Kapitel 3264 — Die Nachbereitung
Wei Zhao hetzte mit Xu Shilan und Cheng Yiyi in wilder Flucht davon, ohne zu wissen, wie viele Wegstrecken er zurückgelegt und wie viele kleine Städte er durchquert hatte. Schließlich war seine letzte Kraft verbraucht, und ihm blieb nichts anderes übrig, als innezuhalten und Xu Shilan und Cheng Yiyi am Straßenrand abzusetzen.
Zwar wusste Wei Zhao, dass er eine solche Strecke zurückgelegt hatte und dabei nicht geradlinig gelaufen war, sodass die Wahrscheinlichkeit, dass die Gegenseite ihn finden würde, äußerst gering war – dennoch wagte er es nicht, leichtsinnig zu werden. Nachdem er Xu Shilan und Cheng Yiyi abgesetzt hatte, versteckte er sich hinter einem Heuhaufen nahe einer Freiluftfarm am Straßenrand.
»Es tut mir leid … Wei Zhao, ich habe dir Unannehmlichkeiten bereitet …«, sagte Xu Shilan und blickte ihn voller Schuldbewusstsein an.
Wei Zhao jedoch winkte ab: »Das ist nicht deine Schuld. Dass He Tianzu ein Auge auf dich geworfen hat, ist nur ein kleines Problem. Der wahre Konflikt liegt darin, dass ich damals ihren Ältesten Chen erschlagen habe. Aber das spielt keine Rolle mehr – sind wir denn nicht entkommen?«
»Ist Yang Qiqi wohl in Ordnung?«, fragte Xu Shilan und machte sich ein wenig Sorgen um Yang Qiqis Wohlbefinden.
»Ich rufe an und frage nach.« Auch ohne Xu Shilans Frage hätte Wei Zhao vorgehabt, Yang Qiqi anzurufen und sich nach ihrer augenblicklichen Lage zu erkundigen.
Der Anruf war schnell verbunden, und schon drang Yang Qiqis aufgeregte Stimme aus dem Telefon: »Bruder Wei Zhao, wie geht es euch?«
»Wir sind glücklich entkommen, alles in Ordnung. Mach dir keine Sorgen um uns. Aber du – könntest du wegen dieser Sache in Konflikt mit der Vereinigung der überseeischen Kultivierenden geraten?«, fragte Wei Zhao besorgt.
»Das ist nicht schlimm, sie wagen nicht, mir etwas anzutun«, entgegnete Yang Qiqi und fuhr fort: »Außerdem wäre ich nicht so dumm, unsere Beziehung einzugestehen. Ich habe nur gesagt, du hättest mir einst bei einer Prüfung geholfen, deshalb hätte ich dich bewirtet.«
»Dann ist es gut.« Wei Zhao nickte und atmete erleichtert auf. Offenbar war Yang Qiqi doch recht schlau – ganz anders, als er sie in Erinnerung gehabt hatte, wo sie ihm so einfältig erschienen war! Aber eigentlich kein Wunder: Hier war Yang Qiqis Revier, und bei jenen Prüfungen war sie lediglich Gast gewesen, obendrein mit relativ geringer Stärke – wen denn sonst als sie hätte man schikanieren sollen?
Dass Yang Qiqi zur Vereinigung der überseeischen Kultivierenden gehörte, erklärte übrigens auch sehr gut, warum sie so rasch aufgestiegen war. Die Vereinigung würde ihr gewiss regelmäßig körperkräftigende Arzneien zukommen lassen, wie sie für die äußeren Meister bestimmt waren.
»Bruder Wei Zhao, verfolgen sie euch nicht mehr? Soll ich für euch Nachforschungen anstellen?«, erkundigte sich Yang Qiqi.
»Auf keinen Fall!«, lehnte Wei Zhao entschieden ab und ermahnte sie eilig: »Qiqi, sei nicht leichtsinnig. Zwar wagen sie nicht, dir etwas anzutun, aber immerhin stehst du mit mir in Verbindung – es wäre schlecht, wenn sie Verdacht schöpften. Was du zu tun hast: Geh von dir aus zur Vereinigung und bekenne dich schuldig, distanziere dich von mir, verstehst du?«
»Ah? Das …« Yang Qiqi war ein wenig unwillig. So zu tun, als habe sie mit Wei Zhao nichts zu tun – das ginge ja noch. Aber sich ausdrücklich von ihm zu distanzieren, war doch etwas …
»Qiqi, sei vernünftig! Ich werde auch künftig auf dich angewiesen sein, um Nachrichten zu sammeln. Dir darf nichts geschehen«, sagte Wei Zhao mit ernster Miene.
»Na gut …« Auch Yang Qiqi wusste, dass Wei Zhao ihr wohl auch in Zukunft noch Aufträge erteilen würde, und so blieb ihr nur ein Nicken.
»Und noch etwas: Wenn die Leute von der Vereinigung der überseeischen Kultivierenden auf jenen blauen Kristall zu sprechen kommen, sag nicht, du hättest ihn für mich gekauft, sondern du hättest ihn für dich selbst erworben«, wies Wei Zhao sie an. »Und wenn sie fragen, wozu du ihn brauchst, dann sag, du hättest gehört, dass man aus blauem Kristall göttliche Waffen und scharfe Klingen schmieden könne; du habest ihn gekauft, um ihn zu sammeln, und wollest später sehen, ob du jemanden findest, der dir daraus eine göttliche Waffe schmiedet.«
»Gut, ich verstehe.« Yang Qiqi nickte, ohne weitere Fragen zu stellen.
»Und wenn sie fragen, warum ich und Xu Shilan und die anderen an der Auktion teilgenommen haben, dann sag, du hättest daran teilnehmen wollen, und wir seien nur Begleitung gewesen, um einmal hineinzuschnuppern; da wir aber nichts allzu Gutes gesehen hätten, hätten wir auch nicht mitgeboten«, sagte Wei Zhao.
»Gut, ich begreife.« Yang Qiqi war ein kluger Mensch. Sie erkannte, dass Wei Zhao dies sagte, damit sie ihm weiterhin beim Sammeln anderer Materialien helfen konnte. Hätte sie erklärt, Wei Zhao brauche den Kristall, so hätte sie künftig nicht mehr an Auktionen teilnehmen können.
»Dann fürs Erste so. Sobald ich mich niedergelassen habe und die Aufregung sich gelegt hat, komme ich nach X-Insel, und wir treffen uns dort«, sagte Wei Zhao.
Die X-Insel war einer der Orte, an denen Wei Zhao in seiner Kindheit gelebt hatte. Dort weilten sein Meister und dessen Frau – doch seit vielen Jahren, seit sein Meister fortgegangen war, hatte er die X-Insel nie wieder betreten.
Wei Zhao, Xu Shilan und Cheng Yiyi erreichten unter dem Schutz der Dunkelheit ein nahe gelegenes Städtchen. Weil sie ihre wahren Identitäten nicht preisgeben durften, nahmen sie nicht in einem Gasthaus Quartier, sondern wählten ein Badehaus; dort konnte man die Nacht über ruhen, ohne sich ausweisen zu müssen – äußerst praktisch.
Und Wei Zhaos Vermutung hatte sich bestätigt: Noch bevor Yang Qiqi von sich aus zur Vereinigung der überseeischen Kultivierenden ging, um sich zu bekennen, wandten sich deren Leute von sich aus an Yang Qiqi! Sie wollten einige Umstände mit ihr klären!
Als Yang Qiqi jedoch zur Vereinigung der Kultivierenden kam, war Präsident He Dantou noch immer überaus zuvorkommend zu ihr und tat ihr nichts zuleide: »Yang Qiqi, setz dich bitte. Ich habe dich hergebeten, weil ich einige Dinge klären möchte!«
»Präsident He, es tut mir leid … ich habe mich an den Falschen gewandt. Ich wusste auch nicht, dass Ling Yi ein Feind unserer Vereinigung der überseeischen Kultivierenden ist …«, sagte Yang Qiqi voller Reue und Selbstanklage. »Bitte bestrafe mich, Präsident He!«
»Qiqi, was tust du da!« He Dantou winkte ab. »Ich erhebe doch keine Anklage. Ich weiß, dass du es nicht wusstest – Unwissenheit ist kein Verbrechen. Ich möchte nur einige Umstände erfahren!«
»Gut, Präsident, bitte sprecht!« Yang Qiqi nickte.
»Also: Wie hast du und Wei Zhao euch kennengelernt?«, fragte He Dantou.
»Ling Yi … also Wei Zhao – er trat bei der Prüfung unter dem Namen Ling Yi auf. Bei der Prüfung im Eis-Palast wurde ich schikaniert, und Wei Zhao hat mir wohl, weil er in mir ein einsames Mädchen sah, aus der Klemme geholfen«, erzählte Yang Qiqi. »Später, bei der Prüfung der Xuandan-Sekte, hat er mir ebenfalls geholfen … so sind wir Freunde geworden!«
He Dantou nickte. Es war ungefähr so, wie er vermutet hatte: Yang Qiqi und Wei Zhao waren nur flüchtige Bekannte, ein wenig engere Freunde, sonst verband sie nichts. So fragte er: »Und was wollte er diesmal hier?«
»Er kam hauptsächlich hierher, um für Xu Shilan und Cheng Yiyi den Kontakt zu einer kooperierenden Unterhaltungsfirma herzustellen. Als Gastgeberin habe ich sie natürlich ein wenig bewirtet«, sagte Yang Qiqi.
»Und der Besuch der Auktion?«, hakte He Dantou nach.