Kapitel 3864 — Der Zweck des Gastmahls

Während Wei Zhao im Raum des Jadeanhängers in fleißiger Kultivierung verweilte und für den nächsten Durchbruch seine Grundlage mehrte, ahnte er nicht, dass die beiden widerspenstigsten Gegner, mit denen er es derzeit zu tun hatte, einander begegnet waren.

Nach der Abfuhr in der Huaran-Residenz gab Nantian Guan, ganz wie Shangguan Tianxia es vorausgesehen hatte, keineswegs auf. Zwar gab es nur wenige mächtige Persönlichkeiten, die für ihn eintreten und Druck auf Hong Zhong ausüben konnten, doch im Chongtian-Pavillon war Shangguan Tianxia beileibe nicht der Einzige.

So verfügte etwa Xu Yuanzheng, Mitglied des Ältestenrats des Sandie-Pavillons und dritter Ältester des Chongtian-Pavillons, über dieselbe Fähigkeit.

Diesmal jedoch suchte Nantian Guan Xu Yuanzheng nicht wie zuvor Shangguan Tianxia ganz allein an dessen Tür auf. Xu Yuanzheng nämlich war nicht mit Shangguan Tianxia zu vergleichen: Auch er zählte zu den wenigen Größen des Chongtian-Pavillons, war aber nur dritter Ältester und nicht der Pavillonherr.

Shangguan Tianxia war unbestritten der Erste des Chongtian-Pavillons; gegen einen Besuch bei ihm konnte niemand etwas einwenden. Suchte Nantian Guan jedoch allein Xu Yuanzheng auf, so mochte dies von aufmerksamen Gemütern nur allzu leicht als Parteinahme gedeutet werden.

Solange er sich nicht auf eine Seite schlug, konnte er in seiner Schlüsselstellung als geschäftsführender älterer Bruder des Chongtian-Pavillons nach allen Seiten hin glänzen und daraus den größten Nutzen für sich ziehen. Sobald man ihn jedoch der Parteinahme verdächtigte und ihm ein Lageretikett aufklebte, würde es schwer, sich weiterhin so gewandt zwischen allen Seiten zu bewegen.

Das hinderte ihn indes nicht daran, sich an Xu Yuanzheng, den dritten Ältesten des Chongtian-Pavillons, um Hilfe zu wenden; denn Xu Yuanzheng hatte einen allseits bekannten Fürsprecher: seinen leiblichen Enkel Xu Lingchong. Über die Botschaft dieses jungen Herrn konnte Nantian Guan sein Ziel ebenso erreichen, ohne irgendein unnötiges Risiko einzugehen.

Als Ort für das Treffen zwischen Nantian Guan und Xu Lingchong wurde das erste Weinhaus des Chongtian-Pavillons bestimmt: die Huayang-Residenz.

»Junger Herr Xu, ist es nicht allzu große Ehre, die ihr diesem Nantian Guan mit einem so teuren Gastmahl erweist?«, begann der junge Herr an Xu Lingchongs Seite mit verwundertem Gesicht.

Dieser Mann hieß Lou Tianyou und war wie Xu Lingchong der leibliche Enkel eines mächtigen Ältesten des Chongtian-Pavillons; doch stand sein Großvater im Rang unter Xu Yuanzheng, weshalb er nach den Regeln des Kreises der zweiten Generation etwas niedriger gestellt war als Xu Lingchong.

Er und Xu Lingchong standen einander überaus nahe, ihre Freundschaft war tief und fest, und innerhalb des Kreises war er Xu Lingchongs verlässlichster und am meisten geschätzter Gefolgsbruder.

Wo immer Xu Lingchong weilte, war er sozusagen der zweite Herr an dessen Seite; was die von Xu Lingchong neu aufgenommenen Anhänger wie Kang Jingming und Meng Jueming betraf, so standen sie weit unter ihm und waren mit ihm nicht zu vergleichen.

Für das diesmalige Treffen mit Nantian Guan hatte Xu Lingchong angeordnet, dass Lou Tianyou höchstpersönlich alles arrangierte; nicht nur wurde die Huayang-Residenz bestimmt, allein für Speis und Trank des Gastmahls wurden nahezu tausend Geistjade aufgewendet – ein Betrag, der selbst für ihresgleichen, diese jungen Herren, reichlich übertrieben war.

»Tianyou, was glaubst du, bezwecke ich mit diesem Gastmahl für Nantian Guan?«, fragte Xu Lingchong mit tiefsinniger Miene.

»Ist es nicht so, dass dieser Kerl dir eine Botschaft geschickt hat, du möchtest für ihn dem dritten Ältesten etwas ausrichten?« Zwar war Lou Tianyou Xu Lingchongs eingefleischter Gefährte, auch an Stärke und Herkunft mangelte es ihm nicht, doch dieser junge Herr mochte es von jeher nicht, seinen Kopf anzustrengen.

Xu Lingchong lachte auf: »Er bittet mich, eine Botschaft auszurichten – dann müsste er mich gefälligst zum Essen einladen. Wieso sollte ich umgekehrt so viel Geld aufwenden, um ihn zu bewirten? Ich bin doch nicht von Sinnen!«

»Ja … warum dann?«, kratzte Lou Tianyou sich verständnislos am Kopf.

»Der Grund ist einfach: Er ist der geschäftsführende ältere Bruder des Chongtian-Pavillons, und ich bin nun einmal der geschäftsführende zweite ältere Bruder und stehe im Rang unter ihm«, sagte Xu Lingchong mit einem tiefsinnigen Lächeln.

»Na und? Nur weil du im Rang unter ihm stehst, musst du ihn so bewirten? Mit deinem Hintergrund, junger Herr Xu, wäre es doch das Werk eines Augenblicks, solches Pack unter deine Füße zu treten. Zuvor warst du ihm an Stärke ein wenig unterlegen, da ließ sich nichts dagegen sagen, dass er diesen Posten des geschäftsführenden älteren Bruders innehatte; doch nun bist du ebenfalls in der Vollendung der Fundamentlegung – was gibt es da noch zu fürchten?« Lou Tianyou war nun erst recht verwirrt.

Vor zwei Monaten, als er als Willkommensgesandter des Chongtian-Pavillons die Neuankömmlinge empfangen hatte, war der junge Herr Xu noch auf dem Gipfel der späten Phase der Fundamentlegung gewesen; doch nun, zwei Monate später, hatte er mit Hilfe diverser Elixiere die Vollendung der Fundamentlegung erreicht und stand wie Nantian Guan, der geschäftsführende ältere Bruder des Chongtian-Pavillons, nur noch einen Schritt vor der Goldkern-Phase.

Auf Lou Tianyous Zweifel hin lachte Xu Lingchong: »Tianyou, du siehst es doch recht klar – ich will es dir geradeheraus sagen: Der Zweck meines heutigen teuren Gastmahls für Nantian Guan ist, ihm mitzuteilen, dass ich nun ein Meister der vollendeten Fundamentlegung bin und es an der Zeit ist, dass er seinen Posten als geschäftsführender älterer Bruder des Chongtian-Pavillons räumt.«

»So ist das also! Ich sagte es ja, unser junger Herr Xu ist nicht derart einfältig, sich so mir nichts, dir nichts ausnehmen zu lassen – dahinter steckt also dieser tiefe Sinn!« Lou Tianyou lachte schallend, doch gleich darauf runzelte er die Stirn: »Nur – dieser Nantian Guan hat doch einigen Hintergrund. Wenn du es einfach so sagst, wird er da wirklich freiwillig weichen?«

»Hm, das hängt davon ab, ob er Vernunft annimmt. Erst die Höflichkeit, dann die Härte – das heutige Mahl ist nur ein Wink, die Mittel danach sind zahlreich genug«, sagte Xu Lingchong mit einem kalten Schnauben.

Selbst er, der junge Herr Xu, hegte vor dem Hintergrund der drei Helden des NAN-Klans ein gewisses Maß an Respekt; es sei denn, es ließe sich nicht vermeiden, wollte auch er sich nicht leichthin mit ihnen verfeinden. Doch für einen Kultivierenden steht der eigene Vorteil an erster Stelle: Sollte die Gegenseite wirklich so uneinsichtig sein und ihm unbedingt im Weg stehen, so hätte Xu Lingchong auch nichts dagegen, einige Kosten auf sich zu nehmen und sie niederzutreten.

»Ihr Leute habt den ganzen Tag nichts als allerlei Ränke und Listen im Kopf, dass mir schon beim Zuhören übel wird. Wie auch immer – wenn es so weit ist, tue ich einfach, was du befiehlst, junger Herr Xu.« Lou Tianyou kratzte sich mit schmerzverzogener Miene am Kopf, dann wechselte seine Miene jäh zu freudiger Erregung: »Genug von diesem kopfzerbrechenden Zeug – ich erzähle dir etwas Lustiges, junger Herr Xu.«

»Was denn für etwas Lustiges?«, hob Xu Lingchong verwundert die Brauen. Wenn diese jungen Herren zusammenkamen, gab es selten etwas Richtiges zu tun; im Grunde war es stets ein immer neues Spielen in allen Variationen, und Lou Tianyou war von allen der verspielteste.

»Diese schamlose Person Murong Zhen, die keinen Blick für das Rechte hat, habe ich mit einem Hieb zum Willkommenspavillon befördert, und man hat sie dort zur Neuankömmling des Qingyun-Pavillons gemacht. Selbst wenn sie später aus dem Willkommenspavillon herauskommt, kann sie nur im Qingyun-Pavillon, diesem Sammelbecken für Versager, hocken bleiben. Ist das nicht lustig, junger Herr Xu?« Lou Tianyou grinste und prahlte mit verdienter Miene.