Kapitel 308 — Zögern

Allein bei dem Gedanken daran schnürte es ihr die Brust zusammen, und sie war noch weniger geneigt, Dou Yan zu noch größerem Glanz zu verhelfen. So mochte Gao auch reden, wie er wollte – sie weigerte sich, in die Guimeng-Tempel-Gasse zu gehen.

Wei Wan aber schenkte ihren Worten kein Gehör, würdigte sie keines Blickes und fuhr fort, auf Wei Fan einzureden: »Das ist eine Gelegenheit, lass dich nur ja nicht töricht verhalten!«

Wei Fan rief laut »Schwester« und warf Dou Ming einen verlegenen Blick zu: »Lass uns im Studierzimmer reden!« Dann zog er Wei Wan in das Seitenkabinett neben dem Empfangsraum, das zum Studierzimmer hergerichtet war, und brachte nach langem Zögern kein Wort heraus.

»Was gibt es, das du deiner Schwester nicht sagen kannst?« Wei Wans Laune richtete sich nur gegen Dou Ming; vor ihrer Mutter und ihrem Bruder sprach sie stets leise und bedächtig, mit großer Geduld. »Wann habe ich je nicht zu dir gestanden?«

Wei Fan lächelte verlegen, und erst dann sagte er mit beschämt gesenkter Stimme: »Neulich, als ich beim Polizeiamt der Fünf Städte meine Meldung machte, habe ich Song Yantang getroffen … doch er war mir gegenüber überaus kühl … Ich glaube, selbst wenn ich ihn um Hilfe bäte, er würde mir diesen Gefallen wohl kaum erweisen …«

»Warum sollte er dir diesen Gefallen nicht erweisen?«, fragte Wei Wan verständnislos. Kaum aber waren ihr die Worte entfahren, da dämmerte es ihr: »Etwa wegen der älteren Dou?« Sie bedrängte Wei Fan mit raschen Fragen.

Wang Qinghai sah es ebenso.

Wei Fan wusste nicht, was er antworten sollte.

Wei Wan war bereits außer sich: »Ich wusste es, sobald man es mit dieser Dou Ming zu tun hat, kommt nichts Gutes dabei heraus!« Je länger sie darüber nachdachte, desto mehr wallte der Zorn in ihr auf. Sie schlug die Vorhangborte zurück, trat aus dem Studierzimmer und schimpfte im Empfangssaal gegen das gegenüberliegende innere Gemach: »Einst war Song Yantang so gut mit dir befreundet – hatte er ein gutes Pferd, schickte er dir eines; gab es ein Geschäft, zog er dich mit hinein. Und du? Für eine elende Person hast du einen so guten Freund vor den Kopf gestoßen! Bei der Eheschließung nimmt man die Tugend, bei der Nebenfrau das Antlitz. Hat die Hauptfrau keine Tugend, so findet im Hause kein Friede. Das steht doch geschrieben …«

Dou Ming im Gemach krümmte sich vor Zorn, dass es ihr in beiden Rippen stach; sie sprang aus dem Bett und wollte Wei Wan zur Rede stellen.

Da war es wieder so weit – schon stritten sie wieder!

Wei Fan hatte rasende Kopfschmerzen. Er hielt Wei Wan fest: »Schwester, sag doch wenigstens ein Wort weniger!«

Dou Ming hielt im Schritt inne, als sie das hörte.

Wei Wan aber stampfte ungeduldig mit dem Fuß auf: »Du hast bis jetzt noch keine Selbstprüfung gehalten? Willst du dich etwa ein Leben lang so durchschlagen? Ich habe nämlich gehört, dass Song Yantang sich eingeschaltet und dem Bruder der Kaiserin – Wan Pengji, dem Grafen von Jiading – geholfen hat, mit einer reichen Familie in Fujian eine Geschäftsverbindung aufzubauen. Allein mit Tee hat dieser Graf von Jiading in zwei Monaten achttausend Silbertael verdient! Du Dummkopf, du hättest dich ebenfalls daran beteiligen können!«

Dou Ming war verblüfft.

Wirklich wahr?

Song Yantang half jemandem, eine Verbindung herzustellen, und dieser Jemand konnte in zwei Monaten achttausend Taels Silber verdienen – wie viel musste Song Yantang dann erst einnehmen?

Die zweite Tante hatte so viel Mühe auf sich genommen und mit Ach und Krach ein Seidenstoffgeschäft in der Oststraße eröffnet. Im Jahr warf es kaum mehr als tausend Taels Silber ab, doch diese Leute verdienten mit einem einzigen Wort so mühelos derartige Summen …

Wei Wans Worte hatten Dou Ming ein Fenster aufgestoßen, und während ihr schwindelig zumute war, schien sie eine ganz neue Welt zu erblicken.

Also gab es tatsächlich Menschen, die auf diese Weise Geld ablehnten!

Wei Fan jedoch schwieg.

Wie die ältere Schwester gesagt hatte, war Song Yantang früher ganz besonders eng mit ihm befreundet gewesen.

Und um Song Yantangs willen hatte man ihm überall ein wenig Rücksicht entgegengebracht. Besonders Leute wie Feng Zhi vom Hof des Grafen Yong'en – früher hatten sie nicht einmal die Augenlider gehoben, wenn sie ihn sahen; jetzt waren sie ihm zwar nicht gerade nahe, doch begegnete man sich von Angesicht zu Angesicht, grüßte man ihn lächelnd.

Nun aber wussten sie, dass er mit Song Yan keine Freundschaft mehr verband …

Unwillkürlich stieg tiefe Reue in Wei Fan auf.

Er konnte nicht umhin zu sagen: »Jede Ursache hat ihre Wirkung. Ohne Dou Ming hätte ich niemals in die Fünf-Städte-Armee eintreten können …«

Kaum war das Wort verklungen, da höhnte Wei Wan bereits: »Bei deiner einstigen Freundschaft mit Song Yantang – er ist immerhin Vizekommandant der Jinyiwei und Befehlshaber der Stadtgarnison von Zhenbei –, da hätte er dir doch ohne Weiteres einen Posten als stellvertretender Befehlshaber verschaffen können, oder? Vielleicht hätte er dich sogar zur Jinyiwei gebracht! Nur du lässt dich grundlos von anderen hinterlistig aushalten und bist ihnen dafür auch noch dankbar …«

Wei Fans Gesicht wurde abwechselnd blass und rot.

Dou Ming, die hinter dem Vorhang des inneren Gemachs lauschte, spürte nur einen süßen Geschmack im Mund und spuckte einen Schwall Blut aus.

Zhou Lao und die anderen gerieten in Panik.

»Herrin, Herrin!«, riefen alle und umringten sie.

Als Wei Fan den Lärm hörte, wollte er auf der Stelle ins innere Gemach rennen, doch kaum war er zwei Schritte gelaufen, da hielt Wei Wan ihn am Arm fest: »Was tust du da?«

»Ich, ich, ich will nach ihr sehen!«, murmelte Wei Fan und wich dem scharfen Blick seiner Schwester aus.

»Hat sie denn keine Dienerschaft? Musst du unbedingt dazwischenlaufen? Wenn es ihr schlecht geht, wird die Amme es dir schon melden – was soll es denn, dass du dich Hals über Kopf hineinstürzt? Dass sie jetzt so ist, kommt allein daher, dass du sie verzogen hast! Wenn du ihr dieses Laster jetzt nicht austreibst, willst du sie dann etwa zu einer Furie werden lassen?«, fragte Wei Wan, dann fuhr sie mit eindringlicher Stimme fort: »Du bist einfach zu weichherzig. Hättest du damals Dou Ming abgewiesen, wärt ihr jetzt mit Song Yantang an diesem Punkt angelangt? Über manche Dinge musst du gründlich nachdenken: Was ist wichtiger – das Familienerbe oder die Ehefrau? Ohne das Familienerbe, kann die Ehefrau dich dann noch achten?«

Bei diesen Worten richtete Wei Fan unwillkürlich den Rücken auf.

Wei Wan nickte leicht und ließ den Bruder los.

Wei Fan sagte: »Schwester, in der Sache mit Song Yantang muss ich mich gründlich mit dir beraten.«

»So ist es recht!«, erwiderte Wei Wan mit tiefster Genugtuung und lächelte: »Ich rufe gleich deinen Schwager herbei. Je mehr Leute, desto mehr Kräfte – man kann doch nicht zulassen, dass du und Song Yantang euch wegen einer Frau im inneren Gemach so grundlos entfremdet.«

Die Geschwister verließen die Halle des Haupthauses.

Zhou Lao blickte auf Dou Ming, deren Gesicht so bleich war wie Goldpapier, und eilte hastig durch den Vorhang hinaus – doch die Halle war bereits leer und menschenlos, nur die bunten Quasten am Lamellenvorhang schwankten sacht.

※

Ihr lesenden Schwestern und Brüder, hier zunächst ein Entwurf.

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