Kapitel 357 — Kuang Chao

Song Yan wich ihr nicht aus; während er sie auf dem Armlehnstuhl an seiner Seite Platz nehmen ließ, sprach er weiter mit Boyan: »… deinen Worten nach sind erfahrene, gute Schiffsleute schwer zu finden; jene Leute haben es in Wahrheit auf die Schiffsflotte der Familie Kuang abgesehen. Doch obwohl Eunuche das Geld lieben, dürfen sie den Palast nicht nach Belieben verlassen; sie ziehen es vor, eine tüchtige Summe abzuschöpfen, und würden nicht so etwas tun, jemandem sein Gewerbe zu rauben – er kann es ja nicht betreiben, wozu sollte er es haben? Ich fürchte, hier steckt viel Seltsames dahinter, und am meisten fürchte ich, es berührt Angelegenheiten des inneren Palastes. Die gegenwärtig recht begünstigte Konkubine Jing im Palast ist eine Person aus Guangdong; wer kennt schon jene abgelegenen Winkel außer den Einheimischen von Guangdong? Wenn du mir vertraust, dann lass jenen Kuang Zhuoran zu mir kommen; kümmere du dich nicht um diese Sache, sondern bereite dich gut auf die Frühlingsprüfung im zweiten Monat des nächsten Jahres vor.«

Nun, da er die Identität jenes Fan Shichou kannte, spürte auch Boyan, dass die Sache heikel war. Er überlegte und sagte: »Ich finde, wir sollten in dieser Sache doch den Fünften Onkel angehen? Damit du nicht auch noch hineingezogen wirst …«

Song Yan sagte: »In einer Familie spricht man nicht mit zwei Zungen. Was den Umgang mit Leuten aus dem Palast angeht, so reicht der Fünfte Onkel wahrlich nicht an mich heran.«

Als Boyan sich ins Gedächtnis rief, mit welchem Ausdruck Song Yan Dou Yan gestützt hatte, musste er still auflachen.

Vergeblich hatte er sich selbst für einen gewitzten Menschen gehalten – auch er konnte einmal etwas nicht klar genug sehen.

Song Yan kümmerte sich offensichtlich nur um der Vierten Tante willen so unermüdlich um diese Sache, und er selbst hatte ihn umgekehrt für einen hitzigen, warmherzigen Menschen gehalten …

»Dann danke ich dir, Vierter Onkel!« Kaum hatte sie sich alles klargemacht, war Dou Yan entschlossener als jeder andere. Sie faltete die Hände vor Song Yan und sagte ohne jede Umschweife: »Es ist keine Zeit zu verlieren – am besten rufen wir Kuang Zhuoran gleich jetzt her. Ich möchte auch wissen, was da noch alles dahintersteckt.«

Song Yan nickte.

Dou Yan und Dou Huaide begaben sich zum Gasthaus in der Yuanyin-Tempel-Gasse.

Song Yan ließ im kleinen Studierzimmer einen Wandschirm aufstellen und sagte zu Dou Xin: »Wenn wir uns nachher unterhalten, hörst du hinter dem Schirm mit.« Dann seufzte er. »Eigentlich müsste ich dich überall herumführen. Aber ich habe jetzt meinen Dienst, ich kann wirklich nicht fort. Zu Hause wird dir gewiss langweilig sein – hör dir diese Dinge an, das vertreibt dir wenigstens die Zeit.«

Dou Yan war in zwiespältiger Stimmung.

Als sie Song Yan geheiratet hatte, hätte sie nie gedacht, dass sie eines Tages weit mehr empfangen würde, als sie gab.

Sie schlang die Arme um Songs Taille und lehnte den Kopf an seine Schulter.

Song Yan stockte einen Moment, dann konnte er nicht anders, als die Mundwinkel zu heben.

Er hielt Dou Yan ebenfalls im Arm und spürte die Zärtlichkeit seiner Frau. Es war, als hätte er Birnenblütenwein getrunken – ein Rausch, aus dem man nicht erwachen wollte.

Nur dass diese wortlose Innigkeit, die mehr sagte als alle Worte, immer so kurz währte. Als Dou Yan und Dou Huaide mit dem blassen Kuang Zhuoran hereinkamen, saß Dou Yan bereits hinter dem Wandschirm.

Nachdem er Song Yan mit etwas ratlosem Blick seine Aufwartung gemacht hatte, wurde Kuang Zhuorans Gesicht noch bleicher.

Er murmelte zu Dou Yan: »Also ist das Haus des Herzogs von Yingzhen mit eurer Familie verschwägert! Ich hätte nicht gedacht, dass eure Familie so vornehme Verwandtschaft hat!« Und weiter: »Wie kann das nur sein? Unsere Familie lässt sich in Panyu gerade eben zu den Angesehenen zählen – wie sollten die hohen Herrschaften in der Hauptstadt von uns wissen?« Er wirkte wie verängstigt und noch immer nicht wieder zu sich gekommen.

Das wollten alle wissen.

Dou Yan begann, Kuang Zhuoran mit sanfter Stimme nach dem Hergang der Sache zu befragen.

Kuang Zhuoran kannte natürlich die Tragweite der Dinge; er trank einen Schluck Tee und sammelte sich. Dann beantwortete er gewissenhaft jede von Dou Yans Fragen.

Die Sache war ganz einfach: Die Familie Kuang war zugleich einer der größten Grundherren Panyus. Der neu eingesetzte Kreisvorsteher von Panyu hatte die gelben Steuerregister für Abgaben und Fronen neu überprüfen lassen. Die Familie Kuang wurde damit zu einem der größten Steuerzahler. Die Kuangs fügten sich nicht und wandten sich an den Präfekten, mit dem ihre Familie seit langem verbunden war; durch dessen Vermittlung wurde ihre Steuerlast von der ersten auf die zweite Stufe herabgesetzt. Kurz darauf hatten es fremde Leute auf ihre Geschäfte abgesehen.

Als Song Yan und Dou Yan das hörten, wechselten sie unwillkürlich einen Blick.

Nun ergriff Song Yan das Wort.

»Als der neue oberste Beamte sein Amt antrat, hat die Familie Kuang ihn da nicht aufgesucht?«

»Doch.« Kuang Zhuoran war etwas unbehaglich, sagte aber ehrlich: »Nur war unser Auftreten ein wenig hochmütig.«

»Und nach der Änderung der Register – habt ihr da nicht die Gelegenheit genutzt, euch mit dem obersten Beamten wieder zu versöhnen?«

Kuang Zhuoran lief rot an und sagte leise: »Mein Großvater hat seinen eigenen Kopf, und meine Schwester ist zudem mit dem zweiten Sohn des Präfekten verlobt, deshalb …«

Deshalb hatten die anderen sich entschlossen, euch Steine in den Weg zu legen.

Song Yan und Dou Yan senkten den Kopf und tranken einen Schluck Tee.

Dou Huaide konnte sich nicht halten und sagte: »Wir von der Familie Dou – wer weiß, wie viele Erhobene und Beamte aus ihr hervorgegangen sind, inzwischen sitzt sogar ein Mitglied im Großen Sekretariat. Und doch wagt es niemand, den obersten Beamten bei seinem Amtsantritt gering zu schätzen; wenn es im Kreis etwas zu tun gibt, spenden wir immer als erste Geld und Güter. Ein Kreisvorsteher, der eine ganze Sippe auslöschen kann – begreift ihr diese einfache Wahrheit denn nicht? Wie ist eure Familie bloß zum reichsten Haus Panyus geworden? Das verstehe ich wirklich nicht!«

Kuang Zhuoran aber erschrak über die Worte ›Wir von der Familie Dou – wer weiß, wie viele Erhobene und Beamte aus ihr hervorgegangen sind, inzwischen sitzt sogar ein Mitglied im Großen Sekretariat‹. Er starrte Dou Yan an und rief: »Ist Bruder Boyan etwa ein Spross der Dou aus dem Nordturm?«

Dou Yan blickte Dou Huaide an und konnte nur innerlich seufzen. »Ich bin in der Tat ein Spross der Dou.«

Mit einem Plumps fiel Kuang Zhuoran vor Dou Yan auf die Knie: »Bruder Dou, rette unsere Familie Kuang!«

Dou Yan beeilte sich, ihn hochzuziehen: »Wir sind doch wie Brüder – so etwas gehört sich nicht.«

Kuang Zhuoran stand beschämt und zerknirscht wieder auf.

Song Sui stand daneben und strich sich übers Kinn: »Ich finde, ihr habt euch an die Falschen gewandt!«

※

Schwestern und Brüder, hier das erste Update des heutigen Tages.

Das zweite folgt gegen elf Uhr abends.

o(n_n)o~