Kapitel 2292 — Die Tagan sind gekommen
Natürlich hätte die Familie Tagan selbst dann, wenn Wei Zhao eine echte Qi-Bombe eingesetzt hätte, nicht unbedingt auf ihn stoßen müssen. Doch diese Methode war zu offensichtlich, zu viele kannten sie – zumindest wussten zahlreiche Leute aus den verborgenen Geschlechtern davon. Wei Zhao wollte kein Risiko eingehen, und hinter der Familie Tagan steckte ohnehin etwas Unheimliches; er hatte nicht die Absicht, seine stärkste Waffe vorzeitig zu enthüllen.
Tatsächlich erblickte Wei Zhao, als er sich dem Ausgang des Gebirges näherte, eine Abenteurergruppe, die dort festgehalten und durchsucht wurde! Die Kontrollen waren weit strenger als bei ihrem Aufstieg. Wei Zhao hob den Blick, ließ seine Augen über die Männer gleiten – und erkannte Lazi!
Offenbar hatte die Familie Tagan wirklich beschlossen, ihn und Sun Jingyan hier abzufangen. Ob Sun Jingyan wohl unbehelligt den Berg hinabgekommen war?
Doch Wei Zhaos Blick streifte Lazi nur flüchtig und blieb schließlich an einem Mann mittleren Alters in einem Gewand mit dem Acht-Trigramme-Muster nicht weit entfernt hängen! Diese Aufmachung war ihm nur allzu vertraut – so trat der große Wächter der Familie Tagan auf. Und auch die Stärke dieses Mannes erfasste Wei Zhao auf einen Blick: der Gipfel der frühen Himmelsstufe!
Schon wieder ein Meister der Himmelsstufe im Acht-Trigramme-Gewand? Wei Zhao runzelte die Stirn. Die Familie Tagan schien wahrlich über Vorräte zu verfügen – kaum war ein Meister der Himmelsstufe gefallen, rückte schon der nächste nach?
Beim Anblick dieses Himmelsstufen-Meisters im Acht-Trigramme-Gewand stieg Wei Zhao vorerst nicht unmittelbar hinab, sondern verbarg seine Kraft und verharrte still hinter einem Dickicht, nicht weit vom Ausgang des Gebirges entfernt, von wo aus er jedoch jede Bewegung am Ausgang genauestens überblicken konnte.
Eigentlich hätte der Zwölfte Alte mit seiner Wahrnehmungskraft Wei Zhaos Anwesenheit durchaus spüren können – Wei Zhao befand sich bereits in seinem Wahrnehmungsbereich. Doch der Zwölfte Alte besaß nicht Wei Zhaos Jadetoken-Raum; die echte Qi in seinem〖Körper〗konnte unmöglich unerschöpflich sein, und Wahrnehmung zehrte stark an den Kräften. Eine Weile hin und wieder zu spüren war machbar, doch dauerhaft so zu spüren – selbst ein Meister vom Gipfel der späten Himmelsstufe würde irgendwann vor Erschöpfung zusammenbrechen.
Zudem bestand der Hauptzweck des Zwölften Alten darin, den Gebirgsausgang zu versiegeln und Wei Zhao und Sun Jingyan hier abzufangen; es war völlig unnötig, die Lage im Gebirge wahrzunehmen. Dort oben war der Sechste Alte mit der Suche befasst – wozu sollte er da noch mühsam spüren?
Das kam Wei Zhao zugute: Nahm jener ihn nicht wahr, so zog er sich einfach in den Jadetoken-Raum zurück, um zu trainieren, und nahm seinerseits die anderen wahr.
Tagsüber sprach der Zwölfte Alte mit niemandem ein Wort, doch bei Anbruch der Nacht kam Tagan Long heimlich herbei – zu dem provisorischen Zelt, das die Familie Tagan unterhalb des Wulonghaote-Gebirges errichtet hatte.
Seit Tagen hatte er keine Nachricht erhalten, und Tagan Long wurde allmählich ungeduldig; darum war er heimlich hierhergekommen.
Als der Zwölfte Alte Tagan Long eintreffen sah, zog er die Brauen leicht zusammen: »Wie kommst du denn hierher? Habe ich dir nicht gesagt, du sollst dich zu Hause eine Zeit lang zurückhalten und nicht herauskommen?«
»Mir ist eben angst und bange geworden … Habt ihr Zhang Naipao und den anderen geschnappt?«, fragte Tagan Long vorsichtig.
»Was gibt es da zu bangen?«, erwiderte der Zwölfte Alte. »Es sind unruhige Zeiten, höchst gefährlich. Die beiden sind nicht das Problem, doch es scheint, ein alter Verrückter vom Gipfel der späten Himmelsstufe gehört zu ihrer Bande – sogar dein Meister, der große Wächter, ist ihm zum Opfer gefallen. Und du wagst dich noch heraus?«, mahnte der Zwölfte Alte mit ernster Miene.
»Ah? Sie haben also noch jemanden, der ihnen den Rücken stärkt?«, entfuhr es Tagan Long, und er schnalzte erschrocken mit der Zunge. »Gipfel der späten Himmelsstufe?«
»Gewiss. Und dieser alte Verrückte vom Gipfel der späten Himmelsstufe hat das Gebirge bereits verlassen; ich habe ihn nicht aufgehalten. Wo er jetzt steckt, vermag ich nicht zu sagen. Wenn du dich so unbedacht hinauswagst und er dir zufällig begegnet – hüte dein Leben!«, nickte der Zwölfte Alte und schalt ihn.
»Das heißt also, dieser alte Verrückte vom Gipfel der späten Himmelsstufe ist nicht mehr mit den beiden zusammen?«, durchschaute Tagan Long sogleich den entscheidenden Punkt.
»Richtig, der alte Verrückte ist fort, doch die beiden sind noch nicht herabgekommen. Dein Sechster Ältester ist bereits ins Gebirge gestiegen, um sie zu suchen, und ich habe hier am Ausgang eine Sperre errichtet«, sagte der Zwölfte Alte. »Wenn du nichts weiter hast, dann kehr schleunigst zurück und verkriech dich. Sollte dieser alte Verrückte vom Gipfel der späten Himmelsstufe auftauchen, kann auch ich dich nicht schützen! Seine Kräfte sind gewaltig, er vermag Berge zu spalten und Meere zu zerreißen …«
»Das … nun gut. Aber die beiden tragen zwei Essenzkerne von Geistertieren bei sich – Zwölfter Ältester, Ihr müsst unbedingt einen Weg finden, sie mir zu beschaffen!« In Wahrheit war Tagan Long einzig wegen dieser zwei Essenzkerne gekommen!
Man musste wissen, dass solche Dinge äußerst selten waren; selbst seine Schule – jener Ort – hatte keine Vorräte davon. Uralte Geistertiere gab es zwar, doch man konnte unmöglich einem uralten Geistertier den Leib aufschlitzen und den Kern herausnehmen, oder? Tagan Long war überzeugt: Wagte er es, eine solche Forderung zu stellen, würde seine Schule ihn selbst zuerst schlachten!
»Ach, du hast es also auf die zwei Essenzkerne der Geistertiere abgesehen«, nickte der Zwölfte Alte, nun Tagan Longs Absicht verstehend. »Sei unbesorgt – wenn ich sie erbeute, gebe ich sie dir.«
Zwar waren die Essenzkerne der Geistertiere kostbare Dinge, doch sie wogen nicht Tagan Longs Bedeutung auf; konnte man ihm solch einen Schatz zum Schutz mitgeben, so ersparte das auch der eigenen Schule manche Sorge.
»Habt Dank, Zwölfter Ältester!«, rief Tagan Long voller Freude und beeilte sich zu danken.
»Genug. Kehre jetzt zurück, verkriech dich zu Hause und komm nicht wieder heraus«, sagte der Zwölfte Alte und winkte ab.
»Jawohl, Zwölfter Ältester, dann nehme ich meinen Abschied!« Tagan Long verneigte sich, trat aus dem Zelt, und mit seiner Schar von Begleitern entschwand er in der weiten, dunklen Nacht …
Und ihr Wortwechsel drang Wort für Wort an Wei Zhaos Ohr – was ihn ungemein erleichterte. Dem Burschen von der Himmelsstufe war nichts geschehen; er war von hier entkommen. Offenbar hatte der Zwölfte Alte nicht gewagt, ihn aufzuhalten, und musste mit ansehen, wie der Bursche ihm vor der Nase entlief.
Diese Wendung amüsierte Wei Zhao ein wenig: Der Bursche von der Himmelsstufe mochte zwar über die Kraft eines Gipfelmeisters der späten Himmelsstufe verfügen, doch im tatsächlichen Kampf war er dem großen Wächter, einem Meister der frühen Himmelsstufe, nicht gewachsen – und der Dreizehnte Alte, immerhin am Gipfel der frühen Himmelsstufe, hatte nicht zu handeln gewagt. Wenn er die Wahrheit erführe, was würde er wohl denken?
Natürlich würde Wei Zhao ihn niemals die Wahrheit erfahren lassen – ein Missverständnis war ihm nur lieber!