Kapitel 3561 — Die Willkommensversammlung

»Ich weiß, ich weiß, mach dir keine Sorgen, neunter Cousin, ich werde dich bestimmt nicht blamieren.« Meng Zhou grinste breit, und der Stolz war ihm deutlich ins Gesicht geschrieben. Auch bei der Anrede für Meng Jueming gebrauchte er die verwandtschaftliche Bezeichnung aus ihrem Dorf – und prahlte damit zugleich vor aller Welt.

Er war ohnehin schon unter diesen Leuten ein seltener Meister der vollendeten Himmelsstufe, und nun hatte er mit Meng Jueming auch noch einen solchen Rückhalt. Sein künftiges Leben, so viel war klar, würde ihm problemlos die Stellung eines großen Bruders unter all den Neulingen hier einbringen.

Das Verhältnis der Kräfte beugt den Menschen. Ursprünglich hatte jeder der Neulinge im Qingyun-Pavillon für sich allein gewirtschaftet, doch nach Meng Juemings Worten versammelte sich nun – wenn auch nicht die gesamte, so doch der Großteil der zuvor entstandenen zwei Grüppchen – auf der Stelle um Meng Zhou. Um es in Zukunft etwas bequemer zu haben, musste man in einem solchen Moment natürlich rasch Farbe bekennen; sonst bekam man es mit Schikanen zu tun, und dann wurde das Leben wahrlich unerträglich.

Natürlich waren die Beziehungen, die unter solchen Umständen geschlossen wurden, keineswegs belastbar. Diese Leute waren allesamt Wetterfahnen, die nur zu Meng Zhou liefen, um Vorteile zu ergattern. Kein Wunder, dass es im Qingyun-Pavillon so drunter und drüber ging und der Umgangston derart schlecht war.

So wurden Wei Zhao und Xiao Che endgültig aus der Gemeinschaft der Neulinge ausgestoßen und standen nun an der Seite des armen geplagten Seniors da – vollkommen vereinsamt.

»Bruder Lin, wie es aussieht, wird unsere Lage im Weiteren nicht gerade rosig.« Xiao Che lachte bitter auf.

Menschen sind Herdentiere. Wo immer man aus der Gruppe ausgeschlossen wird, ist das Ende zumeist kein gutes – zumal wir gerade erst angekommen sind und unsere Kräfte im Vergleich nicht sonderlich herausragen.

Wei Zhao jedoch schüttelte gelassen den Kopf: »Mach dir keine Sorgen. Haben wir nicht noch den armen geplagten Senior? Wir werden schon nicht allzu viel einbüßen.«

In der weltlichen Welt war Wei Zhao stets ein freier Wandermönch gewesen, und selbst als er schließlich an der Spitze der Kultivierungswelt stand, hatte er sich auf seine eigene Kraft verlassen – nicht auf einen Rückhalt!

Wäre es anders, hätte er, wenn er seine Herkunft früher gekannt hätte, bei jedem Unrecht, das er sah, nur laut aufschreien müssen: Lin Dongxu ist mein Großvater, Yang Zhao ist mein Meister – wäre er dann nicht unbesiegbar auf Erden?

Sich auf einen Rückhalt zu berufen ist nichts anderes als ein Eingeständnis der eigenen Schwäche.

»He, jüngerer Bruder Wei Zhao, setz nicht zu große Hoffnungen in mich. Ich bin zwar einer der beiden Verwalter, doch die eigentliche Macht liegt in Wirklichkeit bei Bruder Meng. Man vertraut ihm im Qingyun-Pavillon auch mehr, und in vielen Dingen habe ich nichts zu sagen.« Der arme geplagte Senior schüttelte bitter lächelnd den Kopf. Tatsächlich hatte auch er einen Rückhalt gehabt – einen Ältesten des Qingyun-Pavillons –, doch dieser war zu einer Aufgabe auf die Ostinsel aufgebrochen und danach spurlos verschwunden; so war er zum armen Geplagten geworden.

Um Wei Zhao und Xiao Che jedoch nicht zu sehr zu beunruhigen, tröstete er sie dennoch: »Aber sorgt euch nicht, ihr beiden jüngeren Brüder. Im Rahmen meiner Befugnisse werde ich euch helfen, wo immer ich kann.«

Xiao Che lachte verlegen auf. Selbst der arme geplagte Senior sprach so ohne jede Zuversicht – es sah wirklich danach aus, dass die kommenden Tage hart werden würden.

Wei Zhao hingegen nahm das nicht sonderlich ernst. Mit einem Trumpf wie dem Jadequarz-Raum im Ärmel machte er sich ohnehin keine Gedanken ums Kultivieren. Seine Hauptaufgabe bestand nun darin, sich mit der Umgebung vertraut zu machen, so schnell wie möglich Neuigkeiten über den Dan-Gott Zhang Lifeng auszukundschaften und dann den nächsten Schritt zu planen.

Während sie noch sprachen, sahen sie, wie der Herr des Willkommens-Pavillons, Hu Yunfeng, und sein Stellvertreter Feng Song hintereinander die erhöhte Plattform in der Mitte der Halle betraten und augenblicklich die Blicke aller Neulinge auf sich zogen.

Dies war offensichtlich die Willkommensversammlung, von der der arme geplagte Senior zuvor gesprochen hatte. Eigentlich wäre ein solcher Schlüsselmoment die beste Gelegenheit, vor allen Neulingen Autorität aufzubauen, und der Willkommens-Pavillon hätte mit einem Herrn und zwei Stellvertretern gemeinsam erscheinen müssen. Doch der dritte Herr, der aus dem Qingyun-Pavillon hervorgegangen war, steckte noch immer in jenen sogenannten Nebensächlichkeiten fest und bekam nicht einmal die Gelegenheit, sich blicken zu lassen – wahrlich bemitleidenswert und erbärmlich.

Hu Yunfeng ließ den Blick einmal herumgehen, und überall, wohin er fiel, verstummte das Geplauder wie von selbst, selbst die Schar der Kultivierungs-Söhne in der Mitte bildete da keine Ausnahme. Das war kein Entgegenkommen aus freien Stücken, sondern reine Einschüchterung durch Hu Yunfengs Aura. Wer eine ausreichend hohe Stufe erreicht hat, bezwingt allein durch seine bloße Gegenwart die Herzen der Menschen – und dass Hu Yunfeng den Platz des Herrn im Willkommens-Pavillon einnehmen konnte, war offensichtlich kein leerer Ruhm.

»Ihr Neulinge allesamt, ganz gleich, woher ihr kommt und welchen Hintergrund ihr habt – da ihr nun in unseren Willkommens-Pavillon gekommen seid, seid ihr von heute an alle Anwärter der äußeren Schule. Für alle gilt dasselbe.«

»Im kommenden Jahr wird euch der Willkommens-Pavillon Kultivierungsmittel zur Verfügung stellen, wie ihr sie euch früher kaum hättet vorstellen können. Für ihre Verteilung gibt es nur eine Regel: Der Stärkere behält sie. Regelmäßig finden Ranglistenkämpfe statt; je höher der Rang, desto mehr Kultivierungsmittel erhält man natürlich, und umgekehrt entsprechend weniger. Alles müsst ihr euch mit eigener Kraft erkämpfen. Über Himmel und Menschen zu klagen ist das Verhalten der Schwachen.«

»Wenn einer von euch es binnen eines Jahres schafft, erfolgreich die Grundlage zu legen, dann – herzlichen Glückwunsch – darf er in den Dreifach-Pavillon eintreten, von dem alle träumen, und erhält bessere Kultivierungsmittel, um in Kraft und Kultivierung weiter voranzukommen. Sollte einer von euch jedoch nach Ablauf eines Jahres die Grundlage noch nicht gelegt haben, dann tut es mir leid: Der Willkommens-Pavillon hält keine Müßiggänger aus, und schon gar keine Versager. Ihr werdet an die beschwerlichsten Orte der Insel zur Frondienst verbannt, ohne weitere Kultivierungsmittel; und wer es dann nicht schafft, sich durchzuschlagen, wird dort für den Rest seines Lebens in Armut und Elend verkommen und keinen Schritt mehr hinauskommen.«

»Das also sind die wichtigsten Regeln des Willkommens-Pavillons. Habt ihr Neulinge noch irgendwelche Fragen?«, fragte Hu Yunfeng mit lauter Stimme in die Menge hinein.

»Erlaubt die Frage, Herr Pavillonherr: Wann findet der erste Ranglistenkampf statt – heute?«, fragte jemand aus dem Publikum.

Hu Yunfeng strich sich lächelnd über den weißen Bart: »Natürlich nicht. Der erste Ranglistenkampf ist auf den heutigen Tag im nächsten Monat festgesetzt.«

»Wenn dem so ist, wie werden dann in diesem Monat die Kultivierungsmittel verteilt? Für alle gleich? Es dürfte wohl schwerfallen, wirkliche Gerechtigkeit herzustellen!«, hakte der Mann nach.

Aller Ohren spitzten sich augenblicklich. Die Frage war durchaus berechtigt; schließlich ließen sich nicht alle Mittel wie Pillen Stück für Stück gerecht aufteilen. Viele natürliche Ressourcen wie etwa Kultivierungsgrotten lassen sich überhaupt nicht gerecht zuteilen – man kann doch nicht alle jeden Tag die Kultivierungsgrotte tauschen lassen; davon ganz abgesehen, dass man dann nicht zum Kultivieren käme, wäre man vor lauter Rennerei schon tot.