Kapitel 3702 — Zwei geheime Botschaften

Li Zhengming, der schweigend danebenstand, warf Zhong Yongliang einen verwunderten Blick zu. Seine Sorge glich der von Zhong Yongliang bis aufs Haar – nur dass er es aufgrund seiner Stellung nicht wagte, vor Xu Lingchong das Wort zu ergreifen. Dass Zhong Yongliang ihm nun zuvorkam, hatte er nicht erwartet.

Da stimmte auch Meng Jueming zu: »Was der jüngere Bruder Zhong sagt, ist nicht unvernünftig. Die Halle der Drei Schichten hat Neulinge von jeher außerordentlich geschätzt. Würde ein Neuling getötet, könnte das durchaus die hohen Herren der Vollstreckungshalle auf den Plan rufen. Und sei unser Vorgehen noch so sauber, es bliebe gewiss die eine oder andere Spur zurück, und wir zögen uns Unheil auf den Hals.«

Meng Juemings Worte dienten in Wahrheit einzig seinem eigenen Vorteil. Schließlich äußerte Xu Lingchong dies alles im Beisein der Anwesenden; sollte man später wirklich den Gedanken an einen Mordanschlag auf Wei Zhao fassen, so könnte er, Meng Jueming, sich gewiss nicht heraushalten. Die Vollstreckungshalle würde vielleicht Xu Lingchong nicht anrühren, ihn aber würde man sicher als Sündenbock vorschieben – und dann fände er sein Grab an keinem Ort mehr.

»Seid unbesorgt, ehe es nicht absolut unumgänglich ist, werde ich, der junge Herr, nicht zu solch niederen Mitteln greifen. Also strengt eure Köpfe an und überlegt euch gut, wie wir es erreichen, dass die jüngere Schwester Lan'er Wei Zhao verabscheut!«, sagte Xu Lingchong und ließ den Blick über die Anwesenden gleiten.

Zwar war sein Hintergrund gewaltig, doch wenn die Kunde von der Ermordung eines Neulings nach außen drang, so ging es dabei nicht bloß um ein Menschenleben – es berührte das Ansehen der gesamten Halle der Drei Schichten auf der Nordinsel. Käme es wirklich so weit, so müsste selbst sein Großvater alle Mühen aufbieten, wollte er ihn heraushalten.

Solange es nicht absolut unumgänglich war, würde er, der junge Herr Xu, solche Dummheiten gewiss nicht begehen.

Die Versammelten runzelten die Stirn und grübelten eine Weile angestrengt vor sich hin, da schlug der gerissenste unter ihnen, Meng Jueming, plötzlich die Hände zusammen: »Ich hab's! Mir ist ein guter Einfall gekommen!«

»Sprich schnell!«, drängte Xu Lingchong sogleich.

Shangguan Lan'er war doch die Braut, die er sich längst auserkoren hatte. Zwar hatte er sie noch nicht für sich gewonnen, doch wie sollte er es dulden, dass sie mit einem Menschen wie Wei Zhao, diesem zwielichtigen Gesellen, verkehrte? Dieser Keim musste schleunigst im Ansatz erstickt werden!

»Junger Herr Xu, Ihr sagtet eben selbst, dass eine so erlauchte kleine Prinzessin wie die junge Dame Shangguan sich nur deshalb für einen Emporkömmling aus der weltlichen Sphäre wie Wei Zhao interessiert, weil sie noch nie einem solchen Menschen begegnet ist und ihr Herz deshalb von Neugier erfasst wurde – nicht wahr?«, sagte Meng Jueming und tat absichtlich geheimnisvoll.

»Ganz recht, fahre fort«, erwiderte Xu Lingchong mit einem Nicken.

»Es heißt, sobald die Neugier einer Frau erwacht ist, sei sie vom Untergang nicht mehr weit entfernt. Zwar könnte ein edler junger Herr wie Ihr, junger Herr Xu, diesen armen Habenichts Wei Zhao in jeder Hinsicht nach Belieben überstrahlen – doch gerade die Neugier der Frau ist der Schlüssel, der es dem armen Tropf ermöglicht, das Blatt zu wenden! Wolle man diesen gefährlichen Keim also im Ansatz ersticken, so müsse man vor allem die Neugier der jungen Dame Shangguan auslöschen!«, erklärte Meng Jueming mit tiefsinniger Miene.

Xu Lingchong dachte nach: »Nicht ohne Reiz. Und wie willst du ihre Neugier auslöschen? Wir können sie doch nicht in die weltliche Sphäre werfen?«

»Hehe, dazu braucht es die weltliche Sphäre gar nicht. Die Neugier der jungen Dame Shangguan zu tilgen ist in Wahrheit ganz einfach: Wir müssen ihr nur die wahre, hässliche Fratze dieses armen Habenichts Wei Zhao vor Augen führen, und das genügt! Sagte der jüngere Bruder Kang nicht eben, dass dieses Subjekt sich in der weltlichen Sphäre überall an den Blumen vergriff und mit jedem Weib anbänderte? Wir brauchen ihn nur vor der jungen Dame Shangguan seine lüsterne, frauenversessene Fratze entblößen zu lassen – und alles löst sich von selbst!«, sagte Meng Jueming mit zufriedenem Lächeln.

»Wahrhaftig, Alter Meng, du hast es faustdick hinter den Ohren! Ein fähiger Kopf bist du!«, sagte Xu Lingchong und blickte Meng Jueming fortan mit anderen Augen an. Zuvor war dieser in seinen Augen bloß eine unbedeutende Randfigur gewesen, doch nach diesen Worten entdeckte er plötzlich, dass in Meng Jueming ein recht kluger Schädel steckte.

Ob dieser Anerkennung schwoll Meng Jueming das Herz vor Freude. Hatte er sich doch den Kopf zermartert, um sich an dieses kräftige Bein zu klammern – nun war ihm endlich die Bestätigung zuteilgeworden.

»So sage mir denn, wie sollen wir es bewerkstelligen, dass Wei Zhao vor der jüngeren Schwester Lan'er seine lüsterne, frauenversessene Fratze entblößt?«, fragte Xu Lingchong weiter.

Meng Jueming lächelte verschlagen und breitete sogleich wie einen Schatz den Plan aus, den er in seinem Kopf bereits ausgebrütet hatte.

Nachdem Xu Lingchong zugehört hatte, schlug er sich lachend auf die Schenkel: »Dieser Plan ist überaus sinnreich! Die Sache überlasse ich dir, Alter Meng, zur Ausführung. Dieser Lu Bianyi aus eurer Halle des Blauen Dunstes ist bereits fest dazu bestimmt, hinausgeworfen zu werden; ist die Sache vollbracht, werde ich oben ein Wort einlegen, damit du seinen Platz einnimmst und der dritte Hallenmeister der Halle der Neulingsbegrüßung wirst!«

»Habt Dank für Eure Wertschätzung, junger Herr Xu!«, rief Meng Jueming hocherfreut. Dritter Hallenmeister der Halle der Neulingsbegrüßung – das war die Stellung, von der er stets geträumt hatte! Der leitende ältere Bruder war nur die unterste Ebene, doch als dritter Hallenmeister gehörte man handfest zur hohen Führung der Halle der Neulingsbegrüßung.

»Doch ich sage es dir im Voraus, ohne Beschönigung: Nur wenn du die Sache für mich sauber und flink erledigst, werde ich, der junge Herr, dieses Wort für dich einlegen.«

Xu Lingchong hielt inne und mahnte: »Und noch etwas: Dass du mit deiner Erfahrung den Posten des dritten Hallenmeisters übernimmst, ist zwar kaum ein Problem, doch deine Kraft als Spitzenmann der frühen Grundlegungsphase ist zu schwach – mindestens die mittlere Grundlegungsphase muss es sein. Diese harte Schwelle erreichst du nicht, und mögen noch so viele für dich sprechen, es nützt nichts. Bei Lu Bianyi ist die Sache zwar bereits entschieden, doch bis zu seinem tatsächlichen Hinauswurf dürften noch einige Monate vergehen. Diese Zeit sollte dir für den Durchbruch genügen!«

»Ganz wie der junge Herr Xu sagt, ich werde mit aller Kraft danach streben und den jungen Herrn Xu gewiss nicht enttäuschen«, versicherte Meng Jueming und nickte eifrig.

Die Stellung des dritten Hallenmeisters der Halle der Neulingsbegrüßung mochte unbedeutend erscheinen und kaum Befugnisse mit sich bringen; doch weil die Halle der Drei Schichten den Neulingen von jeher großes Gewicht beimaß, geriet jeder, der diesen Posten in der Halle der Neulingsbegrüßung bekleidet hatte, ganz von selbst ins Blickfeld der hohen Herren. Solange er keine großen Fehler beging, war ihm für die Zukunft eine glänzende Laufbahn gewiss.

Tatsächlich hatten mehr als die Hälfte der heutigen Ältesten der Halle der Drei Schichten einst das Amt des ersten oder zweiten Hallenmeisters der Halle der Neulingsbegrüßung bekleidet. Diese Stellung glich einer wichtigen Reservekammer für die künftige Führung der Halle der Drei Schichten.

Daher wurde die Ernennung und Entlassung der ersten und zweiten Hallenmeister der Halle der Neulingsbegrüßung stets mit äußerster Bedacht gehandhabt; nicht nur mussten die Ältesten der einzelnen Häuser der Halle der Drei Schichten ihre Meinungen in Einklang bringen – bei heftigem Widerstreit der Ansichten wurde die Sache sogar dem Ältestenrat zur öffentlichen Beratung vorgelegt.