Kapitel 453 — Herbstwind

Miao Anping und sein Vetter setzten sich lachend und scherzend nieder, und ein kleines Dienstmädchen brachte Tee und Gebäck herein.

Sein Blick folgte dem Mädchen unablässig, sodass ihr Hände und Füße zitterten und die Teetassen leise klirrten.

Miao Zhi runzelte die Brauen und sagte scharf: »Wohin schaust du denn da?«

»Hehe!« Miao Anping verzog vielsagend das Gesicht und lachte ein paar Mal auf. »Das ist wohl das Dienstmädchen im Gemach meines Schwagers? Sie kommt mir recht fremd vor. Und sieh nur diesen Aufzug – Gold und Silber an ihr! Hätte ich sie nicht in deinem Gemach getroffen, ich hätte sie für die Tochter eines vornehmen Hauses gehalten. Schwester, du bist ja wahrhaftig ins Glück gefallen! Anders als ich, der ich heute nicht weiß, was ich morgen essen soll, und mir ständig um das tägliche Brot Sorgen machen muss!«

Miao Zhi wurde es bei diesen Worten heiß und unruhig, und sie hätte am liebsten die Teetasse nach Miao Anpings Gesicht geschleudert.

Ihre Ehe war ein Musterbeispiel für den Esel, der glänzend daherkommt, während er in Wahrheit Dreck hinterlässt – schön von außen, faul im Kern. Von Song Hans Stellung ganz zu schweigen: Seit ihrer Vermählung hatte Song Han sie nie eines geraden Blickes gewürdigt, ja selbst in den Dingen zwischen Mann und Frau hatte er ihr niemals Achtung entgegengebracht. Wie er Ji Hong behandelte, so behandelte er auch sie – mitunter sogar schlechter als Ji Hong. Sie ahnte dunkel, dass Song Han sie damit absichtlich demütigen wollte. Jedes Mal, wenn sie daran dachte, empfand sie tiefe Scham und wusste doch nicht, was sie tun sollte.

Doch sie war eben erst in dieses Haus gekommen und musste alles schweigend ertragen.

Von ganzem Herzen sehnte sie den Besuch im Elternhaus nach der Hochzeit herbei, um mit ihrer Mutter zu besprechen, was in dieser Sache zu tun sei.

Doch wer hätte gedacht, dass Vater, Mutter, Brüder und Onkel sie nicht zuerst fragten, wie es ihr erginge, sondern in allen ihren Worten nur durchblicken ließen, dass sie nun vom Ansehen der Familie Miao zehre und es wohl an der Zeit sei, der Familie ein wenig unter die Arme zu greifen.

Alle hatten es nur auf ihren Geldbeutel abgesehen!

In jenem Augenblick erkannte sie klar und deutlich, welchen Platz sie in der Familie Miao einnahm.

Wenn Mann und Frau nicht in Eintracht leben, wird man auch von den Nachbarn verachtet!

Solange die Familie Miao sah, dass sie und Song Han in trauter Eintracht lebten, ging es ja noch; doch wenn sie erführe, dass Song Han ihr gegenüber nichts als den Schein wahrte, würde die Familie Miao sie wohl kaum noch eines Blickes würdigen.

Sie schluckte die Worte hinunter, die sie hatte sagen wollen.

Das Elternhaus war kein Ort mehr, der ihr Schutz vor Wind und Regen bot!

Sie umfasste ihre Schultern mit beiden Armen und fühlte sich unsagbar einsam und verlassen – und dazu die Angst vor dem, was sie noch erfahren sollte.

Unter dem Vorwand, dass Yuanheng bald seinen Hunderttage-Ritus feiern sollte, hielt es Miao Zhi nur mühsam zwei Tage aus, dann kehrte sie in die Residenz des Herzogs von Yingzhen zurück.

Sie hätte nicht gedacht, dass ihr lieber Bruder ihr bis dorthin nachfolgen würde.

Was hatte er vor?

Miao Zhi lächelte kalt: »Folgt man dem Hahn, so folgt man ihm in den Hühnerstall; folgt man dem Hund, so folgt man ihm in die Hundehütte. Dieses Glück verdanke ich allein der Gnade der Kaiserlichen Gemahlin und des Zweiten Herrn. Ich bin nur eine Frau aus dem inneren Gemach, ich kann weder Lasten tragen noch etwas mit den Händen schaffen – mir bleibt nichts, als dass mir andere einen Bissen Brot zuwerfen.«

Das hieß also, ihn vor der Tür abzuweisen!

Miao Anping verzog sofort das Gesicht und sagte: »Schwester, so darfst du nicht reden. Ohne die ehrwürdige Gemahlin – wüsste die Kaiserliche Gemahlin überhaupt, wer du bist? Dass du nun die Brücke abbrichst, nachdem du den Fluss überquert hast, das darfst du uns Brüdern später nicht vorwerfen, wenn wir dir nicht mehr zur Seite stehen!«

Miao Zhi geriet in große Wut.

Doch wagte sie es am Ende nicht, mit Miao Anping zu brechen.

Sie war ohnehin bei Song Han nicht wohlgelitten, und das Elternhaus stand ihr nicht mehr zur Seite; mit der Zeit würde man sie in diesem Haus wohl nicht mehr ernst nehmen.

Miao Zhi zwang ihren Zorn nieder und sagte leise: »Was soll das heißen, Bruder? Du kommst so selten zu Besuch, und kaum siehst du mich, stichst du nach mir, als wäre ich ein undankbares Geschöpf. Es ist niemand sonst hier – wenn du etwas zu sagen hast, so sag es geradeheraus. Warum so um den heißen Brei herumreden? Willst du etwa, dass ich aus deinen Worten erst die eigentliche Bedeutung heraushören soll?«

Miao Anping war gekommen, um etwas zu erbitten, und so wollte er sich mit Miao Zhi nicht ernsthaft streiten. Kaum hörte er ihre Worte, da fand er auch schon eine Stufe, um hinabzusteigen: »Dein Bruder versteht es eben nicht, sich gut auszudrücken – nimm es mir doch nicht so übel.« Dabei warf er seinem Vetter einen Blick zu und sagte leise: »Ich bin nicht ohne Grund gekommen. Ich habe gehört, dass im Kreis Jurong zwei neue Fangmeister eingestellt werden sollen. Bitte den Zweiten Herrn, dass er für unsere Familie einen Platz freihält. Dann hätte jemand aus der Familie Miao auch eine Aussicht auf eine Stellung und müsste nicht überall nach den Blicken anderer schielen. Vielleicht könnte er sogar von einem kleinen Schreiber zu einem rechten Beamten aufsteigen!«

Die Schreiberstellen waren erblich.

Miao Zhi lachte in hellem Zorn: »Glaubst du, der Zweite Herr sei der große Herr im Ministerium für Personalangelegenheiten? Dass wir tun und lassen könnten, was uns beliebt?«

Miao Anping sagte dreist und ohne jede Scham: »Der Zweite Herr mag selbst nicht viel können, doch sein Vater, der Herzog von Ying, hat Gewicht, und sein Bruder Song Yantang hat ebenfalls Gewicht! Und selbst wenn diese beiden nichts vermöchten – sie kennen weit mehr hohe Beamte und Mächtige als wir einfachen Leute. Einer bittet den anderen, einer sucht den anderen – warum sollte es da nicht zu bewerkstelligen sein? Du scheust wohl nur die Mühe und willst nicht helfen, nicht wahr? Mach dir keine falschen Gedanken! Wenn deine Schwägerin draußen unterwegs ist, muss sie jeder ›Frau Dou‹ nennen; wie angesehen ihre Familie im Elternhaus ist, brauche ich dir wohl nicht erst ins Gedächtnis zu rufen. Jetzt schämst du dich deines Elternhauses und willst mit verschränkten Armen zusehen, um dich bei den Leuten des Hauses Song einzuschmeicheln, und sträubst dich dagegen, dich an deine eigene Familie zu halten. Wenn in ein paar Jahren die Familie Miao nicht einmal mehr das Geld hat, um für dein Kind ein silbernes Schloss zu schmieden – ich möchte sehen, wie du dann noch auf deinem Ansehen beharren willst!«

Miao Zhi war so erzürnt, dass sie beinahe in Tränen ausgebrochen wäre, doch konnte sie nicht leugnen, dass Miao Anpings Worte nicht ganz unvernünftig waren.

So blieb ihr nichts als zu sagen: »Ich will versuchen, den Zweiten Herrn zu bitten!«

Da erst zeigte Miao Anping ein Lächeln, lehnte sich lässig in den Armsessel zurück und sagte: »Wir werden heute Mittag bei dir zu Mittag essen. Geh und sag es der Küche, sie soll ein paar ordentliche Gerichte zubereiten, die zum Trinken passen – ich will mit meinem Schwager ein paar Schluck trinken.«

Wie hätte Miao Zhi es wagen dürfen, Song Han zum Bewirten herbeizuholen! Wenn Miao Anping auch nur eine Andeutung bemerkte, würde die Familie Miao sie bei lebendigem Leibe verschlingen!

Sie konnte nicht umhin zu sagen: »Glaubst du, alle seien so antriebslos wie du? Der Zweite Herr muss jeden Tag zur Schule gehen, wie könnte er mittags Alkohol trinken? Wenn du trinken willst, so trink doch mit meinem sechsten Vetter!«