Kapitel 3717 — Das Formationstor ist kaputt

Kaum waren diese Worte gefallen, brach auf dem ganzen Platz erneut lautes Gemurmel aus.

Wenn das große Unterdrückungsformationsfeld außer Kontrolle geraten war, hieß das doch, dass die soeben abgehaltene Prüfung ungültig war – theoretisch bedurfte es tatsächlich einer neuen Bewertung!

Und der Zweck, den Meng Jueming mit diesen Worten verfolgte, lag ebenso klar auf der Hand: Er nutzte die Gelegenheit, um Hu Yunfeng aus der Bedrängnis zu helfen und sich damit ein wohlwollendes Pfand zu sichern, während er zugleich seine Spitze unverhohlen auf Wei Zhao richtete – denn bei einer neuen Prüfung wäre niemand größerer Verlierer als er, der die volle Punktzahl errungen hatte!

Wei Zhao jedoch erwiderte nur mit einem leichten Lächeln und hegte keineswegs die Absicht, Widerspruch einzulegen. Schließlich verdankte er diese Punktzahl nicht dem Glück; selbst wenn man es noch etliche Male wiederholte, würde er die volle Punktzahl abermals erringen, und das Ergebnis würde sich in nichts vom jetzigen unterscheiden.

Hu Yunfeng verharrte einen Augenblick in Nachdenken und wandte sich dann an Xu Lingchong: »Was meint der junge Herr Xu dazu? Sie sind der ältere Mitbruder dieser Neulinge, und da der Zuschauer die Dinge klarer sieht, wird Ihr Urteil gewiss umso treffender sein!«

Die Neulinge konnten sich eines heimlichen Verachtens nicht erwehren: Dieser Herr Pavillonvorsteher war nicht nur eine Schildkröte, die den Kopf einzog, sondern verstand sich auch noch meisterhaft aufs Schmeicheln – dass er auf diesem Posten sitzen konnte, hatte er offenbar einigem Können zu verdanken, nur leider war es durchweg kein anständiges Können.

Xu Lingchong aber richtete den Blick auf die tüchtigen Kämpfer der Vollstreckungshalle auf der Tribüne. Wenn sie ihm nicht dabei helfen konnten, Wei Zhao bei dieser Gelegenheit beizukommen, dann war es sinnlos, wie oft man die Prüfung auch wiederholte; sogleich fragte er: »Ihr Herren, was meint ihr dazu?«

Die Kämpfer der Vollstreckungshalle tauschten ein bitteres Lächeln aus. Ein einziges Mal hatten sie es durchgestanden und waren schon derart übel zugerichtet – und nun ein zweites Mal? Sollten sie da etwa gleich ihr Leben mit hineinlegen?

Zumal Gongyang Jun doch unverblümt erklärt hatte, die Vollstreckungshalle heiße keine müßigen Störenfriede willkommen; wenn sie für das Pavillon der Neulingsbegrüßung eine neue Bewertung durchführten, verstießen sie da nicht offen gegen Gongyang Jies Willen? Damit war nicht zu spaßen!

Der Anführer der Gruppe musste daher hervortreten und erklären: »Junger Herr Xu, und auch Ihr, Pavillonvorsteher Hu Yunfeng: In Wahrheit hat das große Formationsfeld nur einen einzigen Augenblick lang die Kontrolle verloren; zuvor war alles normal, weshalb eine neue Bewertung nicht nötig ist.«

Xu Lingchong stutzte bei diesen Worten, warf einen Blick auf die vielsagenden Mienen der Männer und nickte Hu Yunfeng daraufhin zu, ohne ein weiteres Wort zu verlieren.

Hu Yunfeng sprach daraufhin: »Wie dem auch sei, dann soll es so festgelegt bleiben; wir kehren zunächst ins Pavillon der Neulingsbegrüßung zurück. Im Übrigen möge sich der Mitbruder Kang bemühen, nachher die Punktzahl eines jeden Neulings öffentlich auf der Anschlagtafel bekanntzugeben, damit sich danach jeder selbst vergleichen kann.«

Nach dieser Anweisung verließen die Neulinge, von den leitenden Mitbrüdern ihrer jeweiligen Bereiche angeführt, eilends diesen Ort, der sie so überaus bedrückt hatte – die Vollstreckungshalle –, und kehrten zurück, um sich auszuruhen und für den zweiten Prüfungsabschnitt in drei Tagen zu rüsten.

Als Wei Zhao gemeinsam mit dem geplagten Mitbruder und den anderen hinausging, tauschte er einen Blick mit Shangguan Lan'er und machte ihr heimlich eine dankbare Geste. Schließlich war die kleine Mitbruderin heute offensichtlich einzig hierhergekommen, um ihm den Rücken zu stärken; ein Wort des Dankes war da wohl angebracht.

Allein: Shangguan Lan'er musste nach außen hin weiterhin schauspielern und so tun, als verabscheue sie ihn, und konnte daher nur durch Gesten im Verborgenen Zeichen geben.

»Hmpf!«, stieß Shangguan Lan'er absichtlich ein schnaubendes Schnaufen hervor, während sie insgeheim für Wei Zhao jubelte und bester Laune war.

Hatte doch dieses von ihr zutiefst verabscheute Etwas namens Xu Lingchong heute Wei Zhao nicht nur nichts anhaben können, sondern dieser hatte obendrein eine wundersame volle Punktzahl errungen – das tat einfach wohl!

Nachdem die Neulinge des Pavillons der Neulingsbegrüßung sich entfernt hatten, ging auch Shangguan Lan'er fort; einzig Xu Lingchong blieb unter dem Vorwand zurück, sich um seine Freunde in der Vollstreckungshalle zu sorgen – in Wahrheit natürlich, um nach den Hintergründen zu fragen.

»Was habt ihr eigentlich angestellt? Habt ihr meine Worte allesamt in den Wind geschlagen? Erzählt mir bloß nicht, dass ihr nicht einmal mit einem lumpigen Wei Zhao fertiggeworden seid!«, brauste Xu Lingchong auf, als er die übel zugerichteten Kämpfer der Vollstreckungshalle betrachtete; sein Zorn schlug ihm bis zum Halse.

Heute hatte er doch Shangguan Lan'er hoch und heilig versprochen, Wei Zhao zu erledigen – und nun? Wei Zhao war nicht nur unversehrt geblieben, er hatte auch noch glanzvoll die volle Punktzahl errungen. Wo blieb da das Gesicht des jungen Herrn Xu?

Shangguan Lan'er kümmerte sich ohnehin kaum um ihn; nachdem er heute dieses Gesicht verloren hatte, würde sie ihm künftig erst recht keine freundliche Miene mehr zeigen!

Dabei wusste er nicht einmal, dass es genügt hätte, wenn er nur angedeutet hätte, er wolle Wei Zhao an den Kragen, und Shangguan Lan'er wäre, so sehr sie ihn auch verabscheute, gewiss eilends herbeigetrottet. Schließlich war sie doch die kleine Mitbruderin, die Wei Zhao unter ihre Fittiche nahm!

Die Kämpfer der Vollstreckungshalle sahen einander ratlos an; der junge Herr Xu mochte zwar über mächtige Verbindungen verfügen, an die man nicht rühren durfte, doch stand man ihm immerhin nicht so zitternd gegenüber wie zuvor Gongyang Jun, sodass ihre Mienen einiges nicht verbergen konnten.

Der Anführer erwiderte mit gedämpfter Stimme: »Junger Herr Xu, wir haben uns soeben tatsächlich nach Kräften bemüht, sonst wäre es nicht so weit gekommen, dass das große Formationsfeld die Kontrolle verlor. Und die Umstände von eben haben Sie ja mit eigenen Augen gesehen: Hätte der Hallenmeister Gongyang uns nicht rechtzeitig herausgeholfen, wären wir jetzt allesamt Leichen!«

»Wie kann Wei Zhao dann noch unversehrt sein? Ihr habt euch alle nach Kräften bemüht und ihn trotzdem die volle Punktzahl erringen lassen?«, fragte Xu Lingchong verblüfft.

In Wahrheit glaubte er auch nicht, dass diese Leute seine Worte in den Wind geschlagen hatten; schließlich waren es alte Bekannte, mit denen er seit Langem verkehrte, und dass sie nun in der von allen gefürchteten Vollstreckungshalle Dienst tun konnten, verdankten sie immer noch den Verbindungen seines Großvaters Xu Yuanzheng. Es gab keinen Grund, für einen wildfremden Neuling ihn so hinzuhalten und vor den Kopf zu stoßen.

Diese Frage beschäftigte nicht nur Xu Lingchong, sondern ebenso die Kämpfer der Vollstreckungshalle selbst. Wenn das große Formationsfeld nach der zwölffachen Unterdrückung außerhalb ihrer Kontrolle geraten war – wie war es dann davor gewesen? Da war doch alles ganz offensichtlich unter ihrer Kontrolle!

Wenn Wei Zhao, ein Neuling von gerade erst früher Grundlegungsstufe, gelassen einer zwölffachen Unterdrückungskraft standgehalten hätte, wäre das denn nicht allzu unglaubwürdig gewesen? Eine solche Möglichkeit bestand schlicht nicht; irgendetwas musste im Verlauf schiefgelaufen sein, nur hatten sie es damals nicht bemerkt!