Kapitel 3899 — Vom Himmel gefallen

Zwar hatte der Geisteraugen-Königsadler seine Fährte vorübergehend verloren, doch würde er in der kommenden Zeit gewiss weiter nach ihm suchen; deshalb gedachte Wei Zhao nun nicht, sich mit Xiao Che und Qiao Hongcai zusammenzutun – getrennt zu handeln war für alle Beteiligten sogar sicherer.

Bei dieser Geistertierprüfung war es für die anderen Neulinge ein ersehnter Glücksfall, kostenlos ein Geistertier zu erhalten; jemand wie Qiao Hongcai geriet beim Anblick eines jungen Geisteraugen-Königsadlers sofort in hitzige Wallung. Wei Zhao jedoch maß dem nicht allzu viel Bedeutung bei.

Immerhin weilte im Raum des Jadeanhängers der Geist Dingsi, ein Ältester des Geistertiergeschlechts; wenn Wei Zhao ihm vor Augen mit einem Geistertier-Talisman, diesem unwürdigen Mittel, ein Geistertier einfinge, wäre das doch wohl kaum zu rechtfertigen.

Zumal solche niederen Geistertier-Talismane nur Geistertiere unterhalb der Himmelsstufe zu binden vermochten, und Tiere dieser Stufe vermochten Wei Zhaos scharfem Blick kaum zu genügen; selbst der junge Geisteraugen-Königsadler von eben hatte in ihm keinerlei Verlangen geweckt.

Anders läge die Sache freilich bei einem widernatürlichen Geistertierjungen von königlichem Geblüt – dann müsste Wei Zhao womöglich nicht einmal selbst eingreifen, denn Geist Dingsi würde beim Anblick von selbst die Lust packen und er ihm das Tier eigenhändig herbeischaffen.

Doch hier war nur der äußere Rand des Hinterbergs; die Wahrscheinlichkeit, auf ein widernatürliches Geistertier zu stoßen, war zu vernachlässigen, nahezu null.

Und in Wei Zhaos Augen lag der größte Vorzug dieses Prüfungsabschnitts keineswegs in den Geistertieren, sondern darin, dass er sich ganze vier Wochen lang am äußeren Rand des Hinterbergs aufhalten durfte – das war für ihn die wahre Wohltat.

Der Pavillon der Drei Schichten kontrollierte den Hinterberg überaus streng; ein Neuling wie Wei Zhao konnte außer bei Gelegenheiten wie dieser Prüfung für gewöhnlich nicht hinein oder hinaus. Und dieser Hinterberg war zugleich der einzige Ort, den er bislang kannte, an dem man Herzfressendes Linglong-Kraut finden konnte.

Mit Herzfressendem Linglong-Kraut ließ sich die Fundamentfestigungs-Goldessenz brauen, und mit dieser Goldessenz wiederum ließ sich schnell aufsteigen – darauf legte Wei Zhao derzeit den größten Wert.

Zwar barg der Raum des Jadeanhängers bereits zwei Stängel Herzfressendes Linglong-Kraut, doch von dieser Sache galt offenkundig: je mehr, desto besser; fände er diesmal am äußeren Rand des Hinterbergs noch einige Stängel, so wäre die Reise keineswegs umsonst gewesen.

Darüber hinaus war der Hinterberg reich an Gaben. Für jeden Kultivierenden war er ein natürlicher, gewaltiger Schatz; selbst nur am Rand brauchte es bloß Aufmerksamkeit, um so manchen unschätzbaren Schatz des Himmels zu erspähen – nicht nur allerlei Geistkräuter und Geistertiere, sondern auch manch seltenes Kleinod, wie es die Außenwelt kaum kennt.

Bei der letzten Neulingsprüfung hatte es nur drei Tage gegeben; Wei Zhao hatte zwar erfolgreich einen Stängel Herzfressendes Linglong-Kraut erbeutet, doch war ihm keine Zeit geblieben, sich ordentlich umzusehen. Diesmal aber hatte er volle vier Wochen – mit etwas Eifer hätte das gereicht, den ganzen äußeren Rand des Hinterbergs einmal zu umrunden.

Diese Gelegenheit musste Wei Zhao natürlich wohl ergreifen; sonst würde er ja auch dem Raum des Jadeanhängers auf seiner Brust, diesem einzigartigen mobilen Lagerhaus, nicht gerecht werden, nicht wahr?

Doch was Wei Zhao nicht erwartet hatte: Noch ehe er seine gründliche Durchkämmung beginnen konnte, stieß er hier in der endlosen Weite des äußeren Hinterbergrands auf einen alten Bekannten.

Als sich über seinem Haupt ein schwarzer Schatten senkte, wähnte Wei Zhao schon, der Geisteraugen-Königsadler habe ihn entdeckt; doch es war ein fliegendes Geistertier des Halle-am-Hinterberg-Palasts. Vom Himmel herab stiegen ein Mensch und ein Tier – es waren Shangguan Lan'er und ihr kleiner Ringelringelbär!

Mit eigenen Augen sah Wei Zhao, wie Shangguan Lan'er und der kleine Ringelringelbär vom Himmel fuhren und vor ihm landeten. Selbst seine Nerven, so zäh sie waren, erschraken nicht wenig: »Du … wie kommst du denn hierher?«

»Wie unhöflich! Kaum siehst du mich, nennst du mich nicht einmal kleine Senior-Schwester!«, tadelte Shangguan Lan'er und tippte ihm erzürnt auf die Stirn.

»Ah?« Wei Zhao stutzte – jetzt noch auf solchen Kleinigkeiten herumzureiten … Da Shangguan Lan'er so aufgebracht und sichtlich empfindlich wirkte, blieb ihm nichts, als sie zufriedenzustellen: »Nun gut, kleine Senior-Schwester.«

»So ist's brav!« Shangguan Lan'ers Zorn schlug jäh in Freude um; sie stellte sich auf die Zehenspitzen, klopfte ihm mit gespielter Gelassenheit auf die Schulter, und der kleine Ringelringelbär machte es ihr nach – hing sich an Wei Zhaos Hals und wollte durchaus dieselbe Bewegung vollführen, dass einem das Lachen entfuhr.

Wei Zhao blickte mit einem Gesicht zwischen Lachen und Weinen auf Herrin und Tier und sagte mit einem Schulterzucken: »Darf ich jetzt erfahren, warum du hier plötzlich auftauchst?«

Normalerweise durfte ohne Erlaubnis des Halle-am-Hinterberg-Palasts niemand nach Belieben in den Hinterberg hinein oder hinaus; und obwohl Shangguan Lan'er aufgrund ihres mächtigen Hintergrunds womöglich eine Ausnahmeerlaubnis erhielt, wie hätten die Ältesten des Palasts sie nur allein hineinlassen können?

Bedenke: Mit dem kleinen Ringelringelbär, diesem gänzlich kampfunfähigen Geistertier, an der Seite war Shangguan Lan'er mit ihren Kräften dem gefahrvollen äußeren Rand des Hinterbergs kaum gewachsen; ließen die Ältesten sie so eigenmächtig hinein und stieße ihr ein Unglück zu, wie sollten sie sich dann vor Shangguan Tianxia verantworten?

Und was Wei Zhao noch mehr verwunderte: In der endlosen Weite des äußeren Hinterbergrands war es keineswegs leicht, einen Menschen zu finden – woher wusste Shangguan Lan'er nur, dass er hier war?

»Hihi, wenn ich herkomme, habe ich natürlich Wichtiges zu tun, kleine Senior-Schwester eben. Und da du, kleiner Junior-Bruder, ohnehin nichts vorhast, begleitest du mich von nun an bei meiner Aufgabe hier im Hinterberg.« Shangguan Lan'er kicherte vergnügt.

»Aufgabe? Was für eine Aufgabe?« Wei Zhao verstand noch weniger. Nach seinem Verständnis würde eine junge Dame wie Shangguan Lan'er sich kaum um den Lohn einer Aufgabe scheren; an Kultivierungsressourcen fehlte es ihr, so viel sie wollte – wozu sollte sie irgendeine Aufgabe übernehmen!

Zumal sie ganz allein kam, um hier im gefahrvollen Hinterberg eine Aufgabe zu erledigen; mit ihrer Kraft, die kaum über den Gipfel der frühen Fundamentfestigung hinausreichte, und mit dem kleinen Ringelringelbär als Klotz am Bein – war das nicht ein wenig gewagt?

»Ich sag's dir, kleiner Junior-Bruder: Großvater hat mir vor einigen Tagen eine Aufgabe gegeben – ich soll selbst eine Waffe entwerfen und Gussmaterialien sammeln. Die Gestalt der Waffe habe ich mir inzwischen schon ausgedacht, doch es fehlen noch einige Materialien, und das entscheidende davon gibt es nur hier im Hinterberg. Also bin ich hergekommen, deine Senior-Schwester.« Shangguan Lan'er sprach ganz ernsthaft.

»So steht es also.« Wei Zhao nickte verstehend.

Seiner Ansicht nach wollte Shangguan Tianxia der jungen Dame damit wohl Gelegenheit geben, sich ein wenig zu erproben; denn würde man sie stets nur im engen Fleckchen des Himmelsstürmenden Pavillons behüten, so würde sie sich, wie eifrig sie auch kultivierte, vermutlich kaum je wahrhaft entfalten. Zumal diese kleine Senior-Schwester vor ihm ganz und gar nicht danach aussah, als gehörte sie zu den Eifrigen.