Kapitel 497 — Verschwunden

»Sag, wohin kann er nur gegangen sein? Der Siebte Onkel ist fast außer sich vor Sorge«, weinte Frau Ji. »Vorher war alles in Ordnung, und der Adoption hatten wir erst zugestimmt, nachdem er eingewilligt hatte; der Siebte Onkel hat ihn wie einen leiblichen Sohn behandelt …« Während sie sprach, packte sie Dou Zhiweis Hand fest. »Sag, kann es sein, dass ihn üble Leute entführt haben? Als du heiratetest und der Siebte Onkel dir eine Kiste mit Silberwechseln mitgab, da ging das Gerücht um, die Familie Dou sei die reichste im Norden Zhilis, ja in der ganzen Welt …«

Dou Shi kannte die Wahrheit. Sie zog ein Taschentuch hervor und trocknete Frau Ji die Tränen. »Weiß man im Hanlin-Institut für Nachwuchsbeamte vom Verschwinden des Zwölften Bruders? Mit wem hat der Zwölfte Bruder in letzter Zeit am meisten verkehrt? Vielleicht weiß der Betreffende, wo er ist. Wu Shan versteht sich doch gut mit dem Zwölften Bruder? Sie sind Landsleute und haben die Prüfung im selben Jahr bestanden — haben der Sechste Onkel und der Vater jemanden hingeschickt, um zu fragen?«

Ihre ruhige, besonnene Stimme beruhigte Frau Jis aufgewühlten Sinn; Frau Ji trocknete ihre Tränen und sagte: »Der Siebte Onkel ist schon im Institut für Nachwuchsbeamte gewesen und hat gefragt, und Wu Shan hilft dem Siebten Onkel sogar beim Suchen! Bislang gibt es nicht die geringste Spur …«

Dou Yan hörte das und tadelte innerlich Wu Shan.

Wenn man jetzt den Älteren nicht die Wahrheit sagte und die Sache erst groß wurde, wie sollte Dou Huaide dann jemals mit erhobenem Haupt ins Institut für Nachwuchsbeamte zurückkehren?

Doch eine Entführung war immerhin eine gute Ausrede.

Sie hätte der Sechsten Tante nur zu gern geraten, nach außen zu erklären, Dou Huaide sei entführt worden. Aber sie fürchtete, die Sechste Tante könnte es für wahr halten und sich zu Tode ängstigen; so sagte sie kurz entschlossen: »Ich finde, in dieser Sache sollte der Erbprinz auftreten; er hat Erfahrung.«

Frau Ji war wie erlöst, ihre Augen leuchteten auf, und sie sagte immer wieder »Gut«; sie drängte Dou Yan, sogleich Song Yan aufzusuchen, und meinte: »Warum bin ich nur nicht selbst darauf gekommen!«

Zu große Sorge — da verliert man eben die Fassung!

Dou Yan ließ Frau Ji zum Mittagessen bleiben, schickte jemanden, um die Gasse am Yunqi-Tempel und die Mao'er-Gasse zu beruhigen, und sandte einen Boten, um Song Yan zu benachrichtigen.

Frau Ji hatte zwei Tage und zwei Nächte nicht geschlafen; jetzt, da sie einen Halt gefunden hatte, machte sich die Erschöpfung sofort bemerkbar. Dou Yan wies die kleine Dienerin an, das Gästezimmer herzurichten, und redete Frau Ji gut zu, bis diese sich zu einem Schlaf niederlegte.

In der Zwischenzeit ließ Song Yan Liu Zhang eine Nachricht an Dou Yan überbringen: »Auch jene Fräulein Ji aus dem Hause Ji ist verschwunden. Sei unbesorgt, sie werden nicht weit gekommen sein. Spätestens morgen Abend wird man sie finden.«

Dou Yan war erleichtert.

Ji Yong kam herbeigelaufen, und hinter ihm her schleppte Zixi ein Bündel Bambusstäbe, die dicht mit Windrädern bespickt waren.

Die bunten Windräder surrten im Hof und boten einen wahrhaft prächtigen Anblick.

Gewiss hatte er dem Windradverkäufer sämtliche Windräder samt den Bambusstäben abgekauft.

Dou Yan wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte.

Yuan Heng aber klatschte vor Freude in die Hände.

Da sagte Ji Yong selbstgefällig: »Ist es nicht schön, dem Onkel zu folgen?«

Yuan Heng nickte unablässig und rief mit heller Stimme »Onkel«.

Ji Yong freute sich sehr. Lächelnd nahm er Yuan Heng auf den Arm, ließ ihn ein Windrad aussuchen, das ihm am besten gefiel, und übergab ihn dann Zixi: »Spiel mit dem jungen Herrn ein wenig mit den Windrädern.«

Zixi antwortete ehrerbietig mit »Jawohl«, führte Yuan Heng zu der überdachten Wandelgalerie an der Seite und steckte die Windräder behende am Geländer der Galerie fest.

Yuan Heng lief hin und her, ganz außer sich vor Begeisterung.

Ji Yong sah es mit Zufriedenheit, nickte und sagte zu Dou Yan: »Könnte Dou Huaide mit meiner Cousine durchgebrannt sein? Meine Cousine ist ebenfalls verschwunden.«

Dou Yan musste im Stillen seufzen.

Ji Yong war wirklich außerordentlich klug.

»Das lässt sich noch nicht sagen.« Am meisten fürchtete sie jetzt, dass Ji Yong etwas Unbedachtes anstellte. »Yuan Hengs Vater hat bereits Leute zur Nachforschung ausgeschickt.«

Ji Yong nickte und rief Zixi in der Ferne zu: »Steck ein paar auf die Spitze des Felsenhügels, dort oben geht der Wind stärker.«

Zixi gehorchte. Er nahm Yuan Heng auf den Arm und stieg mit ihm auf den Taihu-Stein-Felsenhügel.

Ji Yong wandte sich wieder Dou Yan zu und sagte: »Ich gehe zu Wu Shan und frage ihn aus — die beiden waren von Kindheit an eng befreundet, ich kann einfach nicht glauben, dass Wu Shan nichts davon weiß.« Hier warf er Dou Chu einen Seitenblick zu. »Vielleicht bildet er sich sogar ein, etwas Gutes zu tun!«

Was geht das mich an!

Dou Yan murmelte innerlich vor sich hin und sagte: »Die sechste Tante weilt bei mir. Willst du nicht hingehen und sie ein wenig trösten?«

»Was gibt es da zu reden.« Ji Yong tat es geringschätzig ab. »Solange man niemanden findet, wird sie nur weinen, und ich wüsste auch nichts als nutzlose Worte zu sagen. Warten wir lieber, bis man die Leute gefunden hat, dann reden wir weiter!« Er ließ Zixi zurück, damit er Yuan Heng beim Spielen Gesellschaft leiste, und verließ allein die Residenz des Staatsbeschützers Ying.

Zum Glück war Dou Yan an seine vielfältigen Eigenheiten längst gewöhnt; sie erklärte es Frau Ji mit gewohnter Leichtigkeit und ordnete an, dass Zixi in die Residenz zurückkehrte …

Song Yan kehrte erst mitten in der Nacht zurück.

Die Windräder, die den ganzen Hof in wirbelnder Bewegung hielten, ließen ihn unwillkürlich stehen bleiben; verwundert fragte er: »Woher stammen die denn? Ist die Herrin heute ausgegangen?«

»Nein.« Songluo senkte den Blick. »Der Herr Onkel aus dem Hause Ji hat sie dem jungen Herrn gekauft.«

Song Yan verweilte einen Augenblick im Hof, ehe er sich in die Gemächer begab.

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Schwestern und Brüder, hier das heutige Update.

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