Kapitel 3725 — Nicht einmal eines Blickes gewürdigt

Doch der nächste, beiläufig hingesagte Satz Wei Zhaos ließ alle Anwesenden in lautes Aufruhr ausbrechen: »Wei Zhao, Stärke: frühe Grundlegungsstufe – fordert den Gipfel der frühen Grundlegungsstufe heraus.«

Was? Den Gipfel der frühen Grundlegungsstufe?!

Der arme leidgeprüfte Mitbruder und Xiao Che sowie Qiao Hongcai waren jäh erschrocken und starrten einander an – eine derart offensichtliche Falle, und Wei Zhao war ihr tatsächlich auf den Leim gegangen?

Nicht nur sie, auch Li Zhengming mitten in der Menge konnte ein unverhohlenes Erstaunen nicht verbergen. Zuvor mochten die übrigen Anwesenden noch geglaubt haben, Wei Zhao werde auf den Trick hereinfallen – doch er allein würde das niemals.

Schließlich hatte er Wei Zhao noch in der vergangenen Nacht eilig Informationen zukommen lassen und die Pläne von Meng Jueming und seinen Leuten bis ins Einzelne enthüllt, gerade damit Wei Zhao nicht unvorbereitet dastehen und in einem Anfall von Unbesonnenheit in die Falle tappen würde.

Selbst ein ganz gewöhnlicher Mensch hätte sich nach einer solchen vorherigen Warnung gewiss nicht mehr täuschen lassen, oder? Doch Wei Zhao, dieser verborgene Drache unter den Menschen, hatte ausgerechnet nach Erhalt der Informationen dennoch – ganz nach dem Willen der Gegenseite – den Gipfel der frühen Grundlegungsstufe gewählt. Was sollte das bitte bedeuten?

Fassungslos blickte Li Zhengming auf den noch immer völlig gelassen wirkenden Wei Zhao, ratlos und ohne jede Erklärung. Selbst wenn Wei Zhao mit seiner eigenen Stärke bereits den Gipfel der frühen Grundlegungsstufe erreicht hätte – es lag doch auf der Hand, dass es diesmal einzig darum ging, ihn in die Grube zu locken; die Gegenseite würde einen Angriff entfesseln, der um dreißig Prozent stärker war als der Gipfel der frühen Grundlegungsstufe. Würde Wei Zhao das überstehen?

Natürlich, Wei Zhao besaß den Raum des Jadeanhängers und das Xuanyuan-Drachentöter-Juwel; solange er nur einen Augenblick lang den letzten Hauch Lebenskraft festhielt, konnte er sich erholen. Selbst die mittlere Grundlegungsstufe hätte er also notfalls hartnäckig überstehen können – doch Wei Zhao wollte nicht allzu sehr Aufsehen erregen, und außerdem musste er auch für den Fall vorbeugen, dass Meng Jueming und die Seinen in ihrer Raserei den Prüfern eine weitere Steigerung um dreißig Prozent abverlangten: Dann fürchtete Wei Zhao, mit einem einzigen Schlag direkt getötet zu werden!

»Unser kleiner Juniorbruder Wei Zhao hat sich doch nicht etwa in hitziger Verwirrung etwas Unüberlegtes in den Kopf gesetzt?«, fragte Shangguan Lan'er, die mit dem kleinen Rollbären im Arm in der Ferne stand, und hielt sich erschrocken die Hand vor den Mund.

Sie kannte zwar nicht alle Einzelheiten, doch Xu Lingchong hatte, um vor ihr sein Gesicht zu wahren, bei der Einladung doch einiges durchblicken lassen – und der entscheidende Punkt dabei schien zu sein, Wei Zhao zu einer Wahl zu reizen, die seine Kräfte überstieg. Damit liefe er doch geradewegs in die Falle dieser Leute!

Und während sie noch erschrocken und beunruhigt waren, tauschten Xu Lingchong und die übrigen, die mit solch hinterhältiger Absicht gegen Wei Zhao vorgingen, verstohlene, wissende Blicke aus und lobten innerlich Meng Jueming als einen alten Fuchs der Intrige: Dieser Wei Zhao mochte zwar ein wenig widerspenstig sein, doch um mit seinem Meng Jueming Ränke zu schmieden, sei er denn doch zu grün.

»Sehr gut, das nenne ich Mut!«, rief Meng Jueming mit erhobenem Daumen und einem spöttischen Lächeln: »Hoffentlich wird Juniorbruder Wei Zhao nicht zu jener Sorte hohler Tölpel, von der der Herr Pavillonmeister sprach – sonst wäre es wirklich schade, dass unser Qingyun-Pavillon mit dir ausnahmsweise ein solches Talent hervorgebracht hätte, und es mitten auf dem Weg verdorben würde.«

Lachend wandte sich Meng Jueming ab, damit die übrigen Neulinge des Qingyun-Pavillons sich weiter anmelden konnten.

Der arme leidgeprüfte Mitbruder und die anderen drängten sich sogleich besorgt um Wei Zhao: »Juniorbruder Lin, du bist wirklich zu unbesonnen! Wie konntest du auf eine so offensichtliche Falle hereinfallen? Bei einer solchen Prüfung wird ganz gewiss keine Rücksicht genommen; selbst wenn man dich mit einem einzigen Schlag erschlägt, müssen sie dafür keinerlei Verantwortung tragen – tot bist du dann einfach tot!«

Wei Zhao jedoch blieb durch und durch gelassen und zeigte nicht die geringste Spur von Reue.

Der arme Mitbruder wurde ungeduldig: »Juniorbruder Lin, du stehst jetzt zwar in der frühen Grundlegungsstufe und es sieht aus, als läge dazwischen nur ein Hauch – in Wahrheit aber trennen beide Welten! Eine Herausforderung über die Stufe hinweg ist nicht so einfach! Wie wäre es, wenn ich mit Pavillonmeister Hu spreche und du verzichtest einfach auf diese Runde – selbst ohne Punkte ist das immer noch besser, als das Leben zu verlieren. Wirklich, ich scherze nicht!«

Dieser arme Mitbruder setzte sich wahrlich mit aller Kraft für ihn ein!

Wei Zhao war innerlich gerührt und warf einen Blick auf Shangguan Lan'er in der Ferne, die den Mund bereits geöffnet hatte, aber noch zögerte. Gäbe er nun wirklich auf, wie der arme Mitbruder es vorschlug, so wäre das zwar regelwidrig, doch diese kleine Seniorin würde gewiss für ihn eintreten, und so ließe sich das Unheil abwenden.

Doch es handelte sich lediglich um einen Angriff mit voller Kraft vom Gipfel der frühen Grundlegungsstufe – die anderen mochten sich das nicht vorstellen können, aber hatte er denn Grund, sich davor zu fürchten?

Ganz abgesehen davon, dass er seine wahre Stärke, den Gipfel der frühen Grundlegungsstufe, ohnehin verbarg: Selbst wenn die Gegenseite mit schwerer Hand um dreißig Prozent stärker zuschlüge, könnte sie ihn nicht mit einem einzigen Schlag töten. Und mit dem Raum des Jadeanhängers zur raschen Ergänzung der wahren Energie und der Selbstheilungskraft des Xuanyuan-Drachentöter-Juwels waren selbst schwere Wunden nur ein Hauch im Wind!

Sogleich sandte Wei Zhao Shangguan Lan'er einen beruhigenden Blick und klopfte dem armen Mitbruder lächelnd auf die Schulter: »Bruder Ku, reg dich nicht auf – diesmal war es wirklich keine hitzige Eingebung. Ich kann das tatsächlich bestehen, sei ganz unbesorgt!«

»Wirklich?«, fragte der arme Mitbruder, und selbst nach Wei Zhaos Worten wollte ihm der Glaube nicht recht kommen; auch Xiao Che und Qiao Hongcai sahen einander ratlos an.

Wei Zhao mochte sie zwar stets mit Überraschungen erfreuen, doch so etwas überstieg denn doch ihren Verstand – ein Kämpfer der frühen Grundlegungsstufe, der einen Angriff mit voller Kraft vom Gipfel der frühen Grundlegungsstufe herausforderte: Das war wahrlich nichts, was gewöhnliche Sterbliche zustande brächten!

»Wahrer als echtes Gold, wartet es einfach ab und schaut zu«, erwiderte Wei Zhao mit einem zuversichtlichen Nicken.

Nun fanden der arme Mitbruder sowie Xiao Che und Qiao Hongcai keine Worte mehr. Hatte Wei Zhao die Sache so weit vorangetrieben, war jedes weitere Wort zwecklos; sie konnten nur mit stillem Staunen und ohne rechtes Verständnis geschehen lassen, was er tat.

Kurz darauf hatten sich alle Neulinge des Qingyun-Pavillons angemeldet. Von insgesamt fünfzehn Neulingen hatten nach der Zählung drei den späten Gipfel der Himmelsstufe gewählt, zehn die große Vollendung der Himmelsstufe, und die beiden übrigen – Meng Zhou und Wei Zhao – hatten den Gipfel der frühen Grundlegungsstufe gewählt!

Lässt man Meng Zhou und Wei Zhao beiseite, so waren die Entscheidungen der übrigen Neulinge des Qingyun-Pavillons durchaus verhältnismäßig vorsichtig ausgefallen; niemand hatte eine Herausforderung über die Stufe hinweg gewählt. Schließlich lagen zwischen der großen Vollendung der Himmelsstufe und der frühen Grundlegungsstufe ganze Welten, und der Abstand dazwischen war sogar noch größer als der zwischen früher Grundlegungsstufe und deren Gipfel; die Leute waren ja keine Narren und würden gewiss keine so törichte Wahl treffen.