Kapitel 205 — Hervortreten

Er konnte nicht umhin, leise verächtlich »Dummkopf« zu murmeln, und sagte zu Wang Yu, der neben ihm saß und sich mit dem Nachbartisch unterhielt: »Warum sind die Schwäger aus dem Hause Dou alle gleich? Kaum sehen sie den Bräutigam, schon nötigen sie ihm Wein auf – wer später ihre Töchter heiratet, ist wahrhaft vom Unglück verfolgt!«

Wang Yu hatte etwas zu viel getrunken und lachte glucksend.

Gu Yu streckte den Hals und spähte umher: »Wo ist denn Bruder Tianci hingegangen? Die Braut ist längst im Hochzeitsgemach, warum ist er noch nicht zurück? Ist er am Ende nach Hause gegangen?« Dann fiel ihm ein, dass Song Ke so veranlagt war, und er rief seinen Diener: »Such ihn.«

Der Diener antwortete und ging.

Song Yan blickte auf die Gasse mit den Sophorenbäumen, in der vereinzelt ein paar Laternen aufleuchteten, und sein Gesicht war noch schwärzer als die Nacht.

»In der Huaihuai-Gasse ist niemand?«, vergewisserte er sich noch einmal.

»Bis auf ein paar Bedienstete ist die ganze Sippe Dou in die Huhmingsi-Gasse gezogen«, erklärte Zhu Chengyi mit Nachdruck. »Heute wird die vierte Tochter der Familie Dou verheiratet; die fünfte Frau Dou ist mit ihren Schwiegertöchtern und Enkeln schon gestern in die Huhmingsi-Gasse gegangen und bis jetzt nicht zurückgekehrt. Nur der alte Herr Dou und ein paar Dienstmägde sind im Haus.«

Steckte Dou Yan etwa immer noch in der Yunqi-Si-Gasse?

Song Yan brannte vor Ungeduld, seine Gedanken rasten.

Wenn die Familie Wei eine andere heiraten wollte, hätte sie die Verlobung mit den Dou einfach lösen können – warum der ganze Aufwand mit einem untergeschobenen Ersatz? Offenbar wusste die Familie Wei nichts davon, dass die Braut ausgetauscht worden war.

Die Dous waren seit Generationen Beamte. Und Dou Yuanji war immerhin Großsekretär; er konnte unmöglich die Folgen einer erschlichenen Eheschließung nicht kennen. Die Frau, die hinübergeschickt worden war, musste also dem Stand Dou Yans entsprechen …

Ihm fiel ein, dass Dou Yan noch eine jüngere Schwester hatte.

War etwa Dou Zhiwei, die jüngere Schwester, diejenige, die man hinübergeschickt hatte?

Aber warum?

Eine Ehe sollte doch dem Einvernehmen zweier Familien dienen. Die Dous und die Weis – die einen Gelehrte, die anderen Krieger – gehörten ganz verschiedenen Kreisen an, und die Weis hatten weder Macht noch Einfluss. Es gab für die Dous keinerlei Grund, bloß um dieser Verbindung willen so etwas zu tun, das, einmal bekannt, nur Hohngelächter geerntet hätte.

Der Gedanke blitzte ihm durch den Kopf, und sogleich lag ein eisiger Schimmer in Song Yans Augen.

Die Sommerresidenz war nicht so majestätisch und feierlich wie die Verbotene Stadt, auch der Kaiser legte die Strenge des Palastes ab. Er scherzte oft mit den Konkubinen und den kleinen Prinzen, und ebenso oft ließ er die ihn begleitenden Wachen der Goldenen Garde Reit- und Bogenschießkünste vorführen; da er und Dong Qi beide aus vornehmen Häusern stammten, wurden sie immer wieder vom Kaiser zu Gesprächen gerufen.

Vor genau drei Tagen hatte das Kriegsministerium eine Eingabe eingereicht und das Personalministerium gebeten, Wang Xingyi einer Leistungsprüfung zu unterziehen.

Der Kaiser hatte damals lächelnd bemerkt: »Dieser Wang Yousheng ist auch ein Talent«, und Wang Yuan angewiesen, die Eingabe an den Ersten Großsekretär Liang Jifang weiterzuleiten.

Sollte etwa die Sippe Wang dahinter die Fäden gezogen haben?

Song Yan war zumute, als hätte man ihm Chillipulver auf die Haut gestreut – es brannte und schmerzte.

Hundelümmel!

Lauter verfluchte Hundelümmel!

Eine Braut unterzuschieben – konnte einer das allein bewerkstelligen?

Song Yan dachte an die Gerüchte, die vor Dou Yans Hochzeit umgingen. Daran, dass Dou Yan ihr gesagt hatte, sie solle sich nicht einmischen, sie wisse schon, was zu tun sei. Hatte Dou Yan etwa damals bereits etwas geahnt?

Dou Yan war blitzgescheit. Wenn sie Wei Fan verachtet hätte, hätte sie die Verlobung längst gelöst – wozu hätte sie sonst drei Mal und öfter mit der Familie Wei Streit anfangen sollen?

Sie hatte sich von ganzem Herzen nach der Familie Wei gesehnt, und sie hatten ihr die Ehe mit Gewalt zerschlagen!

Hatten die Wangs und die Dous gemeinsame Sache gemacht? Oder führten die Wangs das Regiment, und die Dous drückten ein Auge zu?

Hatte Wei Fan schon längst ein heimliches Verhältnis mit Dou Zhiwei, der jüngeren Schwester?

Eine Hochzeit gab es nur einmal im Leben; welcher Frau wäre es sonst zuzumuten, sich heimlich und verstohlen trauen zu lassen?

Oder vielleicht war es gar nicht heimlich und verstohlen, sondern offen und in aller Öffentlichkeit geschehen!

Song Yans Peitsche zischte durch die Luft und schlug mit schrillem Pfeifen gegen die Wand; feiner Staub rieselte herab, und ein tiefer Striemen blieb zurück.

Sie nutzten nur aus, dass Dou Yan früh ihre Eltern verloren hatte und niemand für sie das Wort ergriff!

»Xia Lian!«, sagte Song Yan leise. »Nimm ein paar Leute mit und sieh im Laden unter dem Trommelturm nach, ob Chen Sou und die anderen dort sind. Wenn ja, bring sie in die Longhua-Si-Gasse. Wenn nicht, eile unverzüglich in die Yandang-Si-Gasse. Zhu Chengyi, ihr kommt mit mir.«

Xia Lian und die anderen falteten wortlos die Hände zum Gruß, und ihre Gestalten verschwanden wie Geister in der weiten Nacht.

※※※※※

Mit Mühe hatte Dou Yan Ji Shi beruhigt; da drang schon das Schlagen der vierten Nachtwache an ihr Ohr.

Unwillkürlich hob sie den Blick.

Eine schmale Mondsichel hing am Himmel, ein paar Sterne funkelten.

Morgen würde wohl ein schöner Tag werden.

Geeignet, um die Angelegenheit mit Dou Ming zu regeln.

Dou Yan ging in den Innenhof und sah, wie Su Xin hastig herbeieilte.

»Herrin, der Wächter Duan hat eben ein Zeichen gegeben und gesagt, jemand sei eingedrungen; wir sollen uns in den Zimmern verstecken und nicht herauskommen.«

Dou Yan war verblüfft. »Mein Vater ist doch nur ein kleiner Beamter fünften Ranges, er darf nicht einmal an der großen Morgenaudienz teilnehmen – wie käme jemand auf den Gedanken, es auf die Dous abzusehen? Wenn schon, dann müsste man doch in die Huaihuai-Gasse gehen!«

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Schwestern, Brüder, das heutige Update.

o(n_n)o~

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