Kapitel 3683 — Na und?

Schließlich ging es beim Qingyun-Pavillon bei der Prüfung der Neulinge in hohem Maße darum, die Neulinge Heilkräuter sammeln zu lassen – wenn am Ende aber nur ein winziges Häuflein davon zusammenkam, ja nicht einmal genug, um den Wert dieser hohen Belohnungen aufzuwiegen, sodass die Ausgaben den Ertrag überstiegen, dann wäre das wahrlich zum Lachen.

Und da der Durchschnitt bei jeder Prüfung im Grunde um die fünfhundert Punkte erreichen konnte, war die Grundschwelle von zweihundert Punkten im Grunde stets vernachlässigt worden; wegen der besonderen Lage dieser Prüfung jedoch kam sie diesmal unerwartet zum Tragen.

Hätte Wei Zhao mehr verlangt, so hätte das am Ende leicht dazu geführt, dass diese Neulinge selbst bei einem Platz unter den ersten Zehn die Grundmarke von zweihundert Punkten nicht mehr erreicht und damit die Belohnungen verpasst hätten.

Die hundert Punkte, die Wei Zhao forderte, deckten genau diesen Fall ab: Jeder Anwesende mochte hundert Punkte abgeben, doch es blieben ihm mindestens noch über zweihundert, sodass ihm am Ende keine der verdienten Belohnungen fehlte.

Auf diese Weise erwuchs ihnen kein allzu spürbarer Verlust – denn wenn es um die ersten Zehn ging, waren sie einander ohnehin die eigentlichen Konkurrenten, und wie viele Punkte Wei Zhao und seine Leute hatten, spielte keine Rolle mehr. Solange man über der Grundmarke blieb und der faire Wettstreit untereinander gewahrt blieb, konnte Wei Zhao so viele Punkte nehmen, wie er wollte; es bestand keinerlei Notwendigkeit, das Risiko auf sich zu nehmen, als erster den Kopf hinzuhalten und sich mit Wei Zhao zu überwerfen.

Diese Bande war schließlich kein echtes Fallobst – sie alle waren immerhin Meister der Großen Vollendung der Himmelsstufe. Zwar wurde das Geschehen auf dem Platz bereits vollständig von Wei Zhao beherrscht, doch sobald es an die entscheidenden Interessen ging und man sie zu hart bedrängte, konnte es durchaus sein, dass einer der Unzufriedenen nur ein wenig anstachelte und heftiger Widerstand losbrach.

Und Wei Zhao war zwar mächtig, doch letztlich nur ein einzelner Mann; sobald diese Bande in Aufruhr geriet, ließ sich die Lage kaum noch so vollkommen unter Kontrolle halten wie jetzt.

Wei Zhao hatte es sich bereits im Stillen durchgerechnet: von jedem hundert Punkte als Strafe einzuziehen – so waren die Interessen der eigenen Leute gewahrt, und zugleich verstrickte er sich nicht völlig mit allen Neulingen in Feindschaft.

Schließlich hatten sich diese Leute nur um des Vorteils willen vorübergehend Meng Jueming angeschlossen, ihre Treue war nicht sonderlich groß; wenn er sie diesmal zu hart bedrängte, so würde das umgekehrt nur Meng Jueming als lachendem Dritten den Gewinn zuspielen und diese Leute endgültig auf die Gegenseite treiben, sodass sie seine Todfeinde würden – solch eine Dummheit würde Wei Zhao gewiss nicht begehen.

Bald darauf lieferten die Neulinge allesamt flink ihre Heilkräuter im Wert von hundert Punkten ab und blickten dann einer nach dem anderen mit bangem Herzen zu Wei Zhao hinüber, aus Furcht, er könne es sich im letzten Augenblick anders überlegen.

Manche hatten sogar schon beschlossen, sofort zu fliehen wie zuvor Meng Zhou und Li Zhengming, falls Wei Zhao wortbrüchig würde – im darauffolgenden Durcheinander fände sich gewiss eine Gelegenheit; und wenn Wei Zhao dann in Bedrängnis geriete, wäre es umso besser, dann ließe sich sogar die Chance ergreifen, ihm eins auszuwischen!

Doch offenkundig war Wei Zhao nicht so unersättlich, wie diese Leute es sich ausmalten: Er zählte die Heilkräuter nur flüchtig durch und winkte dann mit der Hand, die Leute ziehen zu lassen.

Allen fiel ein Stein vom Herzen, eilends trollten sie sich nacheinander davon; und weil Wei Zhao sie hatte laufen lassen, war der letzte Blick, den sie ihm zuwarfen, nicht so feindselig, wie man es hätte erwarten können – zumindest war keine allzu große Abneigung darin zu erkennen. Stattdessen wurde nun Meng Zhou, der als Erster geflohen war, zum Gegenstand ihrer Verachtung.

»Diese Heilkräuter, teilt sie euch zu zweit, jeder die Hälfte«, sagte Wei Zhao, den Kopf zu Xiao Che und Qiao Hongcai wendend.

Die beiden waren auf der Stelle verblüfft: jedem die Hälfte, das bedeutete für jeden zusätzliche fünfhundert Punkte – damit käme Xiao Che am Ende auf tausend, und selbst Qiao Hongcai, der mit leeren Händen dagestanden hatte, käme auf fünfhundert.

»Ich habe es durchgerechnet: Auf diese Weise können wir drei mindestens zwei Plätze unter den ersten Drei sichern, das heißt, zwei Grundlegungs-Pillen sind kein Problem, und je eine für euch beide reicht vollkommen«, sagte Wei Zhao lächelnd. Er selbst war schließlich ein Meister der frühen Stufe der Grundlegung, Grundlegungs-Pillen dieser Art konnte er natürlich nicht gebrauchen.

Xiao Che und Qiao Hongcai standen eine ganze Weile starr da, blickten auf die verblüffenden eintausendachthundert Punkte auf Wei Zhaos Rückenkorb und verdauten erst dann allmählich den Sinn dieser Worte, ohne zu wissen, was sie sagen sollten; sie konnten nur stumm mit dem Kopf nicken.

Die Endpunkte der drei beliefen sich auf: Wei Zhao eintausendachthundert, Xiao Che tausend, Qiao Hongcai fünfhundert. Unter der Voraussetzung, dass die übrigen Neulinge bereits um hundert Punkte erleichtert worden waren, mochten da auch noch die beiden Unbekannten Meng Zhou und Li Zhengming im Spiel sein – nach normalem Maßstab stand mit einem solchen Ergebnis die Sicherung zweier Plätze unter den ersten Drei außer Frage. Qiao Hongcai zwar konnte die ersten Drei nicht mehr anstreben, doch unter den ersten Fünf würde er gewiss sein, schlechter als dieser Rang konnte es nicht kommen.

Wie Wei Zhao es gewollt, verteilten Xiao Che und Qiao Hongcai die Heilkräuter, und dabei konnten sie nicht umhin, sich umzudrehen und zu fragen: »Anführer Wei Zhao, wann habt Ihr denn die Durchbruch zur frühen Stufe der Grundlegung geschafft? Wieso haben wir nicht das geringste Anzeichen bemerkt?«

Den Durchbruch hatte er schon längst in der weltlichen Sphäre vollzogen – wenn ihr das hättet bemerken können, dann ginge es mit dem Teufel zu!

»Es ist erst seit Kurzem geschehen«, konnte Wei Zhao nur ausweichend antworten.

Xiao Che und Qiao Hongcai sahen einander an, und ihr Blick wurde noch ehrfürchtiger; dann deuteten sie auf die schwindelerregende Punktzahl in Wei Zhaos Rückenkorb und fragten neugierig: »Und was hat es mit diesen eintausendachthundert Punkten auf sich? Anführer Wei Zhao, Ihr seid doch nicht etwa auf ein unvergleichliches Heilkraut gestoßen, von dem eine einzige Pflanze tausend Punkte wert ist?«

Das war eine ganz natürliche Vermutung – beim Durchschnitt von fünfhundert Punkten galt es schon als seltener Ausbruch von Glück, wenn man achthundert erreichte; bei eintausendachthundert aber fiel einem, außer dass einem vom Himmel ein Geschenk von tausend Punkten vor die Füße fiel, wirklich keine vernünftigere Erklärung ein.

»Ihr habt doch beide schon längst gewusst, dass ich Alchemist bin – da ist es nicht verwunderlich, dass ich beim Sammeln von Heilkräutern ein paar kleine Kniffe kenne, oder?«, sagte Wei Zhao mit einem vielsagenden Lächeln. Selbst wenn die beiden seine Untergebenen waren, so berührte das Geheimnis des Donnerkeil-Schweins den Raum des Jadeanhängers und durfte nicht leichthin ausgesprochen werden.

»Äh, das stimmt wohl auch wieder.« Xiao Che hatte schon in der weltlichen Sphäre von Wei Zhaos Taten gehört, und auch Qiao Hongcai hatte von seinem armen Seniorbruder ein Wort darüber aufgeschnappt – beide wussten, dass er Alchemist war.

Als Alchemist über eigene, einzigartige Methoden und Erfahrungen beim Sammeln von Heilkräutern zu verfügen, war schließlich das Selbstverständlichste von der Welt; gemessen daran waren sie alle Laien und konnten nur ahnungslos staunen.