Kapitel 3987 — Seltsame Verhältnisse

Man musste bedenken, dass die Abmachung mit Xu Lingchong nicht allein unter ihnen wenigen ausgehandelt worden war – dass beide Seiten einander die Hand reichen konnten, war das Ergebnis gegenseitiger Zugeständnisse der Mächte hinter ihnen. Wer unbedacht losschlug, beleidigte nicht nur den Gegner, sondern würde sogar die eigenen Hintermänner verärgern.

Nach allen Seiten hin machte man sich damit Feinde – so hitzköpfig Nan Tianxiong auch sein mochte, eine derart törichte Dummheit würde er gewiss nicht begehen.

Nan Tianguan schwieg daraufhin notgedrungen. Er stand jetzt gerade an der Schwelle zur Vollendung der Fundamenterrichtung; der Sternentintenstein übte auf ihn einen größeren Reiz aus als auf jeden anderen, und diese Lage, in der man deutlich Verdacht schöpfte, aber nicht handeln konnte, war wahrlich zum Verzweifeln.

Während er noch sprach, war Nan Tianxiong bereits vorangegangen – und die Richtung, in die er sich wandte, war ausgerechnet der Ort, an dem sich Gongyang Jun und Wei Zhao aufhielten.

»Halleherr Gongyang, lange nicht gesehen.« Vor ihn getreten, ergriff Nan Tianxiong von sich aus das Wort zur Begrüßung; Wei Zhao hingegen, ein unbedeutender kleiner Mann, wurde von ihm schlichtweg ignoriert.

Gongyang Jun hob die Lider, warf ihm einen gleichmütigen Blick zu und sagte: »Hast du dir das Angebot vom letzten Mal inzwischen überlegt?«

»Diese Sache … bedarf noch sorgfältiger Überlegung …« Nan Tianxiong zögerte einen Augenblick, warf einen Seitenblick auf Wei Zhao, als verberge sich darin ein Geheimnis, das kein Außenstehender erfahren durfte, und fuhr sogleich scharf und zornig fort: »Was bist du eigentlich für ein Ding, dass du es wagst, hier zu sitzen und das Gespräch zwischen Halleherr Gongyang und mir zu stören? Scher dich augenblicklich fort!«

Wei Zhao runzelte jäh die Stirn. Nan Tianxiong mochte stark sein, doch nach Augenmaß stand er hinter dem vor ihm sitzenden Gongyang Jun noch um ein gutes Stück zurück – selbst Gongyang Jun benahm sich nicht derart anmaßend, was bildete sich dieser Nan Tianxiong eigentlich ein?

»Verzeihung, ich habe nun einmal nicht die Gewohnheit, meinen Platz für andere zu räumen. Wenn Ihr Euch mit Halleherr Gongyang eingehend unterhalten möchtet, wäre es vielleicht ratsam, einen anderen Ort in Betracht zu ziehen?«, sagte Wei Zhao mit hochgezogener Braue und gleichmütiger Stimme.

»Was faselt du da, Bürschchen?« Nan Tianbas jähzorniges Temperament brach sofort hervor.

Gongyang Jun hingegen lag noch immer träge in seinem Sitz zurückgelehnt, mit einer Miene, als ginge ihn das Ganze nicht das Geringste an.

»Ich habe keine Lust, denselben Satz zu wiederholen. Sollte es mit Eurem Gehör nicht zum Besten stehen, empfehle ich Euch, einen Arzt aufzusuchen – vielleicht lässt sich da noch etwas machen«, erwiderte Wei Zhao ungerührt.

So mächtig der andere auch sein mochte – solange er Stunk machte und provozierte, kannte Wei Zhao kein Zurückweichen. Wo man sich auf engem Weg begegnete, siegte der Mutige; ein feiger Waschlappen würde niemals ein Kämpfer an der äußersten Spitze werden.

»Du suchst den Tod!« Diese Worte presste Nan Tianxiong zwischen den Zähnen hervor; nie hätte er gedacht, dass ihn ein derart schwächliches Gewürm vor aller Augen herausfordern würde.

Wei Zhaos Stärke in der mittleren Phase der Fundamenterrichtung konnte seinen Augen nicht verborgen bleiben – vor einem so hoch erhabenen Meister der Goldkernphase wie ihm war Wei Zhao in der Tat nur ein armseliger Abschaum, der keinem einzigen Schlag standhielt.

Kaum waren die Worte verklungen, entfesselte Nan Tianxiong seine ganze mörderische Aura bis zum Äußersten, was in der ganzen Versammlung einen Aufschrei der Bestürzung auslöste. Meister der Goldkernphase waren ohnehin nicht von geringem Format, doch weit mehr noch erstaunte es, dass jemand es wagte, an einem solchen Ort Hand anzulegen.

»Hier ist die Geburtstagsfeier der jungen Herrin Shangguan. Bevor Ihr zur Tat schreitet, solltet Ihr Euch die Folgen wohlüberlegt vor Augen führen«, sagte Wei Zhao unaufgeregt.

Wäre der andere Gongyang Jun, so hätte dieser womöglich tatsächlich ohne jede Rücksicht hier losgeschlagen; doch bei jedem anderen, selbst bei einem so wilden Gesellen wie dem Nan Tianxiong vor ihm, war keineswegs sicher, dass er den Mut dazu aufbrachte.

Hier Hand anzulegen kam einem Schlag ins Gesicht von Shangguan Lan'er gleich, ja mehr noch einem Schlag ins Gesicht von Shangguan Tianxia – nicht jedermann konnte sich eine solche Anmaßung leisten. Vor einem Spitzenmagnaten wie Shangguan Tianxia war selbst ein Meister der Goldkernphase nur ein Gewürm.

Zumal ihm sein Gefühl sagte, dass Nan Tianxiong keineswegs so hitzig und hirnlos war, wie es den Anschein hatte – eine solche Dummheit, sich selbst ins Verderben zu stürzen, nur um einen kleinen Niemand wie ihn zurechtzuweisen, würde er nicht begehen.

Tatsächlich stockte Nan Tianbas Aura jäh, und von oben herab musterte er Wei Zhao mit kaltem Blick: »Du hast Mumm, Bürschchen. Wie heißt du?«

Ehe Wei Zhao antworten konnte, waren Nan Tianguan und Yu Jiang hinter ihm herangetreten und flüsterten ihm ein paar Sätze ins Ohr – nicht nur Wei Zhaos Namen und Herkunft, sondern auch ihre früheren Sondierungen gegen ihn trugen sie dabei vor.

Ehrlich gesagt hatten Nan Tianguan und Yu Jiang, als sie Wei Zhao an diesem Ort erblickten, zumal er so ungeniert Gongyang Jun gegenübersaß, zunächst gar nicht reagiert; selbst als sie ihn auf den ersten Blick erkannten, hatten sie es nicht glauben wollen. Erst in diesem Augenblick konnten sie endgültig gewiss sein: Dieser Kerl war eben jener Neuling des Pavillons der Blauen Wolke, den sie einst verdächtigt hatten.

»Ha, was sind das für Zeiten, dass selbst ein dahergelaufener Neuling des Pavillons der Blauen Wolke sich hierher verirrt – oder hast du dich etwa in einem Moment nachlässiger Wachen heimlich hereingeschlichen?«, spottete Nan Tianxiong mit schiefem Blick und kaltem Lächeln, nachdem er die ganze Geschichte vernommen hatte.

»Wie ich höre, wurde für die Geburtstagsfeier der jungen Herrin Shangguan diesmal die Hälfte der Wachen eigens aus der Halle der Rechtsvollstreckung abgezogen – lauter Elitesoldaten. Ist es da wohl schicklich, in Gegenwart von Halleherr Gongyang ihre Fähigkeiten derart zu verunglimpfen?«, erwiderte Wei Zhao mit unverändert leichter Miene.

Nan Tianbas Gesicht verfärbte sich unweigerlich – durch Wei Zhaos Worte hatte das Ganze tatsächlich ein wenig den Beigeschmack einer verkappten Stichelei gegen den Dritten bekommen.

Da ergriff plötzlich Yu Jiang hinter ihm das Wort: »Erster Seniorbruder, zweiter Seniorbruder, der Meister Eures Schülers ist auf ungeklärte Weise ums Leben gekommen, und dieser Wei Zhao zählt zu den wahren Verdächtigen. Ich bitte Euch beide, für Euren Schüler einzustehen, die Wahrheit ans Licht zu bringen und die Seele des Meisters in der Unterwelt zur Ruhe kommen zu lassen.«

Dass er sich so unvermittelt einmischte, diente natürlich dazu, Nan Tianxiong eine Brücke zu bauen; zugleich hatte er seine Zweifel an Wei Zhao keineswegs aufgegeben. Zwar galt ihre Aufmerksamkeit derzeit Kang Jingming, doch wegen Xu Lingchong wagten sie nicht, leichthin zu handeln – nun lief ihnen mit Wei Zhao, dem zweiten Verdächtigen, geradezu ein Geschenk in die Arme, und diese Gelegenheit durften sie sich natürlich nicht entgehen lassen.

Insgeheim hatte Yu Jiang stets das Gefühl gehabt, Wei Zhao gleiche in seiner Ausstrahlung sehr jenem Lin Er – und die starke Intuition eines Kultivierenden traf zumeist durchaus ins Schwarze.