Kapitel 2291 — Dem Tod entronnen

»Das ist gut.« A Biao nickte, beschleunigte seine Schritte und sagte nichts mehr.

Da die Wachen unten Sun Jingyan nicht kannten, war die Sache einfach: A Biao musste nur mit seinen Leuten der Reihe nach die Kontrolle passieren und den Berg verlassen; er hatte ohnehin nicht vor, Sun Jingyan zu verraten.

Zum einen war Sun Jingyans Freund Wei Zhao ihr Retter gewesen – A Biao mochte kein Edelmann sein, aber er war auch kein Schuft, und Undankbarkeit dieser Art wollte er nicht begehen. Zum anderen: Wenn Sun Jingyan von den Kontrolleuren erkannt würde, wie sollte dann ihre ganze Abenteurergruppe noch gut davonkommen?

Dass man ihm nicht gleich Beihilfe zur Verbergung eines Feindes zur Last legte, war schon viel – und am Ende wäre die gesamte Gruppe die Leidtragende gewesen. Deshalb hätte A Biao niemals eine solche Dummheit begangen!

»Die Kontrolle da unten scheint sehr streng zu sein. Redet später alle nicht drauflos, ich erledige das!«, sagte A Biao zu den anderen in der Gruppe.

»Ja!« Die übrigen Gruppenmitglieder vertrauten ihrem Anführer A Biao offensichtlich, fragten nicht weiter und willigten ohne Umschweife ein.

A Biao nickte, führte seine Leute und folgte der vor ihnen stehenden Abenteurergruppe, nachdem diese die Kontrolle passiert hatte, zum Ausgang des Gebirges.

»Wie heißt du, über welche Familie hast du den Aufstieg organisiert, und was hast du oben getrieben?« Es sprach Lazi; er kannte Wei Zhao und Sun Jingyan, und obwohl er bei einem flüchtigen Blick niemanden von beiden in der Gruppe gesehen hatte, fragte er doch nach dem Grundsatz, dass Vorsicht keinen Fehler schadet.

»Ich heiße A Biao, bin ein Abenteurer aus der Grenzstadt und habe über die Feuerwolf-Bande gezahlt, um Kräuter zu sammeln.« A Biao sprach respektvoll, ohne Unterwürfigkeit und ohne Überheblichkeit.

»Ah …« Lazi nickte und wandte sich an einen kleinen Anführer der Feuerwolf-Bande.

»A Biao, acht Personen sind aufgestiegen, sechs Männer und zwei Frauen, die Zahl stimmt. Geht.« Der kleine Anführer der Feuerwolf-Bande glich die zuvor registrierten Angaben ab und winkte A Biao zu.

»Gut!« A Biao entspannte sich innerlich, nickte und sagte zu seiner Gruppe: »Los, gehen wir!«

Doch gerade als A Biao seine Leute hinausführen wollte, erklang plötzlich eine Stimme: »Halt, wartet!«

A Biao wurde es schwer ums Herz, doch äußerlich ungerührt drehte er sich um und sagte mit einem Lächeln: »Verzeiht … gibt es etwas?«

Der Sprecher war Lazi; in diesem Moment betrachtete er Sun Jingyan, und in seinen Augen blitzte Bewunderung auf: »A Biao, deine Kameradin da ist nicht übel! Wie wäre es, wenn sie unserem jungen Herrn Tagan ein paar Tage Gesellschaft leistet? Wundertränke und Elixiere sollen euch nicht fehlen!«

Sun Jingyan hatte durch die Tausendfaden-Maske zwar ein anderes Gesicht angenommen, doch wohl weil sie von Natur aus schön war, wirkte sie auch mit der Maske noch immer sehr schön! Und Lazi wusste, dass Tagan Long in den letzten zwei Tagen schlechter Laune war, deshalb wollte er ihm ein hübsches Mädchen zum Zeitvertreib besorgen.

A Biaos Miene veränderte sich leicht; er hatte nicht erwartet, dass kurz vor dem Aufbruch noch ein solcher Zwischenfall kommen würde. Für einen Moment wusste er nicht, was er antworten sollte, und innerlich brannte er vor Ungeduld.

»Lazi, willst du etwa die Regeln brechen?«, sagte der kleine Anführer der Feuerwolf-Bande mit kaltem Blick zu Lazi. Die Tagan-Familie war mit der Roten Meeresschnecke befreundet, und die Rote Meeresschnecke war der Todfeind der Feuerwolf-Bande – natürlich würde man der Tagan-Familie keine Höflichkeit erweisen. A Biaos Truppe war über die Feuerwolf-Bande auf den Berg gekommen; wenn es dabei Probleme gäbe, wer würde künftig noch über die Feuerwolf-Bande den Aufstieg organisieren?

Die Wulonghaote-Bergkette war ein wichtiger Geldbringer für die Mächte der Stadt Ruileida, und der kleine Anführer der Feuerwolf-Bande konnte Lazi unmöglich A Biaos Leute mitnehmen lassen.

»Hmpf, geht!« Lazi zögerte einen Moment, dann winkte er und bedeutete A Biao, mit seinen Leuten zu gehen. Unter diesen Umständen wollte auch er sich nicht wegen einer solchen Kleinigkeit die Feuerwolf-Bande zum Feind machen; es war keine wichtige Sache, und wenn es zum Kampf mit der Feuerwolf-Bande käme und die eigentliche Aufgabe verzögert würde, wäre das nicht gut!

»Habt Dank …« A Biao faltete zum Gruß die Hände vor dem kleinen Anführer der Feuerwolf-Bande und atmete erleichtert auf. Wäre Sun Jingyan tatsächlich mitgenommen worden, wäre die Sache übel ausgegangen.

A Biaos Verhalten erregte bei den anderen keinen Verdacht – schließlich hatte Lazi eben seine Kameradin gewaltsam dabehalten wollen, da war A Biaos Erleichterung nur verständlich.

Was Lazi nicht ahnte: Durch seinen blinden Zufallstreffer hatte er beinahe einen großen Fang gemacht, doch wegen der Feuerwolf-Bande war die Sache vereitelt worden.

Hätte An Liwen erfahren, dass dieser kleine Anführer der Feuerwolf-Bande eine derart ** Sache zustande gebracht hatte, hätte er gewiss aus Zorn dem Anführer der Feuerwolf-Bande geschrieben und die Bestrafung dieses kleinen Anführers verlangt!

»Puh …« Erst als sie die Wulonghaote-Bergkette verlassen und einen menschenleeren Ort erreicht hatten, atmete A Biao tief auf. In seinem Blick auf Sun Jingyan lag ein wenig Erleichterung, doch er sprach es nicht aus, sondern sagte nur zu seinen Kameraden: »Wie es scheint, ist in Ruileida irgendetwas vorgefallen. Wir sollten hier nicht lange bleiben, sondern noch heute zurück in die Grenzstadt aufbrechen.«

»Kein Problem, wir folgen alle dem Anführer«, nickten die Kameraden ohne Zögern und stimmten zu.

»Wohin geht Ihr, wohltätiger Freund? Kehrt Ihr mit uns in die Grenzstadt zurück, oder …?« Auch Sun Jingyan nannte A Biao »Wohltäterin«; zwar hatte sie selbst nicht eingegriffen, doch wegen Wei Zhao war dieser Titel nicht unverdient.

»Ich komme mit euch, zurück in die Grenzstadt.« Sun Jingyan war dem Tod entronnen und wagte es natürlich nicht, hier lange zu bleiben; außerdem hatte sie mit Wei Zhao vereinbart, zuerst in die Grenzstadt zurückzukehren und dort auf ihn zu warten.

A Biao war als Abenteurer oft zwischen Ruileida und der Grenzstadt unterwegs und hatte natürlich seine eigenen Wege über die Grenze; er musste keinen Einheimischen als Vermittler engagieren.

Da der Aufbruch nun beschlossen war, zögerten sie nicht, nahmen Sun Jingyan mit und machten sich direkt über ihre eigenen Wege an die Überquerung …

Wei Zhao indes weilte oben in der Wulonghaote-Bergkette. Obwohl er sich um Sun Jingyans Wohlergehen sorgte, handelte er nicht überstürzt, sondern kultivierte still auf dem Berg vor sich hin. Er musste sicherstellen, dass Sun Jingyan Ruileida verlassen hatte, bevor er selbst hinabstieg – sonst hätte er sie womöglich mit hineingezogen.

Natürlich wusste Wei Zhao nicht, dass Sun Jingyan schon am ersten Tag nach dem Abstieg mit A Biao und dessen Leuten in die Grenzstadt zurückgekehrt war. So blieb Wei Zhao noch zwei weitere Tage auf dem Berg, ehe er sich zum Abstieg rüstete.

Um jedem Fall vorzubeugen, verdichtete Wei Zhao vor dem Aufbruch zuerst eine wahre Qi-Bombe in seiner linken Hand.

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