Kapitel 4066 — Alles ausverkauft

»Hm! Na schön! Sehr schön! Heute hat dieser Filialleiter also endlich begriffen, was man unter der Kühle der Menschen und der Vergänglichkeit der Welt versteht. Ihr schaut doch nur darauf, dass mir die Meridiane zerschlagen wurden, und haltet mich für einen Krüppel, nicht wahr? Ich sage euch: Diese Wunden hier kann ich mit einer heilenden Wunderarznei kurieren, und selbst wenn das nicht gelingen sollte, bin ich immer noch euer Filialleiter, und die Macht über Leben und Tod liegt nach wie vor in meiner Hand! Gut, sehr gut – euer Benehmen habe ich mir gemerkt, und keiner von euch wird ein gutes Ende nehmen!«, schimpfte Si Haitao unaufhörlich.

Da meldete sich plötzlich der Gehilfe, der ihm am nächsten stand und in den vergangenen Tagen am häufigsten von ihm geschlagen und beschimpft worden war: »Ob wir ein gutes Ende nehmen, wissen wir noch nicht, aber du ganz gewiss nicht. Deine Angelegenheit ist bereits gestern bis zur Zentrale durchgedrungen, und die hohen Herren dort haben über dich bereits entschieden. Um dem Inselherrn der Westinsel und dem Herrn des Chongtian-Pavillons eine zufriedenstellende Antwort zu geben, bist du aus der Hong-Handelsgesellschaft vollständig gestrichen worden – von nun an wirst du nirgends mehr eingestellt!«

»Was? Das ist unmöglich! Du redest Unsinn! Du verdammter Bursche wagst es, deinen Filialleiter zu belügen – hast du denn dein Leben satt?«, brüllte Si Haitao, dessen Körper vor Unglauben erzitterte, und geriet sogleich in rasende Wut.

»Dich belügen? Mach doch deine Hundeaugen weit auf und sieh selbst genau hin! Ein so kurzlebiger Filialleiter wie du ist in unserer Hong-Handelsgesellschaft wahrhaftig beispiellos – Euer Gnaden darf sich wahrlich als der Erste aller Zeiten und als einziger in der Geschichte rühmen!«, spottete der Gehilfe verächtlich, stieß ein kaltes Lachen aus und deutete auf eine Bekanntmachung, die genau in der Mitte der Wand angeschlagen war.

Darauf stand in aller Deutlichkeit die Entscheidung der hohen Herren der Hong-Handelsgesellschaft auf der Mittelinsel über Si Haitao geschrieben, und auch das Siegel war tatsächlich das ausschließliche Siegel der Zentrale. Im selben Augenblick war Si Haitao, als hätte ihn ein Blitz aus heiterem Himmel getroffen, wie betäubt, und sein Kopf war wie leergefegt.

Gestern noch ein allmächtiger Filialleiter, und nun, nur wegen einer einzigen trunkbeflügelten Belästigung, bei der ihm die Lust zu Kopf gestiegen war, auf ewig aus der Hong-Handelsgesellschaft verbannt?

Während Si Haitao wie von Sinnen am Eingang lag, kümmerte sich niemand von der Hong-Handelsgesellschaft um ihn; alle gingen weiter ihrer Arbeit nach. Ein neuer Herr, ein neues Gesinde – sie mussten jetzt überlegen, wann der neue Filialleiter eintreffen würde, und was einen Dummkopf wie Si Haitao anging, so mochte er verrecken oder nicht!

Binnen kürzester Zeit schien Si Haitao um mehrere Jahrzehnte gealtert. Mühsam hob er den Kopf: »Selbst wenn ich nicht mehr euer Filialleiter bin, so will ich doch jetzt Medizin kaufen, eine heilende Wunderarznei erwerben – ich bin dann doch immerhin noch euer geschätzter Gast. Behandelt ihr geschätzte Gäste etwa so?«

Der nächststehende Gehilfe prustete verächtlich: »Geschätzter Gast? Sind dir etwa nicht nur die Meridiane ruiniert, sondern auch noch der Verstand abhandengekommen? Ach ja, richtig – wer solchen Unsinn wie gestern zustande bringt, hatte ohnehin nie viel Verstand. Dann will ich aus lauter Barmherzigkeit dich einmal erinnern: Tut mir leid, du stehst bereits auf der schwarzen Liste unserer Hong-Handelsgesellschaft; ob du in eine Filiale oder in die Zentrale gehst – nirgends wirst du empfangen!«

Damit war Si Haitao endgültig die Sprache verschlagen; er starrte sehnsüchtig auf die heilenden Wunderarzneien in den Vitrinen, war aber völlig machtlos.

»Ein guter Hund steht nicht im Weg. Ich rate Euer Gnaden, sich lieber woanders hinzulegen, sonst beeinträchtigt das noch das Geschäft unserer Hong-Handelsgesellschaft – und diese Schuld vermagst du nicht zu tragen«, spottete der Gehilfe mit übler Miene.

Si Haitao biss die Zähne zusammen. Früher hätte er diesem Burschen mit einer Ohrfeige das Leben ausgetrieben; doch nun war er ein Niemand, ja ein Krüppel, der nicht einmal gehen konnte, und so unerträglich ihm das auch war, musste er vorläufig stillhalten und sich demütigen lassen.

Lautlos kroch Si Haitao aus der Hong-Handelsgesellschaft, doch er gab deshalb noch nicht auf, sondern wandte sich kriechend der benachbarten Handelsgesellschaft zu. Das Dringendste war jetzt, so schnell wie möglich eine heilende Wunderarznei zu kaufen und die Verletzungen zu kurieren; selbst wenn er sie nicht gleich würde heilen können, musste er doch wenigstens den Zustand stabilisieren, damit er sich nicht weiter verschlimmerte.

Unweit der Hong-Handelsgesellschaft lag die Haomen-Handelsstadt; ihr Fundament war zwar etwas geringer als das der Hong-Handelsgesellschaft, doch der Unterschied hielt sich in Grenzen.

Mit dreister Stirn kroch Si Haitao geradewegs in die Haomen-Handelsstadt hinein, ohne sich um die befremdeten Blicke der Umstehenden zu scheren, und rief ungeduldig: »Her mit euch! Bereitet diesem alten Mann schleunigst eine große Meridian-Durchgängigkeitspille fünfter Güteklasse!«

Waren einem die Meridiane im ganzen Körper von wahrer Energie zerschmettert worden, so gab es für die Heilung solcher Wunden nur die große Meridian-Durchgängigkeitspille fünfter Güteklasse, die überhaupt eine Chance auf Genesung bot.

Die Gehilfen der Haomen-Handelsstadt waren verblüfft; nach einigem Getuschel wagten sie nicht, eigenmächtig zu entscheiden, und holten sogleich ihren Herrn, den Filialleiter Hao, herbei.

»Oh, ist das nicht der neu zugezogene Filialleiter Si von nebenan? Welch seltener Gast! Was verschafft mir heute die Ehre Eures Besuchs in meinem bescheidenen Laden?«, fragte Filialleiter Hao mit zur Schau getragener Herzlichkeit, doch der Spott, der sich in seinen Augen verbarg, war für jeden erkennbar, und er machte nicht die geringste Anstalt, Si Haitao aufzuhelfen.

Si Haitao schluckte seinen Zorn hinunter und sagte: »Dieser alte Mann benötigt eine große Meridian-Durchgängigkeitspille fünfter Güteklasse. Bereitet mir eine vor.«

»Die große Meridian-Durchgängigkeitspille fünfter Güteklasse? Hm, das wäre wahrlich ein seltenes großes Geschäft!«, hob Filialleiter Hao die Brauen, doch sogleich meinte er bedauernd: »Nur schade – eine so außergewöhnliche heilende Wunderarznei wie die große Meridian-Durchgängigkeitspille fünfter Güteklasse haben wir in meinem bescheidenen Laden derzeit nicht auf Lager.«

»Was? Nicht auf Lager?«, wäre Si Haitao beim Hören dieser Worte fast Blut aus dem Munde geschossen. Ob er seine Wunden würde heilen und eine Chance auf einen Umschwung finden können – all seine Hoffnung ruhte auf dieser großen Meridian-Durchgängigkeitspille fünfter Güteklasse, und wie konnte eine so große Handelsgesellschaft wie die Haomen-Handelsstadt sie nicht vorrätig haben!

Er wusste freilich nicht, dass die Haomen-Handelsstadt sehr wohl Vorräte besaß – Filialleiter Hao wollte sie ihm nur mit Absicht nicht verkaufen.

Nach dem überwältigenden Erfolg der Auktion auf der Insel im äußersten Norden stand die Hong-Handelsgesellschaft derzeit in voller Blüte; selbst ein Rivale wie die Haomen-Handelsstadt musste ihr ein Stück weit nachgeben. Wegen eines törichten Krüppels wie Si Haitao die Hong-Handelsgesellschaft zu verärgern, war gänzlich unnötig und obendrein unrentabel.

»Die große Meridian-Durchgängigkeitspille fünfter Güteklasse gibt es nicht – dann gibt es doch gewiss die große Rückführungspille vierter Güteklasse?«, ließ Si Haitao nicht ab. Zwar war die Wirkung der großen Rückführungspille vierter Güteklasse nicht so gut wie die der fünften Güteklasse, doch immerhin konnte sie den Zustand stabilisieren und die dringendste Not lindern.