Kapitel 284 — Enttäuschung

»Gu Yu«, begann Song Yan zögernd mit leiser Stimme, »ich habe eine Sache, bei der du mir helfen sollst.«

Kaum hörte Gu Yu das, da war er mit einem Mal voller Eifer und fragte eilends: »Tianci, was soll ich tun? Etwa nach Cangzhou reisen?«

Song Yan musste lächeln; erst nach einer Weile sagte er ernst: »Es ist meine eigene Angelegenheit, und anderen kann ich nicht recht trauen …« Er winkte Gu Yu zu sich heran, damit er das Ohr nähere: »Hat der Marquis von Anlu nicht für meinen Vater eine große Ehe gestiftet? Sieh zu, ob du nicht jemanden aus dem Hause des Marquis von Anlu dazu bringen kannst, Räuber zu beherbergen …«

»Ich weiß, was zu tun ist!«, rief Gu Yu voller Begeisterung und rieb sich die Hände. »Ich lasse ihn stumm in der Bitternis sitzen, sodass er seine Not nicht aussprechen kann.«

»Genau das ist mein Sinn«, sprach Song Dan und seufzte: »Gu Yu ist erwachsen geworden und weiß, dass man manche Dinge nicht mit roher Gewalt angehen darf!«

Gu Yu wurde von diesem Lob bis über die Ohren rot.

※※※※※

Unterdessen eilte Dou Ming voller Freude aus der Gasse Liuyexiang zurück in das Haus des Marquis von Jining und geradewegs in Wei Fans Studierzimmer.

In Wei Fans Studierzimmer war es still; nur ein Diener wischte dort den Tisch ab.

Sie runzelte unwillkürlich die Stirn und fragte: »Wo ist der Herr?«

Der Diener erwiderte eilfertig und ehrerbietig: »Der Herr hat gehört, im Hause des Herzogs von Ying sei Feuer ausgebrochen, und da der Herzog von Ying und der Erbprinz gerade beide nicht im Hause weilten und die Flammen bis in die inneren Gemächer gedrungen sind, hat sich der Herr furchtbar aufgeregt und ist zum Hause des Herzogs von Ying geeilt …«

Noch bevor er zu Ende gesprochen hatte, war Dou Mings Gesicht so schwarz wie der Boden eines Kessels geworden, und sie wandte sich um und verließ das Studierzimmer.

Zhu’er, die Kammerzofe ersten Ranges, die Dou Ming erst kürzlich in ihren Dienst genommen hatte, sagte hastig: »Herrin, das Haus des Herzogs von Ying und das Haus des Markgrafen von Jining sind doch miteinander verschwägert, zu einer solchen Stunde gehen gewiss alle hin, um nachzusehen. Warum begebt Ihr Euch nicht ebenfalls dorthin, um nach der vierten Herrin zu schauen? Und Ihr könntet gemeinsam mit dem Herrn zurückkehren!«

Diese Zhu’er hatte ursprünglich im Dienst der Großmutter mütterlicherseits gestanden, als Zhenzhu, Zhenzhu – jedes Mal, wenn man nach Zhu’er rief, war es ihr, als riefe man nach Zhenzhu, sie liebte diesen Namen ganz besonders, und da sie Zhu’er zudem für wach und geschickt hielt, hatte sie eigens darum ersucht, sie in ihren Dienst zu übernehmen.

Bei diesen Worten verdüsterte sich Dou Mings Miene, und sie sagte: »Ich gehe nicht! Wenn er gehen will, soll er allein gehen. Er wird nicht erleben, dass ich mich um Dou Yans Gunst bemühe!« Beinahe wäre sie in Tränen ausgebrochen vor lauter Kränkung.

Zhu’er seufzte im Stillen, wagte nicht, noch mehr zu sagen, und wartete Dou Ming beim Waschen und Ankleiden auf.

Dou Ming wartete und wartete, bis fast zur Abendmahlzeit, ehe Wei Fan endlich heimkehrte.

Ihr Herz war voller Bitterkeit, und ihre Stimme geriet unwillig: »Wieso kommst du erst jetzt zurück?«

Wei Fan stutzte und sagte: »Du weißt, dass es bei der vierten Herrin gebrannt hat?«

Die vierte Herrin, die vierte Herrin – er hatte sie doch längst zur Frau genommen, und der Sitte gemäß müsste er Dou Chusheng ›Schwägerin‹ nennen; mochte es ihm wegen früherer Dinge peinlich sein, so genügte doch ein ›die gnädige Frau‹ – er aber bestand ausgerechnet auf ›die vierte Herrin‹, als wäre er noch unverheiratet!

In Dou Mings Herzen ward der Groll nur noch größer.

»Kannst du sie nicht anders nennen?«, riss sie die Augen auf. »Die Leute könnten meinen, meine Schwester sei noch unverheiratet!« Und während sie sprach, stieg ihr plötzlich jener Blick wieder auf, mit dem Wei Fan an jenem Tag zu Dou Yans Behausung hinübergeschaut hatte, und etwas wogte wie eine Flut in ihrem Herzen auf, und sie konnte nicht an sich halten: »Hast du insgeheim das Gefühl, meine Schwester sei noch nicht vermählt? Deshalb bist du, sobald du hörtest, Song Yan sei nicht daheim, eiligst hingelaufen. Nun? Hast du mit meiner Schwester gesprochen? Hat sie dir etwa geklagt, wie sehr sie sich fürchtet …«

»Was redest du denn da?« Selbst Wei Fan, der so gutmütig war, geriet bei diesem grundlosen Vorwurf in Zorn. »Weißt du überhaupt, was du da sagst? Ich habe deine Schwester gar nicht zu Gesicht bekommen, ich bin nur meiner Pflicht als Verwandter nachgekommen und habe mich nach ihrem Befinden erkundigt. Wie kannst du nur so denken? Früher warst du nicht so, wieso bist du jetzt so geworden?«

Er war tief enttäuscht, und doch stieg ihm unwillkürlich Dou Yans lebensprühende Erscheinung vor Augen.

Als er heute zum Hause des Herzogs von Ying ging, hatte Wei Fan zufällig gesehen, wie Dou Yan Gäste verabschiedete – die hohe schlanke Gestalt, das frische Lachen, das gewandte, gelassene Auftreten –, und er hatte unwillkürlich innegehalten, und sein Herz war ihm ohne Grund schwer geworden. Obwohl er bereits nahezu eine Stunde gewartet hatte und jener Sekretär namens Liao ihm versichert hatte, Song Yan werde bald zurückkehren, hatte er es nicht länger im Hause des Herzogs von Ying aushalten mögen.

Halb betäubt kehrte er heim, und was ihn empfing, waren weder sanfte Worte noch heitere Unbeschwertheit, sondern nichts als die grundlosen Vorwürfe Dou Mings – da wurde Dou Zhiweis Unbefangenheit nur noch kostbarer.

Bei diesem Gedanken erschien ihm alles so sinnlos, und er hob den Fuß und schritt zur Tür hinaus.

Da ergriff Dou Ming Panik.

Sie trat vor und vertrat Wei Fan den Weg: »Du darfst nicht gehen! Wenn du gehst, so will ich dich – will ich dich nie mehr beachten!«

※

Schwestern, Brüder, zunächst einmal der Entwurf.

o(n_n)o~

※