Kapitel 2094 — Neue Wettkampfregeln
»Alter Patriarch Han, kommt doch schnell her und setzt Euch, wir haben nur noch auf Euch gewartet!«, rief der alte Herr Zhao mit einem leichten Lächeln und betont herzlicher Miene.
Da Han Tianba nun einmal gekommen war, zeigte er keine Furcht und nahm auf einem freien Platz Platz.
»Gut, da der alte Patriarch Han nun eingetroffen ist, können wir den Gipfel der verborgenen Adelsfamilien eröffnen!«, begann der alte Herr Zhao mit einem Nicken und dozierte bedächtig: »Ihr alle wisst, dass unser Gipfel der verborgenen Adelsfamilien in Wahrheit nur dazu dient, den Nachkommen der einzelnen Familien eine Gelegenheit zur Bewährung zu geben und sie zugleich anzuspornen, unablässig nach besseren Leistungen zu streben. Darüber brauche ich nicht viele Worte zu verlieren!«
»Haha, ganz recht, selbst der alte Patriarch Han nimmt nicht zum ersten Mal an einem Gipfel teil, da müssen wir das alles gewiss nicht erst erklären. Sprechen wir lieber über die Wettkampfregeln und die Disziplinen dieses Gipfels der verborgenen Adelsfamilien!«, pflichtete der alte Herr You bei.
»Gewiss. Die Regeln des letzten Gipfels wiesen einige Lücken auf: Das verborgene Han-Haus hat bei jeder einzelnen Begegnung kampflos aufgegeben und gar nicht erst angetreten – das ist doch reichlich ungehörig! Wenn jedes verborgene Adelshaus nicht teilnähme, welchen Sinn hätte dann diese Bewährung noch?«, sagte der alte Herr Zhao.
Han Tianba kalt lächelte er in seinem Herzen; er hatte längst Nachricht erhalten, dass dieser Gipfel der verborgenen Adelsfamilien sich gegen sein Haus richtete, und so hatte er sich über diese Regeln im Voraus einiges Wissen verschafft.
»Allerdings, doch beim letzten Gipfel war das verborgene Han-Haus ein Neuling, da mag man es als bloßes Zuschauen gelten lassen – bei diesem hier geht das nicht mehr!«, sagte auch der alte Herr Tang.
»Deshalb haben wir uns für dieses Mal gemeinsam beraten und einige geringfügige Änderungen an den Regeln vorgenommen!«, erklärte der alte Herr Zhao: »Nämlich dies: Bei jeder Disziplin muss jede Familie und jede Sekte teilnehmen; selbst wer kampflos aufgibt, muss einen Einsatz setzen. Auf diese Weise verhindern wir auch, dass jemand sich durchtrieben nur bei den Disziplinen wettert, in denen das eigene Haus stark ist, und so den Wettkampf ungerecht gestaltet!«
Gerecht? dachte der alte Herr Han bei sich. Diese Regeln mögen gerecht klingen, doch für das verborgene Han-Haus sind sie die denkbar größte Ungerechtigkeit!
»Ganz recht, Regeln müssen stetig vervollkommnet werden, damit sie gerecht sind!«, nickte auch der alte Herr der Familie Zhuang.
»Bei diesem Wettkampf muss jede Familie einen Einsatz setzen, gleichviel ob sie sich zur Teilnahme meldet oder nicht; selbst wer aufgibt, muss setzen!«, sagte der alte Herr Zhao: »Die Regeln dieses Wettkampfs will ich nun ausführlich erläutern!«
»Gut, wir sind ganz Ohr!«, sagte der alte Herr der Familie Pi.
Wie diese Leute einander zuarbeiteten und im Chor sprachen, empfand Han Tianba als überaus heuchlerisch; doch zum Glück stand ihm Wei Zhao zur Seite, sonst wäre er vor Zorn schier geplatzt.
»Bei jeder Begegnung legt jede Familie einen Schatz als Einsatz nieder, ganz gleich, ob sie antritt oder aufgibt – der Einsatz muss gesetzt werden!«, erläuterte der alte Herr Zhao: »Der Sieger jeder Begegnung aber erhält alle Einsätze mit Ausnahme jener der Familien auf dem zweiten und dritten Platz; der Zweite und der Dritte dürfen nach Beendigung des Wettkampfs ihre eigenen Dinge wieder an sich nehmen.
Und der Erste besitzt zugleich das Recht zum Tausch: Gefällt ihm etwa ein Stück aus dem Besitz des Zweiten oder Dritten, so darf er es gegen beliebig einen der Einsätze eintauschen, und der Zweite und Dritte dürfen ihm dies nicht verweigern!
Familien auf anderen Rängen sowie jene, die aufgegeben haben, besitzen weder das Recht, ihre Einsätze zurückzukaufen, noch das Recht zum Tausch!
Verzichten freilich alle Familien auf die Teilnahme, oder erleiden sämtliche nicht verzichtenden Familien eine Niederlage, so nimmt jede Familie ihr Eigentum zurück, und der Wettkampf gilt als hinfällig!«
Diese Regeln waren einfach; nach der Erläuterung des alten Herrn Zhao begriffen alle sofort. Offen gesagt lief es darauf hinaus, gemeinsam das Han-Haus zu übervorteilen – nichts Verwunderliches, denn diese Regeln hatten alle Anwesenden mit Ausnahme Han Tianbas gemeinsam ausgeheckt.
Han Tianba selbst hatte über andere Kanäle bereits eine ungefähre Ahnung davon erlangt; was er nun hörte, war nur etwas ausführlicher, mit einigen zusätzlichen Erläuterungen zum zweiten und dritten Platz.
»Ihr alle, habt Ihr Einwände gegen diese Regeln?«, fragte der alte Herr Zhao.
Han Tianba war sprachlos: Diese Regeln hattet ihr doch allesamt gemeinsam aufgestellt – was zum Teufel sollte ich da für Einwände haben? Und selbst wenn ich welche hätte, würdet ihr sie etwa annehmen?
»Gut, da es keine Einwände gibt, beginnen wir mit der ersten Begegnung, dem Wagenrennen!«, sagte der alte Herr Zhao. Als er Han Tianbas verbeißene Miene sah, war ihm überaus wohl zumute; hatte er doch geglaubt, sie hätten mit Wei Zhao einige Sicherheit gewonnen – nun zeigte sich, dass es damit nicht weit her war!
Dieser Wei Zhao mochte ja in aller Munde sein, doch bei einem solchermaßen festgelegten Wettkampf war er womöglich keineswegs so überlegen!
»Nun, es geht ohnehin um die Bewährung der Nachkommen der einzelnen Häuser, da sollten wir alten Knochen nicht länger die Zeit stehlen!«, sagte der alte Herr der Familie Yu: »Da es ein Wettkampf zur Anspornung der Nachkommen ist, so laßt uns jetzt beginnen!«
»Gewiss, der alte Yu genießt hohes Ansehen und großes Vertrauen – hat jemand von euch Einwände?«, fragte der alte Herr Zhao.
Da nun selbst der Altvater der Familie Yu das Wort ergriffen hatte, wer hätte da noch Einwände zu erheben gewagt?
»Gut, da es keine Einwände gibt, so kehre jeder zurück und bereite sich vor; bringt die teilnehmenden Nachkommen und die Einsätze mit, und um ein Uhr nachmittags versammeln wir uns im Versammlungssaal, dann ziehen wir gemeinsam zur Serpentinenstraße im Hügelland hinter unserem Zhao-Anwesen, um das Wagenrennen auszutragen!«, sagte der alte Herr Zhao.
Nachdem der alte Herr Zhao geendet hatte, brachen auch die übrigen alten Herren und Sektenmeister auf und kehrten an ihre jeweiligen Quartiere zurück, um den Wettkampf des Nachmittags vorzubereiten.
Zwar stand der erste Platz bereits im Voraus fest, doch der zweite und der dritte waren noch offen; daher zermarterten sich all jene Familien, die nicht für den ersten Platz vorgesehen waren, den Kopf darüber, ob sie wohl den zweiten oder dritten Platz erringen könnten – so ließe sich wenigstens der eigene Einsatz retten, und man machte kein Verlustgeschäft!
Mit anderen Worten: Obwohl diese verborgenen Adelsfamilien und Sekten ihre Meinung geeint hatten, um das verborgene Han-Haus zu schädigen, herrschte unter ihnen in Wahrheit doch Wettstreit; wessen Haus die meisten zweiten und dritten Plätze errang, der ging als größter Sieger hervor!
Han Tianba kehrte in sein Quartier zurück, und Han Xiaohu erhob sich sogleich und eilte ihm entgegen: »Großvater, wie steht es?«
»Ganz wie wir es erwartet hatten – die Wettkampfregeln gleichen den vorab erkundeten, und selbst wer aufgibt, muss setzen!«, sagte Han Tianba: »Zum Glück haben wir uns beizeiten vorbereitet; ohne Meister Lins Eingreifen hätten wir diesmal gewiss kläglich verloren!«
»Also doch!«, nickte Han Xiaohu: »Wann beginnt die erste Begegnung? Und in welcher Disziplin wird gekämpft?«
»Um ein Uhr nachmittags im Versammlungssaal, die Disziplin ist das Wagenrennen!«, sagte Han Tianba: »Am Nachmittag gehen wir gemeinsam hinüber, und bringt einen Schatz mit!«