Kapitel 3990 — Seltsame Kaltblütigkeit

Was sich eben abgespielt hatte, formte sich in Xu Lingchongs Kopf schon bald ganz selbstverständlich zu einem anderen Bild um: nämlich dass dieser Schuft Wei Zhao die unaufmerksame Shangguan Lan'er heimlich gepackt und ihr einen Kuss aufgezwungen hatte!

Bei diesem Gedanken überkam Xu Lingchong jählings ein Anfall von Bitterkeit und Empörung. Verdammt noch mal, ich jage diesem Mädchen seit Jahren nach und habe nicht ein einziges Mal ihre kleine Hand halten dürfen, und nun soll dieser aufgeblasene Emporkömmling Wei Zhao mir zuvorgekommen sein? So etwas lässt sich nicht hinnehmen, beim besten Willen nicht!

Shangguan Lan'er war für Xu Lingchong von jeher seine erklärte Frau gewesen – es ging dabei um seine künftige Laufbahn und sein großes Lebenswerk, da durfte ihm keiner zu nahe treten. Wer ihr auch nur ein einziges Härchen krümmte, dem sagte der junge Herr Xu den Kampf bis aufs Messer an.

Deshalb hatte er, kaum dass sich die geringste Spur gezeigt hatte, mit allen Mitteln versucht, das Verhältnis zwischen Shangguan Lan'er und Wei Zhao zu untergraben und diese beinahe unmögliche Möglichkeit schon im Keim zu ersticken. Er hatte geglaubt, nun könne er sich sorglos zurücklehnen – und musste doch erfahren, dass sich so etwas direkt vor seinen Augen zugetragen hatte!

Zwar war zwischen ihm und Shangguan Lan'er noch kein förmliches Verhältnis besiegelt worden, doch unter der seit Langem stillschweigenden Duldung beider Elternhäuser hatte Xu Lingchong Shangguan Lan'er längst als seine Frau betrachtet. Und wie stand er jetzt da? Es war nicht anders, als hätte Wei Zhao ihm Hörner aufgesetzt.

»Wei Zhao, ich mache dir das Leben zur Hölle!« Im Nu war Xu Lingchong von seinen eigenen Mutmaßungen derart aufgewühlt, dass er die Beherrschung verlor; mit blutunterlaufenen Augen wollte er sich auf Wei Zhao stürzen.

Gänzlich den Verstand verlor er freilich nicht: Solange er nur hinausposaunte, dass Wei Zhao sich an Shangguan Lan'er vergriffen und sie geschändet hatte, könnte er Wei Zhao noch an Ort und Stelle zu Asche zermalmen, ohne dafür irgendeine Verantwortung tragen zu müssen.

Wei Zhao erschrak jäh. Ohne erst darüber nachzudenken, warum dieses Geschöpf plötzlich Amok lief, wollte er Shangguan Lan'er mit sich ziehen und zurückweichen. Schließlich war der andere ein echter Meister der Vollendung der Fundamenterrichtung, während er selbst erst in der mittleren Stufe der Fundamenterrichtung stand. Wenn er nicht zu seinem letzten Trumpf, einer Bombe aus höchster wahrer Energie, griffe, würde er sich bei einem unbedachten Angriff ohne Frage hoffnungslos verheddern.

Doch Shangguan Lan'er war ihm zuvorgekommen und stellte sich direkt vor ihn. Laut rief sie Xu Lingchong zu: »Was hast du vor? Der jüngste Bruder ist ein wichtiger Gast dieser jungen Dame. Wenn du es wagst, Hand an ihn zu legen, sage ich es Großvater!«

Xu Lingchongs Haltung stockte; über Shangguan Lan'er hinweg wurde sein Blick auf Wei Zhao immer giftiger, und halb spöttisch über sich selbst, halb hohnvoll sagte er: »Schwester Lan'er, wenn er dein wichtiger Gast ist, was bin dann ich, dein älterer Bruder?«

Unerwartet fuhr auch bei Shangguan Lan'er die große Tochter heraus, und sie ließ ihm nicht die Spur von Gesicht: »Was zwischen mir und dem jüngsten Bruder vorgeht, geht dich überhaupt nichts an. Muss ich dir, einem Außenstehenden, darüber Rechenschaft ablegen?«

Bei diesen Worten lachte Xu Lingchong vor lauter Zorn auf. Wie von Sinnen deutete er auf Wei Zhao, dann auf sich selbst, und sagte mit kaltem Lächeln: »Ich bin ein Außenstehender, und du und dieser gemeine Emporkömmling, ihr seid Vertraute? Schön, sehr schön, gut gesagt!«

»Wen nennst du einen gemeinen Emporkömmling? Ich gebe dir eine Gelegenheit – entschuldige dich auf der Stelle bei meinem jüngsten Bruder!« Nun geriet auch Shangguan Lan'er in Wut. Sie hatte ohnehin nur wenige Freunde, und nach allem, was zuvor geschehen war, stand Wei Zhao in ihren Augen längst nicht mehr auf einer Stufe mit gewöhnlichen Freunden. Was aber einen Widerling wie Xu Lingchong betraf, so zählte der für sie nicht einmal zu den Freunden – ihre Haltung war damit sonnenklar.

Unerwartet legte Xu Lingchong plötzlich eine kalte Miene auf und sagte eisig: »Die wichtigen Persönlichkeiten unten sind alle versammelt. Schwester Lan'er, wenn du mit diesem gemeinen Emporkömmling nichts mehr zu bereden hast, dann geh besser gleich hinunter, damit so viele hohe Herrschaften nicht allzu lange warten.«

Auf Xu Lingchongs sich abwendende Gestalt blickend, lief Shangguan Lan'er das hübsche Gesicht vor Zorn rot an. Dass sie zuvor mit Wei Zhao Theater gespielt und behauptet hatte, sie verabscheue ihn – das war allein ihre eigene Sache. Dass aber dieser widerwärtige Kerl Xu Lingchong es wagte, Wei Zhao vor ihren Augen dermaßen zu beschimpfen, das war unverzeihlich!

Nur leider war der andere immerhin einer der wenigen jungen Herren, die im Himmelsturm-Pavillon etwas galten, und derzeit sogar der geschäftsführende älteste Bruder des Pavillons. Selbst sie, die große junge Dame Shangguan, vermochte gegen Xu Lingchong wenig auszurichten; es war kein leichtes Unterfangen, für Wei Zhao Genugtuung zu erlangen.

»Schwester, verzeih – ich habe dir Unannehmlichkeiten bereitet«, seufzte Wei Zhao hinter ihr.

»Wieso denn? Denk nur nicht so, jüngster Bruder. Ich wollte diesem widerwärtigen Kerl ohnehin schon längst die Meinung sagen und habe es nur um Großvaters und der anderen willen nie offen ausgesprochen. Dass es heute so gekommen ist, ist sogar recht gut – so erspare ich mir, dass er mir künftig bei jeder Gelegenheit zur Last fällt«, beeilte sich Shangguan Lan'er zu erklären und zu trösten.

Wei Zhao schüttelte im Stillen den Kopf. Ein Mensch wie Xu Lingchong gab nicht so leicht auf; für diesen jungen Herrn des Himmelsturm-Pavillons war der Reiz, den Shangguan Lan'er auf ihn ausübte, beileibe nicht bloß weibliche Schönheit.

Selbst wenn Shangguan Lan'er ihm offen den Kampf ansagte, würde er nicht einfach loslassen – genauer gesagt: Die Familienmacht hinter ihm würde es ihm keinesfalls erlauben, einfach loszulassen.

In der eben geschilderten Lage wäre es vielleicht sogar leichter zu bewältigen gewesen, wenn Xu Lingchong in seinem Kontrollverlust weitergewütet hätte. Schließlich war die Umgebung hier streng bewacht, und wenn dieses Geschöpf es nur auf ihn selbst abgesehen hätte, so glaubte Wei Zhao, es bis zum Eintreffen der Wachen würde aushalten zu können – und dann wäre es für Xu Lingchong unangenehm ausgegangen.

So aber, wie es jetzt stand, war es weit furchtbarer: Xu Lingchong hatte den Anschein erweckt, die Beherrschung zu verlieren, und sich gleich darauf wieder in vollkommene Ruhe begeben. Das bewies zur Genüge, dass die Abgründe dieses jungen Herrn Xu weit tiefer reichten als bei gewöhnlichen Menschen – die gegenwärtige Windstille war geradezu der Vorbote des aufziehenden Sturms!

»Schwester, ich glaube, du solltest ein wenig auf der Hut sein. Wenn du künftig mit Xu Lingchong zu tun hast, wäre es besser, doppelt Acht zu geben«, mahnte Wei Zhao.

Nach dem, was heute geschehen war, würde er, Wei Zhao, gewiss das Hauptziel von Xu Lingchongs Rache sein. Doch auch die große junge Dame Shangguan war selbst unter dem Schutz ihres Großvaters Shangguan Tianxia nicht unbedingt in Sicherheit: Sobald sie sich nur die geringste Blöße gab, würde dieser hinterhältige junge Herr Xu womöglich alles auf eine Karte setzen.

Shangguan Lan'er stutzte einen Augenblick, dann schwang sie die Faust, bleckte die beiden kleinen Eckzähne und sagte: »Diese junge Dame fürchtet ihn nicht im Geringsten! Wenn er sich etwas Übles einfallen lässt, dann schneide ich ihn ab!«

Das kleine Brummbärchen an ihrer Seite vollführte dazu aufs Bereitwilligste eine schneidende Bewegung, sodass Wei Zhao der Schweiß ausbrach. Bisher hatte er nicht bemerkt, wie grausam diese Herrin und ihr Haustier doch waren.