Kapitel 2789 — Wohin ist Zhao Qibing verschwunden?

»Ach, und wieso habe ich dann gehört, dass Zhao Qibing der junge Hausherr eures verborgenen Zhao-Klans ist?«, fragte Wei Zhao mit gerunzelter Stirn und in gleichmütigem Ton.

»Äh … das … vielleicht hat der Junge, kaum dass er zum verborgenen Zhao-Klan zurückgekehrt war, vor lauter Selbstvertrauen übergeschnappt und draußen ein wenig geprahlt?«, sagte der alte Zhao vorsichtig.

»So ist das?«, hakte Wei Zhao nach. »Und wo ist Zhao Qibing? Warum ist er nicht herausgekommen?«

»Nun … dieser Zhao Qibing ist zu Verwandten gefahren, er ist nicht zu Hause«, beeilte sich der alte Zhao zu sagen.

»Ach so. Dann lassen wir es eben. Eigentlich wollte ich ihm noch die Beine brechen, aber da er nicht da ist, fällt das wohl ins Wasser«, sagte Wei Zhao bedauernd.

»Das …«, der alte Zhao stockte, doch wusste er wohl, dass Wei Zhao zum größten Teil nur daherredete und keineswegs die Absicht hatte, Zhao Qibing die Beine zu brechen – er sagte das nur, um ihn, den alten Zhao, leiden zu lassen. Dennoch sprach der alte Zhao weiter: »Das macht nichts. Wenn es diesmal nicht geht, kann ich Zhao Qibing nach seiner Rückkehr immer noch persönlich zu Euch schicken, damit Ihr ihm die Beine brecht. Es hat keine Eile.«

»Gelegenheit kommt nicht zweimal. Wenn ich sie diesmal nicht ergreife, habe ich vielleicht das nächste Mal keine Lust mehr dazu. Sehen wir dann weiter«, sagte Wei Zhao.

Der alte Zhao war für einen Moment sprachlos und dachte bei sich: Also führt er mich tatsächlich an der Nase herum. Dennoch wagte er nicht zu widersprechen und sagte nur kleinlaut: »Dann hat Qibing eben Pech gehabt. Ich schicke ihn später sein Glück versuchen – vielleicht hat der junge Meister Lin ja dann gute Laune und bricht sie ihm doch noch.«

Was die Sache mit Zhao Qibings Beinen anging, so gab sich der alte Zhao keine Mühe mehr, sie zu verbergen. In seinen Augen stand Wei Zhao in Verbindung mit Yu Ning vom verborgenen Yu-Klan, also wusste er offensichtlich von Zhao Qibings Übungen mit den tausend Beinen. Bei dieser Angelegenheit mit dem Beinbruch verstanden ohnehin alle, ohne dass es ausgesprochen werden musste.

»Hehe.« Wei Zhao lächelte. »Da Zhao Qibing sich versteckt hat, lassen wir es eben bleiben.«

Dem alten Zhao war äußerst unwohl zumute, doch als er sich umdrehte und sah, dass Onkel Zhu Zhao Qilei bereits hereingeführt hatte, hellte sich sein Gesicht sogleich auf: »Qitan, der junge Meister Lin ist diesmal eigens zu unserem verborgenen Zhao-Klan gekommen, um dich zur Prüfung des Xuandan-Tors mitzunehmen. Unterwegs hörst du auf das Wort des jungen Meisters Lin!«

»Gut.« Zhao Qilei warf dem alten Zhao einen Blick zu und antwortete ziemlich kühl. In der letzten Zeit hatte er vom verborgenen Zhao-Klan reichlich kalte Schultern zu spüren bekommen, und da war es auch nicht nötig, mit dem Klan ein falsches Spiel zu treiben. Nur wunderte er sich, warum sein Großvater Wei Zhao gegenüber so unterwürfig war und ihn ›junger Meister Lin‹ nannte.

Vor dem Gipfeltreffen der verborgenen Adelsgeschlechter schien zwischen Wei Zhao und dem verborgenen Zhao-Klan noch große Feindschaft zu herrschen, und der Klan sann auf Mittel, Wei Zhao zu Tode zu bringen. Doch jetzt sah es aus, als hätte sich die Lage geändert? Wei Zhao wagte es tatsächlich, allein zum verborgenen Zhao-Klan zu kommen, und auch die Haltung seines Großvaters war ganz anders als früher. Was bedeutete das?

»Anführer, ich danke dir, dass du noch an mich, deinen kleinen Bruder, gedacht hast, ich …« Zhao Qilei war zutiefst gerührt davon, dass Wei Zhao vor dem Aufbruch zum Xuandan-Tor eigens gekommen war, um ihn mitzunehmen. Er fand, dass dieser Anführer Wei Zhao mehr Treue und Aufrichtigkeit besaß als die Leute des Zhao-Klans.

»Zur Prüfung im Eis-Palast sind wir gemeinsam zurückgekehrt, also werden wir auch zur Prüfung des Xuandan-Tors gemeinsam zurückkehren.« Wei Zhao erhob sich und klopfte Zhao Qilei auf die Schulter: »Gehen wir. Wie es aussieht, fürchtet der alte Zhao meine Anwesenheit hier ziemlich, da will ich die Leute nicht länger in Furcht versetzen.«

»Äh …«, der alte Zhao lachte trocken auf. »Wie käme ich dazu? Wenn der junge Meister Lin uns die Ehre erweist, bin ich eher hocherfreut. Wie könnte ich da Angst haben?«

»Oh, dann fürchtet Ihr also nicht, dass ich Euch umbringe?«, fragte Wei Zhao mit ernster Miene und in gleichmütigem Ton.

Auch Zhao Qilei erschrak heftig; er hatte nicht erwartet, dass Wei Zhao plötzlich eine solche Frage stellen würde. Wollte er sich damit nicht offen mit dem Großvater überwerfen? Doch das hier war der verborgene Zhao-Klan – wenn es zum Kampf käme, wären er und Wei Zhao den Zhao-Leuten wohl gewachsen? Allein die Antwort des alten Zhao verschlug Zhao Qilei die Sprache.

»Das …«, der alte Zhao erstarrte, und mit einiger Bestürzung blickte er Wei Zhao an: »Der junge Meister Lin scherzt. Zwischen uns gibt es weder Groll noch Feindschaft, warum solltet Ihr mich töten …«

»Weder Groll noch Feindschaft?« Wei Zhao lächelte, beachtete ihn nicht weiter, sondern zog Zhao Qilei am Ärmel, und gemeinsam verließen sie den Empfangssaal des Zhao-Klans.

Der alte Zhao sah Wei Zhao und Zhao Qilei davonschreiten, endlich atmete er auf, hielt sich das Herz und sank auf das Sofa.

»Alter Hausherr, wie geht es Euch?«, auch Onkel Mian stand der kalte Schweiß auf der Stirn.

»Es geht schon. Ach, wer hätte gedacht, dass Wei Zhao inzwischen derart mächtig ist? Der Druck, den er mir eben gemacht hat, war wirklich zu groß. Ob Zhao Qilei bei seiner Teilnahme an der Prüfung diesmal Glück oder Unheil erwartet, steht noch dahin …«, sagte der alte Zhao besorgt.

»Das … wie wäre es, alter Hausherr, wir ändern unsere Strategie? Was Qitan betrifft …« Onkel Mian war nicht Onkel Bi; er hegte keine besondere Vorliebe für Zhao Qibing und ebenso wenig Abneigung gegen Zhao Qilei. In seinen Augen war es eine ganz normale Sache, denjenigen nach oben zu bringen, der dem verborgenen Zhao-Klan mehr nützte.

»Aber das ist doch ungerecht gegenüber Qibing …«, der alte Zhao war hin- und hergerissen. Früher, wenn er Wei Zhao gegenübergestanden hatte, war der Druck nicht so groß gewesen wie jetzt, doch die heutige Begegnung hatte ihn wirklich kaum ertragen lassen.

»Aber offensichtlich mag Wei Zhao Zhao Qibing nicht und steht Zhao Qilei näher!«, sagte Onkel Mian vorsichtig.

»Ach, lass mich das überdenken«, sagte der alte Zhao und winkte hilflos ab.

Wei Zhao und Zhao Qilei verließen gemeinsam den verborgenen Zhao-Klan. Zhao Qilei war neugierig auf das, was heute geschehen war; kaum saß er in Wei Zhaos Wagen, konnte er nicht umhin zu fragen: »Anführer, warum hat mein Großvater solche Angst vor dir zu haben?«

»Ich kann ihn mit einem Schlag erledigen, da hat er natürlich Angst«, sagte Wei Zhao lächelnd. »Du hast in dieser Zeit wohl keine anderen Nachrichtenkanäle gehabt und weißt nicht, was draußen alles vorgefallen ist.«

»Genau, Anführer, du kannst meinen Großvater mit einem Schlag erledigen? Mein Großvater ist doch ein Könner der frühen Himmelsstufe! Sollte deine derzeitige Stärke etwa …«, Zhao Qilei riss die Augen weit auf und sagte entsetzt: »Bist du auch ein Könner der Himmelsstufe?«

»Nein, ich stehe erst auf der späten Erdstufe«, schüttelte Wei Zhao den Kopf. »Aber ich besitze die Fähigkeit, Könner der Himmelsstufe mit einem Schlag zu erledigen – so ziemlich jeden Könner unterhalb der mittleren Himmelsstufe kann ich mit einem Schlag niederstrecken.«

»Mein Gott, Anführer, bist du so übermächtig? Dann bist du ja der Erste unterhalb der Himmelsstufe?«, staunte Zhao Qilei. »Kein Wunder, dass mein Großvater solche Angst hat, kein Wunder, dass sie mich in letzter Zeit nicht mehr schikaniert haben – das ist also der Grund!«

Zhao Qilei hatte sich in dieser Zeit tatsächlich gewundert, warum die Leute des Zhao-Klans ihn nicht mehr wie früher schikanierten. Er hatte geglaubt, diese Leute wollten ihn einfach sich selbst überlassen und scherten sich nicht mehr um ihn, doch es war wohl Wei Zhaos Verdienst.