Kapitel 3967 — Eine Geburtstagsfeier ausrichten

»So ist das also. Dann könnt Ihr ganz beruhigt sein, mein Blick für Menschen ist überaus scharf, ich lasse mich nicht so leicht von gewissen Leuten hinters Licht führen.« Shangguan Lan'er hob schnippisch den Mundwinkel.

Sie hatte ihre Worte absichtlich verschwommen gehalten, doch in Xu Lingchongs Ohren klangen sie überaus eindeutig: nämlich, dass ihr Anspruch hoch sei und sie sich unmöglich von einem armen Emporkömmling wie Wei Zhao täuschen lassen würde.

Er ahnte nicht, dass dies allein sein eigener Wunschtraum war. In Shangguan Lan'ers Herzen bedeuteten diese Worte das genaue Gegenteil – die ›gewissen Leute‹, von denen sie sprach, meinten in Wahrheit keinen anderen als ihn, den jungen Herrn Xu!

»Das ist gut, das ist gut.« Xu Lingchong war wie vom Bann geschlagen – wäre sein Gegenüber jemand anderes gewesen, hätte er die Unstimmigkeit wohl längst bemerkt. Doch leider war es Shangguan Lan'er, und vor der Frau seiner Träume sank die Intelligenz eines Mannes schon immer ins Minus, und der junge Herr Xu bildete da keine Ausnahme.

Was für ein Volltrottel! Shangguan Lan'er kicherte insgeheim. Es kam ihr gerade recht, dass dieser Einfaltspinsel Xu Lingchong sich selbst etwas vormachte; denn ihre Beziehung zu Wei Zhao war ein Geheimnis zwischen ihr und Wei Zhao allein, und sie hatte keineswegs vor, einem Widerling wie Xu Lingchong davon zu erzählen.

»Ach übrigens, Fräulein Lan'er, die Obrigkeit hat bereits entschieden, dass ich Eure Geburtstagsfeier für Euch ausrichten darf. Falls Ihr Wünsche oder Forderungen habt, sagt sie mir nur frei heraus – ganz gleich, welcher Art Euer Herzenswunsch ist, Euer Senior wird alles in seiner Macht Stehende tun, um ihn Euch zu erfüllen!« Xu Lingchong strahlte vor Begeisterung.

Dass man ihm erlaubte, Shangguan Lan'ers Geburtstagsfeier auszurichten, bedeutete, dass er Shangguan Tianhuas vorläufige Anerkennung erlangt hatte – zumindest aber dessen stillschweigende Duldung.

Dies war der erste Schritt, um Shangguan Tianhuas Schwiegersohn zu werden, und für Xu Lingchong wog das nicht weniger schwer als der Gewinn der Stelle des geschäftsführenden Obersten Seniors im Chongtian-Pavillon.

Bei dieser Gelegenheit konnte er nicht nur seine Beziehung zu Shangguan Lan'er festigen, sondern zugleich seine Stellung im Sandie-Pavillon weiter ausbauen. Schließlich handelte es sich um ein großes Festmahl der obersten Ebene des Sandie-Pavillons – wer diese Feier ausrichtete, durfte sich unmittelbar mit allen hohen Herren des Sandie-Pavillons von Angesicht zu Angesicht austauschen; welch gewaltiger Vorteil, das bedurfte keiner weiteren Worte.

Doch wider Erwarten zeigte Shangguan Lan'er, die Hauptperson dieser Geburtstagsfeier, daran keinerlei Interesse und winkte gleichgültig ab: »Macht nur, wie es Euch beliebt; es wird ohnehin nicht die Geburtstagsfeier, die ich mir wünsche, sondern am Ende nur ein Marktplatz für Eure Machtgeschäfte. Ich habe daran keinen Gefallen.«

Vor langer Zeit hatte Shangguan Lan'er noch allerlei Hoffnungen und Träume an ihre seltene Geburtstagsfeier geknüpft, doch allmählich musste sie erkennen, dass es ganz und gar nicht ihrer Vorstellung entsprach.

Letztlich war es nichts weiter als ein geselliges Beisammensein der hohen Würdenträger des Sandie-Pavillons, das sie unter dem Vorwand ihres Geburtstags abhielten – ob die Hauptperson nun anwesend war oder nicht, spielte überhaupt keine Rolle.

Wenn sie überhaupt etwas erwartete, dann einzig und allein von Wei Zhao. Vermutlich würde am Ende auch nur dieser junge Mitbruder der einzige sein, der wahrhaftig gekommen war, um ihr Geburtstag zu feiern.

Immer noch ganz das Gemüt eines kleinen Mädchens! Xu Lingchong lächelte ob dieser Worte ungerührt. Ob Shangguan Lan'er sich freute oder nicht, kümmerte ihn nicht; das Einzige, was zählte, war, dass sich ihm hier die vortreffliche Gelegenheit bot, sich vor allen hohen Herren des Sandie-Pavillons zu beweisen – die durfte er keinesfalls leichtfertig verstreichen lassen.

»Was diesen Wei Zhao betrifft – soll man ihn zu dieser Geburtstagsfeier einladen?«, schlug Xu Lingchong plötzlich vor.

»Hm?« Shangguan Lan'er stutzte einen Augenblick. Sie wusste nur zu gut, dass ihr junger Mitbruder Wei Zhao Xu Lingchong ein Dorn im Auge war. Sollte dieser Kerl so gütig sein und von sich aus vorschlagen, Wei Zhao zu ihrer Geburtstagsfeier einzuladen?

»Habt Ihr nicht gesagt, Fräulein Lan'er, Ihr wolltet ihm die Gefälligkeit vergelten? Eigentlich hätte jemand wie er, ein Emporkömmling an der untersten Stufe ohne jede Stellung, gar nicht das Recht, an einem so erlauchten Festmahl der obersten Kreise teilzunehmen. Gäbe man ihm diese Gelegenheit und rechnete man Eure frühere Hilfe für ihn hinzu, so wäre die sogenannte Gefälligkeit wohl ausgeglichen, nicht wahr?«, erklärte Xu Lingchong mit einem finsteren Lächeln.

Das war natürlich nicht seine wahre Absicht. Vielmehr war ihm soeben ein Geistesblitz gekommen – ein vortrefflicher Einfall, um Wei Zhao eins auszuwischen.

So furchterregend stark Wei Zhao auch sein mochte, ein Verrückter war er doch – letztlich bloß ein Neuling im Qingyun-Pavillon, der sich unmöglich in vornehmer Gesellschaft zeigen konnte.

Wenn man Wei Zhao zu der Geburtstagsfeier lud, bei der die hohen Herren des Sandie-Pavillons zusammenkamen, und ihn dort vor allen bloßstellte, ihn bei der Gelegenheit gehörig demütigte und Shangguan Lan'er so sein erbärmliches, jämmerliches wahres Antlitz vor Augen führte – wäre das nicht ein Schlag, der zwei Fliegen mit einer Klappe trifft?

Und sobald Wei Zhao erst einmal in den Augen der hohen Herren des Sandie-Pavillons einen schlechten Eindruck hinterlassen hatte, wäre seine Zukunft verbaut, selbst wenn er später in die innere Pforte einträte.

»Nun gut, so wollen wir es halten«, willigte Shangguan Lan'er ohne Zögern ein.

Sie hatte keine Lust, über Xu Lingchongs niederträchtige Hintergedanken zu spekulieren; Wei Zhao würde damit gewiss fertig werden. Und im schlimmsten Fall war sie, die Hauptperson der Feier, ja selbst zugegen, sodass Wei Zhao schon keinen allzu großen Schaden nehmen würde.

»Gut.« Xu Lingchong lächelte hintergründig und dachte bei sich: Warten wir einfach ab, was für ein Schauspiel sich bieten wird.

Nun aber zurück zum anderen Schauplatz: Seit Meng Juemings Tod waren einige Tage vergangen, und der Machtkampf im Innern des Yingxin-Pavillons nahm allmählich Gestalt an.

Derzeit war im Yingxin-Pavillon keine Position so sehr im Blickpunkt wie die des Dritten Pavillonherrn – jener bedeutende Posten, der einst Meng Jueming gehört hatte und durch dessen Tod nun jäh verwaist war.

Manche hatten geglaubt, der vormalige Dritte Pavillonherr Lu Bianyi könne womöglich die Gelegenheit ergreifen und zurückkehren; war er doch einst von Meng Jueming vertrieben worden, und da Meng Jueming nun dahin war und die Neulinge des Qingyun-Pavillons in Unruhe schwebten, wäre es durchaus denkbar, dass die Obrigkeit ihn, den Vormaligen, zurückholte, um die Lage zu beruhigen.

Doch eine Ernennung, die heute aus dem Innern des Qingyun-Pavillons verlautbarte, ließ alle die Augen aufreißen.

Lu Bianyi, jener von Meng Jueming vertriebene und wie ein herrenloser Hund davongejagte vormalige Dritte Pavillonherr, erhielt nun die neueste Ernennung: Er wurde zum geschäftsführenden Zweiten Senior des Qingyun-Pavillons befördert.

Diese Ernennung kam für alle überaus unerwartet; selbst der geplagte Senior und Wei Zhao, die doch mit Lu Bianyi demselben Lager angehörten, verschluckten sich beim ersten Hören fast vor Staunen.

Der geschäftsführende Zweite Senior des Qingyun-Pavillons – seine Stellung im Qingyun-Pavillon entsprach genau der, die Xu Lingchong heute im Chongtian-Pavillon innehatte, und streng genommen war dies eine Position derselben Rangstufe wie die des Dritten Pavillonherrn im Yingxin-Pavillon; Lu Bianrens Wechsel war also eine Versetzung auf gleicher Ebene.