Kapitel 3764 — Hinausgeworfen

Dazu kamen noch allerlei weitere üppige Vergünstigungen; von anderem ganz zu schweigen – allein diese vier Personen hier zusammen verschlangen jedes Jahr eine astronomische Summe, die eine gewöhnliche Handelsgesellschaft beim besten Willen nicht hätte tragen können.

Kein Wunder, dass so viele Leute sagten, die Handelsgesellschaft Hong sei unergründlich tief; selbst sein eigener Schüler Yu Jiang hatte ihn ausdrücklich ermahnt, nach der Ankunft in der Handelsgesellschaft Hong ja nichts Unbedachtes zu tun, sich unbedingt höflich zu verhalten – schon allein herauszufinden, wer jener Mensch von damals eigentlich war, wäre ein voller Erfolg –, und sich unter keinen Umständen mit der Handelsgesellschaft Hong anzulegen.

Als Yu Jiang damals diese Worte gesprochen hatte, hatte Nan Tianyong geglaubt, sein Schüler sei einfach zu feige und wage es nicht, Ärger zu machen, und deshalb gar nichts darauf gegeben; er hatte nur im Sinn gehabt, diese Gelegenheit zu nutzen, um kräftig abzukassieren. Doch wenn er jetzt daran zurückdachte – verdammt noch mal, das war nichts anderes als ein selbstverschuldeter Untergang!

Umringt von vier Könnern, die ihm an Stärke allesamt überlegen waren und deren Gesichter sämtlich nichts Gutes verhießen, deren Mordlust aus den Augen schlug, brach Nan Tianyong augenblicklich der kalte Schweiß aus.

Wenn es hier wirklich zum Kampf käme, dann bräuchte er gar nicht erst davon zu reden, ob er entkommen könnte – er hätte nicht einmal die Gelegenheit, einen einzigen Schlag auszuführen. Die vier anderen mussten nur beiläufig mit dem Finger schnippen, und selbst der Wunsch, einen ganzen Leichnam zu hinterlassen, wäre reines Wunschdenken.

Doch obwohl er wusste, dass die Lage übel stand, war Nan Tianyong von jeher an Maßlosigkeit gewöhnt, und selbst angesichts dieser Szenerie reckte er trotzig den Hals und dachte nicht im Traum daran, sich zu beugen. Die drei Helden des Hauses Nan – sie verloren vielleicht eine Schlacht, aber niemals ihr Gesicht!

»Na, wie sieht's aus? Ihr seid doch Geschäftsleute – wollt ihr euch etwa an mir, dem Aufsichtsverwalter des Himmelsstürmer-Pavillons, vergreifen? Ich sage es euch heute klipp und klar: Wenn ihr mir auch nur ein einziges Haar krümmt, dann ist das eine Kriegserklärung an den Himmelsstürmer-Pavillon! Ich möchte doch mal sehen, ob ihr den Mumm dazu habt!«, brüllte Nan Tianyong mit gespielter Härte.

Hong Zhong und die mehreren Gastbeamten und Könner der Handelsgesellschaft Hong wechselten einen Blick, in ihren Augen lag nichts als Hohn. Dieses Subjekt war innerlich längst bis auf die Knochen verunsichert und legte dennoch absichtlich diese Haltung an den Tag – ein Musterbeispiel von Feigheit, die sich hinter lautem Gebaren versteckt.

Allerdings zeigte Nan Tianyongs Rede doch eine gewisse Wirkung. Wäre er nur ein freier, ungebundener Könner, dann hätte Hong Zhong ihn allein schon dafür, dass er es wagte, den Tisch der Handelsgesellschaft Hong zu zerschlagen, niemals lebend hinausgehen lassen.

Das Problem war jedoch, dass dieser Nan Tianyong zum Himmelsstürmer-Pavillon gehörte, und was noch entscheidender war: Er war ein Aufsichtsverwalter des Himmelsstürmer-Pavillons. Man sagt, schlägt man einen Hund, so achte man auf seinen Herrn; und obwohl Nan Tianyong allein mit seinem heutigen Tun Hong Zhong hinlänglich Grund gegeben hatte, ihn auf der Stelle sterben zu lassen,

so galt doch: Die Handelsgesellschaft Hong scheute zwar noch nie vor Schwierigkeiten zurück, doch um des Vorteils willen stürzte sie sich auch nicht kopfüber in Ärger.

Der Himmelsstürmer-Pavillon war als Haupt des Drei-Falten-Pavillons der Nordinsel nicht nur überaus mächtig, sondern auch tief verwurzelt; er stand mit vielen Starken der Mittelinsel in Interessengemeinschaft, ein wahrhaft gewaltiger Koloß.

Würde man Nan Tianyong heute hier töten, so könnte Hong Zhong zwar seinem Ansehen Genugtuung verschaffen, doch zugleich wäre das einem öffentlichen Schlag ins Gesicht des Himmelsstürmer-Pavillons gleichgekommen – war dieses Subjekt doch immerhin ein Aufsichtsverwalter des Himmelsstürmer-Pavillons und kein gewöhnlicher Innenschüler ohne jede symbolische Bedeutung.

Bei einem gewöhnlichen Innenschüler – selbst wenn er dem Himmelsstürmer-Pavillon angehörte –, solange dieser Schüler selbst keinen tiefen Hintergrund besaß, ließe sich die Sache als persönlicher Zwist abtun; man tötete ihn, und damit genug. Der Himmelsstürmer-Pavillon würde sich wegen einer solchen Kleinigkeit kaum mit der ebenso mächtigen Handelsgesellschaft Hong überwerfen.

Würde man jedoch vor aller Augen einen Aufsichtsverwalter des Himmelsstürmer-Pavillons töten, dann wäre die Angelegenheit gravierend. Um es mit einem in der weltlichen Welt geläufigen Wort zu sagen: Es wäre ein diplomatischer Zwischenfall von schwerer und übler Natur; und schon allein um des Gesichts willen könnte die Führung des Himmelsstürmer-Pavillons das unmöglich übersehen, sie müsste vielmehr gegen die Handelsgesellschaft Hong in den offenen Kampf treten.

Und dann würde, wer auch immer heute diese Entscheidung getroffen hätte, womöglich zum Opfer der gegenseitigen Kompromisse zwischen den Führungen der beiden großen Mächte. Das konnte einem Hong Zhong, der stets meisterhaft die Zeichen der Zeit zu deuten wusste, unmöglich entgangen sein.

Also würde der bedächtige, erfahrene Hong Zhong, und sei es nur um der Selbsterhaltung willen, keine derart überstürzte Tat begehen, und er wies die vier Gastbeamten und Könner sogleich mit tiefer Stimme an: »Dieses Subjekt ist in unsere Handelsgesellschaft Hong gekommen, um zu provozieren und Unruhe zu stiften. Ich bitte euch vier, ihn hinauszuwerfen, damit er uns hier nicht mit seinem Gezeter belästigt und unser Geschäft stört.«

Die vier Gastbeamten und Könner nickten auf der Stelle. Zwar war es unter Kultivierenden weit schwieriger, einen Gegner lebend gefangen zu nehmen, als ihn zu töten, doch hier bestand nicht nur eine absolute Überlegenheit an Stärke, sondern auch an Zahl; wollten sie Nan Tianyong hinauswerfen, so war das nur ein Gedanke, eine Kleinigkeit.

Als Nan Tianyong sah, wie die gewaltige Aura der vier sich Schicht um Schicht über ihn legte und sie im Begriff waren, loszuschlagen, geriet er endlich in Panik.

Er hatte zwar damit gerechnet, dass die anderen es nicht wagen würden, ihn vor aller Augen zu töten, doch wenn niemand zu Schaden käme und man ihn nur hinauswürfe, dann würde der Himmelsstürmer-Pavillon sich gar nicht einmischen – immerhin bedeutete das nur eine Blamage für ihn selbst, Nan Tianyong, und nicht für das Ansehen des Himmelsstürmer-Pavillons.

Von der Aura der vier Gastbeamten und Könner buchstäblich bewegungsunfähig niedergedrückt, beeilte Nan Tianyong sich, klein beizugeben: »Nun schlagt doch nicht gleich los! Wie wäre es so: Ich mache einen Schritt zurück und verlange nicht mehr, dass ihr tausend Seelengebilde-Jade herausrückt. Ihr müsst mir nur sagen, wer der Mensch ist, der meinen Schüler verletzt hat. Das ist doch wohl angemessen und vernünftig, da macht ihr keinen Verlust, oder?«

Alle Anwesenden, die das hörten, brachen in verächtliches Gelächter aus. Dieser Kerl war wirklich erbärmlich bis zum Gehtnichtmehr – erst jetzt, wo die Sache auf Messers Schneide stand, begriff er endlich, dass er klein beigeben musste. Wo war er denn damit gewesen? Fürwahr ein feiger Schuft, der die Schwachen schikanierte und vor den Starken kroch!

Hong Zhong lachte kurz auf, ließ den Blick schweifen und sah die anderen Gäste, die durch den von Nan Tianyong verursachten Aufruhr herbeigelockt worden waren. Da lachte er innerlich hohnvoll: Dieser hohle Kopf hatte ihm ganz nebenbei eine prächtige Gelegenheit geliefert, durch Werbung das erhabene Bild der Handelsgesellschaft Hong zu gestalten.