Kapitel 3985 — Ich kenne dich

Doch die Umstehenden sahen lediglich dem Spektakel zu; sie alle hatten ohnehin eine Abneigung gegen Wei Zhao, und so wäre natürlich niemand von ihnen auf die Idee gekommen, in dieser Situation für Recht und Gerechtigkeit einzutreten – ja, sie hätten es sogar begrüßt, wenn Wei Zhao von Gongyang Jun zu Tode getrampelt worden wäre. Ganz die typischen Schaulustigen, denen kein Schauspiel zu wild sein konnte.

Wei Zhao jedoch lächelte nur gelassen: »Huch? Habe ich mich da etwa eben verhört – war es vielleicht gar nicht der junge Herr Xu, der mich hereingebeten hat, sondern irgendein ungezogener Wachhund, der die Regeln nicht kennt? Oder will der junge Herr Xu damit sagen, dass diese Einladung, die er mir eigenhändig überbracht hat, gefälscht ist und ich in Wahrheit gar keinen Zutritt habe, sondern von ihm bloß zum Narren gehalten wurde?«

Xu Lingchong blieb augenblicklich die Antwort schuldig. Wei Zhao in Verlegenheit zu bringen war ihm nur spontan in den Sinn gekommen; er hatte geglaubt, angesichts der schieren Macht und Willkür eines Gongyang Jun würde ein Geschöpf wie Wei Zhao vor Angst davonlaufen und sich in die Hose machen. Wer hätte ahnen können, dass diesem Kerl nicht die Spur von Furcht ins Gesicht geschrieben stand und er sogar noch Muße fand, ihn hier auf so verschlungene Weise zu verhöhnen?

Rein der Logik nach hatte Wei Zhao sich tatsächlich nichts zuschulden kommen lassen. Zwar legte man im Dreifachen Pavillon großen Wert auf die Ordnung von Rang und Würde, doch zugleich galt auch das Prinzip, wer zuerst kommt, mahlt zuerst. Dass die anderen Gongyang Jun den Weg freimachten, geschah aus ihrem eigenen Antrieb, aus Furcht vor ihm – aber das bedeutete nicht, dass alle so handeln mussten.

Lange Zeit stand Xu Lingchong nur mit finsterer Miene da und lächelte kalt vor sich hin, ohne auch nur ein Wort zu sagen.

Solange er nicht das Wort ergriff, würden die Wachen Wei Zhao nicht durchlassen, und genau das war es, worauf er es abgesehen hatte. Mochte Wei Zhao noch so scharfzüngig sein – was nützte es ihm? Der junge Herr Xu brauchte überhaupt nichts zu sagen; er musste den Mann nur hier festhalten, und schon würde Gongyang Jun von selbst herauskommen und Wei Zhao erledigen.

Und tatsächlich ergriff Gongyang Jun schon bald das Wort – und gleich sein erster Satz versetzte alle in Erstaunen: »Du bist also Wei Zhao?«

Nicht nur die Anwesenden, selbst Wei Zhao war einigermaßen verblüfft. Er und Gongyang Jun hatten sich alles in allem nur ein einziges Mal gesehen – ja, nicht einmal das konnte man wirklich eine Begegnung nennen. Denn als damals in der Vollstreckungshalle die Prüfung zur Widerstandskraft gegen den Machtdruck stattfand, hatte Wei Zhao lediglich inmitten der Menge gestanden und Gongyang Jun aus der Ferne einen Blick zugeworfen, während Gongyang Jun einen unbedeutenden kleinen Mann wie Wei Zhao überhaupt nicht wahrzunehmen vermochte.

Doch dieser Satz Gongyang Jies bewies eindeutig, dass er zumindest von Wei Zhaos Existenz gehört hatte – was in den Augen jedes beliebigen Betrachters eine schier unfassbare Sache war.

Nach langem Hin und Her kam Wei Zhao zu dem Schluss, dass es für die Tatsache, dass der andere von ihm gehört hatte, nur eine einzige Erklärung gab: dass Shangguan Lan'er ihn damals in der Vollstreckungshalle aus der Bedrängnis befreit hatte, hatte dessen Aufmerksamkeit erregt.

»Ganz recht, ich bin Wei Zhao. Ich grüße den Hallenmeister Gongyang.« Wei Zhao wandte sich um und faltete die Hände zum Gruß.

Gongyang Jun musterte Wei Zhao eingehend von Kopf bis Fuß, und diese Geste ließ die Leute einander erst recht ratlos anblicken. Der Hochmut dieses Vollstreckungshallenmeisters war auf der gesamten Nordinsel bekannt; selbst wenn ein Ältester des Dreifachen Pavillons ihm gegenüberstand, geruhte er kaum, einen zweiten Blick zu verschwenden. Was um alles in der Welt hatte dieser unbedeutende Wei Zhao vorzuweisen, dass Gongyang Jun ihn derart mit anderen Augen ansah?

Erst nach einer Weile begann Gongyang Jun langsam zu sprechen, und in seinem Ton lag eine unbezweifelbare Willkür und Überlegenheit: »Bei jedem anderen, der es wagte, mir so den Weg zu versperren, wäre er jetzt bereits ein toter Mann. Du aber, Wei Zhao, darfst auf Nachsicht hoffen.«

Im Nu geriet die ganze Versammlung erneut in Aufruhr, und selbst Wei Zhao war derart verblüfft, dass er nicht wusste, wie ihm geschah.

Bei Gongyang Jies Hochmut sprach er niemals unwahre Worte – genauer gesagt, er hielt es stets für unter seiner Würde, vor irgendjemandem zu lügen. Wenn er sagte, er wolle jemanden töten, dann hätte ihn selbst auf Shangguan Lan'ers Geburtstagsbankett und selbst in Anwesenheit des Pavillonherrn vom Dreifachen Pavillon niemand aufzuhalten vermocht. Und doch gewährte er Wei Zhao hier vor aller Augen eigens Nachsicht!

Was hatte das zu bedeuten? Selbst Wei Zhao war einigermaßen ratlos – er verband mit diesem Gongyang Jun nicht die geringste Bekanntschaft; weshalb sollte der andere ihn so außergewöhnlich behandeln?

»Du tätest gut daran, meine Worte nicht falsch zu deuten. Ich habe einen alten Bekannten, dem du eine Gefälligkeit erwiesen hast, und ihm zuliebe drücke ich ein Auge zu. Was dich betrifft – du bist nicht mehr als ein winziges Ameisenwesen und vermagst meinem Blick keineswegs standzuhalten.« So geruhte Gongyang Jun ausnahmsweise, sich zu erklären.

Seine Verachtung für Wei Zhao entsprang einem Hochmut, der ihm in Mark und Bein saß; er verbarg sie keineswegs, und es bestand auch nicht die geringste Notwendigkeit, sie zu verbergen. Angesichts des derzeitigen Kräfteunterschieds zwischen ihnen war Wei Zhao in seinen Augen nicht anders als alle anderen Anwesenden: eine nichtige Ameise ohne jedes Gewicht und ohne jeden Rang.

Dieses Gefühl, von oben herab betrachtet zu werden, ließ selbst in Wei Zhaos gelassenem Gemüt ausnahmsweise einen Anflug von Unmut aufsteigen – doch er ließ ihn sich nicht anmerken.

»So gesehen muss ich jenem Freund wohl noch danken.« Wei Zhao lächelte gefasst; mit jenem Freund war natürlich Shangguan Lan'er gemeint.

Aus Gongyang Jies Worten ließ sich immerhin unschwer schließen, dass er ihn vermutlich allein um Shangguan Lan'ers willen verschonte.

Das war weiter nicht verwunderlich. Im gesamten Dreifachen Pavillon der Nordinsel galt Shangguan Tianxia als der Einzige, der Gongyang Jun zum Nachgeben zu bewegen vermochte, und als dessen einzige Enkeltochter nahm Shangguan Lan'er in den Augen Gongyang Jies natürlich einigen Rang ein. Dass es Shangguan Lan'er damals gelungen war, Wei Zhao in der Vollstreckungshalle herauszuführen, war der beste Beweis dafür.

Und was die Beziehung zwischen Wei Zhao und Shangguan Lan'er betraf – sie hatten sie zwar stets mit Absicht verborgen, sodass sie vor Leuten wie Xu Lingchong verborgen geblieben war, doch dieser Gongyang Jun brauchte nur etwas erfahren zu wollen, und schon ließ sich nichts mehr verbergen.

Wie man allgemein sagte: Vor den Augen der Vollstreckungshalle gab es keine Geheimnisse – und im Blick des Vollstreckungshallenmeisters Gongyang erst recht nicht.

»Ich hoffe, du hast den Richtigen gefunden.« Bei diesen Worten stieg Gongyang Jun unwillkürlich ein spöttischer Zug um die Mundwinkel.

Natürlich vermochte er zu erraten, was Wei Zhao im Sinn hatte; nur zu bedauern war, dass er vielleicht Shangguan Tianxia zuliebe ein Auge zudrückte – aber was zählte schon ein kleines Mädchen wie Shangguan Lan'er in seinen Augen? Geradezu lächerlich!

Indes beabsichtigte Gongyang Jun ganz und gar nicht, dies aufzudecken; er hatte ohnehin nie vorgehabt, Wei Zhao irgendetwas zu verraten, und es widerstrebte ihm erst recht, mit einer so nichtigen Ameise noch viele Worte zu wechseln.

Als Wei Zhao den halb spöttischen, halb lächelnden Ausdruck auf Gongyang Jies Gesicht sah, zuckte ihm das Herz ein wenig; doch da der andere sich nicht erklärte, konnte er unmöglich erraten, was er eigentlich meinte. Kurzerhand wandte er sich an Xu Lingchong: »Jetzt darf ich wohl hinein, nicht wahr, junger Herr Xu?«