Kapitel 4069 — Die Leibwächterin der Inselblume

Der kleine Brummbär wurde völlig unvorbereitet gepackt und verschluckte sich; kaum hatte Shangguan Lan’er losgelassen, spuckte er Hals über Kopf alles wieder aus, was er im Maul hatte, sodass der ganze Tisch übersät war – und danach ließ er zufrieden ein sattes Rülpsen vernehmen.

»Ähm …« Die drei, Wei Zhao eingeschlossen, sahen einander an, und allen stand die blanke Fassungslosigkeit ins Gesicht geschrieben; eine ganze Weile starrten sie den kleinen Brummbär wortlos an, ehe sie resigniert meinten: »Bestellen wir eben einen neuen Tisch voll – wir sind noch lange nicht satt …«

Als Ning Xuefei den kleinen Brummbär mit diesem unschuldigen, den Tränen nahen Blick dasitzen sah, musste sie zugleich lachen und litt mit ihm; eilig eilte sie ihm zu Hilfe und lenkte das Gespräch ab: »Da du mit mir und Lan’er nun einmal so vertraut bist, Wei Zhao, könntest du doch unseren Reiseführer spielen und uns in den nächsten Tagen ordentlich herumführen! Ich habe schon längst gehört, dass die Nordinsel voller malerischer Sehenswürdigkeiten steckt – früher bin ich zwar oft genug hier gewesen, aber immer nur auf der Durchreise; richtig umgesehen habe ich mich noch nie!«

»Ich würde ja gern, aber ich bin ein Neuling der Halle der Willkommensgrüße, und den Vorschriften nach darf ich mich nicht nach Belieben nach draußen begeben …«, erwiderte Wei Zhao mit einem bitteren Lächeln.

Zwar stand ihm mit dem derzeitigen leitenden Großsenior Bruder Kumi jemand zur Seite, der für ihn einstand, und dass er sich hin und wieder fortschlich, um den Lumpenkönig beim Schmieden aufzusuchen, war weiter kein Problem – man hielt ihn höchstens für in seiner Höhle in Klausur versunken. Doch in aller Öffentlichkeit zwei junge Damen zum Vergnügen auszuführen, das hätte denn doch allzu sehr die Blicke auf sich gezogen.

»Was machen wir dann? Lan’er, hast du nicht eine gute Idee?«, fragte Ning Xuefei nun ihrerseits. Sie war zwar die erhabene Prinzessin der Westinsel, doch jeder Ort hatte seine eigenen Regeln, und sie war wahrlich kein unwissendes kleines Mädchen, das alles um sich selbst kreisen ließ und sich einen Dreck um das Wohl und Wehe anderer scherte.

»Hm … lass mich nachdenken …«, sagte Shangguan Lan’er, ließ die Augen wandern und schlug sich dann an den Kopf: »Kein Problem, mir ist etwas eingefallen! Wenn ich meinen Großvater dazu bringe, dir einen Posten zuzuweisen, dann können sie dir wohl kaum noch etwas anhaben!«

»Einen Posten? Was für einen Posten denn?«, fragte Wei Zhao mit seltsam verzogener Miene.

»Weiß ich auch nicht – jedenfalls werde ich meinen Großvater schon dazu bringen, sich etwas auszudenken. Dieses Kopfzerbrechen überlasse ich einfach ihm, hihi!«, erwiderte Shangguan Lan’er gleichgültig.

»Na gut …«, blieb Wei Zhao nichts übrig, als wortlos nickend zuzustimmen; was die Angelegenheit mit dem Schmieden betraf, musste sie eben fürs Erste ein paar Tage zurückstehen – der Lumpenkönig hatte ohnehin gemeint, dass eine etwas längere, gemächliche Dauer durchaus kein Nachteil sein musste, also würde es wohl keine großen Auswirkungen haben.

Weil die beiden Mädchen zuvor von Si Haitao einen solchen Schrecken bekommen hatten, verspürten sie heute keine rechte Lust, das Vergnügen fortzusetzen; nach diesem einen Essen mit Wei Zhao kehrten sie bald darauf unter dem Schutz von fünf Kerndisziplinen der Halle des Himmelssturms zurück.

Am frühen Morgen des folgenden Tages traf plötzlich ein schriftlicher Versetzungsbefehl bei der Halle der Willkommensgrüße ein und versetzte alle, vom Obersten bis zum Untersten, in helle Aufregung!

Die Neulinge der Halle der dreifachen Staffel wurden allesamt in einer Halle zusammengerufen, um die Ernennungs- und Versetzungsurkunde anzuhören; alles folgte einem überaus förmlichen Ablauf, und der für die Übermittlung der Befehle des Ältestenrats zuständige Exekutivbeamte war höchstpersönlich erschienen – und an seiner Seite befand sich niemand Geringeres als Hu Yunfeng, dessen Miene aussah, als hätte er einen Haufen Dreck gefressen.

»Nach Beratung durch den Ältestenrat der Nordinsel wird hiermit Wei Zhao von der Halle der Willkommensgrüße zum Empfangsbeamten für die Westinsel ernannt; er ist eigens dafür zuständig, die aus der Westinsel angereiste Jungfrau Ning zu empfangen, und verantwortlich für alle Angelegenheiten ihrer Reise über die Nordinsel. Bei auftretenden Problemen darf er nach eigenem Ermessen handeln, ohne dass es einer gesonderten Rückfrage bedarf«, verlas der Exekutivbeamte vor aller Öffentlichkeit den Versetzungsbefehl.

Kaum waren diese Worte gefallen, da brach im ganzen Saal ein Aufruhr los – selbst Hu Yunfeng zeigte unverhohlen bestürzte Miene.

Empfangsbeamter für die Westinsel? Was sollte das denn für ein Posten sein, von dem man noch nie zuvor gehört hatte? Und das Entscheidende war, dass der Ältestenrat ihn höchstpersönlich ernannt hatte und er obendrein das Recht besaß, nach eigenem Ermessen und ohne Rückfrage zu handeln – das klang beileibe nicht nach einer Kleinigkeit!

Unter den neidischen Blicken aller Anwesenden nahm Wei Zhao den Versetzungsbefehl entgegen, während er insgeheim nur stumm den Kopf schüttelte: Shangguan Tianxia, dieser Spitzenmann, hatte wahrlich Muße genug, sich tatsächlich einen so eigenwilligen Titel für ihn auszudenken – daran hatte er sich wirklich alle erdenkliche Mühe gegeben.

Doch gerade als Wei Zhao den Befehl entgegengenommen hatte und sich zum Gehen wenden wollte, sagte der Exekutivbeamte plötzlich: »Einen Augenblick noch, junger Bruder Wei Zhao! Ich habe hier noch ein persönliches Schreiben des Halleführers Shangguan – bitte verwahre auch dieses wohl.«

Bumm! Der ganze Saal geriet erst recht in Wallung. Shangguan Tianxia, der Halleführer der Halle des Himmelssturms, schrieb einem dahergelaufenen Neuling der Halle der blauen Wolken eigenhändig einen persönlichen Brief – welches Gewicht dieses eine Schreiben doch hatte! Das erregte noch weit mehr Neid als der eben verlesene, so seltsame Versetzungsbefehl. Verdammt, was für ein Glück musste sich dieser Wei Zhao in wie vielen früheren Leben auch immer ersessen haben!

Den vielen Neulingen mochte das bloß ein Spektakel sein, doch Hu Yunfeng, der Halleführer der Halle der Willkommensgrüße, zeigte bereits die erbärmliche Miene eines Menschen, der einen Haufen Dreck gefressen hatte und ihn nun noch in aller Ruhe durchkaute, um ihn recht auszukosten.

Ein Spitzenwesen wie Shangguan Tianxia – selbst in seiner Eigenschaft als Halleführer der Halle der Willkommensgrüße wäre es ihm kaum möglich gewesen, mit ihm persönlich ein Wort zu wechseln, geschweige denn eine freundschaftliche Beziehung zu ihm zu knüpfen. Was hatte dieser Wei Zhao nur an sich, dass er die besondere Zuwendung eines solchen Großmeisters erfuhr?

Selbst Hu Yunfeng erging es so – da konnten Kang Jingming, Murong Zhen und die übrigen Todfeinde, die Wei Zhao als Dorn im Auge und Splitter im Fleisch betrachteten, erst recht eine ganze Weile kein Wort hervor bringen. Obwohl die Sonne noch immer hell vom Himmel brannte, war ihr Herz geradewegs in eine Eiskammer gestürzt und zu einem einzigen Klumpen Eis gefroren.

Wei Zhao scherte sich überhaupt nicht um diese Schar, die vor Verdruss hätte Blut spucken können; nachdem er Shangguan Tianhuas persönliches Schreiben entgegengenommen hatte, trat er beiseite an einen freien Platz, öffnete es und überflog es aufmerksam von Anfang bis Ende.

»Wei Zhao, ich halte dich für gewitzt und zuverlässig und für einen vielversprechenden jungen Mann; diese Gelegenheit zur Bewährung ist überaus wertvoll. Ich hoffe, du wirst deine Pflichten gewissenhaft erfüllen und die Prinzessin der Westinsel wohl behüten … und dich als ein würdiger Leibwächter der Inselblume erweisen.«