Kapitel 4072 — Reingefallen?

Zhong Yongliang blickte schweigend auf den zerlumpten Wang am Boden. Dass sie sich so hereingeschlichen hatten und er nicht das Geringste davon mitbekommen hatte – wie konnte dieser Kerl nur so unvorsichtig sein? Und dann war er auch noch mit einem einzigen Schlag von Kang Jingming betäubt worden, sodass ihm selbst die Gelegenheit genommen war, heimlich einzugreifen.

Während Zhong Yongliang noch nach einem Ausweg suchte, war Kang Jingming bereits über den zerlumpten Wang hinweggestiegen und mit zwei Schritten an den Gussbecken getreten. Er blickte auf den unförmigen Eisenklumpen im Becken und sagte mit kaltem Lächeln: »Das ist also die Waffe, an der Wei Zhao gerade schmiedet. Man erzählt sich, er habe eigens Hong Zhong um Hilfe gebeten, um jede Menge unbezahlbarer Materialien herbeizuschaffen. Heute schaffen wir das Ding beiseite – mal sehen, ob er sich dann nicht zu Tode ärgert, der Hundsfott!«

Ohne Zhong Yongliang zu Wort kommen zu lassen, griff Kang Jingming mit der Hand direkt in den Gussbecken und fischte den Eisenklumpen heraus. Schließlich lag das Becken so ruhig da wie ein Tümpel toten Wassers, von einer Gefahr war nichts zu spüren.

Doch im nächsten Augenblick veränderte sich Kang Zhaomings Miene jäh: »Auaaa!!!«

Ein markerschütternder Schmerzensschrei durchbohrte augenblicklich die ganze Höhle, und sogar die Vögel draußen im Wald flohen in Scharen erschrocken davon.

Zisch! Begleitet von einem ohrenbetäubenden Zischen wurde Kang Jingming buchstäblich eine Hautschicht von der Hand abgebrüht, und beide Hände schwollen mit bloßem Auge zu einem Paar roter Rüben an. Hastig ließ er los, woraufhin der Eisenklumpen krachend auf seinen Fuß fiel – und wieder ging eine Hautschicht dahin!

So harmlos das Gussbecken auf den ersten Blick auch wirken mochte, nicht anders als ein gewöhnlicher kleiner Tümpel, so war die Temperatur darin doch für einen Menschen schlicht unerträglich.

Selbst ein Könner der Stufe Grundlegung war immer noch aus Fleisch und Blut. Was Kang Jingming da tat, glich in den Augen von Fachleuten einem alten Glücksgott, der sich aufhängt – reine Lebensmüdigkeit.

»Verbrannt! Verbrannt! Verbrannt!«, während Kang Jingming auf dem Boden schreiend und sich wie wahnsinnig wälzend lag, wusste Zhong Yongliang neben ihm nicht, ob er lachen oder weinen sollte. Eben noch hatte er sich den Kopf zermartert, wie er wohl vorgehen sollte – und dann fiel dieser Dummkopf von ganz allein in die Grube!

Das kam ihm gerade recht, ersparte ihm doch jede weitere Denkarbeit. Zhong Yongliang packte ohne Umschweife Kang Zhaomings Fußknöchel und schleifte ihn kurzerhand aus der Höhle heraus.

Gut eine Weile verging, bis Kang Zhaomings Geheul endlich allmählich leiser wurde. Mit kraftloser Stimme sagte er zu Zhong Yongliang: »Was zum Teufel ist das für ein verdammtes Ding, wieso ist das bloß so heiß!«

Zhong Yongliang lachte insgeheim in sich hinein. Was es wohl sein mochte – natürlich die Waffe, an der Wei Zhao mit seinem Gefolge gerade schmiedete. Ein Ding im Gussbecken einfach mit bloßer Hand herauszuholen – bei einem derart zum Weinen dummen Verstand konnte man wirklich nur noch staunen.

Nach außen hin ließ Zhong Yongliang jedoch seine Augen aufblitzen und analysierte: »Zhaoming, ich vermute, das ist eine eigens von Wei Zhao für uns vorbereitete Gemeinheit. So etwas hat er früher schon oft gemacht – er täuscht Nachlässigkeit vor und lockt uns in die Falle. Überleg doch mal: Nach der letzten Sache ist dieser Ort hier offensichtlich aufgeflogen. Würdest du an seiner Stelle weiterhin an diesem Platz schmieden?«

Kang Jingming stutzte und schüttelte dann entschieden den Kopf: »Auf keinen Fall! So eine wichtige und entscheidende Angelegenheit – ich hätte längst den Ort gewechselt, statt hier zu bleiben und mich von anderen im Auge behalten zu lassen!«

»Eben. Er hat sich also längst heimlich verdrückt und dann diesen nutzlosen Eisenklumpen hier platziert, um uns absichtlich herbeizulocken und zum Zerstören zu verleiten – damit wir ihm genau ins Netz gehen!«, erklärte Zhong Yongliang mit fester Stimme.

»Genau! Ich habe schon eben gezweifelt, dass dieser verdammte Eisenklumpen keinesfalls wie eine Waffe aussieht – also war das von Anfang an eine Falle! Dieser Wei Zhao ist ja wirklich ein hinterhältiger Hund, er stellt sogar eigens jemanden hierher, um Wache zu halten, damit es den Anschein hat, als sei dieser Klumpen wirklich ein wertvolles Stück, sonst wäre ich doch nicht darauf reingefallen!«, schimpfte Kang Jingming voller Empörung.

Er war selbst ein Mensch dieser Art, und so maß er Wei Zhao bei seiner Analyse natürlich den größtmöglichen arglistigen Charakter zu. Dabei wusste er nicht, dass die üble Lektion, die er diesmal hatte einstecken müssen, von Anfang bis Ende allein sein eigenes Werk war. Wenn man den wahren Grund benennen wollte, so gab es nur einen: Er war einfach zu dumm.

Da Kang Jingming sich bereits selbst eine Erklärung zurechtgelegt hatte, ließ Zhong Yongliang es sich gern gefallen, ihm eifrig beizupflichten, und die beiden kehrten unverzüglich ins Weinhaus zurück, um Si Haitao Bericht zu erstatten.

Als Si Haitao Kang Jingming mit Verbänden an allen Gliedern und dem jämmerlichen Anblick eines Schwerverletzten sah, erstarrte er: »Bist du von Wei Zhao verprügelt worden?«

»Nein, Herr Wirt, ich bin von ihm reingelegt worden …«, begann Kang Jingming sogleich unter Tränen und Rotz sein Leid zu klagen. Auf einen Nenner gebracht war es ein einziger Satz: Nicht dass der Untergebene versagt hätte – nein, Wei Zhao war einfach zu verschlagen!

Nachdem er Kang Zhaomings seltsames Abenteuer angehört hatte, sahen sich Si Haitao und Nan Tianxiong, Nan Tianguan und die anderen einen Moment lang wortlos an. Bei näherem Nachdenken allerdings hatte auch Kang Jingming selbst seinen Anteil an dieser Reinlegung: Hätte er nicht verlangt, Kang Jingming solle eine Treueerklärung abliefern, so hätte Wei Zhao, so hinterlistig er auch sein mochte, keinen solchen Streich spielen können.

»Nun gut, diesmal ist es dir zwar nicht gelungen, aber wo kein Verdienst ist, da ist doch Mühe gewesen. Deine Aufrichtigkeit, die habe ich gesehen, und ich betrachte das als deine Treueerklärung. Künftig werde ich dich schon unter meine Fittiche nehmen«, sagte Si Haitao mit gleichmütiger Stimme.

Kang Jingming war überglücklich und klopfte sich eilig an die Brust: »Habt Dank, Herr Wirt! Solltet Ihr künftig je einen Befehl haben, so werde ich selbst vor kochendem Wasser und Feuer nicht zurückschrecken!«

»Sehr gut, dann werde ich sehen, wie du dich künftig schlägst«, sagte Si Haitao zufrieden mit einem Nicken. Dann wandte er den Blick Zhong Yongliang zu: »Zhaoming ist nun unter mein Kommando getreten, und ich habe ihn anerkannt. Du aber, Zhong Yongliang – man kann nicht sagen, dass ich dich schon deshalb aufnehme, weil du Zhaomings Freund bist. Du musst erst einen handfesten Beitrag vorweisen. Andernfalls kannst du zunächst nur in der Prüfungsphase bleiben.«

Zhong Yongliang überlegte kurz und tat dann, als fiele es ihm schwer: »Herr Wirt, ich war doch eben mit dabei, um zu sabotieren. Nur ist Zhaoming vorangestürmt und hat sich beim ersten Griff nach dem Eisenklumpen verbrannt, sodass mir nichts anderes übrig blieb, als ihn zu retten – da hatte ich keine Gelegenheit, mich zu beweisen.«

»Das mag sein, doch ich behandle alle gleich. Zhaoming hat so großes Leid ertragen, ehe ich ihn aufnahm – wenn du willst, dass ich dich ebenso aufnehme, dann darfst du nicht ganz ohne Beitrag bleiben«, sagte Si Haitao und schüttelte weiter den Kopf.

Dieser alte Knacker lässt sich wirklich nicht so leicht hinters Licht führen! Zhong Yongliang wurde insgeheim ungeduldig. Diese Bande hatte es offensichtlich auf Wei Zhao und dessen Gefolge abgesehen, und wenn er jetzt keinen Weg fand, sich bei ihnen einzuschleusen, würde es ihm später sehr schwerfallen, an ihre Insider-Informationen zu gelangen.