Kapitel 379 — Offene Worte

Er sagte hastig: »Ich will es nicht verhehlen, Erbsohn: Der Prinz von Liao hat sich in diesen Jahren mit den Ministern gut gestellt und das Shenji-Lager besonders huldvoll behandelt. Vor einiger Zeit hat mich jemand ebenso gefragt wie gerade eben. Ich dachte zwar wie der Erbsohn, doch wessen Brot ich esse, dessen Lied ich singe – ich wagte nicht, so zu antworten, und wollte mich mit ausweichenden Worten aus der Affäre ziehen. Doch der andere ließ nicht locker und verlangte klipp und klar eine Antwort. Ihr wisst ja, das Shenji-Lager richtet sich seit jeher nach dem Willen des Herrn Wang. Ich wollte seine Haltung ergründen und lenkte das Gespräch mehrere Male auf diese Frage, doch Herr Wang wich mir stets mit leichter Hand wieder aus. Ich war in heller Aufregung und griff schließlich zu diesem letzten Mittel: Ich schickte Frau und Kinder und die Alten alle in die Heimat zurück …« Während er sprach, ließ er das zierliche kleine Porzellanglash mit blauem Dekor fallen und griff kurzerhand nach dem Weinkrug neben sich. Er schlug den Lehmsiegel auf, trank in einem Zug einen tüchtigen Schluck und sagte dann: »Erbsohn, ich habe mich in Euch nicht getäuscht – Ihr seid ein gerader, offener Mensch. Weiter will ich nichts sagen: Ich folge Euch.«

Wenigstens würde er nicht von seinen Gefährten hintergangen werden.

Er hatte die düstere Miene der letzten Tage abgelegt, und zwischen seinen Brauen lag wieder etwas von seiner alten Energie.

Song Dan sagte: »Du willst mit mir gehen? Und wenn ich den falschen Weg einschlage?«

Ma Youming lachte herzhaft: »Die Wahl habe ich selbst getroffen. Wer siegt, wird König, wer verliert, ein Räuber – so viel Großmut bringt der alte Ma schon auf.«

Das Gespräch mit Dou Chu am Vorabend hatte ihm die Augen geöffnet.

Er dürfe sich nicht länger damit quälen, wie er sich selbst aus diesem Sumpf ziehen könne; vielmehr müsse er die Offensive ergreifen und die Lage in Liaodong aus der Perspektive des Prinzen von Liao durchdenken, um so in den Kampf um die Thronfolge nicht hineingezogen zu werden.

Da das Shenji-Lager für den Prinzen von Liao ohnehin ein Ort war, an dem er nicht vorbeikam – warum nicht gerade dort beginnen?

Song Yan hob lächelnd seinen Becher: »Ich trinke aus, du nach Belieben!« Und er leerte ihn in einem Zug.

Ma Youming stutzte einen Augenblick, dann brach er in schallendes Gelächter aus, packte den Weinkrug und goss sich den Wein in den Mund.

Song Dan sah zu, wie er den ganzen Krug leerte, und sagte erst dann bedächtig: »Du solltest in den nächsten Tagen doch lieber Frau und Kinder zurückholen. Du reagierst allzu unmittelbar – hüte dich, dass sie sich neu aufstellen.«

Da niemand Beweise für den Ehrgeiz des Prinzen von Liao hatte, blieb nur, erst zu planen und dann zu handeln.

Ma Youmings Vorgehen würde den Gegner nur wachrütteln – vielleicht würde dieser sogar um des Postens des Shenji-Lager-Kommandanten willen Ma Youming ins Unrecht stürzen.

Ma Youming sagte bereitwillig zu und meinte beschämt lächelnd: »Ich weiß ja selbst, dass das nicht recht ist – wenn der Gegner gegen mich vorgehen will, wird er gewiss meine Familie nicht verschonen. Aber ich konnte nicht umhin, mir ein wenig Hoffnung zu machen.«

»Das ist nur menschlich.« Song Dan seufzte gütig mit Ma Youming mit und kam dann auf Jiang Yi zu sprechen: »Findest du nicht auch, dass sein Ausscheiden aus dem Shenji-Lager etwas wider die Vernunft ist?«

Ma Youming zog die Brauen zusammen.

Song Yan sagte mit dunkler Stimme: »Soweit ich weiß, war er einst Schreiber bei Wang Xu, und Wang Xu hat ihn Stück für Stück bis zum Fahnenträger befördert – ihren persönlichen Umgang sollte man also für eng halten, und Jiang Yi müsste Wang Xu häufig aufgesucht haben. Sag, könnte es sein, dass Jiang Yi etwas erfahren hat und, um jedem Verdacht auszuweichen, lieber eine glänzende Laufbahn aufgab, nur um dich zu bitten, bei mir vorstellig zu werden und sich zum Fünf-Städte-Wachkommando versetzen zu lassen?«

Ma Youming schlug sich auf den Schenkel und sagte zornig und reuig: »Dieser kleine Hase, und ich habe ihn so gut behandelt! Er hört eine so wichtige Nachricht und wäscht sich, ohne ein Wort zu sagen, erst einmal selbst rein!«

Song Dan sagte: »Wie viele Menschen können denn so offen miteinander reden wie du und ich?«

»Da hast du wohl recht!« Ma Youming überlegte einen Moment und seufzte: »Zum Glück bin ich beherzt, sonst würde ich dort immer noch mich selbst quälen!«

Song Dan sagte: »Ich finde, wir sollten Jiang Yi einmal gründlich ins Gespräch ziehen.«

Ma Youming zögerte: »Jeder ist sich selbst der Nächste. Wir haben keine Wahl, wir können nicht ausweichen – aber er ist jung und von niedrigem Rang; ich meine, wir sollten ihn da nicht hineinziehen.«

Song Ke nickte insgeheim und lächelte: »Das wird wohl nicht in unserer Hand liegen – wir müssen doch wissen, wie Wang Xu eigentlich eingestellt ist, nicht wahr?«

Ma Youming sagte verlegen: »Ich hole Jiang Yi sofort her.«

Song Yan nickte.

Bald darauf kam Jiang Yi.

Song Yan bemerkte die Kälte, die von ihm ausging, und fragte ihn unauffällig: »Hast du heute Abend keinen Dienst? Macht es dir nichts aus, so einfach fortzugehen?«

Da Song Yan noch immer das Xuan shuo-Stadt-Wachkommando beaufsichtigte, wagte Jiang Yi keine Nachlässigkeit.

Lächelnd schenkte er Song Yan und Ma Youming Wein ein und sagte ehrerbietig: »Unser Fünf-Städte-Wachkommando wechselt alle fünf Tage; heute bin ich gerade an der Reihe mit der Ruhe.«

Song Yan sagte mit sanfter Stimme: »Und warum sind deine Haare dann feucht geworden, sobald du das Separee betreten hast?«

Zwar war bereits mittlerer Frühling, doch der Temperaturunterschied zwischen Morgen und Abend war in der Hauptstadt noch immer groß. In einem vornehmen Speisehaus wie dem Betrunkenen Unsterblichen war die Bodenheizung noch nicht abgestellt; wer lange draußen war, dem verwandelte sich die Kälte drinnen in Nässe.

Jiang Yis Miene verriet einige Unruhe, doch er leugnete nicht, sondern presste nur die Lippen zusammen und stand mit schmerzlicher Miene da, ohne ein Wort zu sagen.

※

Schwestern und Brüder, hier das heutige Zusatzkapitel.

Die Rosenquittungs-Stimmen verdoppeln sich – diese Gelegenheit kommt nie wieder, ich bitte euch um rege Unterstützung!

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