Kapitel 3902 — Guten Gewissens aufbrechen

Shangguan Lan'er nickte: »Nicht nur verschwindend gering – wenn man es bei Tageslicht versucht, besteht überhaupt keine Aussicht auf Erfolg. Doch bei Nacht bietet sich eine gewisse Gelegenheit.«

»Bei Nacht? Wieso das?«, fragte Wei Zhao verwundert.

»Warte nur, bis es Nacht wird, dann wirst du es von selbst merken, kleiner Juniorbruder.« Shangguan Lan'er kicherte und machte ein Geheimnis daraus.

»Wie es scheint, hast du dich wirklich gründlich vorbereitet, kleine Seniorschwester«, sagte Wei Zhao, ohne weiter nachzuhaken, und seufzte aufrichtig bewundernd.

Bis eben war sie in seinen Augen schlicht eine verwöhnte junge Dame gewesen, ein naives, verzogenes Kind der dritten Generation von Kultivierenden; doch nun entdeckte er plötzlich, dass diese junge Dame, wenn sie es wirklich ernst meinte, durchaus etwas Verlässliches an sich hatte.

»Das muss ja wohl sein, wie sollte ich sonst deine kleine Seniorschwester sein!«, sagte Shangguan Lan'er mit einem überaus selbstzufriedenen Gesicht.

Die beiden zogen sich mit dem kleinen Ringelbären auf einen Baum am Ufer des Halbmondsees zurück und begannen, ihren Zustand zu regulieren; da sie hier von keinen anderen Geistertieren gestört wurden, war der Halbmondsee wahrlich einer der seltenen stillen Orte am äußeren Rand des Hinterbergs.

Und laut Shangguan Lan'er war dieser Ort zwar außerordentlich gefährlich, doch solange man die Wasserfläche nicht berührte, verhältnismäßig sicher – mit anderen Worten: Die eigentliche Gefahr des Halbmondsees lauerte im See selbst.

Während sie warteten, dunkelte der Himmel allmählich nach, und der Halbmondsee, der bei Tag nichts sonderlich Merkwürdiges gezeigt hatte, enthüllte vor Wei Zhao und seiner Begleiterin endlich nach und nach sein wahres Antlitz.

Ganz wie Shangguan Lan'er gesagt hatte, begann das Wasser bei Nacht wegen der Leuchtorganismen zu schimmern.

Ein scharfes Zischen – Wei Zhao konnte nicht umhin, scharf die Luft einzuziehen. Nachdem der Halbmondsee zu leuchten begonnen hatte, bot sich hier zwar eine überwältigend schöne Szenerie, wie ein Feenreich auf Erden, doch unter dieser Schönheit entblößte sich zugleich ihr grausiges Antlitz, ohne jede Zurückhaltung, vor den beiden.

»Kein Wunder, dass du meintest, erst bei Nacht finde sich eine winzige Gelegenheit – wenn man bei Tag blindlings losstürmte, bliebe wahrlich nicht einmal ein Krümel übrig«, sagte Wei Zhao insgeheim erschrocken.

Dank des Leuchtens konnten die beiden, die nun auf der Baumkrone standen, die Szenerie unter der Wasseroberfläche ganz deutlich erkennen – eine Tiefe, die bei Tag völlig undurchdringlich und unspürbar gewesen wäre.

Und tief im Wasser des Sees wand sich tatsächlich ein gewaltiger, grausiger schwarzer Schatten; seine genaue Gestalt ließ sich nicht ausmachen, doch dem Schatten nach zu urteilen, war er nicht nur überaus massig, sondern strotzte auch vor Mordlust.

Wei Zhao hatte das Gefühl, dass die Kraft dieses Wesens sogar weit über der des Geisteraugen-Königsadlers lag – ein wahrhaft mächtiges Raubtier, das jeden Augenblick einen Menschen verschlingen konnte; hätte man in blinder Unwissenheit bei Tag angegriffen, wäre man wohl längst zu Staub und Knochen zerfallen.

Doch jetzt, da sich seine Position deutlich erkennen ließ, war es zwar noch immer äußerst gefährlich, aber es bot sich wenigstens eine winzige Gelegenheit.

»Mit Kämpfen kenne ich mich nicht sonderlich aus, wie wir also über die Wasserfläche bis zu jener riesigen Tanne in der Mitte gelangen, das hängt ganz von deinen Fähigkeiten ab, kleiner Juniorbruder«, sagte Shangguan Lan'er und zuckte vor Wei Zhao mit den Schultern.

»Schon gut.« Wei Zhao war darauf vorbereitet gewesen. Zwar war es mit seiner derzeitigen Kraft äußerst schwierig, Shangguan Lan'er und den kleinen Ringelbären über die Wasserfläche zu bringen, doch dass sie die Wirklichkeit so gelassen einsah, war in seinen Augen ein Glücksfall – hätte diese junge Dame nämlich wirklich aus Trotz blindlings losgelegt, wäre sie am Ende gestorben, ohne zu wissen, wie ihr geschah.

Bis zur riesigen Tanne in der Mitte war die Wasserfläche an der engsten Stelle nur gut zehn Meter breit, und wenn man sich direkt die seitlich ausladenden Äste zum Ziel nahm und von der Baumkrone am Ufer hinübersprang, war die Strecke sogar noch kürzer.

Wei Zhao beobachtete eine Weile genau und heftete dann seinen Blick auf einen Baum in der Nähe – verglichen mit den anderen Bäumen ringsum, die leicht mehrere Dutzend Meter hoch waren, war er nicht sonderlich hoch, seine Krone lag nur etwa zehn Meter über dem Boden, doch war er am Ufer derjenige, der der Tanne im See am nächsten stand: Zwischen seinem äußersten Stamm und dem Stamm der Tanne lagen nur sieben, acht Meter – für einen Meister wie Wei Zhao, der an der Spitze der frühen Fundamentfestigungsstufe stand, war das ein einziger, müheloser Schritt.

Nachdem die Position gewählt war, galt es nun, geduldig auf die Gelegenheit zu warten. Bei Tag ließ sich der Grund des Sees überhaupt nicht erkennen, die Gefahr nicht vorhersehen, und von einer Gelegenheit konnte keine Rede sein; nun aber ließ sich bei Nacht mit Hilfe des Leuchtens im Wasser die Position festlegen.

Auf dem Grund des Sees lauerte ein grauenerregendes Wesen, das selbst einen Meister der Goldkernstufe das Leben kosten konnte; Wei Zhao hegte nicht im Geringsten die Absicht, sich mit ihm anzulegen, denn käme es wirklich zum Aufeinandertreffen, wäre das Ergebnis von vornherein besiegelt. Also musste er ihm so weit wie möglich fernbleiben und erst dann handeln, wenn es an das äußerste Ende des Halbmondsees geschwommen war.

»Dann bleibst du mit dem kleinen Ringelbären hier. Nach dem, was wir bei Tag gesehen haben, sollte dieser Ort sicher sein, solange man nichts Überflüssiges anstellt. Warte hier brav auf mich, und versteck dich gut – gleich könnte es ein wenig Lärm geben«, sagte Wei Zhao und erhob sich.

»Keine Sorge, keine Sorge, mit Xiao Bai zu meiner Seite gerate ich nicht in Gefahr. Brich du nur guten Gewissens auf, kleiner Juniorbruder!«, sagte Shangguan Lan'er lachend und winkte mit der Hand.

Guten Gewissens aufbrechen? Wei Zhao verdunkelte sich das Gesicht. Er warf einen Blick auf den neben ihm dümmlich dreinblickenden kleinen Ringelbären – dieser Kerl sollte sie beschützen? Wenn man sich wirklich darauf verließe, reichten wohl selbst mehrere Leben nicht aus.

Als er sah, wie der kleine Ringelbär prahlerisch seine Muskeln spielen ließ, verdrehte Wei Zhao wortlos die Augen und wandte sich zum Baum.

Er hielt den Atem an und konzentrierte sich, beobachtete genau die Bewegungen des schwarzen Schattens am Seegrund – nicht nur, um sicherzugehen, dass er ans äußerste Ende schwamm, sondern auch, um sein Bewegungsmuster zu ergründen. Das war die mindeste Vorbereitung vor dem Handeln; bei der geringsten Nachlässigkeit wäre der Lohn womöglich ein Tod ohne Grabstätte.

Dieser Vorgang dauerte eine volle Stunde, bis sogar Shangguan Lan'er vor lauter Warten zu gähnen begann, ehe Wei Zhao endlich in Bewegung kam.

Jetzt! Wei Zhaos Augen weiteten sich jäh, der Schmetterlingsschritt brach mit aller Kraft hervor, und seine Gestalt glitt wie ein Gespenst über die Wasserfläche des Sees.

Acht Meter – eine Strecke, die in Wei Zhaos Augen ohne jedes Hilfsmittel in einem Wimpernschlag zu überwinden war, nun aber so sorgfältig geplant werden musste, und selbst dann blieb ungewiss, ob es gelingen würde.

Näher! Der Stamm der Tanne war zum Greifen nah, und gerade als Wei Zhao glaubte, es zu schaffen, begann die zuvor spiegelglatte Oberfläche des Halbmondsees jäh heftig zu erzittern!

Und dann sah man einen blutroten, armdicken tentakelartigen Fangarm mit grauenerregender, mit bloßem Auge kaum fassbarer Geschwindigkeit aus der Tiefe des Sees emporschießen, geradewegs auf Wei Zhao zu.