Kapitel 505 — Palastputsch

Song Yans Miene verdüsterte sich jedoch: »Eure Hoheit, im Marschallamt der Fünf Stadtbezirke dient ein gewisser Jiang Yi, der vom Shenji-Bataillon dorthin versetzt wurde. Eure Hoheit mögen ihm Ihr eigenhändiges Schreiben mitgeben und ihn zum Shenji-Bataillon schicken; im schlimmsten Fall lässt sich das Bataillon spalten, sodass es sich nicht zu rühren vermag. Sollten sich die Fünf Armeen erheben, so kann das Marschallamt der Fünf Stadtbezirke mit seinen Kräften die Tore schließen und sich drei, fünf Tage halten; bis dahin ist die Kunde nach außen gedrungen, und die Wachen des Feldlagers am Westberg und anderer Garnisonen werden gewiss herbeieilen, dem Kaiser zu Hilfe zu kommen.«

Der Kronprinz nickte unablässig: »Ich schicke sofort jemanden zu Jiang Yi!«

Song Yan band sich mit ernster Miene das Gewand zu, nahm das Schwert und zog mit den Leuten der Jinwu-Wei zum Kunning-Palast.

Ji Yong sagte eilig: »Ich benachrichtige sogleich die Großsekretäre vom Dienst.«

Der Kronprinz sagte mit finsterer Miene: »Ja. Findet unbedingt Herrn Liang!«

Zwar durfte man sich des Nachts im inneren Palast nicht nach Belieben bewegen, doch bei dringenden Angelegenheiten konnte man durch die Tore hindurch eine Botschaft weitergeben.

Ji Yong nahm das eigenhändige Schreiben des Kronprinzen und eilte zum Longzong-Tor.

Die Torwachen hatten die Unruhe gleichfalls vernommen, und als sie sahen, dass Ji Yong Song Yans Diensttafel vorwies, trugen sie eilig den Leuten draußen auf, eine Nachricht in die Residenz des Herrn Liang Jifang zu bringen.

Ji Yong war nicht wohl dabei; er stieg einem Wächter auf die Schultern, lehnte sich über die Mauer und spähte hinaus – da sah er, wie sich einige Torwachen draußen lachend zusammenrotteten und tuschelten. Niemand ging, um die Botschaft auszurichten.

Ihm sank das Herz. Leise fragte er die Jinwu-Wei innerhalb des Tores: »Kann man einen Weg finden, an den Leuten der Fünf Armeen vorbei eine Nachricht hinauszubringen?«

Der Jinwu-Wei schüttelte den Kopf und sagte bedrückt: »Die Tore sind verschlossen; selbst mit einem kaiserlichen Erlass dürfen sie erst bei Tagesanbruch geöffnet werden.«

Ji Yong überlegte kurz und begab sich dann zum Dienstzimmer des Kabinetts.

Dienst hatte Dai Jian.

Der kleine Eunuch im Dienstzimmer sagte Ji Yong, Dai Jian schlafe gerade.

Ein solcher Lärm – er hatte ihn sogar im Ostpalast gehört. Dai Jian aber merkte nichts davon ...

Ji Yong verließ das Dienstzimmer, ohne eine Miene zu verziehen.

Zum ersten Mal in seinem Leben spürte er, dass dies kein Spiel war, das er jederzeit mit einem »Halt« beenden konnte.

Ji Yong lief im Trab zurück zum Qianqing-Palast.

Der Kronprinz stand, umringt von einigen treuen Eunuchen, unter dem Wandelgang.

»Eure Hoheit!« Er eilte mit schnellen Schritten herbei. »Der Brief lässt sich nicht hinausbringen!«

Des Kronprinzen Miene wandelte sich leicht; er überlegte und sagte dann: »Suchen wir Song Yan auf!«

Durch seine Stellung eingeschränkt, war der Kronprinz mitunter weniger brauchbar als Song Yan.

Ji Yong stützte den Kronprinzen zum Schein und führte ihn durch die Jiaotai-Halle.

Vor dem Kunning-Palast standen sich beide Seiten gegenüber.

Song Yan tröstete den Kronprinzen leise: »Ich habe den Kunning-Palast bereits umstellen lassen. Wenn der Prinz von Liao nicht den Kaiser als Schutzschild vorschiebt, kann er uns nicht entkommen.«

»Doch die Fünf Armeen, die draußen Wache halten, haben den Kaiser verraten«, sagte der Kronprinz besorgt. »Ich fürchte nur, sie greifen von innen und außen zugleich an ...«

»Wir müssen es nur bis zum Morgengrauen aushalten«, tröstete Song Yan den Kronprinzen erneut.

Kaum aber war sein Wort verklungen, da erhob sich draußen vor dem Palast ein Lärmen.

Ein Jinwu-Wei-Soldat kam schweißüberströmt herbeigeeilt: »Herr Song! Die Männer der Fünf Armeen beginnen, das Tor zu stürmen.«

Bevor Song Yan antworten konnte, öffnete sich das Tor des Kunning-Palastes weit. Die falschen Eunuchen, die eben noch mit Song Yan und den Seinen in blutigem Kampf gestanden hatten, stürzten sich erneut todesmutig heraus.

»Bringt den Kronprinzen schnell in die Seitenkammer dort in Sicherheit!«, rief Song Yan laut und zog den Säbel, um dem Feind entgegenzutreten.

Mit vereinten Kräften schoben und zerrten sie den Kronprinzen in die Seitenkammer; Song Yans Leute und die Männer der Jinwu-Wei umringten die Kammer dicht und fest, und Song Yan, gleich einem Tiger, der den Berg hinabstürmt, hieb in wilder Wut mehrere Männer nieder und verwundete sie.

Da rief jemand: »Song Yantang, fürchtest du nicht, dass man dir Frau und Kinder tötet?«

Bei diesen Worten wurde Song Yans Hand weich, und fast wäre er an einer lebenswichtigen Stelle getroffen worden.

Als die Leute merkten, dass die Drohung wirkte, sagten sie erst recht: »Im Kunning-Palast hält man Brieftauben; auf ein einziges Zeichen hin fallen deiner Frau und deinen Kindern die Köpfe. Dann hängen wir sie auf die Stadtmauer, dass sie nicht einmal eines ganzen Leichnams teilhaftig werden ...«

Song Yans Augen röteten sich, und seine Hiebe wurden schneller, treffsicherer und grausamer.

Die ihn umringten, konnten seiner Klinge nur ausweichen.

Da knarrte die Seitenkammer hinter ihm, und Ji Yong schlüpfte hervor.

»Was ist hier eigentlich los?« Er wollte Song Yan am Kragen packen, ohne auf irgendetwas zu achten, und wäre fast von den eigenen Leuten verletzt worden.

Song Ke geriet in Zorn: »Du bleibst jetzt schön in der Kammer!«

Ji Yong lachte kalt: »Und Shouyuan und Yuanheng?«

Song Yan presste die Lippen zusammen und sagte nichts.

Die sie belagerten aber brachen in schallendes Gelächter aus: »Herr Songs Frau und Kinder sind zu Gast im Palast des Prinzen von Liao!«

Mit funkelnden Augen und knirschenden Zähnen stürzte Ji Yong sich auf Song Yan: »Du Schuft! Warum hat Shouyuan dich nur geheiratet? Um deiner Karriere und deines Reichtums willen lässt du sogar Frau und Kind im Stich ...«

Song Yan erstarrte einen Augenblick, und Ji Yongs Faust traf ihn voll.

Jemand zog Ji Yong weg.

Der Kronprinz trat hervor.

Verwundert fragte er: »Was ist geschehen?«

»Herr Songs Frau und Kinder wurden vom Prinzen von Liao verschleppt, um Herrn Song zu erpressen ...«, murmelte ein Wächter.

»Yantang!« Der Kronprinz und Cui Yijun, der ihm dichtauf folgte, waren beide zutiefst erschüttert.

Song Yan lächelte bitter.

Jene Haarnadel war Dou Zhiweis Mitgift.

Man sagte, auf der ganzen Welt gebe es keinen zweiten Saphir von gleicher Größe.

Auf den ersten Blick hatte er erkannt, dass es der Gegenstand seiner Frau war.

Shouyuan – wo war sie jetzt?

War sie wirklich in den Palast des Prinzen von Liao verschleppt worden? Oder hatte sie sich mit den Kindern irgendwo verborgen?

In seinem Herzen nährte er stets einen kleinen Hoffnungsschimmer.

Doch war ihm nur zu bewusst, dass der Prinz von Liao, wenn er gegen Dou Yan vorgehen wollte, gewiss Leute aus den Garnisonen entsenden würde.

Die Männer an Dou Yans Seite mochten wohl gute Kämpfer sein, doch reichten sie nicht an jene Soldaten heran, die auf zahllosen Schlachtfeldern gestählt und wohlgeschult waren.

Träte er aber um dessentwillen in den Dienst des Liao-Prinzen und stünde damit im Ruf eines Gefolgsmannes, so geriete Dou Zhiwei erst recht in Gefahr.

Das Einzige, was er jetzt noch tun konnte, war, den Liao-Prinzen im Palast zurückzuhalten.

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Schwestern und Brüder, hier das heutige Update.

o(n_n)o~