Kapitel 3523 — Ein Besuch mit einer Bitte

»Ich habe gehört, die Prüflinge haben sich recht wacker geschlagen, und auch die Erben haben sich wacker geschlagen. Doch es gab einen Prüfling, der andere von sich aus herausgefordert hat und dafür seiner Kräfte beraubt wurde – das rüge ich! Und es gab einen Erben, der beim Aufstieg zur Großen Vollendung gescheitert ist – auch das rüge ich!«, sagte der Altmeister Xuan Chen gelassen. »Zhang Naipao, wenn du bis zur Himmelsstufen-Versammlung deine wahre Energie und deine Kräfte nicht wiederherstellen kannst, dann wird der Sekte von Morgen und Übermorgen die Teilnahmeberechtigung für diese Prüfung aberkannt, und Wang Xinyan wird an deine Stelle treten!«

»Was?!«, rief Zhong Yongliang erschrocken. »Altmeister Xuan Chen, was soll das bedeuten? Die Sekte von Morgen und Übermorgen ist doch auch eine der Gründersekten des Wolkentreppen-Insel-Plans! Dass Ihr uns hinauswerft – was habt Ihr damit vor?«

»Ich habe nicht gesagt, dass ich euch hinauswerfe. Wenn ihr euch aber nicht erholt, kann ich nichts machen; erholt ihr euch, dann ist alles zu besprechen«, sagte der Altmeister Xuan Chen.

Zhong Yongliang holte tief Luft. So sehr ihn auch der Groll plagte, so waren die Worte des Altmeisters Xuan Chen doch begründet und stichhaltig – wer war denn auch schuld daran, dass Zhang Naipao seine Kräfte verloren hatte?

»Tang Zhi, wenn es dir bis zur Himmelsstufen-Versammlung nicht gelingt, in die Große Vollendung der Himmelsstufe durchzubrechen, dann wird dem Schneetal die Teilnahme an der Himmelsstufen-Versammlung und an der Fahrt zur Wolkentreppen-Insel entzogen!«, fuhr der Altmeister Xuan Chen fort. »Tang Yuns Platz wird der Eiszucker aus dem Eispalast einnehmen. Beide sind dem Wasser zugehörig und unterstützender Natur; sie sind zwar nicht völlig gleich, doch immerhin ersetzbar – und eine große Vollendung wird zumindest etwas stärker sein als eine, die keine ist!«

Xuelis Miene war ebenfalls wenig erfreulich. Auch sie war diesmal mit Träumen und Zielen gekommen; sollte das Schneetal nicht teilnehmen dürfen, so blieb ihr nur eine niedergeschlagene Heimkehr.

Doch Tang Zhi hatte noch Hoffnung – schließlich würde nicht nach Abschluss der Prüfung schon das Ende kommen, sondern erst die Himmelsstufen-Versammlung.

Nach diesen Worten sprach der Altmeister Xuan Chen bedächtig weiter: »Außer den von mir Genannten haben alle die Teilnahmeberechtigung zur Himmelsstufen-Versammlung erlangt. Doch zuvor gewähre ich euch noch Urlaub! Wer etwas zu erledigen hat, möge es eilig tun; danach werde ich die uralte Bekanntmachung erlassen und euch zur Himmelsstufen-Versammlung zusammenrufen! Zhang Naipao, Tang Zhi – dies ist eure letzte Gelegenheit. Ich hoffe, ihr könnt sie ergreifen und enttäuscht mich nicht!«

»So, nun zerstreut euch alle.« Kang Jingming trat heran und sprach zu allen: »Wer jedoch nichts zu tun hat, darf auch im Gasthaus der Fünf Elemente bleiben und auf die Kunde von der Himmelsstufen-Versammlung warten!«

Die Menge zerstreute sich nach und nach. Wei Zhao warf einen Blick in Richtung der Erben; er machte sich ein wenig Sorgen um Tang Zhi. Zuvor hätte er sie nicht bedacht – nun aber, da er sich an Tang Zhi erinnerte, würde Wei Zhao das gewiss nicht übersehen. Tang Zhi war nicht in die Große Vollendung durchgebrochen; Wei Zhao musste sich für sie etwas einfallen lassen.

Doch ehe Wei Zhao vorwärtsschreiten konnte, versperrte Xueli ihm den Weg: »Junger Held Lin, was habt Ihr vor? Habt Achtung vor Euch selbst! Was Ihr mir versprochen habt, das haltet; brecht euer Wort nicht nach Belieben! Tang Zhi ist noch nicht in die Große Vollendung der Himmelsstufe durchgebrochen und darf sich Euch noch nicht zu erkennen geben!«

»Ihr missversteht mich«, sagte Wei Zhao jedoch und schüttelte den Kopf. »Ich will mich nicht zu erkennen geben oder dergleichen. Ich möchte nur sehen, ob ich irgendwo behilflich sein kann. Ihr wisst doch, dass ich ein Meister der Großen Vollendung der Himmelsstufe bin, und die Menschen an meiner Seite sind es ebenfalls. In der Frage des Durchbruchs zur Großen Vollendung habe ich durchaus einige Erfahrung; deshalb könnten wir gemeinsam beraten, ob sich Tang Yuns Problem lösen lässt.«

»Ach so …«, Xueli geriet nach Wei Zhaos Worten ins Zögern. Ehrlich gesagt war sie ein wenig verlockt; schließlich entsprach das, was Wei Zhao sagte, der Wahrheit – er und die anderen waren allesamt Meister der Großen Vollendung der Himmelsstufe und hatten beim Durchbruch gewiss einiges an Wissen vorzuweisen.

Und dass Wei Zhao es als freier Kultivator bis zu seiner heutigen Höhe gebracht hatte, ohne über irgendwelche Fähigkeiten zu verfügen, war unmöglich. So zögerte Xueli einen Augenblick und sagte: »Ich gehe zurück und überlege es mir. Ihr bleibt vorerst in eurem Zimmer im Gasthaus, nicht wahr?«

»Ich bleibe«, sagte Wei Zhao und nickte. Wenn er zurückkehrte, gedachte er zuerst göttliche Waffen und Geräte der Himmelsstufe zu schmieden und dann zur Höhle am Weststernberg zu gehen, das Steintor zu öffnen und zu sehen, ob es darin etwas Gutes gab.

Die Voraussetzung dafür aber war das Schmieden göttlicher Waffen und Geräte der Himmelsstufe. Und Wei Zhao besaß nun bereits das Blut des Drachen der fünf Unheilsgeister – alles war bereitet, es fehlte nur noch die Tat.

Wo er schmiedete, war gleich; in Wei Zhaos Haus weilten ohnehin keine anderen mehr, Han Jingyi und Wang Xinyan waren beide da. So beschloss Wei Zhao, sich zunächst im Gasthaus niederzulassen.

»Gut.« Xueli entfernte sich und ging auf Tang Zhi zu.

Tang Zhi hätte Wei Zhao nur zu gern angesehen, doch sie hielt sich zurück. Zuvor, während sie die Weihe der Erbschaft empfing und der bedrückenden Macht widerstand, hatte Tang Zhi sich redlich bemüht, Wei Zhao zu vergessen, und dennoch war sie nicht in die Große Vollendung der Himmelsstufe durchgebrochen – das bedauerte Tang Zhi überaus.

Ehrlich gesagt fühlte Tang Zhi sich heute überaus schuldig; sie war die Hoffnung des Schneetals, die Hoffnung Xuelis. Wenn es ihr nicht gelang, erfolgreich aufzusteigen, dann blieben auch Xueli die Himmelsstufen-Versammlung und der Wolkentreppen-Insel-Plan verwehrt.

Nachdem Xueli gegangen war, entfernten sich auch die übrigen Erben. Wei Zhao hätte gern ein Wort mit ihnen gewechselt, doch schien dies hier nicht der rechte Ort; besser, er wartete, bis er ins Gasthaus zurückgekehrt war.

Wei Zhao kehrte gemeinsam mit Wang Xinyan und Han Jingyi in sein Zimmer im Gasthaus zurück. Kurz darauf erklang ein Klopfen an der Tür.

Zunächst glaubte Wei Zhao, es sei Xueli – er hätte nicht gedacht, dass sie sich so schnell eines Besseren besinnen würde –, doch als er die Tür öffnete, standen dort tatsächlich Zhong Yongliang und Zhang Naipao!

Das überraschte Wei Zhao einigermaßen – warum gerade diese beiden?

»Was soll das heißen? Seid ihr gekommen, um Rache zu nehmen?«, fragte Wei Zhao und blickte die beiden kalt an.

»Nun ja … junger Held Lin, dürfen wir hereinkommen? Ich habe etwas mit Euch zu besprechen«, sagte Zhong Yongliang nach kurzem Zögern. Ehrlich gesagt lag es Zhong Yongliang nicht im Wesen, demütig bei Wei Zhao um etwas zu bitten, doch gab es jetzt keinen anderen Ausweg – er musste es wohl so tun.

»Ihr? Etwas mit mir besprechen?«, sagte Wei Zhao und sah Zhong Yongliang mit einem seltsamen, halb spöttischen Lächeln an. »Sag mal, Zhong Yongliang, geht es dir noch gut? Glaubst du, wir sind noch in der Schulzeit? Gibt es zwischen uns denn so etwas wie Freundschaft?«

»Wie man’s nimmt – unsere Beziehung war seinerzeit eine Zeit lang ganz harmonisch, und heute suche ich dich wirklich in einer Angelegenheit auf …«, seufzte Zhong Yongliang.

»Sprich, was ist es?«, sagte Wei Zhao und nickte, worauf die beiden das Zimmer betraten.

»Nun ja, junger Held Lin, man sagt, dass Ihr in der Heilung von Verletzungen und in der Steigerung der Kräfte anderer sehr versiert seid. Könntet Ihr Zhang Naipao ein wenig helfen, seine Kräfte wiederherzustellen?«, sagte Zhong Yongliang nach kurzem Zögern, sobald er eingetreten war, ohne Umschweife.