Kapitel 3966 — Die Wahrheit aussprechen

»Wie? Habt Ihr etwas zu verbergen, Fräulein Murong, das Euch die Worte verschlägt?«, fragte Kang Jingming, der ebenfalls ein scharfer Kopf war. Kaum hatte er Murong Zhens Miene gesehen, wusste er, dass etwas im Verborgenen lag. Ein anderer hätte vielleicht im ersten Moment nicht begriffen, wer diese ältere Fräulein Shangguan war, doch Murong Zhen stammte aus dem Chongtian-Pavillon und musste es unmöglich nicht wissen.

Murong Zhen erschrak bei diesen Worten erneut und bemühte sich eilig um ein gezwungenes Lächeln, um sich selbst herauszureden: »Der Verwalter Kang irrt sich. Die kleine Frau überlegte nur, ob sie dergleichen wohl schon einmal gesehen hat.«

»Oh? Und, ist der werte Fräulein Murong vielleicht etwas eingefallen?«, sagte Kang Jingming, während er weiterhin gierig den verlockenden Leib der anderen von oben bis unten musterte und dabei keine Miene verzog.

»Ich will den Verwalter Kang nicht belügen, der kleinen Frau ist tatsächlich etwas eingefallen. Als damals im Hintergebirge die Prüfung der Geistbestien abgehalten wurde, geschah es, dass die ältere Fräulein Shangguan aus unerfindlichem Grunde plötzlich ebenfalls im Hintergebirge auftauchte, und zwar ganz allein. Sie wurde damals von einer Geistbestie angegriffen und schließlich von Wei Zhao gerettet, der hervortrat.« Murong Zhen sprach halb wahr, halb falsch.

Mit dieser Darstellung kam sie für sich selbst am besten weg. Sie konnte sich nicht nur fein heraushalten und aus der Sache ziehen, sondern nachdem sie das unklare **Verhältnis** zwischen Wei Zhao und Shangguan Lan'er offengelegt hatte, ließ sich damit zugleich ein Feuer zwischen Xu Lingchong und Wei Zhao schüren. Denn ganz gleich, wer von den beiden dabei den Kürzeren zog – ihr konnte es nur recht sein.

Darüber hinaus bedeutete es, diese Angelegenheit ans Licht zu zerren, auch, Kang Jingming einen Gefallen zu erweisen. Schließlich war Meng Jueming nun tot, und angesichts eines Wei Zhao, der von Tag zu Tag mächtiger und schier unaufhaltsam wurde, war sie auf sich allein gestellt und hatte nichts entgegenzusetzen. Sie musste schleunigst einen Verbündeten finden, und dieser Kang Jingming vor ihr war der denkbar beste Kandidat.

Zum einen war Kang Jingming zwar selbst nicht sonderlich stark, doch hinter ihm stand immerhin Xu Lingchong als gewaltiger Rückhalt, und überdies war er von Haus aus ein Alchemist. Seine Aufgabe bestand nicht darin, in vorderster Linie zu kämpfen, weshalb man auf seine Kampfkraft keinen allzu großen Wert zu legen brauchte.

Zum anderen verband ihn mit Wei Zhao bereits seit der weltlichen Sphäre eine blutige Feindschaft. Der Feind meines Feindes – das war ein natürlicher Verbündeter.

In Murong Zhens Augen konnte dieser Verbündete Kang Jingming, wenn man ihn geschickt einsetzte, durchaus dieselbe Wirkung entfalten wie einst Meng Jueming. Er ließ sich nicht nur als Hebel gegen Wei Zhao verwenden, sondern, wenn sich die Gelegenheit ergab, sogar dazu nutzen, über ihn erneut an Xu Lingchongs hohem Ast emporzuklettern. Das erst wäre der Tag, an dem sie, Murong Zhen, ihr Haupt erheben könnte!

»Wei Zhao hat hervorgehoben und der älteren Fräulein Shangguan das Leben gerettet? He, dieser Kerl hat tatsächlich so ein Glück?«, erschrak Kang Jingming sogleich und konnte sich eines Anflugs von Neid nicht erwehren.

Der älteren Fräulein Shangguan eine Lebensschuld zu erweisen – das war ein Segen, den man sich über mehrere Leben nicht erwerben konnte. Wurde eine so große Gunst erst einmal klug genutzt, war selbst ein kometenhafter Aufstieg in ferner Zukunft nicht ausgeschlossen. Warum stieß ausgerechnet er, Kang Jingming, nicht auf eine derartige Gelegenheit?

»Genau das sage ich ja. Früher hieß es sogar, die ältere Fräulein Shangguan hege eine rechte Abneigung gegen Wei Zhao. Doch bei einer solchen Gelegenheit ließ sie ihn glatt vom Heringsschwanz zum Phönix verwandeln – wer weiß, vielleicht fliegt er von nun an auf den Zweigen bis in die Lüfte.« Murong Zhen trug noch eine Schippe auf.

»Er? Bis in die Lüfte fliegen? Schön wär's!«, sagte Kang Jingming, dem vor Hass die Zähne juckten. So leicht ließ er sich indes nicht hinters Licht führen und fragte sogleich misstrauisch: »Wenn das werte Fräulein Murong damals zufällig vor Ort war, warum habt Ihr nicht ebenfalls eingegriffen? Der älteren Fräulein Shangguan eine Gunst zu erweisen, wäre allemal besser gewesen, als Wei Zhao allein den Vorzug zu lassen, nicht wahr?«

Murong Zhens Ton stockte, dann sprach sie mit betont zarter Stimme: »Die kleine Frau war Wei Zhao nicht gewachsen. Wäre ich damals hervorgetreten, hätte ich fürchten müssen, dass er mich eigenhändig tötet.«

»So steht es also.« Kang Jingming sah sie halb gläubig, halb zweifelnd an, hakte jedoch nicht weiter nach. Diese Antwort genügte bereits, um Xu Lingchong Rechenschaft abzulegen; im Übrigen war es nun seine eigene Sache.

Es kam nur darauf an, ob Murong Zhen sich einsichtig zeigte. War sie einsichtig und schloss sich ihm brav an, dann gab es weiter nichts zu bereden; wo nicht, so würde Kang Jingming in seinem Bericht getreulich noch eine Schippe drauflegen und Murong Zhen gleichfalls am Tatort erscheinen lassen – man würde schon sehen, wie sie dann starb.

Man muss zugeben, Kang Jingming war ein reichlich hinterhältiger Mensch; im selben Augenblick schon war ihm ein Mittel eingefallen, Murong Zhen zu erpressen.

Doch ehe Kang Jingming noch den Mund aufgetan hatte, ergriff Murong Zhen bereits sehr verständig von sich aus das Wort: »Es ist nun dunkel geworden. Wenn der Verwalter Kang nichts dagegen hat, wie wäre es, in dieser hölzernen Hütte der kleinen Frau eine Nacht zu rasten?«

Kang Zhaomings Augen leuchteten sogleich auf; unruhig rieb er die Hände, gab sich aber nach außen hin noch zurückhaltend und sprach: »Wertes Fräulein Murong, wir sind hier ja ein einsamer Mann und ein einsames Weib – ist das denn... schicklich?«

»Was soll da schicklich sein oder nicht? Wenn der Verwalter Kang einem solchen Antlitz die Ehre erweist, so ist das für die kleine Frau eine Ehre, um die sie vergeblich bittet!«, hauchte Murong Zhen mit seidigem Blick und duftendem Atem. Ihre Hände griffen nach ihrer Taille und lösten langsam den Gürtel.

Murong Zhen wusste genau, dass sie mit ihrer Kraft an der Spitze der frühen Fundamentlegung allenfalls gewöhnliche Neulinge einzuschüchtern vermochte. Ihr Körper war ihr größtes Kapital, ganz wie sie einst Meng Jueming umgarnt hatte. Wollte sie Kang Jingming an der Angel halten, so war das Bett nicht nur unvermeidlich, sondern der entscheidende erste Schritt.

Erst im Bett werden Männer am leichtesten nachgiebig und lassen am ehesten ihre Wachsamkeit fahren. Ein Hauch von Kissenflüstern, und jede Bitte ist ein Leichtes – das ist es, was man meint, wenn die Lüsternheit den Verstand vernebelt.

Von Kang Zhaomings und Murong Zhens gemeinsamer Niedertracht sei hier nicht weiter die Rede. Erst nach einer Nacht der Lust erreichte ein handschriftlicher Brief Xu Lingchongs Hände.

»So steht es also.« Xu Lingchong las ihn sorgfältig einmal durch, und erst da dämmerte ihm die Wahrheit.

Der junge Herr Xu hatte Shangguan Lan'er so viele Jahre lang den Hof gemacht, dass er die Gemütsart dieser jungen Dame bis ins Letzte kannte. Sie mochte zwar etwas von einem verwöhnten Fräulein an sich haben, doch war sie ein Mensch, der Wohltaten stets vergalt.

Wenn Wei Zhao ihr tatsächlich das Leben gerettet hatte, so würde sie ihm, und mochte sie diesen Menschen noch so sehr verabscheuen, im entscheidenden Augenblick, wenn man sich hilfesuchend an sie wandte, gewiss zur Seite stehen. Damit ließ sich erklären, warum sie in die Halle der Rechtsprechung geeilt war, um Wei Zhao aus der Bedrängnis zu helfen.

Doch so sehr er dies auch bedachte, ganz beruhigt war der junge Herr Xu in seinem Innersten nicht. Welche Haltung Shangguan Lan'er gegenüber Wei Zhao denn nun wirklich einnahm, das musste er ihr von Angesicht zu Angesicht klarmachen.