Kapitel 452 — In der Klemme

Es war der junge Herr Ji aus dem Hause Ji, der seine Gäste verabschiedete.

Sie waren prächtig gekleidet, lachten und scherzten und neckten einander.

Das Licht der großen roten Lampions fiel auf ihre Gesichter, und auf jeder Stirn lag selbstbewusste Zuversicht.

Unwillkürlich blickte er ein paar Mal genauer hin.

Hudschi, der neben der Sänfte einherging, beeilte sich zu erklären: »Das ist der junge Herr Ji aus dem Hause Ji. Noch bevor die Shujishi ihre Ausbildung abgeschlossen hatten, wurde er zum Zensor der Duciayuan ernannt, zuständig für die Amtsgeschäfte der dreizehn Bezirke südlich des Jiang.«

Chen Jia nickte und ließ den Sänftenvorhang wieder fallen.

Doch im Herzen empfand er plötzlich einen Anflug von Neid auf Ji Yong.

Ein Mann wie er, der standhaft studierte, die Prüfungen bestand und in zwei Prüfungen binnen drei Jahren sicher und bedächtig zum Beamten und bis in den Staatsrat aufstieg – der musste sich gewiss nicht so wie er mit ganzer Kraft bei seinen Vorgesetzten einschmeicheln, oder?

Diese Leute. Selbst wenn sie einen Vorgesetzten erzürnten, konnten sie ihm das Amtssiegel vor die Füße werfen und davonstürmen; sie kehrten in den Süden des Jiang zurück und lebten dort weiter als berühmte Gelehrte, in feinen Gewändern auf stolzen Rossen, tranken und feierten nach Herzenslust und ergingen sich ganz in Bergen und Wassern.

Chen Jia fühlte sich ohne rechten Grund unsäglich müde.

Mit etwas unsicheren Schritten stieg er aus der Sänfte. Langsam ging er zum inneren Hof.

Die Sache mit Jiang Yan – so sollte es eben bleiben!

Er hatte keine Lust mehr, sich zu erklären und zu rechtfertigen!

Wenn Song Yantang ihn missverstehen wollte, so sollte er ihn eben missverstehen!

Er hatte getan, was er hatte tun können, und wusste sich vor seinem Gewissen rein; Song Yantang mochte es halten, wie er wollte!

Im schlimmsten Fall kehrte er in sein Dorf zurück und bestellte den Acker!

Und wieder fielen ihm die Mienen seiner Onkel ein.

Für einen Augenblick wurde ihm das Herz ganz taub.

※※※※※

Dou Shidao meldete, Chen Jia habe jemanden geschickt, um um eine Zusammenkunft mit Song Yan zu bitten. Sie fragte Song Yan: »Was will Chen Jia von dir?«

»Es geht um die Sache mit Shao Wenji.« Als Song Yan an Shao Wenji dachte, musste auch er tief aufseufzen, und er erzählte Dou Yan von Shao Wenjis Selbstmord.

Dou Yan erbleichte.

Sie zeigte nach Norden.

Song Yan nickte leicht und legte den Arm um Dou Zhiweis Schultern. Lächelnd sagte er: »Mach dir keine Sorgen! Wenn er mich sprechen will, muss er erst den Fall zwischen mir und dem fünften Onkel abwarten. Es kommt nur darauf an, ob er sich auf meine Seite stellt oder auf die des fünften Onkels.«

Stellte sich der Prinz von Liao auf Song Yans Seite, so musste er Jiang Bosun zum Nachgeben bewegen; Jiang Bosun war doch einzig wegen der Angelegenheit des Prinzen von Liao mit Song Yan aneinandergeraten, und wenn der Prinz ihn so behandelte, wie sollte er sich da nicht gekränkt fühlen? Dass daraus ein Zerwürfnis mit dem Prinzen von Liao erwuchs, war nur allzu verständlich; stellte sich der Prinz von Liao aber auf Jiang Bosuns Seite, mit welchem Recht sollte Song Yan sich dann dem Prinzen von Liao unterwerfen?

Dou Yan begriff sogleich die Feinheit dieses Zuges von Song Yan.

Sie streckte ihm den Daumen entgegen, und in ihrem Blick auf Song Zhi lag nun ein wenig Bewunderung: »Du bist wirklich großartig!«

»Es ist nichts als das Ausnutzen der Umstände«, sagte Song Yan leichthin. Doch in seinen Augen ließ sich die Genugtuung kaum verbergen.

Dou Yan konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen und fragte ihn: »Hat Chen Jia dich nur deshalb aufgesucht, oder steckt da noch etwas anderes dahinter?«

»Nein, nichts!«, wunderte sich Song Yan. »Hat er etwa etwas ausgefressen?«

Das sollte Song Shidao vorerst lieber nicht erfahren.

Dou Yan dachte nach und lächelte: »Was sollte er schon ausgefressen haben? Ich habe nur so nebenbei gefragt.«

Song Yan wurde nicht misstrauisch; gerade da kam die Amme mit Yuanheng herein und lenkte das Gespräch auf etwas anderes.

Auf Chen Jias Seite wartete man lange vergebens auf eine Reaktion aus dem Hause des Zhenguo-Grafen Ying, und allmählich beschlich ihn ein Argwohn.

Hatte sie sich etwa verhört?

Er wollte der Sache nachgehen und ließ Tao Ers Frau einen Korb Glücksorangen, den ihm seine Untergebenen vor einigen Tagen als Ehrengabe dargebracht hatten, ins Haus Ying überbringen, an den Hof des Markgrafen von Ying.

Dou Chi nahm sie mit unbewegter Miene entgegen.

Chen Jia atmete auf und fragte Tao Ers Frau: »Was hat die Frau des Dou gesagt?«

»Ich habe die Frau des Dou nicht zu Gesicht bekommen«, erwiderte Tao Ers Frau ehrerbietig. »Der Vater der Frau des Dou steht im Begriff, nach Zhending zurückzukehren, und war gerade gekommen, sich von ihr zu verabschieden. Sie hatte keine Muße, mich zu empfangen.«

Chen Jia war einigermaßen überrascht.

Es war weder ein Feiertag noch ein Fest – was trieb Dou Huaiying nach Zhending zurück?

Schon bald trug er in Erfahrung, dass Dou Huaiying einen Adoptivsohn annehmen wollte.

Miao Zhi indes verfügte nicht über ein so schlagkräftiges Netz von Nachrichten wie Chen Jia.

Ji Hong hatte tagelang Nachforschungen angestellt und dennoch nichts darüber erfahren, weshalb Dou Huaiying nach Zhending zurückkehrte.

Etwas entmutigt sagte Miao Zhi: »Lass gut sein, selbst wenn ich es wüsste, nützte es mir nichts! Das geht mich ohnehin nichts an.« Insgeheim jedoch erschrak sie: Die Halle Yizhi wurde wie ein eiserner Eimer geführt, und was immer sie zu erfahren wünschte – sie erfuhr nichts. Dagegen der Hof Xixiang: Kaum war sie dort eingezogen, wusste sie bereits, wer Song Cens Konkubine war.

Kein Wunder, dass der Schwiegervater gegen den älteren Bruder des Gatten nicht ankam!

Allein schon darin hatte der Schwiegervater verloren.

Sie begann sich Sorgen zu machen über das Verhältnis zwischen Song Han und Song Zhi.

Da trat eine kleine Zofe ein und meldete: »Die beiden Herren Schwäger sind gekommen, Euch aufzusuchen!«

Miao Zhi stutzte und fragte: »Welche zwei Herren Schwäger?«

Die Zofe gehörte zu ihrem Gefolge und kannte die Verhältnisse der Familie Miao gut; lächelnd sagte sie: »Es sind der fünfte Herr Schwager und der sechste Herr Schwager.«

Der fünfte Herr Schwager war ihr leiblicher Bruder Miao Anping, der sechste der jüngste Sohn des älteren Bruders ihres Vaters.

»Bittet sie herein!« Miao Zhi wechselte das Gewand und begab sich in den kleinen Empfangssaal.

Miao Anping trug ein Gewand aus Brokat in der Modefarbe Saphirblau, durchwirkt mit dunkelvioletten Medaillons der fünf Fledermäuse, die das Zeichen des langen Lebens umringen, und auf dem Haupt eine goldene Nadel mit dem Motiv des stufenweisen Aufstiegs; ihr Vetter hingegen war in ein dunkelrotes Brokatgewand mit dem Muster der vier Jahreszeiten des Friedens gekleidet und trug eine goldene Nadel mit dem Zeichen des Überflusses Jahr für Jahr. Beide waren sie gleißend herausgeputzt, dass es den Augen wehtat.

Miao Zhi dachte an die Jadehaine, die in der Halle der Familie Dou aufgestellt waren, und unwillkürlich zog sie die Brauen zusammen; gelassen wies sie auf die Armsessel in der Halle und sprach: »Setzt euch, ihr beiden Brüder, und lasst uns reden!«

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Schwestern und Brüder, ich wünsche euch allen ein schönes Wochenende! Und ich bitte um die Stimmen in Rosa …

ps: Die morgige Zusatzveröffentlichung ist für etwa fünf Uhr nachmittags angesetzt.

o(n_n)o~