Kapitel 469 — Partei ergreifen

Sie saß halb auf dem Brokatkissen und sagte bescheiden: »Eure Dienerin ist töricht gewesen und hat die wohlmeinende Absicht Eurer Hoheit nicht erkannt.«

Die Kronprinzessin lächelte und nickte, ließ Dou Yan Platz nehmen und begann, über die Kinder zu sprechen; den Besuch des Kronprinzen, der Song Yan rufen ließ, erwähnte sie mit keinem Wort mehr.

Dou Xin redete ihrerseits eine Weile mit ihr, nahm im Palast der Gütigen Ruhe das Mittagsmahl ein und trug erst dann Yuan Heng im Arm aus dem Palast hinaus.

Song Yan hatte alles im Voraus vorbereitet.

Zwar wusste er nicht, was die Kronprinzessin zu Dou Yan gesagt hatte, doch die gesamten Umstände von Dou Yans Weg in den Palast waren ihm bis ins Letzte bekannt; als er nun Frau und Sohn aus dem Palast kommen sah, atmete er dennoch auf.

Er nahm den immer kräftiger werdenden Yuan Heng auf den Arm, und Song Yan und Dou Yan stiegen in die Kutsche.

Dou Yan berichtete Song Yan leise, was die Kronprinzessin alles gesagt hatte.

Song Yan schwieg eine Weile und sagte dann: »Dieses Jahr solltest du der Kronprinzessin im Palast einen Neujahrsbesuch abstatten!«

Sollte das etwa bedeuten, sich dem Kronprinzen anzuschließen?

Dou Yan war verblüfft.

Song Dan lächelte, legte den Arm um sie und sagte: »Was denkst du denn? Wenn der Kronprinz uns einen Fladen reicht, können wir uns doch nicht gleichgültig abwenden? Was den Prinzen von Liao betrifft, so schicken wir ihm wie in all den Jahren die Neujahrsgeschenke, das genügt.«

Da war diese Sache mit Shi Chuan ans Licht gekommen. Möglicherweise hatte sich Song Ke dem Prinzen von Liao angeschlossen; sonst würden die Leute glauben, Song Yan fürchte den Prinzen von Liao, und am Ende wäre nicht einmal mehr eine Grenze da, die man nicht überschreiten dürfte. Jeder, der wolle, könne dann kommen und Song Yan mit Füßen treten.

Dou Xin erwiderte gehorsam: »Ja.«

Als sie ins Haus des Herzogs von Yingzhen zurückkehrten, begegneten sie jedoch am Tor Gao Sheng.

Gao Sheng lachte und sagte: »Morgen wird der zwölfte Herr sich offiziell anschließen; der Herr Vater hat mich geschickt, um dem Schwiegersohn und der Schwiegerdochter Bescheid zu sagen, dass sie morgen das Trinken in der Gasse vor dem Longhua-Tempel nicht vergessen sollen.«

Song Dan murmelte eine zustimmende Antwort und ließ Gao Sheng einige Krüge des im Palast verliehenen Birnenblüten-Weißen für Dou Huaiying mitgeben.

Gao Sheng bedankte sich überschwänglich und machte sich auf den Heimweg.

Am nächsten Tag begaben sich Song Yan und Dou Yan mit Yuan Heng, frisch herausgeputzt, in die Gasse vor dem Heming-Tempel.

Dou Huaiying hielt Yuan Heng im Arm und wollte ihn gar nicht mehr loslassen.

Nach und nach trafen die Gäste ein. Als sie das kleine, wie aus Jade geschnitzte und rot geschminkte Kind in Dou Huaiyings Armen sahen, konnten sie nicht umhin, heranzutreten und es zu necken.

Eine Zeitlang erfüllte fröhliches Lachen die Halle.

Da fragte jemand: »Warum sieht man den fünften Schwiegersohn und die fünfte Schwiegerdochter nicht?«

Dou Huaiying fürchtete, Dou Ming könne einen Aufruhr anzetteln und Dou Huaide das Gesicht verlieren lassen, und hatte deshalb nur Wei Fan Bescheid gesagt. Ob dieser nun kam oder nicht, war seine Sache.

Als sie jedoch sahen, dass Wei Fan tatsächlich nicht erschien, waren sie im Herzen doch ein wenig ungehalten.

Er runzelte leicht die Stirn und wollte gerade ein paar Worte zur Erklärung ansetzen, da kam Wei Fan herbeigeeilt.

Wei Fan trug einen neuen, in kaiserlichem Blau gefärbten Brokatrock mit eingewebten hellblauen Blumenmustern und darüber einen Umhang aus grauem Eichhörnchenfell in tiefem Schwarzblau; kaum war er eingetreten, verneigte er sich entschuldigend vor allen und sagte: »Die Ming wollte unbedingt mitkommen. Wer hätte gedacht, dass sie gestern Wind bekommt und sich heute schon unwohl fühlt. Der Arzt hat ihr ein paar Arzneien verschrieben, und nach deren Einnahme ist sie so benommen, dass sie nur schlafen will – da habe ich sie nicht gehen lassen.«

Die Anwesenden nahmen es nicht übel.

Dou Ming war schon seit geraumer Zeit ins Elternhaus zurückgekehrt; bei festlichen Anlässen und Trauerfällen im Hause Dou verständigte man nur Wei Fan, und ob er kommen wollte oder nicht, danach fragte niemand dreimal.

Dou Yong und die anderen traten lächelnd heran und erwiesen ihm ihre Aufwartung.

Ein kleines Dienstmädchen lief herbei und nahm Wei Fan den Umhang ab.

Dou Jichang entdeckte mit scharfem Blick einige Kratzspuren an Wei Fans Hals.

Er warf Dou Huaide einen bedeutungsvollen Blick zu.

Dou Huaide räusperte sich zweimal leicht und gab ihm zu verstehen, dass er sich nicht um fremde Angelegenheiten kümmern solle.

Als Dou Jichang nach Hause kam, erzählte er die Sache der fünften Herrin.

Auch die fünfte Herrin ermahnte ihn: »Das ist eine Angelegenheit des Hauses des Markgrafen von Jining. Tu einfach, als wüsstest du nichts davon.«

Als Wei Fan in das Haus des Markgrafen von Jining zurückkehrte, eilte er geradewegs in den Hof, in dem die Witwe Tian allein wohnte.

Die Zofen eilten herbei, um ihm den Umhang abzunehmen.

Er aber stieß die kleine Zofe beiseite und fragte die alte Amme Tian hastig: »Wie geht es ihr?«

Der Blick der alten Amme Tian verdüsterte sich. Leise sagte sie: »Der Arzt meint, wenn sie diese Nacht übersteht, dann seien Mutter und Kind wohlauf; wenn sie diese Nacht nicht übersteht …«

Bei diesen Worten verfärbte sich Wei Fans Gesicht; mit zusammengebissenen Zähnen sagte er voller Groll: »Wie kann sie nur so ein grausames Herz haben und mit einer Schale Arznei meinem Kind das Leben nehmen!«

Die alte Amme Tian senkte den Kopf und sagte nichts.

Wei Fan ging mit raschen Schritten in das innere Gemach.

Das innere Gemach war mit beheizten Ziegeln ausgelegt und warm wie der Frühling.

Auf dem großen Kang am Fenster lag ein blasses junges Mädchen – es war jene Zofe, die damals im Studierzimmer Wei Fan bedient hatte.

Frau Tian saß am Rand des Kang, drehte die Gebetsperlen zwischen den Fingern und murmelte Sutren.

Als sie das Geräusch hörten, blickten beide herüber. Das junge Mädchen rief mit feuchten Augen »Markgraf!« und mühte sich, sich aufzurichten.

Doch Frau Tian drückte sie sanft auf den Kang zurück und sagte mit leiser Stimme: »Leg dich schnell wieder hin, sonst bringst du das Kind in deinem Leib in Gefahr.«

Das Mädchen sah Wei Fan mit flehenden Augen an und legte sich gehorsam nieder.

Wei Fan setzte sich neben Frau Tian und fragte besorgt: »Geht es dir gut?«

Das Mädchen nickte.

Wei Fans Miene hellte sich ein wenig auf.

Doch Frau Tian wandte den Kopf ab, die Augen feucht, und sagte leise: »Wie gedenkst du, Mingjie'er unterzubringen?«

Wei Fan wirkte ratlos und sagte: »Mingjie'er ist schließlich meine rechtmäßige Hauptfrau …«

Er hatte sich mit einer Zofe eingelassen, das war von Anfang an sein Fehler gewesen; dass Mingjie'er in Zorn geraten war, hatte er hingenommen. Aber sie hätte nicht so grausam sein und sein Kind töten dürfen … Dou Zhiweis Kind war bald ein halbes Jahr alt, während er selbst ohne einen einzigen Nachkommen dastand …

※

An alle Leserinnen und Leser, die dieses Buch verfolgen: hier das heutige Update.

o(n_n)o~