Kapitel 3952 — Meng Juemings Einladung

Danach wurden Wei Zhaos Taten und Kang Zhaomings elendes Ende, vor allem aber die Frage, wem künftig die Höhle Nummer eins auf dem Gipfel gehören sollte, unweigerlich zum Mittelpunkt aller Gespräche unter den Neulingen.

Wei Zhao selbst scherte sich nicht darum; er übte sich wie jeden Tag, doch insgeheim erteilte er Li Zhengming den Befehl, mit allen Mitteln jede Bewegung Meng Juemings in nächster Zeit zu überwachen.

Ihrer beider Stellung wegen gab es für Wei Zhao praktisch keine Möglichkeit, sich Meng Jueming offen zum Kampf zu stellen. Wollte er die Gefahr schon im Keim ersticken, blieb ihm nur ein Weg: alles auf eine Karte zu setzen und Meng Jueming zu ermorden.

Welches Risiko damit verbunden war, lag auf der Hand. Er musste einen geradezu idealen Augenblick abwarten, um zuzuschlagen, und der Stoß musste sitzen. Ging an irgendeiner Stelle etwas schief, so konnte ihn das sehr leicht ins Verderben stürzen.

Schließlich war es diesmal nicht wie beim letzten Mal mit Nan Tianyong, als er noch Lin Er gewesen war, ein freier Kultivierender, dessen Herkunft niemand ergründen konnte. Diesmal hieß der Gegner Meng Jueming, und würde erst einmal die Strafhalle eingeschaltet, dann war es so gut wie sicher, dass man auf ihn stieß.

Wurde er erst einmal verdächtigt, so war es für die Strafhalle mit ihren Methoden ein Leichtes, etwas herauszufinden, und was dann auf Wei Zhao wartete, ließ sich unschwer erraten.

Also musste Wei Zhao sich in Geduld fassen, obwohl er wusste, dass die Zeit gegen ihn arbeitete, und die Ausdauer eines Meuchelmörders beweisen, um auf seine Gelegenheit zu warten.

Zu seiner Enttäuschung jedoch hatte Li Zhengming nach der Herausforderung über die Pavillons hinweg fünf volle Tage lang mit größter Mühe offen und verdeckt jede Bewegung Meng Juemings verfolgt und dennoch nicht die geringste Gelegenheit zum Zuschlagen gefunden.

Meng Jueming war draußen so gut wie nie allein, und wenn er es war, dann befand er sich zumeist auf dem Gebiet seines eigenen Empfangspavillons. Nichts davon war eine gute Gelegenheit.

Gerade als Wei Zhao glaubte, noch lange werde er so ausharren und sich auf einen zermürbenden Kampf einstellen müssen, erschien plötzlich ein Zettel an der Tür seiner Höhle: Lin Er, heute zur Mittagsstunde, im Minenbezirk Nummer zehn – wir treffen uns, ohne Ausrede!

Zwar stand kein Name darunter, doch der Verfasser dieses Zettels war ohne jeden Zweifel Meng Jueming.

»Also willst du endlich die Karten auf den Tisch legen?«, murmelte Wei Zhao nachdenklich und rieb sich das Kinn. Der andere hatte nicht geschrieben, was geschehen würde, sollte er nicht kommen, doch das ließ sich mit den Zehenspitzen ausrechnen: Was ihn dann erwartete, war die Enttarnung seiner Identität und danach ein Tod, bei dem kein Grab blieb.

Nach kurzem Nachsinnen entschied sich Wei Zhao schließlich, der Einladung zu folgen – es blieb ihm nichts anderes übrig, lag die Initiative doch in der Hand des anderen, der ihn an der Nase herumführte. Da war nichts zu machen. Zumal sich daraus, wenn er es geschickt anstellte, womöglich eine seltene Gelegenheit ergab. Wie hätte Wei Zhao die so mir nichts, dir nichts vorübergehen lassen sollen?

Er sammelte seine Gedanken, ordnete seinen Zustand, und kaum war der Entschluss gefasst, da machte er sich auch schon auf den Weg zur Halle des Geistjades – obwohl bis zur Mittagsstunde noch reichlich Zeit blieb. Doch bei solchen Dingen war es nie verkehrt, früh zur Stelle zu sein; vielleicht ließ sich daraus sogar ein kleiner Vorsprung gewinnen.

In der Halle des Geistjades angelangt, schritt Wei Zhao auf vertrautem Weg zum Minenbezirk Nummer zehn; rechnete man nach, so war er schon eine ganze Weile nicht mehr hier gewesen.

Die drei Monate der ersten Vertragszeit für die Neulinge des Empfangspavillons waren zwar vorüber, doch das hieß nicht, dass man nach Ablauf nicht mehr in der Halle des Geistjades schürfen durfte. Die drei Monate waren gleichsam eine Prüfungszeit; wer sich in dieser Zeit bewährt hatte, der durfte fortan frei über seine Zeit verfügen und nach Belieben zum Schürfen in die Halle des Geistjades gehen. Für die Nachlässigen dagegen gab es kein Entgegenkommen.

Auf dem vertrauten Gang des Minenbezirks Nummer zehn wandelnd, überlegte Wei Zhao insgeheim, welches Ziel Meng Jueming wohl verfolgte, wenn er ihn eigens an diesen Ort bestellte.

Wenn man das Besondere am Minenbezirk Nummer zehn benennen wollte, so war es die Menschenleere: außer den zwei Wachen, die dort gewohnheitsmäßig standen, war in dem riesigen Bezirk keine Menschenseele zu sehen. Doch was half das schon?

Die beiden Wachen waren schließlich ein gewaltiges Hindernis – unter ihren Augen irgendetwas Verborgenes zu tun, war schlicht unmöglich. Ginge man aber gegen die beiden Wachen vor, so würde die Sache erst recht gewaltig werden, und dann käme niemand ungeschoren davon.

Oder lag gerade darin Meng Juemings Absicht: dass er einen menschenleeren Ort brauchte, um ihm zu drohen, zugleich aber einen Ort scheute, an dem weit und breit niemand war, damit Wei Zhao ihn nicht plötzlich überwältigen und erschlagen konnte?

Wei Zhao ballte insgeheim die Faust. Was immer Meng Jueming im Schilde führte – heute musste die Sache ein Ende finden. Ließ er sich erst einmal von dem anderen auf der Nase herumtanzen, so würde er für alle Zeiten keine Ruhe mehr haben. Hier und jetzt entschied sich das Schicksal.

Als er den so lange gemiedenen Minenbezirk Nummer zehn betrat, überkam Wei Zhao ein Gefühl, als wären Welten vergangen. Unter den Augen der beiden Wachen spähte er hier und dort im Bezirk umher, fand jedoch nichts Ungewöhnliches.

Dieses Ergebnis kam nicht unerwartet; schließlich war dies ein Minenbezirk, der ständig bewacht wurde, und selbst mit Meng Juemings Verbindungen war es nicht so einfach, hier etwas in die Wege zu leiten.

Doch wenn er ihn trotzdem hierher beorderte – glaubte er denn wirklich, weil er ihn an dieser Identität zu packen hatte, könne er ihn nach Belieben beherrschen?

Wei Zhao schob seine Zweifel beiseite und begann, wie wenn nichts wäre, auf vertrautem Weg mit dem Schürfen.

Meng Jueming war zwar eine Gefahr im Innern, diesmal musste er fort und zwar schleunigst, doch gerade deshalb galt es, die Fassung zu bewahren; schon um den Gegner zu täuschen, durfte er sich nichts anmerken lassen.

So verging die Zeit, bis zur Mittagsstunde endlich Meng Juemings Gestalt tief im Minenstollen erschien.

Kaum hatte er den Minenbezirk Nummer zehn betreten und aus der Ferne Wei Zhaos Rücken erblickt, da wallte in Meng Jueming die Freude auf: dass dieser Bursche hier auftauchte, bedeutete doch, dass er mit Sicherheit Lin Er war – anders hätte er sich die Mühe des Erscheinens vollkommen sparen können.

Beim zweiten Hinsehen mischte sich jedoch einiger Zweifel in seine Miene: Wei Zhao schürfte gerade eifrigst, und so, wie es aussah, kam er doch ganz und gar nicht, um sich zu treffen.

Jeder einigermaßen normale Mensch, der mit einer tödlichen Blöße in der Hand eines anderen stand, wäre wenn nicht in Panik, so doch wenigstens in Unruhe geraten. Wer zum Teufel hätte in einem so entscheidenden Moment Lust auf Schürfen?

Spielte dieser Bursche etwa nur Theater? Meng Jueming konnte ein leises Misstrauen nicht unterdrücken, doch wer sich mit solchen kleinen Mätzchen vor ihm verbergen zu können glaubte, der unterschätzte ihn denn doch zu sehr.

Mit einem Seitenblick auf die beiden Wachen trat Meng Jueming hinter den geschäftigen Wei Zhao, klatschte in die Hände und spottete: »Junger Held Lin, wahrlich ein Schürfmeister, der wieder und wieder Wunder wirkt – diese Bewegungen, dieser Eifer, potz Blitz, geradezu ein Vorbild könnte man daraus machen.«

Wei Zhao beachtete ihn nicht, nicht einmal eine winzige Pause gönnte er sich, sondern schürfte unbeirrt weiter, ohne jegliche Neigung, ein Wort zu erwidern. (Fortsetzung folgt.)