Kapitel 3522 — Gerüchte über die Wolkenstufeninsel

»Tang Zhi? Deine Freundin?«, fragte Tianchan.

»Bist du denn nicht meine Freundin?«, erwiderte Wei Zhao lächelnd.

»Dafür trete ich dich!«, funkelte Tianchan ihn an. »Glaubst du, ich weiß nicht, dass all diese Erbträgerinnen deine Freundinnen sind?«

»… Ich habe ja nicht behauptet, dass es nicht so ist«, sagte Wei Zhao. »Ich meinte nur, du bist es doch auch, oder?«

»Rede keinen Unsinn.« Tianchan schnaubte. »Hier bin ich Tianchan, und wenn ich zurückkehre, bin ich die Seidenspinner-Verwandlung … Wir können nicht …«

Hier hielt sie inne, und ein leiser Seufzer entfuhr ihr. »Eigentlich verliert manches seinen Reiz, sobald man es ausspricht. Es genügt, wenn wir beide es im Herzen wissen …«

»Gehst du nicht auf die Wolkenstufeninsel?«, fragte Wei Zhao plötzlich.

»Hm?« Tianchan stutzte einen Augenblick. »Vielleicht gehe ich … Aber was ändert das schon? Es heißt ja nicht, dass ich nicht zurückkomme.«

Wei Zhao wollte sagen, ob sie nicht gemeinsam auf die Wolkenstufeninsel gehen und dort ein Verhältnis anfangen sollten, doch er überlegte es sich anders und schwieg. Tianchan hatte offensichtlich viele Bedenken; sie hatte ihre eigene Identität und ihr eigenes Leben. Selbst wenn sie auf die Wolkenstufeninsel ging, hieß das nicht, dass sie nicht wiederkäme.

Doch wie viele von denen, die auf die Wolkenstufeninsel gegangen waren, waren je zurückgekehrt? Es schien, als hätte man von allen, die seit jeher dorthin gegangen waren, nie wieder ein Lebenszeichen vernommen.

Aber Wei Zhao sagte auch das nicht. Alles musste dem Schicksal überlassen bleiben.

Die beiden verließen hintereinander die Teleportationsformation, und seltsamerweise erregte das keinerlei Aufmerksamkeit, denn der Altmeister Xuanchen war in diesem Augenblick wie vom Donner gerührt!

Nachdem er Kang Zhaomings Bericht vernommen hatte, wäre er fast in Ohnmacht gefallen!

»Schwiegervater, verehrter Meister, Sie müssen durchhalten!«, rief Kang Jingming erschrocken, als er sah, dass der Altmeister dem Zusammenbruch nahe war. Der Altmeister hatte die ganze Zeit nahe der Teleportationsformation gewacht und wusste daher noch nicht, dass die Seelenjade des kleinen Elf zerbrochen war.

»Wah! Wah! Wah! Wei Zhao, ich und er – zwischen uns gibt es keine Versöhnung!«, brüllte der Altmeister Xuanchen in Zorn und Gram. Fast alle seine Schüler waren durch Wei Zhaos Hand gestorben – ein Hass, der nicht von dieser Welt war! Zum Glück war Kang Jingming nicht tot, sonst wäre er wahrhaftig dem Wahnsinn verfallen. »Zum Glück ist dir nichts geschehen! Wäre auch dir etwas zugestoßen, hätte ich mich mit Wei Zhao bis aufs Letzte geschlagen. Doch nun sind all diese Erbträgerinnen mit ihm verbunden; selbst wenn ich ihn töten wollte, könnte ich nicht offen das Gesicht wahren und den Bruch wagen!«

Der Altmeister Xuanchen war schließlich ein Held seiner Generation und fasste sich schnell wieder. Als Oberhaupt der Fünf-Gestirne-Sekte hing er noch an den alten Traditionen: Eine Tochter war eben nur ein Weib, starb sie, so starb sie. Kang Jingming aber war sein letzter Schüler, und gerade weil er so verschlagen war, lag er ihm besonders am Herzen. Er hatte bereits vorgehabt, Kang Jingming sein Erbe antreten zu lassen, ihn zum Oberhaupt der Fünf-Gestirne-Sekte zu machen oder ihn auf die Wolkenstufeninsel zu schicken, damit er die Sekte zu Ruhm und Glanz führe.

Die Verachtung des weiblichen Geschlechts und der Gedanke an die Weitergabe des Erbes ließen den Altmeister seinen »einzigen« persönlichen Schüler Kang Jingming nur noch höher schätzen.

Solange Kang Jingming unversehrt blieb, würde das Gleichgewicht zwischen ihm und Wei Zhao nicht ins Wanken geraten – und genau das hatte Wei Zhao erkannt und deshalb Kang Jingming am Leben gelassen.

»Ich verstehe, im Moment geht es nicht, und dagegen lässt sich nichts machen. Aber seien Sie unbesorgt, verehrter Meister – selbst auf der Wolkenstufeninsel werde ich einen Weg finden, ihn umzubringen!«, sagte Kang Jingming mit einem hämischen Grinsen.

»Gut, ich kenne deine Fähigkeiten!«, nickte der Altmeister Xuanchen. »Der kleine Elf ist dahin, also brauchst du keine Rücksicht mehr zu nehmen. Wenn du auf der Wolkenstufeninsel bist und sich eine Gelegenheit bietet, dann such dir einen starken Rückhalt, und wenn du gar eine Heirat anbahnen kannst, umso besser! Solange du nur meine Linie der Fünf-Gestirne-Sekte zu Ruhm und Glanz bringst, ist mir jedes Mittel recht!«

»Schwiegervater, gehen Sie denn nicht auf die Wolkenstufeninsel? Selbst dort wären Sie mein Rückhalt!«, sagte Kang Jingming.

»Die Wolkenstufeninsel … Es ist nicht gesagt, dass wir beide dort zusammen sein könnten. Und was wollen wir dort? Doch nur dem himmlischen Dao nachstreben und durch Kultivierung wahre Unsterbliche werden. Unsere Kräfte sind beide auf der höchsten Stufe des Himmelsrangs vollendet, doch bis zum himmlischen Dao ist es noch ein weiter Weg. Die Leute dort – wenn einer von ihnen aufgerufen wird, ist er vermutlich mächtiger als wir!«, sagte der Altmeister, als wüsste er bereits etwas.

»Oh? Schwiegervater, Sie scheinen plötzlich über die Wolkenstufeninsel Bescheid zu wissen?«, fragte Kang Jingming verwundert und hob den Kopf. Bislang hatte der Altmeister nur bruchstückhafte Kenntnisse über die Insel gehabt und ihm nicht viel erzählt, doch was er heute sagte, klang, als seien ihm neue Nachrichten zu Ohren gekommen!

»Ganz recht, ich habe einiges erfahren, aber es ist noch nicht der rechte Zeitpunkt, es dir zu sagen«, sprach der Altmeister. »Beim großen Wettstreit des Himmelsrangs werde ich es allen offenbaren.«

»Schön.« Kang Jingming nickte und fragte nicht weiter.

»Übrigens – sind die Prüflinge, die mit dir gegangen sind, alle erfolgreich zur Vollendung aufgestiegen?«, fragte der Altmeister.

»Alle sind aufgestiegen! Der Druck der Kraft der fünf Unheilsgeister dort ist wahrlich nicht von schlechten Eltern, ungeheuer stark!«, sagte Kang Jingming nickend. Insgeheim bewunderte er Zhong Yongliang am meisten, der sich während der Ruhe und Erholung tatsächlich hatte steigern und durchbrechen können! Doch eigentlich sei das nur normal: Wenn die Körperkraft und das wahre Qi erschöpft sind und man dann noch dem Druck der fünf Unheilsgeister standhält, sei ein Durchbruch kaum zu vermeiden. »Nur Zhang Naipao ist ruiniert; zwar kann er sich wieder hochkultivieren, aber das dürfte so bald nicht gelingen.«

»Hast du nicht gesagt, diese Wang Xinyan könne ihn ersetzen? Verhandeln wir mit Wei Zhao, dann klappt es vermutlich!«, sagte der Altmeister. »Das ist auch der Grund, warum ich mich nicht mit Wei Zhao überwerfen will.«

»Ja, Wang Xinyan kann ihn ersetzen«, nickte Kang Jingming. »Übrigens – unter den Erbträgerinnen ist Tang Zhi beim Aufstieg gescheitert … Sie ist noch nicht auf der Vollendung!«

»Gescheitert!«, runzelte der Altmeister die Stirn, als er das hörte, und war sichtlich verstimmt. »Nur die Kultivationsmethode des Schneetals macht so viel Umstände, alle anderen Sekten sind ganz normal. Nur sie mussten unbedingt ein Herzlosigkeits-Elixier aushecken – verdammt noch mal!«

»Ja. Sollen wir ihr nicht eine Qi-Sammel-Pille verabreichen, damit sie aufsteigt?«, fragte Kang Jingming. In letzter Zeit war er geradezu süchtig danach, Qi-Sammel-Pillen zu brauen; Übung macht den Meister, und so war seine Erfolgsquote sehr hoch.

»Nein, die Methode des Schneetals ist mit einem Problem behaftet. Qi-Sammel-Pillen wirken nur bis zur Spitze der späten Himmelsrangstufe, darüber hinaus sind sie nutzlos – da hilft nur eigenes Kultivieren!«, schüttelte der Altmeister den Kopf. »Kümmere dich nicht darum, ich werde Druck machen, damit sie sich schnell etwas einfallen lassen!«

»Gut!«, nickte Kang Jingming.

»Übrigens – gibt es unter den anderen Prüflingen dieser Prüfung jemanden, der besonders gut mit Wei Zhao steht?«, fragte der Altmeister.

»Nein, nur dieser Xiao Che, der scheint etwas hitzköpfig zu sein, aber auch er hat nichts mit Wei Zhao zu schaffen!«, sagte Kang Jingming.