Kapitel 3949 — Also dann: kämpfen wir oder nicht?

»Neuer Verwalter, du scheinst ja mächtig Angst zu haben. Du willst mich doch bloß mit dieser kleinen Pillenfeuerbombe hinters Licht führen und umbringen, nicht wahr? Wie wäre es, wenn wir ein Spielchen daraus machen – wir bleiben einfach beide hier stehen und rühren uns nicht vom Fleck, und dann sehen wir, wer von uns zuerst dran glauben muss«, sagte Wei Zhao mit einem hämischen Grinsen.

»W-was? Einfach hier stehen bleiben! Bist du eigentlich verrückt oder schlichtweg bescheuert?« Kang Jingming war kreidebleich vor Schreck. Hatte Wei Zhao in seinen Augen bis eben noch bloß ein starker Gegner gewesen, so war dieses Wesen nun endgültig ein Vollblutwahnsinniger geworden!

Nichts wünschte sich Kang Jingming sehnlicher, als Wei Zhao zu töten, und je mächtiger Wei Zhaos Stärke wurde, desto heftiger loderte seine Rachsucht. Doch wenn der andere ein Wahnsinniger war, der nicht wusste, was Leben und Tod bedeuteten, dann stand die Sache anders – wer zum Teufel wollte sich schon mit einem Irren bis aufs Messer duellieren!

Doch so sehr Kang Jingming sich auch abmühte, Wei Zhao hielt seine Hand einfach lässig fest, ohne sich auch nur einen Fingerbreit zu rühren.

Schließlich war der Unterschied in der Stärke zwischen ihnen beiden allzu gewaltig: Wei Zhao war bereits ein Meister der mittleren Grundlegung, während Kang Jingming erst in der frühen Grundlegung stand – ein Unterschied von vollen zwei Stufen. Wie sollte er sich aus Wei Zhaos Griff befreien können, wenn er nicht einmal mit einem Könner gleicher Stufe fertig wurde?

»He, he, du Verrückter, lass endlich los, ich halt es wirklich nicht mehr aus!« Diesmal hatte Wei Zhao Kang Jingming wahrhaftig zu Tode erschreckt.

Dieses Gefühl, eine Bombe in der Hand zu halten, die außer Kontrolle geraten war und jeden Augenblick detonieren konnte, war schlichtweg entsetzlich – und das Entscheidende war, dass diese Pillenfeuerbombe von ihm selbst hergestellt worden war. Wie gewaltig ihre Zerstörungskraft war, wusste er nur zu genau.

Sollte sie wirklich explodieren, so wusste er nicht, was mit diesem Wahnsinnigen Wei Zhao geschehen würde, doch eines wusste er zumindest mit Sicherheit: Er selbst war diesmal endgültig des Todes, nicht einmal ein unversehrter Leichnam würde von ihm übrig bleiben.

Und was noch entscheidender war: Das Pillenfeuer war unwiderruflich. War es erst einmal freigesetzt, ließ es sich nicht mehr zurückholen – das war eine ganz andere Sache als mit Wei Zhaos Wahre-Energie-Bombe!

»Du hältst es nicht aus? Dann lass es eben los. Den Geschmack deiner eigenen Pillenfeuerbombe hast du doch sicher noch nicht gekostet, oder?«, sagte Wei Zhao mit gleichmütiger Miene.

Doch was Kang Jingming in diesem Augenblick darin erblickte, war teuflischer, als es Worte zu fassen vermochten. Zum ersten Mal spürte er an Wei Zhao eine eisige, bis auf die Knochen gehende Furcht. Selbst wenn er heute mit knapper Not diesem Verhängnis entrinnen sollte, so würde ihm dies wohl für den Rest seines Lebens einen seelischen Schatten hinterlassen.

»Zurückweichen will er nicht, kämpfen will er nicht – was treiben diese beiden eigentlich?«, fragten sich die Leute unter dem Podest und runzelten angesichts dieses seltsamen, erstarrten Schauspiels unwillkürlich die Stirn.

Von der Sache mit der Pillenfeuerbombe wussten nur Kang Jingming und Wei Zhao – die Menge unter dem Podest ahnte nichts davon. Sie sahen lediglich, wie Wei Zhao plötzlich Kang Zhaomings linke Hand packte und die beiden dann auf unerklärliche Weise reglos verharrten.

Hatten sie doch voller Erwartung darauf gehofft, die beiden mächtigen Neuankömmlinge würden einander erbittert bekämpfen und sich gegenseitig zugrunde richten – wenn schon nicht mit direktem Todesausgang, so doch wenigstens so, dass beide zu Krüppeln würden, die sich nie wieder erheben konnten, das hätte die Herzen erfreut. Doch was war das jetzt?

»Keuch … keuch …« Obwohl noch nichts geschehen war, keuchte Kang Jingming bereits wie ein Blasebalg. Inmitten von Panik und Angst wurde ihm nun endlich eines klar: Wei Zhao meinte es ernst mit ihm.

Ganz recht, Wei Zhao meinte es in der Tat ernst.

Wie groß die Zerstörungskraft von Kang Zhaomings Pillenfeuerbombe war, wusste er nur zu gut – schließlich war seine eigene Wahre-Energie-Bombe nahezu derselbe Trick. Wäre das noch vor Kurzem aus so nächster Nähe explodiert, so wäre nicht nur Kang Jingming gestorben, sondern auch er selbst hätte kaum glimpflich davongekommen.

Doch jetzt, da seine Stärke um ein gewaltiges Stück emporgeschossen war, machte sich Wei Zhao darüber kaum noch Sorgen. Und weil seine Identität höchstwahrscheinlich von Meng Jueming durchschaut worden war, wollte er – mit Blick auf die Bewältigung der Krise – nun unbedingt erproben, wie stark er in seiner jetzigen Verfassung tatsächlich war.

Mit seiner Stärke und der Abschirmung durch die Wahre Energie würde eine Pillenfeuerbombe von Kang Zhaomings Kaliber ihm kaum tödlich werden, und bis zu welchem Punkt die Abwehr reichte – daran ließe sich ablesen, wie viel Stärke tatsächlich vorhanden war.

Schließlich hielt Kang Jingming dem zermürbenden Druck nicht mehr stand und bat aus eigenem Antrieb um Gnade: »Wei Zhao, ach nein, Anführer Wei Zhao, ich weiß jetzt, dass Ihr mächtig seid. Spielt nicht länger mit mir, ja? Wenn Ihr mich nur loslasst, gebe ich mich sofort geschlagen, auf der Stelle, ohne ein einziges Wort des Widerstands!«

»Dich loslassen?«, sagte Wei Zhao und hob eine Augenbraue, während er belustigt lächelte. »Was bringt mir das für einen Vorteil? Sobald du tot bist, fällt deine Grotte ohnehin an mich. Was hätte ich davon, dich zu verschonen? Ach ja – ich habe gehört, deine Grotte sei die Nummer eins auf dem Gipfel und recht ansehnlich. Da hätte ich durchaus Interesse, einmal dort zu wohnen.«

»Ich soll sterben, aber du selbst etwa nicht? Weißt du denn nicht, du Wahnsinniger, welche Wucht diese Pillenfeuerbombe in meiner Hand hat!«, schrie Kang Jingming hysterisch auf.

Unter den Menschen mochte es wohl welche geben, die den Tod nicht fürchteten, doch Kang Jingming gehörte gewiss nicht dazu. Er fürchtete den Tod nicht nur, er fürchtete ihn geradezu abgrundtief – sonst hätte er sich nicht auf jede erdenkliche Weise schamlos an andere geklammert, um sich an sie zu hängen.

Mit Mühe und Not hatte er sich an den großen Baum Xu Lingchong geheftet und geglaubt, fortan auf der Wolkentreppeninsel nach Belieben schalten und walten zu können. Sollte er nun von Wei Zhao umgebracht werden – und noch dazu durch seine eigene Pillenfeuerbombe –, so gäbe es niemanden, bei dem er sich ausweinen könnte. Die Worte »mit offenen Augen sterben« schienen ihm wie eine eigens auf den Leib geschneiderte letzte Botschaft.

Als die Rede so weit gediehen war, hatten die Leute unter dem Podest allmählich begriffen. Der Begriff Pillenfeuerbombe mochte fremd klingen, doch in Verbindung mit Kang Zhaomings Identität als Alchemist und seinem Auftreten beim Wettkampf der Neuankömmlinge war dieser Trick durchaus nachvollziehbar.

Was die Menge unter dem Podest jedoch nicht begriff, war Folgendes: Wie es aussah, hatte Kang Zhaomings Trumpfkarte diesmal gegen Wei Zhao keineswegs ihre Wirkung entfaltet, sondern war ihm vielmehr zu einer glühenden Kartoffel geworden, die er nicht mehr loswurde, und Wei Zhao hatte ihn geradewegs in eine Lage getrieben, aus der es kein Vor und kein Zurück mehr gab.

Für einen Augenblick blickten alle einander unwillkürlich an. Sie sahen Kang Zhaomings erbärmliche Gestalt auf dem Podest, schweißüberströmt, und dann Wei Zhaos unbekümmerte Miene – dies hier war ganz und gar kein Duell der Spitzenreiter unter den Neuankömmlingen. Dieser Kang Jingming, ein neuer Verwalter, der sonst so großspurig auftrat, war vor Wei Zhao nicht einmal eines Furzes würdig!