Kapitel 3684 — Die grollende Lan'er

Doch als Meng Zhou voller Prahlerei seinen Rückenkorb vor aller Augen ausbreitete, stockte den Umstehenden der Atem – volle eintausendsechshundert Punkte!

Mein Gott! Die Menge geriet augenblicklich in Aufruhr. Selbst wenn die knapp fünfhundert Punkte, die er zuvor Qiao Hongcai abgejagt hatte, allesamt in die Taschen dieses Kerls gewandert waren, hieß das doch, dass Meng Zhou allein aus eigener Kraft bereits eintausendeinhundert Punkte erreicht hatte – war das nicht schlichtweg übertrieben?

Man musste wissen, dass Meng Zhou genau wie sie alle nur eineinhalb Tage echte Zeit für das Sammeln der Kräuter zur Verfügung gehabt hatte. In eineinhalb Tagen eintausendeinhundert Punkte zu ergattern – was für ein Maßstab war das bitte? Verbarg dieses Ding etwa wirklich mehr, als es zeigte, und wirkte nur nach außen hin unscheinbar?

Nicht nur die anderen – selbst Wei Zhao stutzte beim Anblick dieser Punktzahl einen Augenblick, ehe er sich sogleich wieder fasste und seine Mundwinkel sich zu einem kaum merklichen, spöttischen Lächeln krümmten. Xiao Che und Qiao Hongcai hingegen mühten sich redlich, beim Anblick von Meng Tongs selbstgefälliger Miene nicht laut loszuprusten.

Bis zu diesem Zeitpunkt hatte niemand, aus Furcht und Scheu vor Wei Zhao, Gelegenheit gehabt, dessen Punktestand genauer zu betrachten; und was Meng Zhou anging, diesen Kerl, der gleich zu Beginn kehrtgemacht und Reißaus genommen hatte, so wusste er erst recht nicht, wie Wei Zhaos Rückenkorb aussah, und bildete sich ein, dieser Dummkopf Wei Zhao könne es höchstens auf fünf- oder sechshundert Punkte bringen!

Ursprünglich hatte er noch befürchtet, Wei Zhao könne sich nach dem Abkassieren der anderen Neulinge über ihn erheben, doch als er hörte, Wei Zhao habe jedem lediglich hundert Punkte abgepresst, fiel ihm ein Stein vom Herzen.

»Von jedem nur hundert Punkte, das heißt, mehr als tausend können es beim besten Willen nicht sein, und bei deiner großspurigen Art wirst du wohl auch noch etwas an diese beiden Versager abtreten müssen – rechnest du deine eigenen dazu, dann sind bei tausend Schluss! Hehe, du großspuriger Neuling, diesmal ist aus deiner Großspurigkeit wohl glatt Dummheit geworden!«, plapperte Meng Zhou voller Selbstgefälligkeit vor sich hin.

Und auch die übrigen Neulinge blickten Wei Zhao nun mit einem gewissen Spott an; mochte er sie auch nicht hart angefasst haben, so hatten sie doch immerhin hundert Punkte dafür zahlen müssen, und es freute sie sehr, Wei Zhao einmal ins Unglück stürzen zu sehen.

»Ach ja? Dann warten wir es ab«, erwiderte Wei Zhao mit einem leichten Lächeln, warf Xiao Che und Qiao Hongcai einen Blick zu, und die beiden verdeckten seinen Rückenkorb mit Absicht noch sorgfältiger.

Wenn dieser Kerl Meng Zhou schon so übermütig war, dann sollte er sich ruhig noch ein Weilchen in seinem Übermut sonnen – die Überraschung hob man sich schließlich für den Schluss auf!

»He, eine tote Ente hält eben immer noch den Schnabel steif!«

Da Wei Zhao nicht widersprach, wurde Meng Zhou nur noch übermütiger. Dass er diesmal so viele Punkte ergattert hatte, verdankte er neben der Beute von Qiao Hongcai vor allem dem Umstand, dass Meng Jueming ihm im Voraus einen Schummelapparat gegeben hatte – einen Holz-Element-Sensor!

Dieser Holz-Element-Sensor vermochte alle Heilkräuter im Umkreis von hundert Metern von selbst aufzuspüren und ihm Richtung und Lage anzuzeigen – ein wahres Wundergerät für das Sammeln von Kräutern! Gemessen daran war es geradezu erbärmlich, wie jemand wie Wei Zhao sich beim Kräutersammeln einzig auf seine Beobachtungsgabe verließ – damit konnte man sich unmöglich mit ihm messen!

Was Meng Zhou nicht wusste: Auf dieser Welt gab es eine Art von Geistbestie, das sogenannte Donner-Schwein, und dessen Fähigkeit übertraf den Holz-Element-Sensor um mindestens das Zehnfache!

Während sie so sprachen, war die Mittagsstunde herangekommen. Wie schon vor Beginn der Prüfung versammelten sich die Neulinge auf dem Platz vor der Halle im hinteren Berg und warteten in aller Stille, und die drei Ältesten, die man zuvor gesehen hatte, saßen noch immer auf jenen drei breiten Freiluftsesseln, so feierlich und erhaben wie eh und je. Es hatte den Anschein, als hätten sie sich in diesen drei Tagen von Anfang bis Ende nicht ein einziges Mal bewegt.

Und neben ihnen aufgereiht standen außer Hu Yunfeng, dem Herrn des Pavillons zur Begrüßung der Neulinge, und einigen leitenden älteren Mitschülern – zu Wei Zhaos nicht geringer Überraschung – sogar noch zwei weitere Personen. Und diese beiden waren ihm keineswegs fremd.

Die eine war Xu Lingchong, die andere jenes Mädchen, dem er bereits einmal begegnet war: Shangguan Lan'er.

Als der kleine Ringelbär, der an Shangguan Lan'er hing, Wei Zhao unter den Neulingen erblickte, stieß er sogleich aufgeregt ein Winseln und Brummen aus; hätte Shangguan Lan'er ihn nicht zurückgehalten, so hätte er sich wohl losgerissen und wäre zu Wei Zhao gelaufen.

»He, he, du herzloses kleines weißes Ding, was hat dir dieses Geschöpf bloß für einen Zaubertrank eingeflößt! In all den vielen Jahren, seit du klein bist, hast du dich mir gegenüber nie so zuvorkommend gezeigt!«, schmollte Shangguan Lan'er mit vor Empörung bebender Stimme.

Die Halle im hinteren Berg zählte zu den abgelegensten Winkeln des Pavillons der Drei Schichten; ohne besonderen Anlass hätte sie sich niemals die Mühe gemacht, den weiten Weg hierher zu kommen, und dass sie diesmal gekommen war, war einzig und allein dem beharrlichen Schmeicheln des kleinen Ringelbären zu verdanken.

Nur weil sie sich mit den anderen jungen Herren und Fräulein unterhalten und dabei beiläufig von Xu Lingchong ein Wort über die Prüfung der Neulinge im Pavillon zur Begrüßung aufgeschnappt hatte, war der kleine Ringelbär wie von Sinnen gewesen und hatte durchaus darauf bestanden, sie mitzuschleppen, um beim Trubel dabei zu sein.

Schließlich hatte Shangguan Lan'er sich in ihrer Ratlosigkeit seinem Willen beugen müssen – sonst hätte das kleine Ding zu Hause wahrhaftig die Hölle losgelassen.

Anfangs hatte Shangguan Lan'er sich noch gewundert und geglaubt, der kleine Ringelbär wolle sich bloß einen Ausflug in den hinteren Berg gönnen, doch nun, da sie sein Gebaren sah, war ihr mit einem Mal alles sonnenklar: Das kleine Ding war einzig und allein hergekommen, um Wei Zhao zu sehen!

Über zehn Jahre lang hatte sie ihm ihr Herz ausgeschüttet, und nun zeigte das kleine Ding ausgerechnet jenem Wei Zhao, mit dem es nur ein paar Stunden gespielt hatte, mehr Zuneigung und Zuvorkommenheit – wie konnte man das nur ertragen!

Von einem Augenblick auf den anderen bekam der Blick, mit dem Shangguan Lan'er Wei Zhao bedachte, einen säuerlichen, grollenden Beigeschmack.

Als Wei Zhao das bemerkte, zuckte er verständnislos die Schultern; bis zu diesem Moment wusste er noch immer nicht, woher dieses Mädchen eigentlich stammte, doch dem ehrfürchtigen und unterwürfigen Benehmen nach zu urteilen, das Leute wie Xu Lingchong ihr entgegenbrachten, musste ihr Hintergrund wohl tief reichen!

Als alle versammelt waren, holte Hu Yunfeng bei den drei Ältesten eine Weisung ein, räusperte sich und verkündete: »Ruhe allerseits! Wir beginnen nun mit der Eintragung der Punkte dieser Neulingsprüfung und ermitteln die endgültige Rangfolge.«

Kaum war das Wort verklungen, da begaben sich die sechs leitenden älteren Mitschüler des Pavillons zur Begrüßung der Neulinge in die jeweiligen Neulingsgruppen und begannen, einen nach dem anderen namentlich aufzurufen und die Punkte zu verlesen. Die drei erhaben thronenden Ältesten hingegen brauchten sich in solcherlei Kleinigkeiten natürlich nicht einzumischen; sie hatten nur für Recht und Billigkeit zu sorgen und dafür, dass niemand im Verborgenen seine Finger im Spiel hatte und dem Ruf der Halle im hinteren Berg Schaden zufügte.