Kapitel 3997 — Abbitte und Entschuldigung

Nachdem Xu Lingchong die Segel gestrichen hatte, würde natürlich niemand mehr auf Wei Zhao herumhacken; endlich konnte Wei Zhao ein wenig aufatmen – er war dieser Gefahr glücklich entronnen.

Doch Wei Zhao war sich sehr wohl bewusst, dass er, nachdem Xu Lingchong ihn derart ins Visier genommen hatte, unweigerlich einigen Leuten mit Absichten aufgefallen war. Von allem anderen ganz zu schweigen – allein der Blick, mit dem Yu Jiang ihn in diesem Augenblick ansah, war bereits reichlich merkwürdig.

Damals, als er unter der Identität Lin Er mit Yu Jiang um den Sternenstaubstein wetteiferte, hatte Hong Zhong sich ihm gegenüber äußerst zuvorkommend verhalten und ihn später sogar mehrfach in Schutz genommen – und das hatte Yu Jiang von Anfang bis Ende mit eigenen Augen gesehen.

Yu Jiang hegte ohnehin schon Verdacht gegen Wei Zhao, und Hong Zhongs heutiges Auftreten lieferte nun einen seltenen Beleg dafür. Vielleicht würde Wei Zhao von heute an Kang Jingming überholen und erneut zum ersten Verdächtigen ihrer Ermittlungen werden.

Wei Zhao konnte nur insgeheim bitter lächeln: Dieser Besuch beim Geburtstagsbankett hatte ihm zwar viel Einsicht beschert, zugleich aber für die Zukunft manche verborgene Gefahr und mancherlei Unannehmlichkeiten hinterlassen. Das Sprichwort, dass sich die Wege der Feinde stets kreuzen, traf wahrlich bis aufs Wort zu.

In diesem Moment kam Shangguan Lan'er mit dem kleinen Rollbären angetrottet, drängte sich zu Wei Zhao und schlug vor: »Kleiner Mitschüler, hier gibt es zu viele dieser unbedachten, stimmungsverderbenden Gestalten – gehen wir doch lieber in den dritten Stock!«

So einfältig Shangguan Lan'er auch sein mochte, so hatte sie nach dem eben Geschehenen doch erkannt, dass Wei Zhao mit seiner heiklen Identität an einem derart vornehmen Ort, an dem sich die hohen Herrschaften drängten, leicht zum Ziel der allgemeinen Angriffe wurde, sobald ihn jemand nur ein wenig ins Visier nahm.

Und an einem solchen Ort war Shangguan Lan'er zwar die erste junge Herrin des Himmelsstürmer-Pavillons, doch die anderen standen ihr kaum nach, und ihr Hintergrund mochte nur wenig hinter dem ihren zurückstehen – schließlich war sie nicht Shangguan Tianxia selbst. Wollte sie Wei Zhao wie draußen mit ihrer Macht abschirmen und die Leute einschüchtern, so stieß sie damit an ihre Grenzen.

Das wäre allenfalls möglich gewesen, wenn ihr Großvater Shangguan Tianxia persönlich ein Machtwort gesprochen hätte – doch leider hatte Shangguan Tianxia zuvor noch nie auch nur von Wei Zhao gehört, und da seine Stellung von besonderer Art war, sodass jede seiner Handlungen an einem solchen Ort vielfältig ausgelegt wurde, wie hätte er da voreilig für einen Menschen eintreten sollen, dessen Herkunft und Wesen er nicht kannte?

Für Wei Zhao war dieser Ort also ein gefährliches Pflaster: Selbst wenn er soeben einer Gefahr entronnen war, so würden, blieb er weiter hier, früher oder später neue Schwierigkeiten folgen; besser, er suchte eilig einen Ort auf, wo er den Augen der Leute entging.

Diese Anteilnahme Shangguan Lan'ers durchschaute Wei Zhao wohl, dennoch fragte er: »Ist das denn in Ordnung? Du bist schließlich die Hauptperson des heutigen Tages, kleine Mitschwester, und das Geburtstagsbankett ist erst zur Hälfte vorüber – ist es nicht unpassend, sich da so mittendrin davonzustehlen?«

Shangguan Lan'er kicherte: »Was soll daran unpassend sein! Das verstehst du wohl nicht, kleiner Mitschüler: Dass man für mich, die junge Herrin, ein Geburtstagsbankett veranstaltet, ist in Wahrheit bloß ein Vorwand. Diese hohen Herrschaften da oben kümmern sich doch nie um etwas anderes als um Lagerzugehörigkeit und Macht – wen schert es da, ob ich kleines Mädchen anwesend bin oder nicht!«

Bei diesen Worten musste Wei Zhao unwillkürlich lachen; doch wenn er es recht bedachte, so war Shangguan Lan'ers Rede durchaus einleuchtend – an einem Ort, an dem sich derart viele hohe Herrschaften versammelten, konnte die Hauptperson von jeher nur eines sein: die Macht.

»Nun gut, dann vielen Dank für deine Freundlichkeit, kleine Mitschwester«, sagte Wei Zhao nach kurzem Überlegen und nickte.

Zwar mochte es Gerede geben, wenn er sich so mit Shangguan Lan'er davonstahl, und es mochten sogar allerlei Gerüchte daraus erwachsen – doch das war immer noch besser, als hier zu bleiben, grundlos die verächtlichen Blicke der Leute zu erdulden und unabsehbare Gefahren zu tragen.

Die beiden waren sich einig, erhoben sich alsbald mitsamt dem kleinen Rollbären und wollten die Treppe hinaufsteigen; doch kaum am Treppenabsatz angelangt, wurden sie aufgehalten.

Bei Shangguan Lan'ers Stellung wagte es natürlich niemand, sie aufzuhalten – doch wer sich ihnen jetzt in den Weg stellte, war der Gastgeber dieses Geburtstagsbanketts: Xu Lingchong.

»Kleine Mitschwester Lan'er, wohin willst du denn? Das Bankett ist doch erst zur Hälfte vorüber?«, sagte Xu Lingchong mit aufgesetztem Lächeln.

Xu Yuanzheng hatte ihn eben erst ermahnt, diese Schlüsselperson ja nicht aus den Augen zu lassen; da durfte er Shangguan Lan'er und Wei Zhao unmöglich heimlich entwischen lassen. Wenn ein Mann und eine Frau allein miteinander etwas Sittenwidriges anstellten, dann wäre es für ihn, Xu Lingchong, von da an vorbei.

»Wohin ich, die junge Herrin, gehe – geht dich das etwas an?«, entgegnete Shangguan Lan'er mit einem verächtlichen Blick und schnaubte ungehalten.

Zuvor hatte sie Xu Lingchong zwar ebenfalls verabscheut, doch um des Ansehens der Älteren willen hatte sie sich noch mühsam die Nase zugehalten und ein wenig geheuchelt. Nachdem sie aber heute mit eigenen Augen gesehen hatte, mit welch abscheulichem Gesicht Xu Lingchong Wei Zhao schikanierte, empfand sie selbst diese Heuchelei nur noch als widerwärtig; lieber wollte sie die Maske fallen lassen und sich den Ärger ersparen, der ihr sonst künftig im Magen liegen würde.

»Äh …«, verschlug es Xu Lingchong die Sprache. Noch nie war er derart offen verachtet worden; innerlich fluchte er unablässig: Verdammt noch mal, diese Frau hat ihren Liebhaber gefunden, und schon klingt selbst ihr Tonfall anders – was für ein gemeines Weib!

Hätte er nicht auf Shangguan Lan'ers Stellung Rücksicht nehmen müssen, so hätte Xu Lingchong jetzt am liebsten dieses schamlose Paar nach draußen geschleppt und kurzerhand in Stücke gehackt. Doch er durfte nicht – nicht nur durfte er nicht, er musste sich auch noch geduldig um diese junge Herrin kümmern; denn wenn sein Großvater Xu Yuanzheng erführe, dass er von dieser jungen Herrin verachtet wurde, dann wäre es für alle Zeit ein Wachtraum, dereinst die Xu-Familie zu übernehmen.

»Äh, nichts da! Ich, die junge Herrin, verabscheue Leute wie dich am meisten, voller schlechter Gedanken und finsterer Ränke – und jetzt mach mir gefälligst Platz!«, herrschte Shangguan Lan'er ihn zornig an.

Xu Lingchong verzog den Mundwinkel, zwang den Zorn in seinem Herzen nieder und sagte mit erkünsteltem Lächeln: »Kleine Mitschwester, da hast du mich wirklich missverstanden. Wenn ich eben Wei Zhao verdächtigt habe, so geschah das doch einzig und allein in Sorge um dich – aus Angst, du könntest getäuscht werden! Nun gut, ich habe mich eben von diesem Kang Jingming irreführen lassen und war in der Tat etwas voreilig; ich habe dem jungen Helden Lin manche Kränkung zugefügt. Erlaub mir, ihm zum Ausgleich einen Becher Wein zu reichen, als bescheidenes Zeichen meiner Entschuldigung!«

Mit diesen Worten winkte Xu Lingchong dem Diener an seiner Seite, ließ sich einen Weinkelch reichen, goss eigenhändig einen für Wei Zhao und einen für sich ein und hielt Wei Zhao den Becher hin.

Wei Zhao schaute kühl zu und streckte die Hand nicht aus, um ihn anzunehmen; er glaubte nicht, dass es diesem Kerl Xu Lingchong tatsächlich so freundlich zumute war, dass er ihm aufrichtig zuprosten und sich entschuldigen wollte.