Kapitel 3752 — Er ist entwischt!

Und gerade als Wei Zhao sich eine Richtung aussuchen wollte, um sein Glück zu versuchen, hörte er aus der Ferne eine Reihe von Schritten, und sein Herz zog sich schlagartig zusammen. Sollte sein Attentat auf Yu Jiang von einem Dritten entdeckt werden, dann würde die Sache wirklich heikel werden.

Schließlich war dieser Kerl, wie man es auch drehte und wendete, ein Innenschüler des Himmelsstürmenden Pavillons. Wenn Wei Zhao es wagte, ihn vor aller Augen zu töten, dann wäre das nichts anderes als eine offene Herausforderung des Drei-Terrassen-Pavillons – und selbst wenn man den Tod suchte, so fand man ihn gewiss nicht auf diese Weise.

Als die Schritte immer näher kamen, konnte Wei Zhao nur hilflos seufzen. In seinem derzeitigen Zustand war er zwar besser dran als dieser Yu Jiang, doch auch nicht um vieles. Ganz abgesehen davon, dass er die Verfolgung nicht fortsetzen konnte, wenn man ihn ertappte – sollte der Ankömmling ein Mensch mit unlauteren Absichten sein und auf den Gedanken verfallen, aus seiner Not Vorteil zu schlagen, dann würde er ihm wahrhaftig nicht mehr entkommen.

Um sicherzugehen, blieb Wei Zhao nichts anderes übrig, als den Plan der Verfolgung aufzugeben; während er sich eilig vom Schauplatz entfernte, rang er sich unablässig bedauernd die Hände.

Dieses Biest war wahrhaftig gerissen und zäh! Selbst so ließ es sich nicht töten, sondern ist ihm am Ende noch entwischt – stammt der Kerl etwa vom Geschlecht der Wiesel?

Und außer dem eben noch geteilten tödlichen Doppelklingenschlag, der einen in zwei Hälften zerreißt, besaß dieses Ding in seinem Ärmel noch diesen höchst seltsamen und mächtigen Pulvervorrat – wahrhaftig voller Listen und Ränke, keineswegs zu unterschätzen.

Doch diesmal ist ihm eine so vortreffliche Gelegenheit entgangen; ihn später noch aus dem Weg zu räumen, dürfte sehr schwer werden. Schließlich wusste er zwar, dass der andere ein Innenschüler des Himmelsstürmenden Pavillons war, kannte aber nicht einmal dessen Namen – eine so menschenleere Gelegenheit würde sich so leicht nicht wieder bieten.

Zudem: Selbst wenn sich dereinst eine solche Gelegenheit böte, so wäre es angesichts der Gerissenheit, der Vorsicht und der gewaltigen Stärke, die der andere an den Tag gelegt hatte, für Wei Zhao nahezu unmöglich, ihn – es sei denn, er zermalmte ihn mit noch größerer Macht – wie diesmal durch einen Krieg der Nerven nach Belieben zu lenken und zu beherrschen.

»Lass gut sein. Da er mir nun einmal entwischt ist, gibt es keinen Ausweg. Es scheint, ich muss künftig vorsichtiger sein, wenn ich wieder die Seidenfadenmaske und die Identität des Lin Er benutze.«

Wei Zhao schüttelte hilflos den Kopf. Zum Glück hatte er heute die Seidenfadenmaske getragen und seine Identität verborgen – hätte er sich dem anderen mit seinem wahren Gesicht verfeindet, so wäre ihm künftig wahrlich kein ruhiger Tag mehr beschieden.

Gab es doch ohnehin schon diese erbitterten Widersacher wie Xu Lingchong und Meng Jueming. Käme nun noch ein so gerissener und grausamer Yu Jiang hinzu, dann würde er seine Tage im Pavillon der Neulingsbegrüßung – wenn nichts dazwischenkäme – Tag für Tag damit zubringen müssen, mit diesem Haufen Idioten Zeit zu vergeuden. Wo bliebe da noch die Muße, sich mit ganzem Herzen der Kultivierung zu widmen!

Nachdem Wei Zhao allen Blicken und Ohren der Leute unterwegs ausgewichen war und wohlbehalten in seine Höhle im Pavillon der Neulingsbegrüßung zurückgekehrt war, begann er sogleich, seine Wunden zu heilen. Zwar bedauerte er es ein wenig, Yu Jiang nicht getötet zu haben, doch dass er heute den Sternentintenstein so reibungslos erworben hatte, war bereits ein großer Erfolg.

Ein Schatz, der einem Menschen zu einer vollkommenen Durchbrechung der Goldkern-Phase verhelfen konnte – würde dies bekannt, so wäre es eine gewaltige Schicksalsfügung, um die alle unter dem Himmel einen neidischen Blick riskieren würden!

Wei Zhao konnte ihn zwar vorerst noch nicht gebrauchen, doch eines Tages würde dieser Tag gewiss kommen – der stärkste Meister der Goldkern-Phase, der von nun an Schritt für Schritt zur Spitze der Mächtigen der Wolkenstufeninsel emporstieg. Allein der Gedanke daran ließ das Blut in Wallung geraten!

Was Wei Zhao nicht wusste: Eine volle Weihrauchstange, nachdem er fortgegangen war, kroch nicht weit vom Zentrum der Staubexplosion unter der dicken gelben Erde mühsam ein halbtotes, von Wunden übersätes Etwas hervor – kein anderer als Yu Jiang.

Zwar hatte Wei Zhao ihn von Anfang bis Ende durch einen Krieg der Nerven nach Belieben gelenkt und beherrscht, doch in einem Punkt hatte er sich geirrt: Er hatte die Wucht seiner zweiundzwanzig Formen der Rasenden Feuer-Bagua-Handfläche unterschätzt.

Die zweiundzwanzig Formen konnten einen tüchtigen Kämpfer der mittleren Fundamentlegungsphase zwar gewiss nicht auf der Stelle töten, doch bei der eben so günstigen Gelegenheit hatte jene Handfläche nahezu ihre volle Wucht entfaltet. Nach diesem Treffer war Yu Jiang, selbst wenn er nicht starb, bereits schwer verwundet bis zum Äußersten.

Und als er anschließend mit dem Pulver die Staubexplosion auslöste, blieb auch er selbst nicht davon verschont und wurde nur noch mehr verwundet – unmöglich, in so kurzer Zeit weit zu entkommen.

Yu Jiang wusste zwar, dass Wei Zhao es, sobald er nur eine Gegend mit Menschen erreichte, bei aller Tollkühnheit nicht wagen würde, ihn weiter zu verfolgen. Doch das Problem war: Er war Wei Zhao zuvor so lange gefolgt und hatte eigens einen so abgelegenen Winkel aufgesucht, ehe er zum Überfall ansetzte.

Wollte er zurück auf den breiteren Weg, wo mehr Menschen verkehrten, so musste er mindestens zwei Li weit fliehen. In seinem Zustand aber vermochte er unmöglich, Wei Zhous Wahrnehmung zu täuschen und eine solche Strecke zurückzulegen. Also blieb ihm nur, im Gefahrenmoment auf sein Leben zu setzen und an Ort und Stelle zu bleiben, um sich während der Staubexplosion tief in die Erde einzugraben. Die einzige Überlebenschance bestand darin, darauf zu wetten, dass Wei Zhao nicht allzu lange hier verweilen würde.

Das war ein wahrhaft verzweifelter Schachzug. Ganz abgesehen davon, wie lange Wei Zhao verweilen würde – allein damit trieb er sich selbst in eine ausweglose Lage.

Tief lebendig begraben in der Erde – ein gewöhnlicher Mensch hätte das unmöglich überlebt. Ein so tüchtiger Kämpfer der mittleren Fundamentlegungsphase wie er machte sich darüber zwar keine Sorgen, doch vergaß er nicht, dass er sich in einem schwer verwundeten, dem Tode nahen Zustand befand. Blieb er nur etwas länger begraben, so erstickte er ebenso wie ein gewöhnlicher Mensch.

Und selbst wenn er nicht erstickte, so hätte er wohl kaum die Kraft, sich aus der Erde herauszuarbeiten – und dann bliebe es wiederum beim Tod.

Doch Yu Jiang dachte gar nicht so weit, er tat es einfach – dem Tod ins Auge geschaut, um zu überleben – und richtig, er hatte diese letzte Spur von Lebenshoffnung ergriffen!

Natürlich war an dieser Spur von Lebenshoffnung auch ein gehöriges Maß Glück beteiligt. Wäre damals nicht jemand vorbeigekommen, so hätte Wei Zhao gewiss an Ort und Stelle gründlich nachgespürt und ihn keinesfalls so leicht davonkommen lassen.

Man kann nur sagen: Der Himmel versperrt dem Menschen nie gänzlich den Weg. Zwar war Yu Zhes Vorhaben, sich heute an Wei Zhao heranzumachen, von Anfang bis Ende ein einziger Fehler gewesen, doch sein Glück am Ende war noch recht ordentlich – selbst wenn er gegen eine eiserne Wand gestoßen und sich dabei sämtliche Zähne zerschlagen hatte, so hatte er doch sein Leben davongetragen.

»Hauch – hauch –«

Endlich erblickte er wieder das Tageslicht. Gierig rang Yu Jiang nach Atem, in tiefen, langen Zügen. Zwar waren seine Wunden so schwer, dass er jeden Augenblick ins Gras beißen konnte, doch mit der Lebenskraft eines tüchtigen Kämpfers der mittleren Fundamentlegungsphase – ohne Eingriff von außen –, solange er selbst nicht sterben wollte, blieb ihm noch immer die Chance zu überleben.