Kapitel 4070 — Pläne der Rache

Mit zwei Schönheiten gemeinsam die Nordinsel zu bereisen – in jedermanns Augen war das ein beneidenswertes Geschenk des Himmels. Wechseln tat es nichts mit seinen niederen Gedanken, doch ehrlich gesagt war er nun schon über ein halbes Jahr auf der Wolkentreppeninsel und hatte noch nie so richtig die Muße gehabt, sich umzusehen; es war also eine ebenso seltene wie willkommene Erholung nach all der harten Übung.

Doch während Wechseln die beiden Frauen noch überall herumführte, verbreitete sich plötzlich eine gewichtige Neuigkeit über die ganze Nordinsel und wurde zum neuen Gesprächsstoff aller beim Essen und nach dem Mahl.

Der ehemalige Vorsteher der Hong-Handelskammer, Si Haitao, der vor aller Augen zwei Prinzessinnen belästigt und sich damit selbst zum Krüppel gemacht hatte, war urplötzlich wie ausgewechselt – er war nun der Vorsteher der Handelskammer des Zentrums!

»Alle Meridiane zerrissen, auf ewig aus der Hong-Handelskammer verbannt – und schon so schnell wieder obenauf? So besonders sieht dieser Si Haitao doch gar nicht aus, wie bringt er bloß so viel zuwege?«, wunderte sich Wechseln nicht wenig.

»So ein alter Lump, und es findet sich tatsächlich noch jemand, der ihm den Posten anbietet? Die Handelskammer des Zentrums muss wohl nicht ganz bei Trost sein!«, schimpfte Shangguan Lan'er empört. Selbst wenn sie schlicht genug war, um Si Haitao nicht nachzutragen, so konnte sie sich über solche Nachrichten unmöglich freuen!

Auch Ning Xuefei runzelte kräftig die Stirn, doch dann meinte sie etwas ratlos: »Die Handelskammer des Zentrums? Der Name kommt mir irgendwie bekannt vor, in letzter Zeit scheint sie ganz schön von sich reden zu machen!«

»Ich weiß nicht, warum, aber mir geht es genauso«, sagte auch Wechseln mit gerunzelter Stirn. Von einer Handelskammer des Zentrums wusste er nichts, doch diese Worte kamen ihm seltsam vertraut vor.

So verwundert und ratlos die drei auch waren, sie waren gerade in Spiellaune und nahmen es nicht allzu schwer. Si Haitao hatte bereits einen furchtbaren Preis gezahlt; solange er sie nicht wieder belästigte, war er nichts weiter als ein fremder Passant.

Zur selben Zeit schlugen sich die beiden Brüder Nan Tianxiong und Nan Tianguan an die Brust und rauften sich die Haare – der Wein war wahrlich ein Unglücksbringer gewesen! So ein prächtiger Rückhalt war Si Haitao gewesen, kaum hatten sie die Beziehung ein wenig vertieft, da war er auch schon bis auf den Grund gestürzt!

Und das war nicht nur der Verlust eines Rückhalts: Ihr Onkel Nan Tianjiguang hatte die beiden in einem Brief gehörig zusammengestaucht. Er hatte große Opfer gebracht, um Si Haitao endlich auf diesen Posten zu hieven, und nur weil diese beiden Taugenichtse ihn einmal ins Freudenhaus geschleppt hatten, war aus einem anständigen Mann ein triebgesteuerter Dummkopf geworden.

Nun ja – all die bisherigen Mühen waren umsonst gewesen, ein horrender Betrag an Geistesjade war hineingeflossen, und man hatte nicht einmal ein Echo vernommen.

Während die beiden Brüder noch in tiefster Reue schwelgten, hätten sie nicht gedacht, dass urplötzlich eine solche Nachricht eintraf: Si Haitao war auf wundersame Weise schon wieder obenauf!

Nan Tianxiong und Nan Tianguan eilten, sobald sie es hörten, sofort hinüber zum Besuch, geradewegs zur erst vor kurzem eröffneten Handelskammer des Zentrums – und tatsächlich trafen sie, wie erwartet, auf einen überaus selbstbewussten Si Haitao.

»Ach, Vorsteher Si, endlich haben wir Euch gefunden! Die letzten zwei Tage haben wir Euch überall gesucht und uns fast zu Tode gegrämt!«, drängten sich die Brüder Nan Tianxiong und Nan Tianguan mit überschwänglichem Lächeln an ihn heran.

»Hm, habt Ihr wirklich überall nach mir Alten gesucht?«, erwiderte Si Haitao kühl. Sein jammervolles Erlebnis von zuvor war zu einem Schatten geworden, den er sein Lebtag nicht mehr loswerden würde.

Das war der Moment seiner tiefsten Verzweiflung und Hilflosigkeit gewesen, und diese beiden hatten sich von Anfang bis Ende nicht blicken lassen. Fällt der Baum, zerstreuen sich die Affen – wie sollte er ihnen das nicht nachtragen!

Als die Brüder das sahen, beeilten sie sich zu erklären und Ausflüchte zu machen: »Wirklich, wirklich! Genau genommen war das unser beider Fehler, wir hätten Euch nicht so leichtsinnig an einen solchen Ort zum Trinken schleppen dürfen, sonst wäre so ein Unglück gar nicht passiert. Tatsächlich sind wir beide, nachdem wir Euch vorgestern zur Hong-Handelskammer zurückgebracht hatten, selbst völlig weggetreten gewesen; als wir aufwachten, war es bereits gestern Abend. Sobald wir hörten, dass Euch etwas zugestoßen ist, haben wir uns überall nach Euren Spuren erkundigt, aber wir konnten Euch nirgends finden!«

Als Si Haitao das hörte, entspannte sich seine Miene merklich. Gestern Abend war er längst mit dem geheimnisvollen Fremden fortgegangen; dass die beiden Brüder ihn nicht finden konnten, war also nur natürlich.

»Na gut, ich Alte will Euch diesmal glauben, die Sache sei damit erst einmal vergessen. Es war schließlich mein Glück, dass mir ein Wohltäter zur Hilfe kam, sonst hättet Ihr beide diesmal wohl meinen Leichnam einsammeln müssen«, sagte Si Haitao, halb von nachträglicher Furcht, halb von Erleichterung erfüllt.

»Ja, ja, der Himmel hat Euch, Vorsteher Si, eben von jeher beschützt!«, erwiderten Nan Tianxiong und Nan Tianguan und wischten sich unauffällig den kalten Schweiß von der Stirn – endlich hatten sie den alten Knaben hinters Licht geführt.

Nach ihrer Art zu leben, hielten sie es stets mit den Mächtigen und traten auf die Schwachen; solange Si Haitao in der Höhe war, suchten sie natürlich seine Nähe – ob sie ihn aber in seiner Not aufgesucht hatten, das wussten nur sie selbst.

Als sie sahen, dass Si Haitao gerade in einem eigens angefertigten Rollstuhl saß, fragte Nan Tianguan mit besorgter Miene: »Wie steht es um Eure Verletzungen, Vorsteher Si? Sollen wir beide Euch nicht etwas von den heiligen Arzneien zur Wundheilung besorgen?«

»Nicht nötig. Meine Verletzungen sind nicht allzu schwer, nur ein paar Meridiane sind zerrissen. Ich habe bereits eine Große-Meridian-Durchlässigkeits-Pille fünfter Stufe eingenommen, die Heilung ist nur eine Frage der Zeit; macht Euch meinetwegen keine Umstände«, sagte Si Haitao, hielt kurz inne und fügte dann mit zusammengebissenen Zähnen hinzu: »Die Wunden mögen heilen, doch diese Schuld muss ich Alte unbedingt begleichen. Die beiden Frauenzimmer seien dahingestellt, aber dieser Wechseln ist der Urheber meines Unglücks – solange ich diese Schuld nicht beglichen habe, will ich kein Mensch sein!«

Nan Tianxiong und Nan Tianguan nickten eifrig und pflichteten ihm bei: »Ganz recht, wir müssen einen Weg finden, diesen Burschen Wechseln umzubringen. Dass so ein Emporkömmling sich so aufspielt, ist wirklich unerträglich. Aber man sagt, er halte sich derzeit ständig an der Seite von Shangguan Lan'er und Ning Xuefei auf, und um ihn herum schützten ihn noch fünf Meister der Himmelsstürmer-Pavillons – im Moment ist es also nicht leicht, ihm beizukommen.«

»Es hat Zeit – es heißt doch nur, ein paar Tage länger warten. So viel Geduld bringe ich Alte schon auf«, sagte Si Haitao, dessen Blick von tiefem Groll zeugte, und fuhr fort: »Ich Alte bin nun wieder aufgestiegen und hatte noch keine Gelegenheit, das gehörig zu feiern. Auf der Nordinsel kenne ich außer Euch beiden kaum jemanden – wie wäre es, wenn wir zusammen einen trinken gingen, um die Freude zu teilen?«

»Befiehlt der Vorsteher Si, wie könnten wir da zu gehorchen wagen!«, erwiderten die beiden und strahlten übers ganze Gesicht.

Die drei suchten sich alsbald ein erstklassiges Speisehaus, stießen mit den Bechern an, wechselten fröhliche Worte – doch diesmal hatten sie ihre Lektion gelernt, und Si Haitao wagte nicht mehr, von Frauen Anfang an zu reden.