Kapitel 3989 — Die schöne Schachtel

Nan Tianguan hatte Wei Zhao einst persönlich ins Gesicht gesagt, dass auch er die Seelensuchkunst beherrsche; mochte seine Stufe auch nicht so hoch sein wie die von Gongyang Jun, so musste man sich selbst vor der primitivsten Anfängerversion der Seelensuchkunst in Acht nehmen.

Solange er nicht über ausreichend Stärke verfügte, hielt es Wei Zhao für das Klügste, mit diesen Leuten möglichst wenig Umgang zu pflegen.

Als Nan Tianxiong mit ansehen musste, wie Wei Zhao und Shangguan Lan'er davongingen, sprühten ihm schier die Augen Funken. Genau genommen hegten sie und seine Gefährten keineswegs echten Verdacht gegen Wei Zhao – Nan Tianxiong war der Kerl schlicht ein Dorn im Auge, und er nutzte die Sache nur als Vorwand.

Schließlich hatten sie Wei Zhao bereits mehrere Male zuvor auf die Probe gestellt und untersucht, stets ohne Ergebnis. Mochte Wei Zhao also noch immer Schwachstellen aufweisen, so waren sie in ihrem Denken unweigerlich in die Sackgasse des ›Dunkels unter der Laterne‹ geraten; zumal Wei Zhao ihnen noch obendrein den größten Verdacht geschickt auf Kang Jingming abgewälzt hatte. Zumindest bevor Kang Jingming gründlich durchleuchtet war, würden sie kaum auf den Gedanken kommen, wieder Wei Zhao zu verdächtigen.

Diesmal ließ sich nur sagen, dass Wei Zhaos Glück wirklich schlecht bestellt war: Er hatte neben einem so auffälligen Mann wie Gongyang Jun gesessen und sich so aus heiterem Himmel den Unmut Nan Tianbas zugezogen – erst dadurch war er in diese unerwartete Krise geraten.

Zusammen mit Shangguan Lan'er begab er sich in den dritten Stock; hier hatte Huayangju eigens für diese junge Herrin ein Ruhezimmer eingerichtet. Abgesehen von der strengen Bewachung draußen, würden sich im Inneren des Raumes keine störenden Fremden aufhalten – für Wei Zhao ein willkommener Umstand, der ihm viel unnötigen Ärger ersparte.

Erst nachdem sie Wei Zhao zum Platzieren genötigt hatte, wurde Shangguan Lan'er ernst und mahnte: »Kleiner Juniorbruder, dieser hässliche Kerl mit dem großen schwarzen Gesicht – auch wenn er sich nicht mit einem Verrückten wie dem Eisgesicht vergleichen lässt, so ist er doch ein sehr gefährlicher Mann. Du darfst ihn auf keinen Fall unterschätzen. Mein Großvater hat einst privat die Nachwuchsstärken des Sandie-Pavillons beurteilt; dieses Ding gehört zu den zehn heikelsten Gestalten. Solltest du ihm also künftig begegnen, Kleiner Juniorbruder, dann geh ihm besser weit aus dem Weg.«

»Unter den zehn größten Nachwuchsstärken des Sandie-Pavillons? Hab Dank für deine Warnung, kleine Seniorin, ich werde es mir merken.« Bei diesen Worten durchfuhr Wei Zhao ein innerer Schauder.

Wenn vom Nachwuchs des Sandie-Pavillons die Rede war, dachte man zuerst unweigerlich an Gongyang Jun, den Herrn der Vollstreckungshalle, diesen verrückten Sonderling – neben ihm verblassten alle anderen, lagen sie doch mit ihm auf völlig verschiedenen Ebenen.

Das aber hieß nicht, dass die übrigen Nachwuchsstärken nicht mächtig wären. Gongyang Jun war lediglich eine seltene Ausnahme; sein Ziel war eine Legende wie Zhang Lifeng. Die anderen Nachwuchsstärken hingegen bildeten nach wie vor das Rückgrat der Zukunft des Sandie-Pavillons – weder ihr Rang noch ihre Stärke ließen sich von gewöhnlichen Leuten erschüttern.

Die Beurteilung durch Shangguan Tianxia, den Herrn des Chongtian-Pavillons, mochte auch nur eine nie veröffentlichte private Einschätzung sein, so stand sie an Glaubwürdigkeit und Wahrheitsgehalt der offiziellen Autorität des Sandie-Pavillons in nichts nach. Dass Nan Tianxiong darin unter den ersten Zehn rangierte, zeigte deutlich, dass er ein äußerst schwer zu nehmender Bursche war.

Zumindest bislang war Wei Zhao vor ihm nicht mehr als eine armselige Ameise, die man mit einem Tritt zermalmt. Um die Fähigkeit zu besitzen, einer solchen Bedrohung zu begegnen, ließ sich dies nur mit vier Worten beschreiben: Es braucht noch Zeit.

»Hihi, aber du musst keine allzu große Angst haben, Kleiner Juniorbruder. Du bist noch ein Neuling – es sei denn, dieser hässliche Kerl mit dem großen schwarzen Gesicht träfe dich draußen allein, sonst wird er nicht wagen, dich aufzusuchen und dir Schwierigkeiten zu machen«, ermahnte ihn Shangguan Lan'er lächelnd.

Der Schutz, den der Sandie-Pavillon den Neulingen gewährte, war kein bloßes Gerede. Zwar rangierte die Yingxin-Halle an Einfluss und Macht unter den selbstständigen Abteilungen ganz unten, doch solange man sich auf dem kleinen Fleckchen Erde der Yingxin-Halle aufhielt, wagte niemand, diese Neulinge anzutasten – selbst ein Nan Tianxiong nicht, es sei denn, er wollte vom Ältestenrat in aller Härte gesucht werden.

»Ja, ich weiß«, nickte Wei Zhao, ohne sich zu dieser Behauptung weiter zu äußern.

Normalerweise konnte er als Neuling tatsächlich sorglos in der Yingxin-Halle sitzen, doch das setzte voraus, dass man ihm keine Schwachstelle nachweisen konnte; andernfalls fanden die anderen stets eine Lücke.

Man muss selbst hart sein, will man das Eisen schmieden – letztlich war nur die wahre Stärke der eigenen Kraft der Königsweg zur Sorgenfreiheit.

Natürlich lohnte es nicht, diese Bedenken Shangguan Lan'er ausführlich darzulegen. Wei Zhao zog alsbald eine fein gearbeitete Spirituelle-Jade-Schachtel aus dem Gewand – er hatte sie beim letzten Mal in der Hong-Handelsgesellschaft sorgfältig ausgewählt – und reichte sie Shangguan Lan'er mit den Worten: »Kleine Seniorin, eine kleine Aufmerksamkeit, herzlichen Glückwunsch zum Geburtstag.«

»Wow, was für eine wunderschöne Schachtel!«, rief Shangguan Lan'er mit leuchtenden Augen voller Überraschung und Freude. »Das ist ja von der Beschaffenheit her feinste Spirituelle Jade, und die Schnitzarbeit ist ebenfalls vorzüglich – das dürfte das Können eines Meisters sein. Deine Seniorin hat sich genau so eine Kostbarkeit gewünscht. Hab Dank, Kleiner Juniorbruder, ich mag sie sehr!«

Als Wei Zhao sah, wie Shangguan Lan'er die Schachtel nicht mehr aus der Hand lassen wollte, musste er lächeln. Die Spirituelle-Jade-Schachtel hatte ihn zwar einige Jadescheine gekostet, doch wie hätte das Geschenk, das er ihr überreichte, bloß eine armselige Schachtel sein können?

Die Spirituelle-Jade-Schachtel war nur Beiwerk – was darin lag, war das eigentliche Geschenk.

»Kleine Seniorin, du solltest sie ruhig einmal öffnen«, sagte Wei Zhao lächelnd und deutete auf die Schachtel.

Shangguan Lan'er stutzte einen Augenblick. Aus ihrer Sicht war es angesichts der Verhältnisse eines Neulings der Qingyun-Halle bereits außerordentlich selten und aufmerksam, dass Wei Zhao ihr eine so fein gearbeitete Spirituelle-Jade-Schachtel schenkte, was sie recht bewegte. Doch wenn sie Wei Zhao so reden hörte – steckte womöglich noch etwas darin?

Shangguan Lan'er regulierte ihren Atem und wollte voller Erwartung auf die Offenbarung einer Überraschung die Spirituelle-Jade-Schachtel langsam öffnen, da hatte der kleine Knäuelbär an ihrer Seite ihr die Schachtel bereits aus der Hand gerissen, noch ehe sie dazu ansetzen konnte. Shangguan Lan'er stieß erschrocken einen leisen Ruf aus und beeilte sich, sie zurückzuholen.

Genau in diesem Augenblick kam Xu Lingchong zufällig an die Tür des Zimmers und hörte gerade noch diesen vieldeutigen leisen Ruf Shangguan Lan'ers. Sogleich trat er die Tür ein und stürmte herein, das Gesicht voller Sorge: »Was ist mit dir, kleine Seniorin?«

Erst da fasste sich Shangguan Lan'er aus ihrem Schock, ließ die Verfolgung des kleinen Knäuelbärs fahren, hielt sich die Hand vor den Mund, streckte die Zunge heraus und tat betont gelassen: »Was soll denn sein? Hier ist gar nichts los. Seniorbruder Xu, findest du es nicht unschicklich, so ohne Weiteres in das Zimmer dieser jungen Herrin einzudringen?«