Kapitel 460 — Abfangen

Sie sagte unwirsch: »Die Erbteilung ist vom Staatsbeschützer selbst gebilligt, und der zweite Herr hat gleichfalls zugestimmt; willst du, dass ich mit meinem Schwiegervater streite? Du kennst seinen Charakter nicht: je mehr du von ihm forderst, desto weniger gibt er, und je folgsamer du bist, desto mehr erbarmt er sich deiner. So ist es doch: Der zweite Herr hat kein Wort gesagt und in der Sache der Erbteilung ganz auf meinen Schwiegervater gehört – und hat er uns nicht für über zehntausend Tael Silber ein Haus in der Vierten Gasse gekauft? Und obendrein hat er uns ein Gut zugeteilt, das jährlich zweitausend Tael Silber abwirft, und gesagt, er werde uns fortan Jahr für Jahr mit viertausend Tael Silber zum Lebensunterhalt unterstützen. Misch dich also nicht darein!«

»Pah!« sagte Miao Anping, zornig über ihre Begriffsstutzigkeit. »Worte sind kein Beweis, nur Schrift und Siegel sind einer. Auf welchem Blatt steht geschrieben, dass er euch Jahr für Jahr viertausend Tael Silber zum Lebensunterhalt gibt? Das gilt heuer, ob es nächstes Jahr noch gilt, weiß niemand. Im Elternhaus warst du so scharfsinnig – wie kommt es, dass du, seit du verheiratet bist, so begriffsstutzig geworden bist? Und überdies: Bei welcher Erbteilung holt man denn keine Zeugen aus dem Elternhaus der Frau? Hat mein Schwager dir etwa den Kopf so verdreht, dass du nicht mehr weißt, wo Ost und West ist?«

Während er so sprach, sah er, wie Miao Zhis Gesicht plötzlich dunkelrot anlief und sie ihm einen Wink gab.

Miao Anping stutzte, und wie von einer Ahnung getrieben drehte er sich um: Song Han kam mit finsterem Gesicht herein.

Wer mochte wissen, wie viel er gehört hatte?

So grübelte Miao Anping bei sich.

Vor Miao Zhi wagte er sich heraus, Song Han aber, auf den er angewiesen war, wollte er nicht vor den Kopf stoßen.

Rasch setzte Miao Anping ein Lächeln auf, trat ihm entgegen, nannte ihn herzlich »Schwager« und sagte: »Habt Ihr schon gefrühstückt? Gleich vor unserem Haustor gibt es einen, der Teigtaschen mit Krabbenrogen verkauft – von köstlichem Geschmack; ich habe eigens ein Körbchen mitgebracht. Kostet doch, Schwager, wie sie Euch schmecken!«

Jihong war so behende, die Teigtaschen hereinzubringen.

Was Miao Anping eben gesagt hatte, hatte Song Han alles mit angehört.

Er musste innerlich kalt auflachen.

»Du ahnungsloser Mensch!«

»Du glaubst wohl, alle Welt stamme aus dem Gassenvolk: Wenn einem etwas nicht nach Wunsch läuft, krempelt man die Ärmel hoch und rauft sich, und hinterher grüßt man sich lachend noch immer mit einem ›Bruder‹.«

»Wenn er sich nicht vom Hause trennt, wartet nichts als der Tod auf ihn!«

»Wenn man nicht einmal das Leben behält, wovon soll man dann noch reden!«

»Dass er sich abgespalten hat, ist nur gut.«

»Er hat einen eigenen Hausstand gegründet. Damit hat er auch einen Vorwand, sich um ein Amt zu bemühen.«

»Nicht länger unter Song Yans Augen leben zu müssen, ist besser als alles andere. Wer weiß, wann Song Yan der Wahnsinn packt und er beschließt, ihm übel mitzuspielen!«

»Solange der Vater nichts sagt, kann Song Yan ihm ohnehin nicht vorwerfen, er gebe einen Sohn der Nebenfrau als Sohn der Hauptfrau aus. Und wenn er sich draußen auf den Ruf des Zweiten Herrn vom Hause des Staatsbeschützers Ying beruft – muss er da wohl fürchten, dass sich niemand bei ihm einschmeichelt?«

Als Song Han das schmeichlerische Lächeln auf Miao Anpings Gesicht sah, wurde ihm so übel, dass er das Essen vom gestrigen Abend hätte erbrechen mögen.

Er erhob sich und sagte: »Wir ziehen bald um, zu Onkel Lu. Bei den Onkeln muss ich überall vorbeischauen; das Frühstück nehme ich draußen ein, ihr Geschwister könnt euch indessen in Ruhe unterhalten.« Dann raffte er, während Miao Anping ›Schwager! Schwager!‹ rief, den Ärmel und schritt davon.

Miao Anping fühlte sich vor den Kopf gestoßen. Mit verfinsterter Miene fuhr er Miao Zhi an: »Was soll das bedeuten?«

Miao Zhi warf ihm einen schrägen Blick zu und sagte: »Wer hat dich geheißen, dich in fremde Familienangelegenheiten zu mischen?«

»Ich meine es doch nur gut mit dir!«, murmelte Miao Anping mit schlechtem Gewissen vor sich hin. Als er sah, dass die Sache mit dem Wachtmeister wieder ins Leere lief, machte er kurzen Prozess und stopfte sich die paar Krabbenrogen-Brötchen, die er mitgebracht hatte, allesamt in den Mund; erst dann kehrte er nach Daxing zurück.

Vater Miao fragte ihn eilig: »Was sagt dein Schwager?«

»Rede nicht davon.« Miao Anping erzählte dem Vater der Reihe nach, was ihm im Hause des Staatsbeschützers Ying widerfahren war, und fügte hinzu: »Sag selbst – ist meiner Schwester der Kopf mit Blei ausgegossen worden?«

Vater Miao war jedoch wie vom Donner gerührt ob des Anwesens im Wert von über zehntausend Silbertalern und der jährlichen Zuwendung von viertausend Silbertalern.

Er fuhr seinen Sohn an: »Was kümmerst du dich um so vielerlei Dinge? Deine Schwester hat über sich den Schwiegervater und unter sich den Gatten – wenn sie nicht auf Schwiegervater und Gatten hört, sollte sie da wohl auf dich hören?« Dabei rollten ihm die Augen unablässig hin und her, und er fuhr fort: »Wer weiß, ob diese viertausend Silbertaler auf einmal ausgezahlt werden oder in Raten? Würden sie auf einmal ausgezahlt, so könnte man – von allem anderen zu schweigen – die Hälfte davon auf Wucherzinsen ausleihen und im Jahr mindestens achthundert bis tausend Taler verdienen, wo doch unsere Familie im Jahr nur zwei- bis dreihundert Taler ausgibt.«

Miao Anping begriff sogleich, worauf der Vater hinauswollte.

Er rückte sogleich dicht an den Vater heran und sagte leise: »Diese Sache darf der älteste Onkel und die anderen ja nicht erfahren. Am besten sagen wir, im Hause des Staatsbeschützers Ying sei das so üblich.«

Vater Miao nickte unablässig.

Da konnte Miao Anping sich nicht mehr halten und sagte: »Vater, soll ich nicht hingehen und mich ein wenig umhören, wie der Markt steht? Dieses Geldverleihen auf Wucherzinsen – das kann schließlich nicht jeder!«

»Natürlich«, drängte ihn Vater Miao. »Geh rasch und erkundige dich genau, dann legen wir beide einen Plan fest.«

»Ja!« Miao Anping ging vergnügt aus dem Haus und kam am Abend stockbetrunken zurück.

Natürlich war aus ihm nichts herauszubekommen.

Am nächsten Tag schlief Miao Anping, bis die Sonne schon hoch am Himmel stand; doch kaum war er aufgestanden, da suchten ihn seine Zechkumpane auf: Die Liste der beiden neu ernannten Wachtmeister des Kreises Jurong sei bereits herabgekommen.

Der eine war der Neffe des Hauptsekretärs des Kreises Jurong.

Der andere war ein Wächter des Hauses des Staatsbeschützers Ying.