Kapitel 402 — Yigui

Chen Jia warf Huzi einen scharfen Blick zu und ermahnte ihn dumpf: »Ist das eine Frage, die dir zusteht?« Dann: »Geh du selbst mit ein paar Leuten zum Longfu-Tempel, versehe das Fräulein mit Speise und Trank, und lass ja nicht zu, dass ihr etwas zustößt … Die übrigen Leute — jedem ein Schweigegeld, und ich vermittle sie an Amtsgenossen im Süden für einen Dienst. Sie sollen nie wieder in die Hauptstadt zurückkehren; begegnen sie mir noch einmal, so haben sie sich vorzusehen: Klingen tragen keine Augen.«

Huzi duckte erschrocken den Kopf, doch er konnte nicht umhin: »Habt Ihr nicht gesagt, die Herrin brauche das Fräulein vielleicht, um dem Herzog von Yingguo beizukommen? Je mehr davon wissen, desto besser wäre es doch — es sind Leute, die uns seit Jahren folgen …«

Ehe er ausreden konnte, hatte Chen Jia ihm bereits eine Ohrfeige versetzt; sein Blick war furchteinflößend, und seine Stimme klang umso unheimlicher: »Willst du leben, so schwatze nicht.«

Huzi war Chen Jia so viele Jahre gefolgt, selbst in dessen elendsten Zeiten. Und nie hatte er ihn so geschlagen.

Er erschrak so sehr, dass ihm der kalte Schweiß ausbrach; er stammelte Zustimmung und floh Hals über Kopf in die Menge.

Chen Jia sah ihm nach, wie er sich entfernte, und musste tief aufseufzen.

Wie Frau Dou sich gab, sah es nicht danach aus, als wolle sie Yigui gegen das Yingzhenguo-Fu ausspielen. Die Sache war offenbar weit verwickelter, als er gedacht hatte.

Dass er sich so kopfüber hineingestürzt hatte — war das Fluch oder Segen?

Warum tauchte plötzlich vor seinem geistigen Auge das Bild auf, wie er Yigui zum ersten Mal begegnet war?

Sie hatte die Arme um die Brust geschlungen und zitterte, in der dunklen Ecke des Gästezimmers zusammengekauert; ihr erschrockener Blick glich dem eines umzingelten jungen Tieres. Doch die entblößte weiße Haut war blau und rot gefleckt, wie ein kostbarer Nephrit, den jemand mutwillig beschädigt hatte — es schnitt einem ins Herz.

Chen Jia seufzte unwillkürlich abermals.

Und was half es, dass sie eine vornehme Tochter war?

Je feiner und klüger ein solches Geschöpf geriet, desto schwerer vermochte es in einer solchen Umgebung zu überleben.

Er seufzte zum dritten Mal an diesem Tag. Dann wandte er sich um, führte sein Pferd am Zügel und verließ langsam das mächtig ragende Yingzhenguo-Fu.

Dou Yan wanderte lange vor Song Yans Studierzimmer auf und ab und wusste doch nicht, wie sie ihm die Sache beibringen sollte.

Ihm etwas verheimlichen wollte sie nicht — es empörte sie, ihn so getäuscht zu sehen; und es ihm sagen — da fürchtete sie, er werde es nicht verwinden.

Song Yan hingegen hatte lange gewartet und Dou Yan nicht hereinkommen sehen. Es war, als sei der eine Schuh schon halb ausgezogen, während der andere noch nicht auf den Boden getreten war — eine Unruhe, die ihn nicht losließ; er konnte die Dienstschriften in seinen Händen nicht mehr lesen, raffte sich auf, schlug die Vorhangdecke beiseite und trat aus dem Studierzimmer. Auf der Treppe stehend fragte er sie lächelnd: »Willst du etwa, dass ich erst komme und dich hereinbitte?« Und er neckte sie weiter: »Das Wetter ist heute zwar ganz schön, doch der Wind liegt ein wenig heiß auf der Haut; wenn du schon willst, dass ich dich herausbitte, dann such dir lieber einen schattigeren Ort aus, statt mitten im Hof zu leiden!«

Dou Yan musste lachen, warf ihm einen Blick zu, und ihr Herz wurde merklich leichter.

Sie setzte sich mit Song Yan im Studierzimmer nieder und erzählte ihm die Sache mit Bedacht.

Song Yan wusste, dass Dou Yan in der Angelegenheit der Familie Li ermittelte; Dou Yan hatte stets ihre eigene Art zu handeln, er vertraute ihr sehr und hatte nicht weiter nachgefragt. Nun, da er Dou Zhiweis Worte hörte, war er höchst erstaunt: »Du sagst, das Mädchen habe einige Ähnlichkeit mit mir? Unmöglich, oder? Selbst wenn Vater sie draußen gezeugt hätte — er wollte sie ins Haus holen, und es ist ein Mädchen, ein paar Esser mehr, ein paar Kleider mehr, zur Hochzeit eine Mitgift, vielleicht ließe sie sich sogar an eine Familie verheiraten, die dem Yingzhenguo-Fu nützlich ist; Mutter hätte das nie verhindert, und Vater hätte es nicht mit Schweigen übergangen und zugelassen, dass die Familie Li sie so verkommen ließe.«

»Eben darum finde ich die Sache verdächtig!«, sagte Dou Yan. »Wäre es irgendein Gegenstand, ließe sich reden, aber das hier ist ein lebendiger Mensch. Wenn ich mir die Familie Li und ihre Xuanqing-Sekte ansehe, weiß das Mädchen vielleicht von gar nichts ... Was meinst du, wie wir vorgehen sollen?«

Song Yan schwieg einen Moment, dann sagte er: »Warte, bis ich das Mädchen gesehen habe, dann reden wir weiter.«

Dou Yan atmete auf und sagte zögernd: »Wenn es wirklich ein Kind ist, das der Herr von Yingzhenguo draußen zurückgelassen hat — willst du sie dann als die Deine anerkennen?«

Song Yan wirkte gereizt: »Das sehen wir dann.«

Es war in der Tat schwer zu lösen.

Dass die Familie Li sie so aufzog, hatte gewiss seinen Grund; und Yigui war verheiratet, noch dazu mit einem Taugenichts. Ob man sie anerkannte oder nicht — sobald ein Gerücht nach draußen drang, gab es Ärger.

Dou Yan bekam Kopfschmerzen.

Nun war es an Song Yan, sie zu trösten: »Kommt Zeit, kommt Rat. Wenn wir beide zusammenhalten, welchen Graben überwinden wir nicht? Und selbst wenn ein Gerücht nach draußen dringt — ist dieses Yingzhenguo-Fu nicht immer noch das des Vaters? Was geht es uns an?«

Das stimmte wohl.

Dou Yan lächelte Song Yan an.