger jedoch saßen weiterhin einer wie der andere aufrecht und gesittet da, ohne die geringste Spur von Überraschung in ihren Mienen und ohne dass einer Anstalten gemacht hätte, Einwände zu erheben.

Bei der derzeitigen Machtstellung des Pavillons des Aufstrebenden Himmels war es nicht im Geringsten verwunderlich, mit den Gepflogenheiten zu brechen; da Shangguan Tianxia persönlich das Wort ergriffen hatte, war es völlig gleichgültig, welchem Pavillon Wei Zhao ursprünglich angehört hatte.

Bedachte man Huang Xiaotaos eigene Erfahrung, so konnte das Oberhaupt des Pavillons des Aufstrebenden Himmels, wenn es einen Schüler in den Pavillon der Blauen Wolken herabzustufen vermochte, selbstverständlich auch Schüler aus dem Pavillon der Blauen Wolken aufnehmen – zumal Shangguan Tianxia dies persönlich ausgesprochen hatte, sodass erst recht niemand Einspruch erheben würde.

Unten vor der Bühne ruhten aller Blicke heiß und neidvoll auf Wei Zhao; allein Wei Zhao selbst blieb durchweg so gleichmütig wie immer.

Als er Shangguan Tianhuas Blick auf sich spürte, hob Wei Zhao den Kopf und erwiderte ihn; er sprach kein Wort, doch um seine Mundwinkel legte sich eine leichte Krümmung. Niemand wusste, was er in diesem Augenblick dachte.

Und Shangguan Tianxia in der Mitte der Tribüne lächelte nach diesen vier Worten plötzlich auf, erhob sich und ging davon – zurück blieb eine Menge, die sich keinen Reim darauf machen konnte.

Was sollte das bedeuten? Ein Wort, Wei Zhao sei nicht übel, und dann einfach so fortgehen – hieß das nun, er wolle Wei Zhao als Schüler aufnehmen, oder war es nur ein Lob gewesen?

»Großvater, nimmst du ihn nun auf oder nicht?«, fragte auch Shangguan Lan’er, der es ebenfalls unter den Nägeln brannte, und eilte ihm nach.

»Kleine Lan’er, wenn ich Wei Zhao aufnähme, dann stünde er doch in der Rangordnung über dir, nicht wahr? Bist du damit einverstanden?«, erwiderte Shangguan Tianxia im Gehen mit einem verschmitzten Lächeln.

»Was? Das …«, stockte Shangguan Lan’er sogleich. Sie wollte um nichts in der Welt dem kleinen Wei Zhao auf einmal eine Rangstufe über sich einräumen – das wäre nicht nur äußerlich peinlich, sondern könnte in gewissen Dingen auch Unannehmlichkeiten bereiten.

»Haha, deshalb nehme ich ihn natürlich nicht auf«, sagte Shangguan Tianxia lächelnd.

»Aber … warum hast du dann überhaupt den jüngeren Mitschüler beim Namen genannt, Großvater?«, fragte Shangguan Lan’er mit ratloser Miene.

»Dieser Wei Zhao ist kein Wesen, das in einem Teich bleibt. Wenn nicht ein wahrhaft erleuchteter Meister ihn unterweist, so würde jeder andere als sein Lehrer nur sein Wachstum fesseln – der Schaden überwöge den Nutzen, und es wäre besser, man ließe ihn sich selbst entfalten«, sagte Shangguan Tianxia mit ernster Miene. »Ich will ihn nicht fesseln, und eben darum habe ich das eben gesagt: damit die anderen nicht leichthin auf den Gedanken kommen, Wei Zhao als Schüler zu nehmen.«

Nach Shangguan Tianhuas Stufe und Scharfsinn erkannte er bei jedem Menschen Anlagen und Zukunft nahezu auf einen Blick – allein bei Wei Zhao vermochte er es nicht, und je länger er hinsah, desto undurchdringlicher wurde er.

Um es mit einem gängigen Wort zu sagen: Shangguan Tianxia wusste nur, dass Wei Zhaos Zukunft Sterne und Weltmeer umfasste und dass jede sogenannte Unterweisung am Ende nur zur Fessel für ihn werden konnte.

Wolle man partout einen Präzedenzfall suchen, so stand vor Wei Zhao jener Gongsun Jie, der einst aus dem Nichts aufgetaucht war; Shangguan Tianxia hatte dieselbe Taktik angewandt und daraus letztlich den heutigen, unergründlichen Herrn der Strafvollzugshalle geschmiedet.

Obwohl Wei Zhao also von Shangguan Tianxia öffentlich beim Namen genannt worden war, und das noch an einem so bezeichnenden Ort wie nach dem großen Inneres-Tor-Turnier, konnte er doch nicht vollends als dessen Schüler gelten – nur als ein halber.