Kapitel 410 — Drei Bildnisse

Song Yan verzog leicht den Mund.

Er sagte gelassen: »Aber ich finde, Li Liang spricht klar und zusammenhängend, mit stichhaltigen Gründen, und wirkt nicht wie jemand, der lügt. Auch die alten Erbdiener, die ich befragte, bestätigten alle, dass es so gewesen ist. Deshalb habe ich diesem Mädchen den Namen Jiang Yan gegeben und sie mitgebracht. Es wäre wohl nicht recht, sie so, wie Vater es sagt, den Behörden zu übergeben. Wird die Sache erst groß, kann man nur noch die Ereignisse jener Jahre aufrollen. Man sagt, die Hebamme, die damals meiner Mutter bei der Geburt beistand, sei von der Gemahlin des älteren Onkels empfohlen worden; womöglich würden auch sie und die Ihren hineingezogen. Wäre es dann nicht so, dass das Haus Song zum Gespött ganz Jinqians würde? Ich meine, Vater sollte diese Angelegenheit wohlbedacht behandeln.«

»Willst du etwa das Blut der Songs vermischen?«, rief Song Cen, riss die Augen auf und starrte Song Yan an, als könnte er ihn am liebsten verschlingen.

»Ob das Blut der Songs vermischt wird, wisst Ihr selbst am allerbesten, warum also fragt Ihr mich?«, erwiderte Song Yan mit unerschütterlicher Ruhe. »Oder wollen wir uns lieber mit der Familie Li vor Gericht streiten? Die Dinge sind unbeständig; mischt sich erst die Obrigkeit ein, treten vielleicht plötzlich Leute und Umstände zutage, die die Familie Li damals übersehen hat, und bezeugen Eure Unschuld – nicht wahr, so steht es doch?«

Sein Blick bohrte sich eisig in Song Cen.

Dou Yan aber war es, als schwirre ihr der Kopf.

Blut vermischen!

Das einfache Volk muss dergleichen nicht fürchten; solange der Sippenverband es anerkennt, ist die Sache erledigt.

Bei Häusern von Rang und Verdienst ist es anders – da geht es um die Weitergabe des Adelstitels.

Beim Herzogshaus Ying, das das Reich schützt, ist es wiederum anders.

Die Vorfahren des Hauses Ying waren einst Adoptivsöhne des Taizu-Kaisers gewesen und wurden vom Kaiserhaus seit jeher als ›eigene Brüder‹ betrachtet.

Mit einem Mal glaubte sie, ein wenig zu begreifen, und ihr Blick wandte sich unwillkürlich Song Han zu.

Song Han war blass wie der Tod und starrte auf Song Yan; da traf sein Augenwinkel Dou Yan, der neben Song Yan stand.

Er senkte den Blick und wich den Augen Dou Zhiweis aus.

Dou Yan versank in Nachdenken, doch ein wütender Aufschrei Song Cens zerriss ihre Gedanken.

»Du drohst mir?«, herrschte er Song Yan an, das Gesicht eisengrau, und wies mit dem Finger auf ihn. »Du elender Bastard!«

Song Yan nahm sich Song Cens Worte nicht zu Herzen und blieb so gelassen und gefasst wie zuvor. Er sagte mit sanfter Stimme: »Ein Sohn spricht nicht von den Fehlern des Vaters. Wie könnte ich Euch drohen? Vater missversteht mich. Ich denke nur: Da ich die Person nun einmal mitgebracht habe, gibt es schlechterdings keinen Grund, sie wieder fortzuschicken, zumal die Familie Li sie als Tochter der Songs bezeichnet hat. Ich bitte Euch also nur, mir zu erlauben, das Mädchen anzuerkennen. Vater muss nicht dermaßen in Zorn geraten – es sieht aus, als hättet Ihr ein schlechtes Gewissen.«

Song Cen lief rot an, er starrte Song Yan an und brachte nur ein »Du« hervor, da sprach Song Yan schon weiter: »Übrigens, vor einigen Tagen – in Tianjin gab es einen gewissen Song Shize, einen alten Diener, der einst dem Großvater diente; er hat sich aufgemacht und ist hergekommen. Ihr wart gerade nicht zu Hause, also habe ich ihn für Euch empfangen. Wollt Ihr den Mann nicht auch sehen? Er erzählte, damals sei über das Haus Ying, das das Reich schützt, ein Diebstahl hereingebrochen, viele seien entflohen; die zurückkehren wollten, fanden keine Tür mehr, da Verwalter und Mägde ausgewechselt waren, und so wandten sie sich allesamt an jene Alten. Vater, wenn Ihr Song Shize seht, könnt Ihr ihm doch gleich erklären, was es damit auf sich hat. Zwar fürchtet das Haus Ying keine Unruhen, doch wenn so viele Erbdiener verschwinden und die Sache bis zum Kaiser dringt, macht das auch kein schönes Bild.« Damit hob er die Teeschale, blies leise die Blätter auf der Oberfläche beiseite und nahm einen Schluck.

Song Cen blickte Song Yan erschrocken und entsetzt an.

Song Shize!

Hätte er nicht damals schon viele beseitigt – ohne triftigen Grund fürchtete er, weitere anzutasten und die übrigen Erbdiener in Aufruhr zu versetzen –, wie hätte er diesen alten Gauner je laufen lassen!

Und nun hatte er sich gar Song Yan zugewandt.

Wusste er denn nicht, dass er, Song Cen, der Herzog von Ying war?

Was hatten diese alten Knochen im Sinn?

Wollten sie sich etwa gegen den Himmel empören?

Hätte er früher gewusst, wie dreist diese alten Gauner waren, er hätte erbarmungslos zugepackt und sie allesamt ausgerottet.

Song Cen lachte in äußerster Wut auf: »Dann ruf mir diesen Song Shize herein! Ich möchte doch sehen, wer einem Diener den Mut gibt, seinen Herrn zu verklagen!«

Song Yan lächelte leicht und ließ Song Shize herbeiholen.

Dieser Bastard wagte es tatsächlich, ihn rufen zu lassen!

Song Cen schleuderte Song Yan die Teeschale entgegen.

Song Yan drehte sich zur Seite und wich ihr mit Leichtigkeit aus.

Song Cen tobte: »Bastard, du wagst es, deinem Vater zu trotzen!«

Dou Yan sah zu, und es ekelte sie bis ins Innerste.

Sie murmelte leise vor sich hin: »Selbst ein Hase beißt, wenn man ihn in die Enge treibt – wie viel mehr ein Mensch! Man wollte doch nur dem armen Mädchen helfen und es aus seiner Not holen. Wenn der Herr Herzog so in Zorn gerät, heißt das etwa: dreihundert Silberstücke hier versteckt? Der junge Herr hat in aller Güte Euren Scherbenhaufen aufgeräumt, und Ihr, statt dankbar zu sein, haltet ihm noch vor, er mache zu viel Wesen. Hätten wir das gewusst, hätten wir uns um diese Sache gar nicht kümmern sollen, dann wären die Erbdiener, die keinen Ausweg mehr haben, eben zum Haus des Grafen Guang’en gegangen …«

Bei diesen Worten sträubten sich Song Cen die Haare.

Also hatte Song Yan so viel Mut, weil er sich mit dem Grafen Guang’en zusammengetan hatte.

Song Yan selbst fürchtete er nicht.

Würde der es wagen, ihn umzubringen?

Der Graf Guang’en aber war ein anderer.

Wie grausam der sein konnte, hatte er mit eigenen Augen gesehen.

Jähe Verwirrung ergriff Song Cen; sein Gesicht wurde bald rot, bald bleich – ein wahrhaft prächtiges Schauspiel.

Wahrlich ein Kerl, der den Wein verschmäht und die Strafe sucht!

Dou Yan konnte diesen Schwiegervater von Herzen nicht ausstehen.

Song Shize wurde von Wuyi hereingeführt.

Er verneigte sich ehrerbietig und tief vor Song Cen.

Song Cen sah in dieses weltkluge Gesicht, dachte an den Grafen von Guang'en und empfand für einen Augenblick nur noch Überdruss.

Er fuhr die Wachen laut an: »Kommt herein und zerrt diesen alten Kerl herunter, ich lasse ihm dreißig Stockhiebe verabreichen!«

Zwanzig Hiebe konnten einen Menschen das Leben kosten, wie erst dreißig!

Song Shize gab nun wirklich jede Hoffnung auf.

Leute wie sie erstrebten nichts weiter als einen Weg, am Leben zu bleiben.

Dem Herrn treu zu dienen und sich dabei emporzuarbeiten – das war eine Art zu leben.

Für den Herrn zu sterben und den Nachkommen ein wenig Schatten zu hinterlassen – auch das war eine Art zu leben.

Doch jemand wie Song Cen, der den eigenen Damm niederriß, machte selbst ihre Bereitschaft, treu zu sein und für den Herrn zu sterben, zu einem bloßen Witz.

Andere scherten sich gar nicht darum.

Er warf sich in würdevoller Haltung vor Song Cen nieder und schlug den Kopf auf den Boden.

Sein Gesichtsausdruck wirkte seltsam.

Als nehme er Abschied von Song Cen.

Der zornige Song Cen spürte es nicht, doch die feinfühlige Dou Yan spürte es sehr wohl.

Unwillkürlich warf sie Song Yan einen Blick voller Bewunderung zu.

Song Yan aber rief gedehnt »Vater« und sagte: »Reißt man das Unkraut nicht mit der Wurzel aus, so wächst es beim Frühlingswind von neuem. Vater will einen erblichen Diener zur Rechenschaft ziehen, und da der Kaiser dieser Tage übler Laune ist, will ich Euch hier nicht vor die Augen treten. Erlaubt, daß wir uns zurückziehen.«