Kapitel 3738 — Die Einladung

Der Lumpenkönig hielt kurz inne, holte tief Luft und musterte Wei Zhao mit brennendem Blick: »Die Vorderpranken und die Peitschen-Schwanzspitze eines Neunschwänzigen Wolkenpanthers sind Materialien, auf die man nicht einfach stößt – wenn du mir vertraust, Bruder Lin Er, kannst du jederzeit in den Qingyun-Pavillon kommen und mich aufsuchen. Ich würde dir deine Waffe kostenlos schmieden.«

Aha, dachte Wei Zhao, jetzt war ihm die Absicht seines Gegenübers klar. Er antwortete nicht sogleich, sondern fragte stattdessen: »Darf ich wissen, Bruder Wang, bei wem du in die Lehre gegangen bist? Gibt es im Sandie-Pavillon einen Ort, an dem man eigens Waffenschmiede ausbildet?«

Der Lumpenkönig stockte einen Moment und erwiderte: »Nein, den gibt es nicht. Der Waffenschmied ist ein ausgesprochen seltenes Gewerbe; auf dieser Nordinsel gibt es meines Wissens kaum einen richtigen Waffenschmied, auf der Mittelinsel dagegen wohl eine ganze Reihe. Was meine Lehre betrifft – ich habe tatsächlich nur durch glücklichen Zufall einige Tage bei einem Großmeister namens Sun Jichuan lernen dürfen, den Rest habe ich mir selbst nach Büchern und Unterlagen erarbeitet. Aber sei unbesorgt: Ich will nicht prahlen, doch an meinem Können als Schmied besteht kein Zweifel!«

Und das sollte kein Prahlen sein? Wei Zhao konnte ein leises Lachen nicht unterdrücken: »Aber Chen Heihu und die anderen haben eben gesagt, du hättest noch niemals erfolgreich etwas geschmiedet, Bruder Wang?«

»Ähm …« Dem Lumpenkönig verschlug es die Sprache. So sehr er sich auch für ein Schmiedegenie hielt – dies war eine blutige Tatsache, und ebendieser Umstand war es, der ihm den Namen Lumpenkönig eingebracht hatte.

»Ich glaube, dass du es schaffen wirst. Sollte sich später eine Gelegenheit ergeben, komme ich in den Qingyun-Pavillon und suche dich auf!« Wei Zhao lächelte ihm freundlich zu.

Im Grunde war sein Eindruck von diesem Lumpenkönig gar nicht schlecht; man merkte, dass etwas Echtes in ihm steckte. Allein – selbst wenn man ihm nur das schlechteste Material gab, dieser Kerl bestand hartnäckig darauf, daraus eine göttliche Waffe allerhöchster Güte zu schmieden. Hielt er an dieser grotesken Vorstellung fest, so konnte es nur als blankes Wunder gelten, wenn er jemals damit Erfolg haben sollte!

Doch was machte es schon: Die Vorderpranken und die Peitschen-Schwanzspitze des Neunschwänzigen Wolkenpanthers in der Hand zu halten, brachte ihm ohnehin nichts. Wenn er später einmal Zeit hatte, konnte er sich ja mit diesem Kerl zusammentun und gemeinsam daran forschen – vielleicht ließe sich daraus wirklich etwas Ordentliches schmieden!

»Du willst mir wirklich vertrauen?«, rief der Lumpenkönig überwältigt aus. Hatte er doch gar keine große Hoffnung in diese Sache gesetzt, sondern nur nicht gewollt, dass so gutes Schmiedematerial so kläglich verschwendet wurde – und nun willigte Wei Zhao tatsächlich ein.

Man musste bedenken: So begehrt das besondere Gewerbe des Waffenschmieds auch stets war, so ließen sich doch diejenigen, die diesen Namen wahrhaft verdienten, an einer Hand abzählen.

Ein Waffenschmied wie der Lumpenkönig, der noch nie eine anständige Waffe zustande gebracht hatte, war in den Augen der anderen nichts als ein Gespött von Kopf bis Fuß; niemand nahm seine Worte ernst, geschweige denn, dass jemand ihm die kostbaren Materialien zur Bearbeitung anvertraut hätte – selbst wenn der Lumpenkönig sich von sich aus anbot, für andere kostenlos zu schmieden.

Denn sobald diese Materialien erst einmal zum Schmieden verwendet wurden, gab es nur zweierlei Ausgang: Entweder gelang es, und sie wurden Teil einer göttlichen Waffe, oder es misslang, und sie blieben für alle Zeit ein Haufen Schrott ohne jeden Wert.

Und bei der peinlichen Bilanz des Lumpenkönigs – sollte es damit etwa gelingen können? Dass ihn jemand für fähig hielte, das glaubte doch kein Teufel! Oh, nicht einmal ein Teufelsding würde ihm das glauben!

Es war keineswegs übertrieben zu sagen: Unter zehntausend Menschen zweifelten neuntausendneunhundertneunundneunzig an den Fähigkeiten des Lumpenkönigs – doch heute war sein Glück günstig, und er war dem einen begegnet, der ihm glauben wollte.

Für ihn war dies womöglich der allerletzte rettende Strohhalm; gelang es ihm nicht, diese Gelegenheit zu nutzen und seinen Namen reinzuwaschen, so würde er den Rest seines Lebens wohl wirklich nur noch den peinlichen Titel Lumpenkönig zur Gesellschaft haben.

Als er Wei Zhao entschieden nicken sah, war der Lumpenkönig so aufgeregt, dass er vor Verwirrung über die eigenen Worte stammelte: »Da-dann danke ich dir vielmals! Sei unbesorgt, Bruder Lin Er, ich werde dir ganz sicher etwas Gutes zustande bringen und dieses herrliche Material nicht verschwenden. Wenn du einmal Zeit hast, komm jederzeit in den Qingyun-Pavillon und suche mich auf – ich werde stets dort warten!«

»Gut. Ich habe vorerst noch einige wichtige Angelegenheiten zu erledigen, wird also noch eine Weile dauern; dann werde ich mich auf dich verlassen«, erwiderte Wei Zhao.

Er glaubte zwar an das Können des Lumpenkönigs, doch stand immerhin dessen peinliche Bilanz ohne einen einzigen Erfolg vor Augen – Vorsicht war geboten. Übergab er ihm die Materialien voreilig, konnten sie am Ende womöglich wirklich im Nichts verschwinden.

Obwohl er dem Lumpenkönig also zugesagt hatte, das Schmieden zu übernehmen, beschloss Wei Zhao, den ganzen Vorgang von Anfang bis Ende zu begleiten; so konnte er nebenbei auch beobachten und lernen, wie man Waffen schmiedete.

Wie dem auch sei – der Lumpenkönig war immerhin ein echter Waffenschmied, und in Sachen Schmiedekunst waren seine Kenntnisse gewiss weit tiefer als bei ihm, einem Laien, der sich alles selbst beigebracht hatte.

Zwar hatte Wei Zhao sich zuvor aus eigener Kraft den Shennong-Kessel wiederhergerichtet, den Raum der Jadetafel erweitert, die Essenz-Kette gefertigt und sogar eine göttliche Waffe der Himmelsstufe geschmiedet – doch all das konnte nicht als Schmiedekunst im eigentlichen Sinne gelten. Wollte er selbst wahrhaft göttliche Waffen schmieden, so musste er sich erst systematisch darin üben.

Denn Schmieden heißt nicht, einer Anleitung zu folgen – Schmieden verlangt Schöpfung: aus verschiedenen Materialien eines zu machen, nicht einfaches Nacharbeiten nach einem Bauplan!

Es gab unzählige Materialarten auf der Welt – wenn jeder dieselben göttlichen Waffen schmiedete, woran ließe sich dann noch ein Unterschied in der Kunst festmachen?

In dieser Hinsicht mochte der Lumpenkönig in seinen Ruf noch so sehr in Verruf geraten sein – er konnte ihm sehr wohl als Lehrmeister dienen; gemeinsam zu forschen und zu lernen würde ihm gewiss reichen Gewinn bringen.

Doch obwohl er es ihm ins Gesicht zugesagt hatte, schätzte Wei Zhao, dass es mindestens noch einige Monate dauern würde, ehe er wirklich zum Lumpenkönig gehen konnte, um seine Hilfe in Anspruch zu nehmen.

Denn das Schmieden einer Waffe kostete weit mehr Zeit als das Alchemisieren; oft waren es Monate, ja zehn oder acht Jahre waren durchaus möglich. Derzeit aber musste Wei Zhao noch die Prüfung der Neulinge im Yingxin-Pavillon bestehen – er hatte einfach nicht so viel freie Zeit, und so musste er warten, bis diese Dinge erledigt waren.

»Ja, ja, das macht nichts – wie du willst, Bruder Lin Er. Die Geduld eines Waffenschmieds ist kein leeres Gerede, ich kann warten, so lange es sein muss!«, versicherte der Lumpenkönig, dem dies ganz und gar nichts auszumachen schien, und nickte unablässig.

Für ihn war es schon ein Glück wie ein Geschenk vom Himmel, dass Wei Zhao überhaupt eingewilligt hatte, ihn schmieden zu lassen; eine Weile zu warten war doch gar kein Problem – er konnte warten, so lange er wollte!

Ja, der Lumpenkönig begann bereits zu überlegen, welche Hilfsmaterialien er später mit den Vorderpranken und der Peitschen-Schwanzspitze des Neunschwänzigen Wolkenpanthers würde verbinden können.