Kapitel 3498 — Gelassener Rückzug

»Also wohnt ihr in einem Zimmer oder in drei Zimmern?«, fragte der Mann im Bagua-Gewand.

»In einer Suite.« Wei Zhao stand mit Wang Xinyan und Han Jingyi in so enger Beziehung, dass eine Trennung der Zimmer völlig überflüssig war; und obwohl die beiden Frauen die Vollendung der späten Himmelsstufe besaßen, verfügten sie im Grunde nur über Kraft, nicht über Kampfvermögen. Um der Sicherheit willen musste Wei Zhao daher im selben Raum schlafen wie sie.

Der Mann im Bagua-Gewand nickte, vermerkte ihre Angaben und reichte Wei Zhao eine Zimmerkarte: »Dritter Stock, Zimmer 301.«

Wei Zhao nahm die Karte und wollte mit Wang Xinyan und Han Jingyi nach oben gehen. Die Herberge hier hatte nur die ursprünglichsten Treppen, keinen Aufzug; doch gerade als die drei die Stufen hinaufsteigen wollten, kam oben ein Prüfling herunter.

Die Treppe war jedoch eng und ließ nur eine Person passieren. Wei Zhao stieg zwei Stufen hinauf, der andere zwei Stufen hinab – es war eine Wendeltreppe ohne Zwischenpodest, also musste eine Seite zurückweichen.

Wei Zhao war eben erst angekommen und wollte natürlich keinen Streit. Überdies galt nach den Gepflogenheiten der weltlichen Sphäre gewöhnlich: Der Eintretende weicht dem Hinausgehenden, der Herabsteigende hat Vorrang vor dem Hinaufsteigenden. So wollten Wei Zhao, Wang Xinyan und Han Jingyi gerade zurücktreten, da begann der Mann oben zu sprechen.

»Hey, ihr da unten, macht gefälligst Platz! Verdammt noch mal, wer weiß, woher dieser dahergelaufene Einzelgänger kommt, und dann schleppt er auch noch zwei Mädel mit – glaubt er etwa, das hier sei ein Vergnügungsort? So viel Unbedarftheit hat die Welt noch nicht gesehen!« Der Mann war ein Schüler einer Sekte aus fremden Gefilden namens Lou Taixie und besaß die Vollendung der späten Himmelsstufe; damit zählte er unter den Prüflingen zu den wahrhaft Mächtigen, weshalb er stets rücksichtslos auftrat. Am Morgen hatte er gerade einen Einzelgänger der späten Himmelsstufe drangsaliert und war nun voller Selbstvertrauen.

Zudem durfte man zur Prüfung theoretisch Geisttiere und Diener mitbringen, solange diese nicht mit zur Prüfung gingen; es war auch normal, dass sie den Prüfling im Zimmer versorgten. Die meisten Prüflinge kamen jedoch hierher, um sich zu prüfen, nicht um zu genießen.

Daher hielt Lou Taixie Wang Xinyan und Han Jingyi ganz selbstverständlich für Wei Zhaos Angehörige! Und manche Einzelgänger wussten nicht, wie ihnen geschah, sobald sie ein wenig Kraft besaßen; vor gewöhnlichen Sterblichten der weltlichen Sphäre waren sie wahrhaft furcht einflößend, doch vor den uralten Sekten waren sie nichts.

Wei Zhao musste beinahe lachen: Auf der uralten Ebene gab es tatsächlich noch jemanden, der ihn nicht kannte und vor ihm großtun wollte? Wussten denn jene, die vor ihm großgetan hatten, nicht, dass sie allesamt tot oder verstümmelt waren?

Doch kaum wollte Wei Zhao den Mund öffnen, da erklang hinter ihm eine nervöse Stimme: »Brüder, wenn man draußen unterwegs ist, so ist ein erlittener Verlust ein gewonnener Vorteil – weicht lieber aus, wenn ihr ausweichen könnt …«

Wei Zhao stutzte leicht, drehte sich um und sah einen etwas hageren Mann von etwa zwanzig bis dreißig Jahren hinter sich stehen. Freilich ließ sich bei einem Meister der Himmelsstufe das Alter nicht erkennen; wer wusste schon, wie alt dieser Mann wirklich war.

»Habt Dank für den Hinweis …« Wei Zhao überlegte kurz und ließ es dann bleiben. Seine Einstellung hatte sich inzwischen gewandelt; um solche Possenreißer kümmerte er sich wirklich nicht mehr.

Also trat Wei Zhao zwei Schritte zurück und ließ den Kultivator, der hinunterwollte, zuerst passieren.

»Hahahaha!« Als Lou Taixie sah, wie Wei Zhao zurückwich, war er sogleich hoch erfreut. Er stieg die Treppe hinab und entfernte sich übermütig; beim Gehen versäumte er es nicht, seine Kraft als Vollendeter der Himmelsstufe zur Schau zu stellen: »Im Leben sollte man sich niemals überschätzen, sonst weiß man nicht einmal, wie man gestorben ist!«

Wei Zhao schüttelte hilflos den Kopf und blickte zu dem Mann, der ihn gewarnt hatte. Doch er kannte diesen Menschen nicht; vermutlich kannte dieser ihn ebenfalls nicht, sonst hätte er ihn wohl nicht gewarnt. Schließlich war Wei Zhaos Ruf auf der uralten Ebene berüchtigt – wer hätte es jetzt noch gewagt, sich mit Wei Zhao anzulegen?

»Bruder, ein Schritt zurück öffnet den weiten Himmel; und da Ihr obendrein Eure Angehörigen bei Euch habt, solltet Ihr Euch erst recht nicht mit einem so engherzigen Menschen verfeinden!«, ermahnte der Mann Xiao Chen.

»Ihr habt nicht unrecht. Wie darf ich Euch nennen?«, fragte Wei Zhao.

»Ich bin Xiao Che, Spross eines verfallenen Geschlechts – des einstigen uralten Xiao-Clans. Habt Ihr von ihm gehört?« Hier lächelte Xiao Che bitter und spöttisch: »Weil mein Geschlecht von einem uralten Clan zu einem gewöhnlichen herabgesunken ist, bin ich als Einzelgänger gekommen … Ich bin derzeit ein Meister der Vollendung der späten Himmelsstufe! Wie darf ich Euch nennen? Ihr scheint ebenfalls ein Einzelgänger zu sein?«

»Oh? Warum sagt Ihr das? Könnte ich nicht aus einer Sekte stammen?«, fragte Wei Zhao leicht verblüfft und ein wenig verwundert. Von einem uralten Xiao-Clan hatte er freilich noch nie gehört; vermutlich war es ein völlig verfallenes Geschlecht, wie einst die Sekte von Onkel Qing, die nicht mehr berechtigt war, an solchen Prüfungen teilzunehmen.

»Diese Sekten Schüler haben alle die Nase hoch oben, wer von ihnen gäbe schon nach?«, sagte Xiao Che und lächelte bitter: »Nur Einzelgänger sind so bescheiden wie Ihr. Außerdem ist dies eine Prüfung; für gewöhnlich bringt niemand seine Angehörigen mit, Ihr aber habt zwei Frauen dabei – also seid Ihr gewiss ein Einzelgänger. Denn Söhne von Sekten und Clans täten das nicht, es würde sie nur ablenken. Deshalb rate ich Euch, Bruder, schickt die beiden lieber zurück …«

»Haha, habt Dank für die Warnung, Bruder Xiao. Doch auch sie kommen zur Prüfung.« Wei Zhao lächelte: »Beide sind Meister der Vollendung der Himmelsstufe. Mein Name ist Wei Zhao, und ich bin tatsächlich ein Einzelgänger! So, ich sollte nun nach oben gehen. Bruder Xiao, geht nur Euren Angelegenheiten nach!«

»Was? Beide sind Vollendete der Himmelsstufe?« Xiao Che blickte Wei Zhao ungläubig an, dann rief er plötzlich aus: »Ah, Ihr seid der sagenumwobene Wei Zhao?!«

»…« Wei Zhao nickte. Angesichts von Xiao Rans Reaktion war er ein wenig sprachlos – selbst wenn er inzwischen berühmt war, musste man das denn so übertrieben zur Schau tragen?

»Also seid Ihr es, Bruder Lin – dann war meine Einmischung wohl überflüssig …« Xiao Che schüttelte den Kopf und sagte mit bitterem Lächeln: »Dann will ich Bruder Lin nicht länger stören …«

»Gut, wir werden uns später noch austauschen …« Wei Zhao nickte und ging mit Wang Xinyan und Han Jingyi die Treppe hinauf.

Erst als Xiao Che gegangen war, sagte Wang Xinyan: »Dieser Mensch ist gar nicht übel, er hat ein warmherziges Gemüt …«

»Ja, vermutlich hat er zuvor unter jenem Mann gelitten. Aber er ist ein aufrichtiger Mensch; später können wir uns öfter austauschen. Jetzt aber wollen wir uns erst einmal niederlassen«, sagte Wei Zhao. »Im Augenblick wissen wir noch nicht, wer zu den Leuten des alten Patriarchen Xuanchen gehört, deshalb sollten wir möglichst keine Cliquen bilden und erst einmal die Lage klären.«

»Wir beide richten uns ohnehin nach dir, und wir würden auch keine Cliquen bilden«, sagte Wang Xinyan nickend.

Die Zimmer hier waren durchaus gehoben – jene Art von erstklassigen Suiten. Doch diese Kultivatoren kümmerten sich nicht darum; sie waren allesamt erstklassige Meister und hatten längst alle Annehmlichkeiten genossen, die es zu genießen gab. RS