Kapitel 478 — Ein Geschenk

Die Kaiserinwitwe wies die Hofdamen an, die Zeichnungen an das Nähhofamt weiterzugeben, und sagte, ihre Hand ergreifend, lächelnd: »Das ist eine Mühe!«

Dou Yan sagte bescheiden: »Das darf ich nicht annehmen. Eure Hoheit halten zu unserem Erbprinzen wie eine Ältere; dass ich an seiner Statt vor Euch Kindespflicht üben darf, ist für unseren Erbprinzen und mich eine Ehre – wie könnte man da von Mühe sprechen.«

Die Kaiserinwitwe war mit dieser Antwort überaus zufrieden; sie beschenkte Dou Yan nicht nur mit zwei Haarnadeln aus Rotgold mit eingelegtem Hotan-Jade, sondern schenkte auch Song Yan zwei Tuschsteine und Yuan Heng einige Ballen Stoff.

Am Tag des Geburtstags der Kaiserin ließ ihr Gewand in Kaisergelb mit Rosa die Kaiserinwitwe strahlend erscheinen, ohne dass es ihr an Würde und Anmut fehlte, und da die Kronprinzessin absichtlich den Hintergrund abgab, überstrahlte die Kaiserinwitwe die Kaiserin, die doch das Geburtstagskind war.

Der Kaiser hatte für dergleichen kein Gespür; die Kaiserin aber wunderte sich denn doch, schickte Leute aus, um Erkundigungen einzuziehen, und als sie erfuhr, dass Dou Yan der Kaiserinwitwe die Gewänder geschneidert hatte, lächelte sie nur mild und großmütig und sagte: »Diese Frau Dou – man hätte nicht gedacht, dass sie auch das kann.«

Der Kronprinzessin fiel ein, dass in einigen Tagen der Geburtstag der Kaiserinwitwe bevorstand, und sie drängte die Kaiserinwitwe, sich wieder ein passendes Gewand anfertigen zu lassen. Als die Kaiserinwitwe noch Kaiserin gewesen war, hatte sie ergeben und tugendsam sein müssen und nie gewagt, sich allzu prächtig zu kleiden; nun aber hatte sie niemanden mehr, der sie zügelte, und die langen Nächte im Palast waren einsam. Da erwachte ihr Interesse, sie ließ Dou Yan alle paar Tage in den Palast kommen, und als sie erfuhr, dass Dou Yan Yuan Heng selbst stillte, ließ sie sie kurzerhand auch Yuan Heng mitbringen. »Gerade recht, dass er dem dritten kaiserlichen Enkel Gesellschaft leistet.« Die Kronprinzessin nutzte die Gelegenheit und brachte den dritten kaiserlichen Enkel mit in die Halle der Ruhe und Güte zum Spielen und half der Kaiserinwitwe, Ratschläge zu geben. Einige Male trafen sie auch auf den Kaiser, der der Kaiserinwitwe seine Aufwartung machte. Der Kaiser sah, wie hier Lachen und Fröhlichkeit mit dem Lallen der Kinder sich mischte, ein Bild heiteren Behagens, und wie auch die Kaiserinwitwe weit besser aussah als zuvor; er freute sich sehr, neckte Yuan Heng und den dritten kaiserlichen Enkel eine Weile und ließ die Eunuchen die Kinder erst dann forttragen.

Von da an kam Dou Yan noch leichter in den Palast.

Die Kronprinzessin und Dou Yan kamen einander noch näher.

Die Kaiserin nahm das weiter nicht zu Herzen; traf sie gelegentlich auf die in den Palast gekommene Dou Yan, so hielt sie sie freundlich im Gespräch fest.

Dou Yan sagte zu Song Dan: »Die Kaiserin ist viel großmütiger, als du denkst. Dein Plan hat nichts bewirkt.«

Song Ke stimmte ihm zu. »Wenn selbst du die Stimmung der Kaiserin durchschauen kannst, wie sollte sie es dann noch im Palast aushalten?«

Dou Yan fand, dass er recht hatte. Sie presste die Lippen zusammen und lächelte.

Lu Ming war aus Liaodong zurückgekehrt.

Song Yan ging, um Lu Ming zu treffen.

Nur wenige Tage später ließ die alte Frau Jiang in Haozhou verlauten: »Nicht dass der junge Herr des Erbhauses das, was der alte Herr hinterlassen hat, der Familie Jiang nicht zurückgeben wollte – nein, der alte Herr hatte, als er dem jungen Herrn diese Dinge übergab, gesagt: Alles unter dem Himmel gehört dem, der die Tugend besitzt. Der fünfte Herr Jiang ist kein Mann, der ein Haus tragen kann; selbst wenn der junge Herr ihm die Dinge zurückgäbe, würden sie vom fünften Herrn Jiang nur vergeudet. Besser, sie bleiben beim jungen Herrn.«

Auch Song Yan ließ verlauten: »Ich will mir nicht aneignen, was mir der älteste Onkel hinterlassen hat; die Sache ist vielmehr die, dass in der Familie Jiang nur noch Witwen und Kinder zurückgeblieben sind. Ohne einen, der die großen Geschäfte führt, verwahre ich diese Dinge für die Familie Jiang nur einstweilen; wenn die Nachkommen der Jiang herangewachsen sind, werde ich sie ihnen selbstverständlich zurückgeben.«

Jiang Baisuns alte Geschichten von anno dazumal wurden hervorgeholt.

Alle seufzten unwillkürlich »Verschwender« und verachteten den Streit zwischen Jiang Baisun und Song Yan um das Erbe.

Dou Yan fragte Song Yan: »Willst du damit die Kaiserin zum Handeln zwingen?«

Song Yan blinzelte ihr zu und sagte: »Das ist noch nicht alles.«

Kurz nach diesen Worten kam der Geburtstag der Kaiserinwitwe.

Der gesamte Hof kam, um zu gratulieren.

Das Haus des Herzogs von Yingguo war eingeladen, am Familienbankett im Palast der Gnadenvollen Ruhe teilzunehmen.

Miao Ruosu war sehr nervös, Song Han dagegen ein wenig empört.

Beide waren sie Söhne aus dem Haus des Herzogs von Yingguo; Song Yan ging in den Palast wie auf ebenem Boden, er aber kam sich vor, als müsse er den Himmel ersteigen. Nicht nur das: Auf dem ganzen Weg grüßten die Leute bald Song Cen, bald Song Yan, ja selbst Dou Yan; kaum einer warf seinem Weib und ihm einen Blick zu, sie glichen förmlich dem Dienstpersonal von Song Cen und Song Zhi – und als dann noch Gu Yu auftauchte, erreichte dieses Gefühl seinen Höhepunkt.

Gu Yu sah nicht einmal auf die Miene eines kaiserlichen Prinzen – wie hätte er da auf Song Hans Miene achten sollen?

Er tat, als bemerke er ihn gar nicht, drängte sich an Song Chu vorbei und flüsterte aufgeregt: »Ich habe wieder zwei große Schiffe verkauft. Willst du nicht bei Gelegenheit die Werft in Tianjin ansehen? Das Wetter ist dieser Tage gerade günstig, du könntest deine Schwägerin und Yuan Heng mitnehmen.«

Song Yan war versucht, dachte dann aber nach und sagte: »Ich fahre lieber nicht mit.« Dann sah er sich nach allen Seiten um und sagte leise: »Ich untersuche dieser Tage die Todesumstände des ältesten Onkels; ich kann mich nicht losreißen.«

»Ach!« Gu Yu war ein wenig enttäuscht.

Die Kaiserin hatte Gu Yu eine Zeit lang nicht gesehen und winkte ihn sogleich zu sich heran; schmollend sagte sie: »Bist du dieser Tage wieder auf der Werft in Tianjin? Macht es denn so viel Vergnügen, Geschäfte zu machen? Ich finde, du solltest lieber etwas Anständiges tun! Wenn dir wirklich langweilig ist, geh nach Liaodong und spiel mit deinem Vetter.« Und sie fügte hinzu: »Räum deine Angelegenheiten auf und übergib sie Yantang, dann ist die Sache erledigt.«

Gu Yu sagte nichts.

Der Tod des Herzogs von Dingguo war ein Tabu; dass Song Yan die Umstände von des Herzogs Tod untersuchte, konnte Kaiser und Kaiserin nur verstimmen. Er beschloss zu schweigen.

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Schwestern und Brüder, hier das heutige Update.

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