Kapitel 481 — Die Gunst erweisen

Die Kaiserin nahm seine Ehrerbietung entgegen.

Als er sich wieder erhob, musterte sie ihn mit lächelnder Miene von Kopf bis Fuß. Dann sprach sie zu Song Cen: »Ein hübsches, wohlgeratenes Kind.« Und seufzte: »Seit Frau Jiang nicht mehr ist, bringt sie auch niemand mehr in den Palast. Mädchen verändern sich mit den Jahren – wie sollte es bei einem jungen Mann anders sein? Hättest du ihn mir nicht vorgestellt, ich hätte ihn nicht wiedererkannt.« Dann fragte sie: »Wo versieht er denn jetzt seinen Dienst?«

Da kam Song Cen ein glücklicher Gedanke; mit sorgenvoller Miene sprach er: »Er sitzt noch immer daheim müßig herum!« Und fuhr fort: »Dank der gütigen Huld der Kaiserinwitwe habe ich dem Burschen im vergangenen Jahr eine gute Verlobung vermitteln können, und in diesem Jahr habe ich ihn in einen eigenen Haushalt ausziehen lassen. Doch weil sich bislang kein passender Dienst gefunden hat, bleibt er so untätig zu Hause – es ist wahrlich zum Verzweifeln.«

Da lachte die Kaiserin und fragte: »Was für einen Dienst wünschst du dir denn für ihn?«

Song Cen lachte: »Die Goldene Garde und die Brokatgarde wären das Allerbeste – doch leider steht der Ältere bereits bei der Goldenen Garde und befehligt zudem das Marschkommando von Xuanshuo. So muss man sich mit dem Zweitbesten begnügen: bei der Fahnengarde, im Feuerwaffenlager oder im Fünften Heerlager auf eine freie Stelle warten. Er hat ein sanftes Gemüt, und ich fürchte, würde er zu weit von Hause fort sein, so könnte man ihn dort schikanieren.«

Als Song Han dies hörte, spielte er mit und legte eine schüchterne Miene zur Schau.

Die Kaiserin nickte lächelnd und sprach: »Frau Jiang war mir wie eine leibliche Schwester, und ihre Kinder sind mir wie eigene Neffen und Nichten. Um diese Sache werde ich mich kümmern.«

Song Cen und Song Han waren überglücklich und dankten immer wieder aufs Neue.

Wenige Tage später verschaffte die Kaiserin Song Han eine Stelle als Hauptfähnrich der Brokatgarde.

Song Cen und Song Han wussten vor Freude nicht aus noch ein. Sie ließen Dienstgewänder anfertigen, bedachten die vorgesetzten Herren, statteten alten Freunden Besuche ab – Song Cen persönlich führte Song Han überall herum.

Als Chen Jia erfuhr, dass Song Han zur Brokatgarde gekommen war, suchte er Song Yan auf: »Soll ich Song Han zu einem Essen ins Haus bitten?«

Song Han wusste vermutlich nicht, dass Chen Jia ein Mitwisser war.

Song Yan hielt den Gedanken für gut und lachte: »Wenn er bereit wäre, dich zu besuchen, wäre das das Allerbeste.«

Chen Jia verstand den Wink; am zweiten Tag, an dem Song Han seinen Dienst bei der Brokatgarde versah, stattete er ihm einen Besuch ab, überreichte ihm nicht nur Geschenke von beträchtlichem Wert, sondern lud ihn auch zu sich nach Hause ein – mit überaus zuvorkommendem Gebaren.

Song Han wusste, dass dieser ein Mensch aus Song Shis Umkreis war, und konnte ein spöttisches Mienenspiel nicht unterdrücken: »Ich wage es nicht, Euch zu empfangen! Seid Ihr nicht der Vetter zweiter Grades aus dem Hause des Reichsverteidigers Ying und ein Beisitzer der Brokatgarde!«

Chen Jia lachte unterwürfig: »Ein Vetter zweiten Grades ist tausend Meilen entfernt – wie könnte er sich mit Euch messen, dem rechtmäßigen zweiten Herrn aus dem Hause des Reichsverteidigers Ying, den die Kaiserin noch dazu persönlich empfohlen hat! Mit solchen Worten bringt Ihr mich ja um!«

Das also war der Gatte, den Song Yan für Jiang Yan erwählt hatte.

Ein Kerl, der dem folgt, der ihm zu fressen gibt.

Song Shis Urteilskraft war wohl auch nicht mehr als das?

Song Han war bester Laune.

Diese Karte namens Kaiserin funktionierte doch vorzüglich!

Wenn Song Yan sähe, wie Chen Jia ihm derart um den Bart ging – was für ein Gesicht würde er wohl machen?

Allein der Gedanke daran erregte ihn aufs Höchste.

»Nur zu!« sprach Song Han großmütig. »Bestimmt einen Tag, ich werde gewiss kommen.«

»Ein anderer Tag ist nicht so gut wie der heutige – wie wäre es morgen?« Chen Jia wirkte geradezu ungeduldig.

Song Han nickte und willigte ein.

Am nächsten Tag ließ Chen Jia nicht nur Schauspieler zum Singen, Dirnen zum Weinbegleiten kommen, sondern lud auch einige Kameraden der Brokatgarde ein, die in der Kunst des Schmeichelns wohlbewandert waren.

Köstlicher Wein, schöne Frauen und dazu endloses Lob aus allen Kehlen – Song Han fand, dass dies das einzig menschenwürdige Leben sei.

Unversehens trank er etwas zu viel und sprach: »Wo ist denn meine Kusine Yan? Der Vetter ist gekommen – wieso sehe ich sie nicht, um mir beim Wein Gesellschaft zu leisten?«

Da blickten die Kameraden Chen Jias einander bestürzt an und legten die Eßstäbchen nieder.

Die rechtmäßige Gattin mit Schauspielern und Dirnen gemeinsam beim Wein Gesellschaft leisten zu lassen – was sollte das denn bitte sein?

Chen Jia jedoch gab sich unbekümmert und lachte: »Ihr wisst es nicht: meine Gemahlin hält sich zumeist auf dem Landgut auf, das der Erbprinz ihr als Mitgift vermacht hat, umsorgt von Mägden und Ammen, die sie aus dem Hause des Reichsverteidigers Ying mitgebracht hat. Oder soll ich jemanden schicken, sie herzuholen?«

Beim Hören dieser Worte war Song Han zur Hälfte ernüchtert und lachte mit Mühe: »Das ist zu viel der Mühe – ein andermal.«

Chen Jia lächelte bei diesen Worten und schenkte Song Han abermals einen Becher Wein ein.

Auch die Kameraden, die man zur Unterhaltung Song Hans eingeladen hatte, besannen sich wieder und erhoben einer nach dem anderen den Becher, um ihm zuzutrinken.

Ein Bodenfliesenstein unter Chen Jias Füßen zerbrach in mehrere Stücke.

Song Han ahnte nichts davon, betrank sich bis zur Besinnungslosigkeit und kehrte mit dem Wechsel über tausend Silber von Chen Jia, den er einsteckte, in die Vierte Gasse zurück.

Miao Zhi holte Wasser und wartete ihm beim Waschen und Kämmen auf, doch er zog sie zu sich und verlangte, sie solle ihm gemeinsam mit Liu Hong dienen. Miao Zhi zitterte vor Zorn, lief weinend zum östlichen Seitenflügel und kehrte die ganze Nacht nicht in das Innengemach des Haupthauses zurück.

Song Han aber nutzte die trunkene Laune, zog Liu Hong und Ji Hong ins Innengemach und trieb dort die ganze Nacht sein Unwesen.

Liebe Schwestern und Brüder, dieses Kapitel ist ebenfalls mitten in der Nacht geschrieben und mit Zeitverzögerung veröffentlicht worden.

Jetzt bin ich schon fast in zwei Hälften zerrissen und halte mich allein durch die große Zuneigung aufrecht, die ihr mir die ganze Zeit entgegenbringt.